大中祥符四年（1011）春上，朝廷颁布圣谕，允许往生至亲经年未曾归葬乡里的官员告假尽孝。欧阳晔通知住在吉水故里的三弟欧阳旦前来随州，商议乃兄欧阳观归灵故土吉州事宜。

    末了议定初夏时节扶柩南下。

    从五月上旬到六月下旬，用了四十多天的时间，舟车相继，郑氏夫人携带欧阳修兄妹以及欧阳昞，跟欧阳修的两个叔叔一道，历尽千辛万苦，扶护欧阳观灵榇归葬吉州吉水县沙溪镇。

    赣江在附近滔滔流过，咆哮如雷，昼夜不息，像一条巨大的游龙。

    在请人看过风水之后，墓址最终选定镇西南四里外凤凰山麓，此处是一个坐西向东的蟠龙形山坳，左右泷冈拱峙，境域清幽开阔。

    父亲过世之日，欧阳修尚在襁褓，对父亲的记忆全部来自母亲郑氏，朦朦胧胧，因而常常询问母亲有关父亲的模样、声音、身材、喜好、脾性，诸如此类。

    母亲郑氏给欧阳修的印象从来都是坚强的，可每次听了这些问题都会默默流泪，未及开口已经泣不成声，忙不迭地拿手帕掩住嘴巴。

    此时欧阳修虽说依然是一个孩童，但很能理解母亲何以伤心，见状也就不再追问。

    只是这个问题一直得不到解答，心里总觉装着一件事情，即使并未有意识地去想起，也会自动冒出来。

    在吉州住的日子并不长，算起来前后只有半个来月，可是蒙蒙细雨连绵不绝，日复一日不见晴天，整天乌云压顶。

    好像这里的天空亏欠了那乌云的，即使不下雨的时候，那天穹也好似一颗巨大的灰石球一般没有丝毫明快的影子，让人昏昏沉沉的。

    奇怪的是，这些日子欧阳修一反常态，睡得特别多，父亲模糊的身影一次次出现于梦境，仿佛有意让他认识自己似的。

    这种情况下对父亲的了解欲望便越发强烈起来，他想再次向母亲问起，却欲言又止。

    父亲安葬毕，欧阳修在墓前长跪不起。

    他的额头触到了坟茔上的新土，这土黏红，像浸透了新鲜的血水一样，鼻腔里顿时塞满了夹杂着松树和葛藤根气息的泥土味道，一种奇怪的力量使他痛哭失声。

    母亲对他说：“修儿，你不是想知道你父亲的模样么？看看你二叔就可以了——你二叔的音容笑貌、言谈举止，活像你的先父呢。”

    欧阳昞也说：“是啊，二叔跟先父真是太相像了啊。”

    欧阳修很喜欢这个异母哥哥，他仅比自己年长四岁，却显得已经懂很多事情了。

    虽然母亲已经明白告诉自己先父的形象酷似二叔，他也相信母亲所言之不虚，可不知为什么，欧阳修内心里常常无端地将异母哥哥和先父的形象混在一起。

    欧阳修自己也弄不明白这是为什么。

    回到随州之后，一日，欧阳昞迎着夕阳站在那儿，恰好一阵风飘来，随风卷起一团碎叶和砂尘，欧阳修把眼睛稍稍眯缝起来望过去，吃惊地发现欧阳昞的体形顿时会在模糊中高大、宽厚出来许多。

    欧阳修觉得这应该就是先父的形象了。

    欧阳昞很快移开了，欧阳修顺着夕阳看去，刚才的形象似乎依然存在，只不过更加模糊了一些。

    此后在黄昏时分，独自顺着夕照凝神看时，也常常会产生这样奇特的效果。

    奇怪的是，只要一离开墓地，尤其是返回随州后，再顺着夕照凝神看，父亲的形象也会消失不见，而是转移到欧阳昞身上去了。

    好希望欧阳昞每次跟自己在一起的时间能长一些，再长一些。

    有这位同父异母的哥哥在，父亲的形象似乎也会一直在。

    就心情上讲，他也希望身边经常出现这个兄长的身影，当他把自己的想法对欧阳昞大声讲出来的时候，欧阳昞神情木然地说：“我们两兄弟以后相聚的机会必定是越来越少了。”

    欧阳修说：“那是为什么呀？”

    欧阳昞眯起眼睛说：“唉，这个真是一言难尽啊。”

    一溜儿鸟儿从头顶飞过去，飞着飞着变成了几只，时而像三只，时而像两只，一只黑，一只白。

    欧阳昞换了一个话题说：“看上去它们飞得挺自由自在，可是其中有的鸟儿会撞到山民的网上，变成餐桌上的一道菜。而有的会一直飞翔在天空中，好像它们是为天空而存在的，天空就像一副大棋盘，鸟儿就是走动的棋子……”

    欧阳修呆呆地看着欧阳昞，琢磨他的话。

    许多年以后，他也没有弄明白，为什么哥哥会以这样的方式提到了围棋。

    也许，只能用天意去解释了。

    欧阳昞更多的时间需要回樊城与其生母在一起，一开始欧阳修曾经为此很伤心，母亲郑氏就会安慰他说：“修儿啊，昞哥的娘亲在家里孤零零一个人，也需要昞哥尽孝道啊。”

    欧阳修说：“那么，昞哥为什么不带娘亲一起来住呢？”

    欧阳修称呼欧阳昞的母亲为“娘亲”，而不是“婶婶”。

    母亲愣怔了片刻说：“傻孩子，如今州上年成不济，稻米欠收，城里城外好多人一日都吃不饱三餐饭呐，再说二叔这边的房子住不下这么多人啊。”

    欧阳修听了，似懂非懂地点点头。

    后来渐渐接受了这一现实，欧阳昞每次过来时他高兴，问寒嘘暖，一起切磋诗文、畅谈未来人生，当欧阳昞离开时，他也一样高高兴兴地送到城外。

    欧阳昞说：“嗯，弟弟，这样就有点儿男子汉大丈夫的意思了。”

    欧阳修此时还不懂兄长所说的男子汉大丈夫是什么意思，但知道这大约是一句赞美的话。

    他们看见从城东南的大洪山上，骆绎走来一长溜儿驮着满麻袋粮食的牲口，牵牲口的人，既有山上的僧人，也有官府的职吏。

    慢慢走近的时候，能看到这些人的脸上洋溢着发自内心的笑容。

    城门两旁聚集起许多百姓，他们看着眼前的景象，交口夸赞欧阳相公的救命之恩。