那群官员闻听，再看看夏侯惇在阶下带着一群虎狼般的暴兵按剑怒视，哪敢违其心意，忙乱哄哄地向上求情，拼命地挽留曹操，都道：“曹公不做我豫州刺史，便是置豫州百姓于地狱火海之中了！”

    曹操见他们语出至诚，方满意地一笑，叹道：“诸君既以大义责我，操安敢不从！今日便暂居此位，望诸君匡力协助，以救万民于水火之中。”

    乐进踏上一步，抱拳躬身，大声道：“恭贺主公即刺史位！”

    众官员慌忙拜倒道贺，都道：“曹公掌管豫州，实乃百姓之福！”

    曹操呵呵大笑，命令出榜安民，以豫州刺史的身份，下令百姓各安其所，并令各郡县主君前来拜见。

    此外，他还派出戏志才，到邺城去见刘协与袁绍，只要他们下诏，封自己为豫州牧，那便师出有名了。

    一众事宜安排完毕，曹操下令大宴宾客，并牿赏三军。众人拜谢，都下去赴宴去了。

    众人皆退，只留下曹操孤身一人在堂，默默地坐在豫州刺史的位置上，看看自己锦袍玉带，高居正堂，正在喜悦时，忽然想起被刘沙残杀的兄弟夏侯渊，这个刺史之位，分明便是他用一条命换来的。念及此处，曹操不由悲从中来，双手捂住脸，放声大哭起来。

    ※※※

    当封沙率领大军，回归临淄时，满城百姓，尽皆欢呼于道，望着武威王车驾远远跪拜，叩谢他率军击溃数路来犯之敌，救了满青州百姓的性命。

    每个人都知道，若是让那高干率军攻占乐安，下一站便是临淄。冀州军兵入城，不先抢上几天，是绝不会收手的，想到这里，每一个人都出了一身冷汗，暗呼侥幸。

    封沙骑马入城，微笑挥手，向百姓致意。即使他不重虚名，但见这么多百姓都叩拜于道，感谢自己的仁政，封沙还是不由心中微微欢喜。

    小蛮顶盔贯甲，随侍在他身后，却戴上护面甲，遮住了如花娇容，只扮作他身边侍从，随他一同入城。见自己的男人如此受百姓爱戴，心中更是欢喜，在护面甲下，娇靥已经笑成了一朵灿烂鲜花。

    封沙率军来到刺史府前，百姓仍是在四下里围住叩拜，不肯起来。

    封沙跳下马来，大步走入府中。府门外，百姓大声欢呼，都道：“大王仁德，吾等尽蒙厚恩，此生必供奉大王长生牌位，只求大王寿与天齐！”

    封沙摇头苦笑，大步向内院走去。在他身后，小蛮急匆匆地跟了上来，一溜小跑，差点便追不上他的步子。

    此时，樊素素正在内院之中，翘首盼望，几乎望穿了秋水。她早知武威王今日便要回城，只恨自己身处闺门，她又素来持重守礼，不敢出去接他，也只能在府中盼望了。

    恍然间，一个伟岸身影大步向她走来，樊素素一看之下，便即呆住了，那满面微笑走来的，不是大王，还能是谁？

    不见时，樊素素日夜盼望；见了他，她却呆呆地站在那里，激动得迈不开步子，只有清澈的泪水自那倾国倾城的容颜上奔流，霎时间便打湿了胸前的罗衫。

    此时，十八岁的美丽少妇樊素素站在那内院正堂的高大房屋之前，痴痴地看着大步走来的封沙，满目迷恋之色。在那房屋前方，是一丛丛的鲜花，映着她那美丽无比的娇容，当真是花衬玉貌，人比花娇。

    此时，站在他们身边甘做电灯泡的，除了躲在暗处的无良智脑，就是那一身盔甲的小蛮了。

    她站在一旁，噘起小嘴，看着小姐霸占大王的嘴有好一会，忽然调皮心起，伸出手去，轻轻拍了拍樊素素的乌发。

    一眼看去，颇出她意料之外。站在一旁的，不是她猜想的那个满脸坏笑的鲜卑小丫头，而是一个身披轻甲、头戴铁盔的战士，帽系粉红长缨，放下了护面甲，遮住了脸。

    樊素素羞得连忙举手掩住玉容，惊呼道：“大王，你怎么让外人进来了？还不快赶他出去！”

    封沙苦笑着，还未及揭穿这个调皮丫头的把戏，小蛮已经粗着嗓子，喝道：“夫人，请自重！大庭广众之下，拉拉扯扯，成何体统？”

    樊素素何等聪明，一听便知是小蛮在戏弄自己，放下手啐道：“你这坏丫头，又在戏弄人！看我回去打你手心！”

    小蛮娇笑着除下头盔，跪下赔礼道：“小姐不要生气，我只是开个小玩笑，叔叔每天都跟我们开玩笑，你不是也没有生气吗？”

    无良智脑从暗处跳出来，笑道：“咦，你们在闹，为什么要扯上我？”

    封沙浑身放松下来，昂头吃着她切好喂到自己口中苹果，微笑着，享受这一刻的闲暇时光。

    小蛮坐在一旁，也不肯放松，双手紧紧抱住封沙的腰，便似棉花糖般粘在他的身上。虽摘下了铁盔，那一身的盔甲仍硌得封沙微微有些疼痛。

    樊素素看得奇怪，笑道：“你怎么打扮成这个样子，想上阵去打仗吗？”

    小蛮皱起鼻子，得意道：“不是想去打仗，而是真的上阵打仗了！”

    樊素素心中奇怪，她从前虽知道夫君打仗时会带着小蛮去，却只当她是去看热闹。自己胆子小，不敢看杀人，也只得羡慕地看着她去了。谁知现在一说，竟然是真刀真枪地上阵拼杀，这女子动刀动枪，颇不合礼仪，怎么会有这样的事？

    她看看封沙，从他眼中看出小蛮没有说谎，当即惊得失色，颤声道：“你真的去打仗了？阵上有那么多凶狠的暴兵，你怎么敢上阵去，大王又怎么能放你上阵！”

    封沙摇头道：“素素，小蛮本是鲜卑中部慕容部族大人的女儿，一向弓马娴熟。我又传了她一套刀法，上阵迎敌足矣！何况她家中还有大仇未报，我想要她亲自去报那血海深仇，不会战斗是不行的。”

    樊素素惊得花枝乱颤，不敢置信地看着小蛮，颤声道：“小蛮，你真的是鲜卑族大人的女儿？”

    小蛮用力点头，确认道：“小姐，不是小蛮要瞒你，实是我家中不幸，沦为奴婢，无颜再言家世！”

    封沙见樊素素仍是疑惑，便将小蛮的身世约略讲了一遍。还未讲完，小蛮便已流下泪来，想起被敌人残杀的父母，痛苦不已，抱住封沙，痛哭失声。

    樊素素听了这等惨事，也怔怔地流下眼泪，拉起小蛮的手，满目凄凉，想要安慰她，却已说不出口，只能抱着她，两名美丽少女一同抱头痛哭。

    封沙见状也觉惨然，只得将她们抱在怀中，柔声抚慰，好不容易才哄得她们不哭了，心中却在暗自苦笑，这才知道，同时哄两个哭泣的少女比哄一个哭泣的少女要难得多。

    ※※※

    临淄城中，一处原来很僻静的小巷中，此时却是隆隆作响，机器轰鸣声远远传了开去。

    所谓机器，其实只是木制的机械，只有部分零件用的是铁器，以后还会换上钢铁厂打造出来的精钢零件。

    厂房之中，数名女子正聚精会神地操纵着织布机，全然没有注意到，在外面有几双眼睛正在观察着她们。

    这几双眼睛的主人，有一个便是封沙。他站在厂房窗外，看着搭建起数百间的厂房，暗暗计算，若按一间房里有六个女子，摆着四台织布机，这些厂房中，便可以装下两千多名女子一起织布，再加上织布机的高效率，布匹的产量将会很高。

    几个人跟在他的身后，恭敬地侍立。

    其中为首的一个，年近四十，正是议郎郑泰，跟随程昱、顾雍、郭图、辛评等人一同来到青州，相助武威王，协理青州政事。

    他到得临淄，忽然看到有许多妇女结伴同行，直入临淄城中，心中奇怪，便向人问询，知道武威王开办了织布厂，召集城内外健壮妇人入厂做工，所织出布匹交与厂方，换取粮食，以养赡家人。

    郭图、辛评闻言，都摇头不以为然，道：“女子出外为工，有伤风化，此事不可为！他日见了大王，吾等必要劝谏，让他关了这织布厂。”

    郑泰却是大喜言道：“武威王果然聪明仁德！令女子入工厂织布，织出布匹，可集中销售，或是分发百姓，以此御寒，此举对百姓极为有利，长行此法，可令人人有衣穿，此一也；女子力弱，不能下地耕种，只在此织布，也可得了粮食，必然先去喂养家中儿女，便不会有那么多无法养活孩子导致杀子求生的惨事，此二也；依此法下去，青州必将人口繁盛，兼且有衣有食，武威王仁德之政，尽在此举之中！”

    三人辩论一番，谁也说不服谁。那郭图、辛评却也知道武威王自有他的道理，看那模样，也不是能听人劝的，便只得将一肚子话藏在心中，不再想去劝谏了。

    封沙、贾诩率军出外作战，青州政事，便以程昱为主。郑泰向程昱请命，请他让自己去管理这织布厂，程昱自无不允，郑泰便高高兴兴，带着自己的兄弟去织布厂上任了。

    郭图、辛评得闻，却是摇头长叹，暗暗讥讽道：“色鬼！看那厂中有如此多的女子，便按捺不住，到里面去寻欢作乐去了！”

    一进织布厂，郑泰便觉震惊。如此多的女子，足有上千人，管理上却是井井有条，据工厂负责人说，这都是按照武威王所写规章制度办事，才能有如此成绩。

    郑泰震惊之余，深为佩服武威王的智慧。更让他惊讶的是，那织布机本是武威王亲自设计，令人连夜赶工打制而成，而那制造织布机的工序，却是按一种叫做“流水线”的制作方法，一个人只专门做一个零件，做得多了，自然便成行家里手。许多零件到最后组装起来，便是一台完整的织布机，可以直接将零件送到厂中，再进行组装，组装好了，便可直接上机织布，方便快捷，这等制造、运输的方法，着实让郑泰感到匪夷所思。