封沙远远看到百姓们愤怒的眼神，默然不语，心情微微有些低落。

    小蛮紧随在他身边，见他如此模样，心中也有些难过，便将骏马靠近他，一双妙目，凝注在他脸上，里面满是柔情款款之意。

    封沙看她如此，心中一热，伸手握住她的柔荑，只觉触手滑腻，玉指纤纤，便紧紧握在手中，不肯放开。

    见他当着那么多士兵做出亲昵之态，小蛮脸色羞红，低下头，心中又羞又喜。

    为了让小蛮能与亲族团聚，受命在他们身边，围护的却是慕容林和他部下勇士。那三百鲜卑人见梨花姑娘与武威王如此亲密，都是兴奋不已，相对挤眉弄眼，偷偷地道：“梨花姑娘如此聪慧美貌，也只有这汉人的大王才配得上她！”

    蹄声自前方传来，张辽拍马从前队驰来，奔到封沙面前，抱拳躬身道：“大王，我军已到平原城下，请问是否便要攻城？”

    封沙摇头道：“不必攻城。今日天色渐晚，先扎下营寨，命士兵们制作攻城器械，待明日再去攻打平原。”

    张辽抬起头，只见大太阳当空照着，哪里有什么“天色渐晚”之说？心下不由迷惑。

    但主公既然发话，张辽也不敢多问，忙躬身答应，下去部署将佐，在平原城外安营扎寨，并叫军中所带匠师指导士兵们去制作攻城器械，以备明日之用。

    在封沙的命令下，士兵们在城下向城中射出了许多枝箭，上面绑着劝降文书。里面言道，若打下平原，武威王便下令免除当地十年赋税。攻城之时，百姓应该躲在家中，以免被殃及。

    当夜，管亥站在城头，看着城外青州大军营盘立于前方，不由又怒又恐。他虽是英雄胆大，却终究有些畏惧那武威王威名，想着张飞、关羽尚且胜不了他，自己更是不如二人，怎么能是他的对手？只盼使君能快些带兵赶回，两面夹击，将刘沙击杀于城下，那才是震惊天下的大功业。

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    刘备坐在泰山郡城奉高的政厅之中，与张饶、司马峻闲话，身旁有关羽、张飞、太史慈、简雍等人侍立。

    谈到刘沙屯兵莱芜，在莱芜城外设立军营，与臧霸大营互为呼应，却一直没有来攻打泰山郡城奉高，众人不由疑惑不解。眼看城中存粮渐渐已快吃完，难道那刘沙是想要耗尽自己粮草，让自己不战而溃吗？

    司马峻摇头叹道：“我军与敌对峙，听说那刘沙派人到处向泰山郡属下各县黄巾军中送信，道是只要率军来投，必可赦罪赐官。那些黄巾都存粮不足，有几支黄巾的头领已经耐不住性子，带人去莱芜投了刘沙。这样下去，敌军势力日涨，我军势力渐衰，只怕难以持久。”

    刘备摇头笑道：“将军过虑了。刘沙虽是想耗尽我们粮草，并趁机招安周围黄巾军，但那冀州高干大兵已动，现在只怕已攻下了乐安，那刘沙安能不怕？他虽是按兵不动，可是高干若从后面掩杀过来，我们两军合击，莱芜便成孤城，刘沙败亡，已在意料之中。何况豫州孔佃也在征集兵马，只怕不日便可自豫州鲁国郡出兵，大军到处，何愁刘沙不败？”

    众人闻了，方才宽心，相对而笑。

    刘备虽然是这等说，却也不过是让众人放心罢了，心中也在焦躁：“那刘沙在莱芜按兵不动，究竟是何意？我派人去探了，他在莱芜城外的军营中兵马未动，难道有什么诡计不成？”

    正想着，忽然看到孙乾自外面走进来，脸上颇有忧色，走到刘备身边，低头在他耳边说了几句话，将一个纸卷递给他看了。

    刘备一见那纸上所载文字，便即跳了起来，脸上猛然变色，惊慌愤怒不已。

    张饶见了，大为惊讶，忙问究竟。

    刘备浑身颤抖，含怒颤声道：“那刘沙好生狡猾，竟使声东击西之计！他早已将大军调出了营寨，回军去救援乐安，击溃了高干所部，却还要骗我们说是他大军未动！据我看，在他大营中的，多半便是贾诩将前些日子捉来的降俘稍作改扮，冒充青州精兵！”

    众人闻声大惊，都跌足叹道：“刘沙竟如此狡诈，真是出人意料！那高干也真是无用，竟然这么快便被他击败了！”

    司马峻脑筋转得快，闻声忙道：“既如此，我们不如趁刘沙尚未回军，立即率军去进攻莱芜，贾诩兵微将寡，哪里挡得住我们？”

    刘备摇头叹道：“我本也有此意，可是刚才收到平原来的书信，道是那刘沙竟然渡过黄河，率三万军直击平原！”

    众人都是大惊，那平原本是刘备的旧日根据地，若被人夺了，岂非大失颜面？

    关羽、张飞、孙乾、简雍等人更是脸上变色，别人不知道，他们却是清楚，那平原城中，凝聚着刘备多年来的心血，别的城池可失，那平原却是一定不能丢的。

    刘备心中也是又酸又苦，只恨自己见事不明，又被那刘沙摆了一道。此次他中了刘沙声东击西之计，将平原守军一万调到泰山来与刘沙对峙，谁知这里的却是贾诩带领的疑兵，真正的刘沙主力竟然跑去攻击自己的根据地了！

    他当即拱手道：“平原本是我的根本所在，绝不可有失！为救平原，我今日只得拜辞渠帅，前往救援。我麾下二万军，须得带去救援，尚且不足，恳请渠帅遣一万兵士助我，待得杀退刘沙，再来感谢渠帅厚德！”

    张饶见他模样可怜，自己部下搜罗起来还有十余万人，当即慨然应允道：“使君说哪里话来，若要兵，随便点起带往平原便是！只是那刘沙狡诈多端，使君还须小心才是。”

    刘备苦笑道：“渠帅说得是，备受教了！”

    他心急如焚，忙出殿去点兵。他又担心张饶一人不能成事，便留下关羽，让他相助张饶守城。

    自前日大败以来，他收拢残兵，又招揽了部众，渐渐也凑成了二万士卒。此时又跟张饶借了一万精壮士兵，不及多留，当日便出城，带着张飞、太史慈直向平原而去。竟是要连夜赶路，以求快些赶到平原城下，从虎口中将自己的根据地救出来。

    为策万全，他又命孙乾、简雍去兖州济北国调集兵马，随时准备出动，救援友军。

    刘备骑着骏马，在军队前面匆匆地赶着路，抬头远望平原方向，心中又是愤怒，又是沮丧。

    在他的心里，暗暗地想道：“平原城里，有我多年来建立的工业基础，怎么能随便丢给刘沙？刘沙想要夺我基业，便是要致我于死地了。我手中三万人，刘沙手中也有三万人，待我赶到平原城下，就要与刘沙决一死战，便是死，我也要死在平原城下！”

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    青州大军列阵于平原城前，阵势森严，士兵们立于阵上，丝毫不动，便似一群钢铁战士一般，让城上守兵望而心惊。

    这还只是三分之一的战士，其他的军队，大都在远处的大营中睡觉，被下令要歇上一整天，攻城的事，不要他们插手。士兵们也乐得清闲，吃饱喝足，便回营去蒙头大睡，真个快活似神仙一般。

    吱吱呀呀的声音响起，上百辆临车自军营中推出来，直向平原城墙而去。

    管亥在城中见了，想起刘备教给他的守城之法，忙大声喝令道：“小的们，把车弩推出来，射烂敌军的临车！”

    守城将士轰然应诺，霎时便将三十余部车弩推上城头，其中十部放在城上搭好的十个箭楼之上，对准了外面的临车，只待临车接近，便要一通乱箭，将临车射得稀烂，连同临车顶端的弓箭手，一同射杀。

    封沙骑马立于阵前，远望着前方，头上有鹞鹰在空中盘旋，不时在空中飞行，做出一些古怪的姿势，来告诉他城中的布置。

    他早在平原城中暗探的帮助下，了解了平原城中防卫布置。而那三十多部车弩，也在他意料之中，此次进攻，第一个要铲除的，便是敌军在城中的车弩。

    巨大的临车缓缓推向城墙，在那些临车中，有六十余辆临车比别的临车高大一些，上面放置着较大的车弩，以及车弩上要用的长大的巨箭。而其他的临车上面，所载的是十余名弓箭手，都张弓搭箭，对准了城墙。

    眼看着敌军临车渐渐进入了车弩的射程，管亥屏住呼吸，高举双手，正要大声呼喝，命令士兵们将巨箭射出去，忽听一阵呼啸声响，管亥目瞪口呆地看到，在对面的临车上，陡然射出数百枝巨箭，直奔自己城上的箭楼射去！