入宫饮宴的命妇们退去后，偌大的皇宫终于安静下来。

    叶思娴刚回储秀宫。

    打算换个衣裳，歇息一会儿，再看看孩子们。

    却见灵芝慌慌张张从外头跑进来，脸色紧张。

    “娘娘，长宁宫来人说，素贵妃高热不退，已经开始说胡话了”

    “什么？！”

    顾不上什么衣裳孩子，她大步往外走。

    边走边吩咐：“去太医院传召太医，记得要叫擅长针灸的杜太医，另外去吩咐御膳房，炖一锅滋补的粥食”

    “对了，再派人把怡安公主接过来”

    事情分派完，灵芝匆匆离开，叶思娴加快脚步往长宁宫赶。

    ……

    长宁宫里。

    怡安跪在床边亲尝汤药，服侍在素贵妃的病榻前。

    迎书带着宫女太监，一趟趟端汤送药，宫里人人紧张，个个压抑。

    叶思娴到的时候，素贵妃神智已经恢复了些。

    “叶娘娘”

    怡安起身行礼，小姑娘眼圈儿熬得通红通红，看起来许久没休息好。

    “好孩子”

    叶思娴有些心疼，亲手将怡安扶起来。

    “你歇歇吧，我带了杜太医过来”

    说着就要吩咐怡安的乳母过来，要把她带下去歇息。

    “叶娘娘！”，怡安突然上前一步，拽住叶思娴的衣袖。

    “我母妃会死吗？叶娘娘，迎书姑姑总是哭，太医也总是摇头，眼看着母妃越来越瘦，我害怕”

    小姑娘摇摇欲坠，肉眼可见消瘦了许多，眼圈儿都抠了进去。

    叶思娴心头一阵抽搐似的疼。

    “你母妃会没事的，相信我，一切有叶娘娘在，不怕啊”

    将孩子搂在怀里哄了一会儿，叶思娴叫人把她带走，自己快步进了内室。

    正好杜太医也到了，叶思娴吩咐他立刻诊脉治疗。

    漫长的望闻问切过后，杜太医捋着花白胡子，沉思良久才缓缓摇头。

    “素贵妃娘娘是肝气郁结，气滞血瘀之症，加上冰天雪地寒气入体，则引发高热，咳嗽等症候……”

    “别背医书了，你说重点”，叶思娴听得不耐烦。

    杜太医不着痕迹擦了擦额角的汗，直截了当。

    “心病还需心药医，如果心病不除，以素贵妃娘娘现在的病情，怕是大罗神仙也难救了”

    话音未落，叶思娴脸色煞白，差点儿摔了茶碗。

    “不就是个肝气郁结之症？有这么厉害？”

    她不敢置信，心里的悔意一波又一波涌上来，波涛汹涌到无法招架。

    杜太医没答话，只是无言点了点头。

    ‘轰隆’一声，心里的某块壁垒轰然倒塌，铺天盖地的悔恨将她彻底包围。

    不该忽略她的。

    不该胡乱猜疑她的。

    当初孩子们中毒那件事，无凭无据，未必是她们母女做的。

    如果真要下毒，她有太多太多次机会一击致命，何必只是让孩子们哭闹发狂。

    背后之人到底有什么目的不得而知，但自己不应该乱怀疑的。

    叶思娴追悔莫及。

    “现在！”

    她定了定心神，坐直身体，居高临下望向杜太医下了严旨。

    “本宫要你保下她的性命，无论用什么方法，至于你说的心病，我大概知道是什么，交给我就好。”

    谷

    “你只需要用尽你所有的医术，保她平安就是”

    “是！”

    杜太医战战兢兢，心说这算什么事儿呢？

    ……

    一个时辰的针灸漫长而煎熬。

    寒冬腊月的天气，杜太医累得满头大汗。

    临近结尾时，他用纤细的银针一个个挑破素贵妃的十指尖，放出十个乌黑的血珠子。

    素贵妃脸色肉眼可见红润起来，仿佛之前的阴霾随着那几滴黑血，排出体外消失殆尽。

    “素贵妃娘娘暂无大碍，接下来一定要心情愉悦，精心调养，方有痊愈的可能，否则……”

    “知道了”，叶思娴打断他。

    给足了赏银，派人送杜太医离开后，叶思娴挥退内室所有的下人，自己一个人坐在床榻边。

    “素姐姐，我错了，我不该吓唬你，逼迫你，也不该晾着你不管，是我错了”

    叶思娴捧着她枯瘦的手真心实意。

    “你又何必糟蹋自己，你还有怡安，还有白家，还有宫外担忧牵挂你的人，你这是何必……”

    眼泪顺着脸颊滑落，滴在素妃苍白的指尖。

    像是感知到了一样，她手指微动，悠悠转醒。

    “娴娴？你怎么来了？你不忙了？”

    她的声音轻飘飘，像一片毫无重量的羽毛落在地上，叶思娴内心狠狠一抽。

    “姐姐，你怎么把自己折腾成这样，你怎么忍心……”

    “我知道”

    素贵妃凄然一笑，缓缓撑着身体爬了起来。

    叶思娴连忙上前扶着她，让她靠在舒适的软枕上，两人面对面说话。

    “我知道你为什么恨我了，你以为孩子们的事，是我做的？”

    “娴娴，我自己并没有孩子，白家也没什么指望，我怎么忍心对孩子们下手呢，我那么疼爱她们”

    素妃笑中带泪。

    叶思娴也哭了：“我知道不是你，是我气糊涂了，姐姐对不起，我不该怀疑你”

    这么一点点怀疑，差一点儿就要了她的命。

    “娴娴”

    素贵妃脸上的笑容放大，缓缓伸出手替她抚去眼泪。

    “你能懂我就好，孩子们都是我亲眼看着长大的，我视若己出，你能懂就好，我……”

    她忽然望着帐子顶，眼里的光一点点熄灭。

    “我也死而无憾了”

    “不！”

    叶思娴哭得不能自已，拼命摇头。

    “你不能死，你死了怡安怎么办？她还没有及笄，她还没出嫁呢”

    素妃苦笑着摇摇头：“我也想看着那孩子出嫁，可惜我的身体……”

    “她毕竟不是我亲生的孩子，如果我真的等不到她出嫁，那说明我们母女缘分也就到此”

    “对那孩子，我问心无愧了”

    她松了口气，像是完成了一件大事似的，即便立刻死去也能瞑目的样子。

    叶思娴心头大骇。

    “那你的父母呢？宋承佑呢，你都不管了吗？我听说宋承佑……”

    果然，至亲的爱人都是刻在骨子里的。

    一提起这个名字，素贵妃脸色立刻紧张起来。

    “怎么了？承佑他怎么了？”

    “他过得很不好，非常不好”，叶思娴直截了当。