曾巩这年夏天改任齐州知州，到任后，有一首《寄致仕欧阳少师》诗，其中称颂欧阳修说：

    四海文章伯，三朝社稷臣，

    功名垂竹帛，风义动簪绅。

    同时，曾巩还向欧阳修出示文稿《为人后议》。这是五六年前，在“濮议之争”当中写下的。文章旁征博引，依经典、据礼制，论证并支持欧阳修的观点，指出为人后者，为之降其父母之服，《礼》则有之矣。为之绝其父母之名，则《礼》未之有也。

    欧阳修读后，感到非常欣慰，说道：“这是我当年想得到而得不到的东西啊！”

    对于自己的“濮议”观点，欧阳修始终坚定不移。他自信真理在手，不愿意以口舌争于一时，希望借文字流传久远，让后人去明辨是非。

    冬天，欧阳修病体恹恹，然而，安顿家庭生活以后，开始尝试到闲适的滋味。

    令人遗憾的是，僻居颍州，亲朋好友多在京师，相互难得一见，心里时常感到寂寞。

    当收悉赵概从南京寄来的书信，说是明年春天要来颍州聚会，心中不胜欣喜。他感慨说道：“这将是山阴名士王徽之拜访朋友戴逵以来，几百年间没有过的盛事啊！”

    在颍州闲居的日子里，欧阳修有时品评前人或今人的诗作，随手记录一些诗人的掌故和文坛轶事，说起来是“以资闲谈”，实际上谈古论今，阐述了自己关于诗歌创作的理论观点，他将它题名为《诗话》。从此，文坛上增添了一种新的文学样式，一种随笔漫谈式的诗歌评论体制。

    宋代及宋以后，以《诗话》命名的诗歌批评著述日臻繁盛，后人为了表示区别，将欧阳修的开山之作，改称《六一诗话》。

    春天，欧阳修牙病发作，疼痛难忍，只得叫牙医拔去病齿。痛苦虽然免了，但是从此不敢敞开饮酒。

    令欧阳修感到高兴的是，赵概是年早春果真千里驾舟，来到了颍州。熙宁初年，赵概告老退居南京，今已七十七岁。颍州知州、韩林学士吕公著，在西湖边的一所堂屋里设宴款待欧阳修和赵概。

    欧阳修即席赋诗，其中咏道：金马玉堂三学士，清风明月两闲人。两闲人，指的是致仕后清闲度日的自己和赵概，两人都是翰林学士出身，加上曾任翰林学士的吕公著，就是所谓三学士。

    后来，人们将这所堂屋称为“会老堂”，成了颍州西湖享有盛名的名胜。

    会老堂酒宴上，两位老人谈古论今，感慨世态炎凉，朋友交情难得有始有终，今日相聚，真是千载难逢的幸事。想当初，景祐年间，欧阳修年轻气盛，与赵概同在馆阁，常常轻慢这位沉默寡言的长者。

    然而，赵概对此毫不介意。后来，欧阳修陷入“张青米案”危机，满朝大臣无人敢言，挺身而出替欧阳修辩说的，就是这位赵概。赵概恢阔豁达的襟怀，光明磊落的人格，在欧阳修心目中，俨然一株凌寒独立的劲松。

    欧阳修殷勤款留赵概，两位老人一起游览颍州名胜，饮酒赋诗，盘桓一个多月。临别，欧阳修许诺明年身体稍好时，将赴南京回访。谁知这番话竟成永诀。

    六月二十一日，是欧阳修六十六岁生日。吴充从京城派人送来礼物，是神宗皇帝题写的一幅“寿”字，欧阳修十分感动。

    吴充与欧阳修、王安石都是儿女亲家。他的女儿嫁给欧阳修长子欧阳发，次子吴安持娶的是王安石的长女。

    在欧阳修看来，仕途得志的吴充，正是王安石的得力臂助。欧阳修不愿意介入这场变法风波，而吴充的思想比较接近欧阳修，他主张爱民政治和稳健改革，不赞成王安石的激烈变法手段。

    虽然他后来官至枢密使、宰相，但是，最终遭到变法派的迫害，过早离世。

    七月，欧阳修与儿子们编纂《居士集》告成。

    这是今存惟一的欧阳修自编集。

    欧阳修将早年撰写的《本论》上中下三篇，删改成上下两篇，集中表现反对释家，弘扬儒学的主题。

    又将早年写成的《正统论》七篇改成三论，即《序论》、《正统论》和《正统论下》。

    尤为可贵的是，他在文中提出了“绝统说”，标志封建“正统论”在理论上的成熟。

    闰七月，欧阳修再次病倒。

    日日卧病在床，听着窗外潇潇秋雨，回想起往年秋天出游的情景。

    大约十五这天，门人送来两个延迟已久的函件，一件为筒函，一件为盒函，看看地址都是来自杭州的，误投到了颍州府上一个废弃的邮铺里，最近邮铺翻拆才被发现。

    筒函是苏轼寄来的，内有一封书信，其中讲到了“月照松林”的典故，传说松林内，岩石旁，曾住着一户人家，一年一度的中秋节又快到了，老夫妇俩特别思念在外谋生的五个子女。

    于是，老父亲便用老大喜欢的方竹庵的方竹，二女儿喜欢的金竹坪的金竹，老三喜欢的五老峰紫竹院的紫竹，老四喜欢的竹林庵的斑竹，以及小儿子喜爱的简寂观的苦竹，精心制作了五根长箫。

    明月下，老父亲孤独地坐在大岩石上，吹起了孩子们儿时最爱听的曲调。

    五个孩子听到这熟悉而又伤感的旋律，纷纷往家里赶，中秋之夜，明月照松林，全家团圆了。

    信的末尾写道：月照松林闻，箫声章敬亭。

    “章敬亭”三个字像火把一样把房间照亮，在欧阳修的脸上洒满红光，他在心里轻轻念叨这个名字，很快产生了一种久违的感动。

    苏轼在以寓言的方式，为欧阳修心中的美好情感送上一份敬意。

    盒函内有一只布袋，里面除了一封署名琴操的陌生女子写的书信，还有一枚白色永子。

    书信中讲到了这枚永子的来历。

    琴操从杭州西湖到了临安的玲珑山，某日来了一个神秘的蓄须男子，拿出一枚白如蛋清的永子，拜托她转交欧阳修。

    “这位施主，可是贫尼并不认识欧阳大人呀。”琴操说。

    “你不是准备给他写信的么？那就一起寄过去好了。”神秘男子说。

    “施主说什么，施主如何知道贫尼要给欧阳大人写信的呢？”琴操很是吃惊。

    “你不是想打听你的姐姐么？”神秘男子说。

    “可是施主，贫尼还是不明白，这一切仅仅是贫尼心里所想，请问施主是如何知道的呢？”琴操追问。

    “因为我是钱王后裔。”神秘男子留下这句匪夷所思的话，便匆匆步入山间竹林小径，不见了。

    这封信的最后，琴操写道：我的姐姐是章敬亭。

    欧阳修左手握永子，右手持信，老泪纵横。

    “第179枚，老天爷能不能告诉我，还有最后一枚，该在哪儿？”他自言自语道。

    薛静香把苏轼和琴操两封信接过去，看了一会儿，也失声痛哭起来。

    二十三日，欧阳修在颍州西湖边的私人住宅安然逝世。

    消息传到京师，神宗深感震惊，停止视朝一天，以表哀悼。

    八月十一日，朝廷赠授欧阳修“太子太师”爵位，旌表他参弼三帝，定策两朝的政治功勋以及道德文章方面的突出贡献。

    熙宁六年（1073）七月，枢密副使吴充上奏《欧阳公行状》，请求朝廷详定欧阳修谥号。

    翌年八月，欧阳修被谥“文忠”。

    《谥法》：道德博闻曰文，廉方公正曰忠。

    韩琦、王安石、范镇、曾巩、苏轼、苏辙等人都撰写了祭奠文章。

    欧阳修去世后，灵柩暂厝颍州山丘。

    按照北宋规定，朝廷文武大臣死后，一般安葬在汴京周围五百里内。

    熙宁八年（1075）九月二十六日，欧阳修棺柩在河南新郑县旌贤乡刘村（今河南新郑县辛店乡欧阳寺村）落葬。

    宋哲宗元祐四年（1089），薛静香在京师病逝。

    同年十一月，袝葬新郑欧阳修墓畔。