冀州，信都。

    天子刘协的皇宫之中，张灯结彩，到处喜气洋洋。

    因为，这是天子在冀州登基以来，第一次过生日。

    冀州袁绍占据的地盘，各大小官员都尽心竭力，搜罗奇珍异宝，敬献陛下。而冀州以外的各路诸侯，也有许多率领亲兵前来道贺，都给足了刘协面子。

    袁绍新遭丧子之痛，闭门不出，将寿礼诸般事宜，尽皆交给了田丰。

    虽是如此，刘协的生日还是过得热闹非凡。皇宫之中，到处都是衣饰华贵的官员、诸侯，人人喜笑颜开，哪怕只是装的，也不敢为当前的不利形势露出丝毫忧虑之色。

    关东诸侯，包括刘备、刘虞、公孙瓒，都前来道贺。只有曹操因路途遥远，没有亲自前来，但也派人上表道贺，送了一份重礼。

    满堂之中，熙熙攘攘。百官林立，笑语盈堂。在堂中的桌案上，到处摆放着珍贵的礼物，琳琅满目。

    刘协身穿皇袍，头戴平天冠，高高地坐在宝座之上，微带稚气的脸上也满是喜悦。

    自从来到冀州，自己就再度做了天子。虽然还是没有什么实权，到底天下诸侯都敬重自己，比在董卓手下忍气吞声时要强得多了。现在又有这么多诸侯前来朝拜，只要自己多多培植心腹，他日攻入洛阳，重登大宝，自己的皇帝之位，就要名副其实了！

    刘备和公孙瓒坐在一起，互相寒暄。他们本是一师之徒，交情其好，已经许久未见，如今重会，自是欢喜。

    谈到新近的局势，二人却都不由叹息。他们都是手握重兵的大诸侯，也不必象一般官员那般战战兢兢，在这喜庆日子也敢提起不利的战局。

    提到自己被斩杀的爱将，全军覆没在平原的部队，公孙瓒破口大骂，恨那刘沙狠毒，竟然一点活路都不给人留。

    刘备心中暗暗冷笑，想着公孙瓒的部队在平原城中烧杀抢掠，心中暗恨，面上却是一片祥和，还在不时地安慰公孙瓒，只道他日各路诸侯兵叩虎牢，合军攻入洛阳，终有报仇雪恨之时。

    谈到最近被洛阳伪朝俘虏的张超，二人都摇头不语。那张超是在兖州境内被黄尚派去的特工队俘获的，虽然兖州地广，有些地方人烟稀少，刘备的势力顾及不到，但是在自己的地盘被敌人抓去了盟友，终究还是一件丢脸的事。

    丢开此事，二人随意闲谈，一边商量来年合兵一处，共攻洛阳的大计，心情都渐渐好了起来。

    满座欢笑之时，忽然听到门口的司仪提高嗓子，发出一声呼喊：“冀州商贾罗旋敬献璃明珠一盒，祝陛下寿与天齐！”

    满堂官员，为之一震。璃明珠的价值，超乎寻常，竟然有人敬献一盒璃明珠，是什么人有如此大的财力？

    刘协听了，也自好奇，唤道：“拿上来！”

    便见有个衣饰华贵的富商捧进一个大盒子，交给司仪官。司仪官小心地送到上面，刘协正要打开，忽听一声断喝：“且慢！”

    众人一惊，再看时，却是刘备长身而起，面色森然，躬身道：“陛下，我看此盒，甚有凶险，不若拿到下面，让旁人打开，看看是否暗藏机关，如何？”

    众人心中纳闷，都拿眼看着刘备。那敬献璃明珠之人却是脸有不忿之色，跪地禀道：“陛下，小人一心忠于陛下，因此才倾尽家财，买了这璃明珠来，献与陛下。陛下若是不信，小人愿亲自打开此盒！”

    刘协看看他，再看看刘备，点头道：“也好，你去打开！”

    那富商走上前来，用胖乎乎的双手打开盒子，只见道道珠光宝气，自盒中射出，满堂宾客，无不惊呼。

    那盒子里面，满满堆着龙眼大的璃明珠，在光线的映照下，晶莹夺目，看得众人俱都呆了。

    看着众人目瞪口呆的模样，罗旋满意地一笑，悄悄向后退去，躲到了人群后面。

    众诸侯之中，乔瑁最是贪财，一看到自己梦寐以求的宝珠竟然有这么多就在面前，一时贪心大起，站起来走到堂前下拜道：“陛下，臣愿亲手检查这些璃明珠，以免有什么机关在里面！”

    看刘协点头恩准，乔瑁走过去，伸手到璃明珠盒子里面，心中暗道：“唉，这么多漂亮的宝珠，果然是价值连城，比我家里的那两颗大得多了！只盼小皇帝能看在我甘冒奇险为他检查的份上，赏几颗给我，就好了。”

    在一旁，公孙瓒冷冷一笑，对乔瑁的贪财鄙视不已，走过去道：“据我看，这么珍贵的宝珠，一定不是假货。刘沙哪里会有这么多闲钱，买这么珍贵的宝珠来布下杀人机关！也不用检查了，直接送去给陛下吧！”

    刘备大惊，上前一把拉住公孙瓒，惊道：“不可靠近！”

    两人正在拉扯，忽见乔瑁拿起一把璃明珠，满眼贪婪之色，微笑道：“果然是上好的宝珠，这色泽……”

    说到这里，他忽然奇道：“咦，这盒子里怎么会有一根黑绳？”

    话音未落，便听一声巨响在堂中轰然响起，众人眼前亮光大盛，随即被震得两耳轰鸣，东倒西歪。

    在那盒子里面，装了满满半盒璃明珠，下面半盒却是炸药，被乔瑁一拉，轰然炸响，将里面藏的尖铁片、璃明珠炸得满天飞溅。乔瑁首当其冲，血肉模糊地倒在地上，满脸满身，都是铁片和玻璃碎片。

    刘备早在看到黑绳时，便知不妙，一把按倒公孙瓒，扑在他的身上。却已经是晚了，身上被爆炸激起的玻璃珠狠狠砸中几下，痛彻骨髓，不由大声惨叫起来。

    被他按倒的公孙瓒却更是倒霉，左眼恰好被一颗玻璃珠飞射而来，重重打进去，登时打碎眼球，满脸是血，捂着眼睛，惨叫连天。

    上面坐着的刘协运气却要好得多，眼睁睁地看着一堆璃明珠飞射而来，吓得大叫，却只被一颗玻璃珠飞射到口中，打掉了两颗门牙，仰天栽倒，其他的玻璃珠都打了个空，砸在宝座上，弄得满座碎片。

    堂中宾客，也都遭了池鱼之殃，被打得惨叫不已。

    这等巨大的亮光和响声，众人都是闻所未闻，忽听有人在乱中大喊道：“雷神来了，要劈死我们！”

    众人一听，更是吓得魂飞魄散，从地上爬起来到处乱窜。

    人人知道，雷神和洛阳的武威王关系甚好，若是雷神巡游到此，或是那妖人黄尚使了妖术，请雷神下凡劈杀天子刘协，这堂中之人，岂不是个个都要死于雷电之下？

    恐惧之中，满堂宾客纷纷狂叫着，夺路而逃。就连士兵们也无心维持秩序，冲出门去，四散奔逃，没有人敢留在这雷神肆虐的地方。

    刘协听得雷神来了，更是吓得头皮发麻，一头钻到宝座下面，不敢出声。含着满口带血的牙齿，吓得几乎哭了出来。

    一片慌乱之中，刘备振臂而起，怒吼道：“不要惊慌！这是那盒子里布下的机关，现在盒子碎了，就没有事了！”

    慌乱之中，哪有人肯听他的，只有他带来的随从在张飞的率领下，努力维持秩序。

    乱了大半天，众人方才安定下来，战战兢兢地走到乔瑁旁边看时，乔瑁早已气绝多时，死状惨不忍睹。

    这一次爆炸，直接干掉了一个诸侯，外加两名冀州的官员。余者受伤无数，就连天子刘协，也被干掉了两颗门牙，可谓伤亡惨重。

    大批医生被士兵们抓了来，为伤者治伤。天子倒无大碍，虽是少了两颗牙再也接不上，也不过是说话漏风而已。

    那公孙瓒却是受伤甚重，两只眼睛，自此只剩下一只，当然是愤怒不已，咬牙怒骂，只恨那些暗箭伤人之徒。

    士兵们到处搜索敬献寿礼的罗旋，却哪里也找不到他，早在爆炸之时，他便已趁乱溜走，只在旅店房间留下一张字条，嘲笑辱骂刘协和各镇诸侯，气得看到士兵呈上字条的刘协几乎当众哭了出来。

    这一场爆炸，本是黑超特工集团精心策划的一次暗杀。前次他们虽是趁张超离开自己的地盘，一举击溃他的部队，俘虏了张超，却不敢去和刘备、公孙瓒所带重兵硬碰。这一次，以青州送来的多余的璃明珠，设下杀机，虽然未曾干掉刘协，却也杀了乔瑁，再加上被逮住的张超，这便是将当初谋逆的十四镇诸侯又除掉了两个，大杀了关东叛逆的气焰。

    在此事中得益的，除了暗杀者，便只有那些躲在暗处的士兵和宾客们。待到无人注意时，自有人拼死抓了地上的散碎璃明珠，虽然大半残破，但若偷偷带出去，也能卖出天价，足够自己一家过上半生了。

    待得事态平息，众宾客回去一想，个个胆寒。洛阳朝廷竟然用到这么珍贵的宝物来设下圈套，由此可知，朝廷的财力，已强大到令人难以想象的地步。以这么强大的财力，若要组织庞大的军队，又有谁能抵抗？自此冀州人心渐散。

    此等大事，自然有人前去报知袁绍。袁绍闻知，暗自庆幸，幸好自己心情不好，没有出去给那小子拜寿，才免了此一劫。待得前往探病之时，看到那让自己一直看不顺眼的公孙瓒用白布包着一只眼，不由老怀大畅，暗爽不已，长期以来一直郁闷的心情，竟然渐渐好了起来。

    经此一事，刘协的寿礼就算泡了汤，众诸侯也都没有什么心情讨论合兵对付刘沙之事，聚会草草收场，都怏怏地带兵回本州郡去了。

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    丞相府门前，大队车马停留在街道上，面对着紧闭的府门。

    王允坐在马车里面，令人掀起车帘，远远看着府门，心中忐忑，不知道这次见到黄尚，他会不会答应与自己联手。

    听人说，丞相病情已经大为好转，因此王允才壮着胆子前来探病，希望能寻求与之合作，共同对付武威王，若能一举击杀武威王，那时再寻机对付黄尚，朝中大势可定。

    只是上次在黄尚手里当过人质，几乎被他杀了，弄得王允还是有些胆怯，不知道这次他会怎么对待自己。

    等了许久，里面才有了动静，乱轰轰地响了一阵见，便见府门大开，有几个家丁走出来，行礼道：“我家丞相请司徒大人进府。”

    王允下了马车，走向府中。他身后跟着的随从也要跟进去，却被家丁拦阻。

    王允家中的家丁近来甚为嚣张，哪还看得起什么失势的丞相，推开相府家丁，步走进了府中，那些相府家丁虽然面有不忿之色，却似也有一丝幸灾乐祸的表情，在他们脸上一掠而过。

    在小僮的引路之下，王允带着大批随从，走到后院，却越走越是奇怪：这丞相府中，为何如此空旷，很难看到有什么人？

    当踏入后院大门之后，王允一抬头，猛然看到黄尚正高高地坐在后院的假山之上，微微一笑，露出森森白牙，看上去象是欲择人而噬的一般。

    王允看得胆战心惊，躬身施了一礼，正要道出来意，忽然听到黄尚冷冷阴笑，挥手一甩，将手中的一个袋子扔了过来，重重砸在王允身上。

    “砰”的一声，袋子裂开，里面的汤汤水水飞溅出来，洒了王允一身。

    王允低头一闻，满身芳香，都是上好的肉汤味道。身上已挂了几块肥肉，弄得他莫名其妙，抬头看向黄尚，却见他仰天大笑，陡然断喝一声：

    “关门，放狗！”

    陡然间，大门轰然在王允身后关上，无数的恶狗象从地底下钻出来的一样，从四面八方跑出来，大声咆哮着，向王允一干人扑去。

    王允吓得魂飞胆裂，心知黄尚的病情丝毫没有好转，反而有愈来愈疯之势。

    面对疯子，根本没有什么好讲的。王允回身便要逃，一头扑在后院大门上，用力捶打，却哪里砸得开。

    正在用力捶门，突然身后风声传来，王允不及躲避，便觉屁股上猛然剧痛，不由痛得“嗷”的一声叫了出来，猛地向上一蹿，竟然一伸手，够到了大门的顶端。

    若是能爬上去的话，王允自然会飞速爬上。可是大门太滑，根本无从着手，立即便滑了下来。那些恶狗丝毫不肯放过，扑上来伸出狗爪，七手八脚地按住王允，便要开咬，吓得王允手足并用，连滚带爬地向前逃去。

    他的家丁也吓得连喊带叫，拥着他满院乱逃，后面是一大群疯狂的恶狗，到处追逐着王允。不时有家丁失足跌倒，随即被一大群扑上来的恶狗淹没。

    王允拼命地喘着粗气，直跑得两腿发软，屁股被恶狗咬了好几狗，才跑到后院墙边，逼着家丁们搭起人墙，自己踩在上面，飞快地爬到墙上，却因手足酸软，把不稳墙头，一个跟头，栽到了墙的另一边，把腿都摔青了。

    王允痛苦呻吟着，从地上爬起来。紧接着，几个家丁也舍生忘死，拼命从墙上爬过来，围在他的身边，努力表现出自己的忠心与英勇。

    王允抬头看看，自己已经到了大街上，正想喘口气，忽然看到旁边的小门打开，一群恶狗疯狂地冲了出来，大声狂叫着向他扑过来。

    那几个家丁一看，当即四散奔逃，把司徒大人暴露在了恶狗的狗口之下。

    王允吓得放声大叫，拔腿便逃，在大街上火速狂奔，直跑得靴子都飞脱，犹自光着脚满街飞奔，后面有一大群厉声咆哮的恶狗，大步追赶。

    在他的身上，还挂着几块肥肉，屁股上冷风飕飕，被恶狗扯去了一大块布，正露着光屁股，看得满待百姓，瞠目结舌，不知是否身在梦中。

    这一件事，在后来被洛阳百姓传为笑谈，流传四方。

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    皇宫中，大批宫女都在慌乱地走来走去，脸上却有抑制不住的喜庆之色。

    因为，小皇子或是小公主就要诞生了！

    万一天幸诞生的是一个皇子，他将成为皇位的第一继承人，没有意外的话，他将成为大汉天子，万民之主。

    何后满脸喜悦和焦急，安排着接生和接下来的庆祝事宜。宫女们被她指挥得团团转，弄得皇宫之内，一片慌乱匆忙景象。

    唐后的呻吟声，从紧闭的窗户传了出来。听到这声音，何后心中一急，自己跑进屋子，去安慰唐后去了。

    她一走，宫女们无事可做，也都散去了。

    陡然间，一阵急促的马蹄声自宫门外响起，一骑马狂驰而来，冲进宫中，一直驰到唐后生产的房间外面，才停了下来。

    众宫人大惊，抬头看去，却是那年轻英俊的武威王亲自来了，一向沉静的脸上，也带着几分惶急惊喜之色。

    众宫人慌忙跪下叩头，向武威王行礼。

    封沙跳下马来，也不及说什么，摆摆手，便要闯进房间里面去。

    几个宫人壮着胆子，跪在面前，叩头哀恳道：“大王，里面不能进去！”

    封沙停住脚步，脸上虽有焦急之色，却也不硬闯，只是站在门前，翘首向里面看去。

    众宫人这才放心，若是他要硬闯，谁也拦不住他。当下便有宫人跪请武威王到偏厅休息，封沙却只作听不见，仍是站在门前，一动不动。

    又有一阵马蹄声传来，闯进宫中。众宫女举目看去，却见马上那人，面蒙黑布，却是一个蒙面人，不由又是一惊，不知道今天怎么会有这么多怪事。

    驰到封沙身边，那马停了下来，蒙面人跳下马，走到封沙背后，伸手拍拍他的肩膀，安慰道：“老大，别着急，一切都会好的！”

    他扯下面上黑布，众宫人看到那人原来是早已轰传患了疯病的丞相大人，心中惊讶，看他一脸平静模样，间杂几分奸笑，倒与从前没什么两样。

    何后从屋里面出来，看到他们，笑道：“你们来做什么，这屋子，男人是不可以进的！”

    黄尚从怀中拿出羽扇，摇扇笑道：“是吗？那我就没关系了，让我进去，替嫂嫂接生吧！”

    封沙从后面一把抓住他，沉声道：“别胡闹！”

    无良智脑回头看着他，委屈地道：“我这怎么是胡闹了？我是怕嫂嫂有什么事，以我这超越时代的接生经验，她一定不会有事，而且保证让你母子平安！”

    封沙犹豫一下，似乎意动，终究还是摇头道：“你训练的稳婆已经在里面了，你就不必去了吧。”

    无良智脑眯起眼睛，仔细看了他半晌，摇头笑道：“老大，能看到你着急，还真是不容易啊！”

    封沙摇头不语，转过身去，走到院中，在庭院里踱来踱去，不再说话。

    无良智脑也摇着扇子，到处转来转去，一边哼哼唧唧地唱道：“不当家不知柴米贵，不养儿不知父母恩哪，啊哈哈……”

    何后看得好笑，对宫女们命令道：“没有事的，都散了吧！”

    在何后的命令下，庭院中迅速空了下来。只有一王一相，如没头苍蝇般，在院中四处乱转。

    天色渐晚，暮色笼罩住了大地。唐后的呻吟哭喊声断断续续地从屋里传出来，听得封沙心如火焚，却又不能进去，只能站在庭院中，右手用力按在树上，将树干按出了深深的几道指痕。

    突然间，一声婴儿的啼哭声从屋里传了出来，封沙虎躯狂震，抬起头来，目视夜空，眼中射出的光芒，足以令群星失色！

    黄尚也是精神大振，一个箭步，如猿猴般地飞蹿到门前，推开宫女，就要进去。

    几个守在门前的宫女吓得要死，拼命抱住黄尚的身子，胡乱哭喊道：“丞相，不能进去啊！”

    黄尚被迫停了下来，瞪大眼睛，怒视着几个宫女，气忿忿地道：“真是的，又不是你生孩子，怎么这么小气！”

    宫女们不敢与他对视，都低下头来，又是好笑，又是害怕。

    黄尚拍着门，大声问道：“男孩女孩？”

    等了好久，终于听得吱呀一声，门开了，何后站在门前，满脸疲惫之色，微笑道：“是男孩！”

    “喀嚓”一声，院中那背对房间，昂然而立的王者手中扶的树枝已然断裂，他却用力抓住那根树枝，不让它倒下来，腰板挺得更直，脸上的兴奋神色，没有人能看得到。

    黄尚的身子剧烈地颤抖起来，半晌后，仰天大笑道：“老天，终于也有今日！从此以后，我就是他的老师了！”

    当屋子里面一切安排妥当之后，封沙和黄尚终于获准到屋里去探视唐后母子。

    唐后躺在床上，发丝散乱，模样娇柔怯弱，疲惫已极，脸上却带着幸福的笑容，静静地看着封沙。

    见她这般模样，封沙再也顾不得许多，走过去坐在床边，将她揽在怀中，轻轻抚摸着她的头发，眼神中，充满感动。

    何后抱过来孩子，小心地放在封沙怀中。唐后挣扎着坐起来，微笑着与封沙一同看着孩子，努力从他脸上找出与二人相似的地方。

    黄尚满面堆笑地跑过来，弯腰拱手，不住地道贺，求得唐后将孩子给他抱一下。

    抱着孩子，黄尚激动得热泪滚滚，努力擦干眼泪，哽咽道：“各位嫂嫂，老大，让我来给孩子取名，好不好？”

    旁边服侍的稳婆不由又是一惊，丞相给皇子取名，好象不大合规矩吧？

    不过，她本来就是黄尚的人，家人都多亏黄尚照顾，当下也不言语，只是低头在一旁小心服侍。

    何后与唐后对视一眼，又将询问的目光看向封沙。

    封沙淡然微笑，此时他心情大好，也不在意这些事，随口道：“你打算给他取个什么名字？”

    黄尚挺起胸膛，兴奋地叫道：“我早就想好了，他的名字，就叫‘刘封’！”

    封沙一怔，想起了自己的本姓，失笑道：“刘封？不错，好名字！”

    当月，封沙下令大赦天下。普天之下，无数将士百姓尽皆向天叩首，欢庆皇子刘封的诞生。