唐伯诚沉重地叹了声气，对孙子说：“我们厂是生产机床设备的，早前试制过数控机床，由于几项关键技术不能攻克，所以一直拿不出合格产品，许多厂家都从国外引进数控机床。我当上厂里的副总工程师后，当时心里憋着一股气，于是向领导立下了军令状，让我带领一个攻关小组，一年之内攻克技术难关。”

    唐朝问：“这就是您创业的起步吗？”唐伯诚摇头说：“那时我根本没有个人创业的念头，有几个大学同学从原单位辞职，先后去深圳开创事业，他们邀我一起去，但是都被我拒绝了。那时我只有一个信念，自己是个工程师，不应该放弃专业去经商。”唐朝又问：“那么您立下的军令状，后来怎样呢？”

    唐伯诚对孙子说：“那一年里，我每天工作十几个小时，带领攻关小组，没日没夜地干，经过上千次反复试验，原先厂里没有突破的技术难题，终于一个个被攻克。到了第十个月，我们拿出了样机，并且通过了部里专家的鉴定，第二年投入批量生产。”他骄傲地说：“我们生产的机床，性能和技术指标不比国外的差，但是产品价格，只有国外产品的一半，因而订单源源不断。”

    孙子高兴地笑了，继续问：“您为厂里立了大功，后来怎样呢？”唐伯诚回答说：“那一年我被评为劳动模范和新长征突击手，我的照片还上了报纸，当时有许多记者来厂里采访，我一下子成了个名人。后来我被调到局里去工作，有一段时期，我好像成了‘消防员’，先后去几个陷入困境的工厂当厂长，去解决技术难题，扭转厂里的颓势。后来到了一个有五百多工人的工厂，没想到去了之后，我在这个工厂扎下了根。”

    唐朝饶有兴趣地问：“这又是怎么回事？这是家什么工厂？”唐伯诚回答说：“那家工厂专门生产拖拉机零部件，因为生产任务严重不足，基本上处于停产局面。我去那儿了解了情况，一下子感到头皮发麻，要拯救这家工厂，首先要自己找米下锅。”

    唐朝疑惑地问：“什么叫找米下锅？”唐伯诚说：“这是八十年代的企业领导，经常挂在嘴边的一句话。那时在计划经济体制下，各个工厂的生产任务，都由上级公司来安排，所有工厂都吃大锅饭。一旦市场条件发生了变化，那些工厂就没有了方向，连大锅饭都没米下锅。有担当的企业领导，这时候必须要去找市场，去开拓新的业务，维持厂里的生产，这就叫找米下锅。”

    唐朝笑着说：“虽然是个烫手山芋，但是对您来说，更具挑战性，因为您是不愿服输的人。”唐伯诚摇头说道：“话是这么说，毕竟是太棘手，这家工厂已经靠贷款发工资，当时《破产法》还没有出台，实际上工厂已处于破产边缘。局里让我去出任厂长，也是死马当活马医，而且还给我打了一针‘强心剂’。”

    唐朝听了愣一下，唐伯诚继续说：“当时局里正在试行经营承包责任制，上级希望我承包这个工厂，条件是给我自主经营权，两年内必须还清银行欠款，从第三年起，按比率上缴企业利润。”

    唐朝惊讶地瞪大了眼珠，唐伯诚又说：“我考虑了几天，后来答应了下来，签下了承包合同。当时我认为这个厂不应该垮掉，因为工厂的厂房和设备，一系列条件都不错，技术人员也不缺，只是因为没有方向，大家都缺少积极性。”

    唐朝问：“可是怎么找米下锅呢？”唐伯诚说：“是啊，这是最关键的问题。事情也凑巧，就在一筹莫展的时候，听到市里有一家大型食品加工厂，眼下正在扩建厂房，准备从国外引进六条自动化流水线，可是因为资金的原因，引进流水线的事搁浅了，目前正在寻找国内的合作厂家。我好像看到了一丝希望，于是找上门去，谁知人家听到我是拖拉机配件厂的，根本不愿搭理，我一连吃了几个闭门羹。”

    孙子吐了一下舌头，唐伯诚说：“这不能怪人家，毕竟我们不是专业单位。可是我不能打退堂鼓啊，只得厚着脸皮一次次上门，去找他们的各级领导。为了让他们相信我有这个能力，有一次把自己所获得荣誉证书带了去，其中有市总工会为我颁发的，表彰我为研制数控机床作出贡献的证书。并且反复对他们讲，我在交大学的是自动化控制专业，搞数控机床比搞生产流水线，不知道要棘手多少倍，因此我有一万个信心，能够设计出比国外更先进的生产流水线。”

    唐朝问：“他们相信了吗？”唐伯诚说：“还真有人对我刮目相看，但是也有人将信将疑。于是我对他们说，如果你们不相信的话，我可以在一个月之内，先设计出其中最复杂的一条流水线，你们看了我的设计方案和图纸，认为符合要求的话，再和我谈具体合作。”他苦笑着说：“这一招还真管用，或许他们还求之不得，于是答应了我的请求。”

    唐朝笑着说：“您真有魄力。”唐伯诚叹气说：“夸海口容易，其实风险很大，因为我从没有接触过流水线，厂里的技术人员更不用说。可是硬着头皮也要上，我把厂里所有的技术人员召集起来，对他们说只能成功，万万不能失败，在规定时间内，一定要拿出设计方案。”

    唐朝问道：“搞设计是不是很难？”唐伯诚说：“看起来很容易的事，往往做起来很不容易。流水线有上百道工序，每一道工序都要精密计算，不能有分毫误差。当时厂里仅有一台电脑，我咬咬牙又购置了二台，凡是能找到的资料，也给大家找来。遇到没法解决的难题，一次次回母校，向学校的教授请教。”