那个人过来了，他五十多岁年纪，黑瘦干瘪，当地人打扮，手上拿着一根旱烟杆，一看就是个淳朴的农民。

    林永年松了口气，问道：“你跟着我干什么？找我有事？”

    那个人好像很不好意思，不停地摆弄那根旱烟杆。

    林永年有点不耐烦，于是又问了一遍，他这才吞吞吐吐地说：“我……我姓毛……”

    林永年丈二和尚摸不着头脑。姓毛？姓毛怎么啦？这一带毛是大姓，姓毛的人多了去了。

    那个人接着说：“毛翠娥是我妹妹。”

    原来如此！林永年一下明白过来，并且从对方的神态上猜到了他要说什么。经历了一场大劫难之后，他像脱胎换骨似的，整个人都变了，变得深谙世事、反应机敏。

    果然，和他猜测的一样，毛翠娥的哥哥叹息着说：“我妹妹命真苦啊，本来日子过得还不错，想不到大有忽然死了，她成了寡妇。俗话说，寡妇门前是非多……”

    “别说了，”林永年打断他：“你的意思我明白了。”

    毛翠娥的哥哥嗫嚅道：“你别怪我多嘴，人言可畏啊。就算你喜欢我妹妹，起码也要等个一年半载，否则的话……”

    “你想到哪儿去了！”林永年又好气又好笑：“这是不可能的，我在上海有老婆孩子！”

    “真的？”毛翠娥的哥哥狐疑地望着他：“那你不待在上海，跑到这儿来干什么？”

    林永年一时语塞，不知怎么说才好。难堪之际，毛翠娥拎着竹篮走过来，篮子里有两条活蹦乱跳的鲤鱼。

    “哥，你怎么在这里？”她讶异地问：“你们怎么认识的？”

    林永年见她哥哥一副尴尬相，抢着说：“我们在茶馆碰上的，聊来聊去就认识了。”

    “对对，是这样的。翠娥你忙吧，我走了。”

    毛翠娥看着哥哥慌里慌张的背影，回头问林永年：“出了什么事？你们聊了些啥？”

    “没什么，瞎聊。”

    林永年若无其事，回去后该干嘛干嘛，但那句“寡妇门前是非多”却一直在耳边回响。他后悔不该来这儿。老头说的没错，人言可畏，尤其是在这种闭塞的地方，这一点他早该想到的。

    晚上吃过饭，毛翠娥把一沓钞票交给林永年：“明天又该进货了，这次你一个人去吧。”

    林永年没说什么，收起了钞票。

    这一夜他久久未能入眠，又不敢翻身，因为一动竹榻就会吱嘎作响。一直到下半夜，才迷迷糊糊的睡了一会儿。

    第二天上午，等他们母子俩离开后，他把毛翠娥给的钞票放在桌上，用网罩盖住，然后出门上锁，前往昨天去过的那家茶馆。

    和昨天一样，茶馆里还是熙熙攘攘，高谈阔论。

    林永年朝里面扫视一遍，看到了毛翠娥的哥哥，走过去把房门钥匙放在他面前：“我要走了，钥匙请你交给你妹妹。”

    他一愣，抬头看着林永年：“你……你到哪儿去？”

    林永年没有回答，只是说了声再见。

    走出茶馆，他站在县城的石板街上茫然四顾。

    这是个既熟悉又陌生的地方。这儿是他的家乡，承载着他童年的欢乐和梦想，但如今祖父祖母早已故去，老宅也卖掉了，这儿已没有他的容身之地。

    现在我怎么办呢？他想，回上海？这念头一闪就被否定了，害人害己的事情决不能做。可是除此之外还有什么路好走？

    他悲哀地发现，世界这么大，大得无边无际，却容不下一个名叫林永年的可怜人。

    他拖着沉重的脚步走上一座石桥。两个少年坐在桥栏杆上说笑。他从谈话中听出，他俩是同学。

    同学、同学，他像着了魔似的默念这两个字。他的神经被这两个字触动了，忽然想到了一个人。

    那个人是他在日本留学时认识的，名叫邱凤鸣。因为同是浙江人，所以处得还不错。听说他在宁波做事，具体做什么不清楚，住哪儿也不知道。但这是他最后的希望，只能去碰碰运气了。

    他摸摸身边，钱已经不多了，必须在成为无产阶级之前找到一个容身之地。于是他即刻上路，坐长途汽车直奔宁波。

    来到宁波，天已经黑了。宁波是他逃亡的第一站，现在兜了个圈子又回来了，想起来真有点哭笑不得。

    他在火车站附近找了家名叫裕丰的小客栈住下。客栈老板姓钱，叫钱斌昌，很热情，特地泡了一壶茶给他送来。他正想打听一下当地的情况，于是跟钱老板聊了起来。

    钱老板是个很健谈的人，而且有点顾前不顾后，叽里呱啦口无遮拦。

    “自从东洋鬼子占了宁波，老百姓日子越来越难过了。”钱老板一边说一边摇头：“东洋鬼子比土匪还狠，抢钱抢粮抢东西，什么都抢，抢了就往日本运。如今市面一片萧条，冷冷清清，只有码头忙不过来，货物堆得像小山似的，夜里都不消停。”

    听得出来，这位钱老板满腹怨气。

    林永年递过去一根烟，替他点上火，转换了话题：“钱老板，你这客栈是老店还是新开啊？”

    “老店，都老掉牙了。”钱老板喷了口烟：“这客栈最早是我爷爷开的，后来传给我爹，现在我爹死了，我再接上。”

    “已经第三代了，不容易啊。”林永年说：“开客栈三教九流都要打交道，门路一定很广吧？”

    “那还用说？”钱老板有些得意：“我这人就爱交朋友，这地面上不管黑道白道，我都有认识的人。”

    钱老板说完瞟了瞟林永年：“林先生，你问这个干什么？莫不是碰上了什么麻烦？”

    “麻烦倒没有，我想打听一个人，”

    林永年抱着试试看的想法，说道：“我在日本留学的时候，有个同学叫邱凤鸣，和我关系不错，听说他在宁波……”

    “等等！等等！”钱老板打断他：“你那个同学叫什么？”

    “叫邱凤鸣。”

    “邱凤鸣？是不是耳朵旁的邱，凤凰的凤，鸣叫的鸣？”

    “一点不错！”林永年惊喜地说：“莫非你……认识他？”

    “不，不认识。但我知道这个人。”钱老板说：“宁波不像上海，在宁波这种小地方，有头有脸的人不多。”

    “如此说来他是当地的名人了？”林永年问。

    “那可不！”钱老板晃着大拇指：“他可是咱们这儿鼎鼎大名、家喻户晓的人物啊！”

    林永年有点吃惊，因为在他的印象中，邱凤鸣很低调很平常，不像是那种叱咤风云的人。

    “先生找邱凤鸣有事？”钱老板问。

    林永年支支吾吾：“没什么要紧事，很久不见了，顺路来看看老同学。他家住哪儿？你知道吗？”

    钱老板摇摇头：“不知道。”

    林永年问：“那我怎么才能找到他？”

    “这很容易，他上班的地方离此地不远，出门往左拐，过两条街就到了。你可以去那儿找他。”

    钱老板说完，把烟头往烟灰缸里一扔，起身要走。

    “等等！”林永年喊：“你还没告诉我门牌号码！”

    “不用告诉，一幢白色三层楼房，老远就能看见。”

    钱老板话音未落，人已经消失了。

    林永年往烟灰缸里倒了点水，把还在燃烧的烟头浇灭，心中泛起一丝狐疑。

    钱老板说到邱凤鸣的时候，似乎语带讥讽，态度也变得冷淡了，莫非其中有什么蹊跷？或者是我疑心病作祟？

    林永年原本是个很单纯的人，从来不想太多，而且总以为别人也和他一样单纯。但石铁山给他上了生动的一课，让他明白了人心有多阴险多恶劣。

    世上最好的是人，最坏的也是人。这话既深刻又沉痛。好人在这个世界上永远是被算计被消费的一方。他已经吃够了苦头，不想再被人算计消费，他也开始用怀疑的目光审视一切了。

    他在客栈里一觉睡到第二天中午，多日来的疲乏连同沮丧情绪全都消除了，感觉神清气爽，信心十足。

    按照钱老板的说法，邱凤鸣是这儿的名人。凭着当年的交情，他应该不会拒绝老同学的求助吧？

    林永年怀着这样的期待出门了，往左拐走过两条街，很快一幢白色三层楼房就映入了眼帘。

    那是一座中西合璧式的建筑，前面有个挺大的院子，树木的枝叶从围墙上探出来。房子看上去有些老旧，但仍然很气派。邱凤鸣在这儿上班，肯定混得不错。

    林永年的期待顿时又增加了几分。

    他加快脚步来到楼房前，只见院子门口站着两名荷枪实弹的哨兵，大门立柱上挂着“东亚航运株式会社”的牌子。

    这是一家日本企业，看起来还是一家颇具规模、与军方关系密切的日本企业，否则不会有哨兵站岗。

    林永年恍然大悟。邱凤鸣在这个地方上班，显然已经落水当了汉奸。难怪昨天钱老板说到他时，话语里带着讥讽。

    林永年脸红了。他自称和邱凤鸣同在日本留学，关系很好，钱老板肯定把他俩当成了一路货。

    妈的！邱凤鸣真是害人不浅！

    林永年扭头就走。先前的期待已经变成了愤怒。他不想看见这个汉奸卖国贼，更不会向他求助。

    然而，就在他转过身的时候，一辆小汽车在门口停下，有人在车里探头朝他招呼：“这位先生是不是姓林？”

    林永年定睛一看，车里的人正是邱凤鸣。他想躲避但来不及了，邱凤鸣已经下车来到他跟前，热情地伸出手：“我没认错，果然是永年兄！没想到会在这儿碰上你！”

    林永年只好跟他握了握手，勉强挤出一丝笑容：“我也没想到，真是无巧不成书啊。”

    与在日本时相比，邱凤鸣有些发福了，肚子圆滚滚的，一身笔挺的西装，头发上抹了不少油，从前的老式眼镜换成了时髦的金丝边眼镜，一副春风得意的样子。

    他抓着林永年的手不放，笑着问：“永年兄，你这个大老板不在上海赚钞票，跑到宁波来干什么？”

    林永年竭力克制住心中的厌恶，敷衍道：“一见面就取笑我，哪来的什么大老板！”

    “得了，明人不说暗话。”邱凤鸣笑道：“你的大名上了报纸，被称作青年企业家！”

    他晃了晃大拇指，接着说：“老实交代，你来宁波干什么？”

    林永年说：“我回了一趟老家，正准备坐船回上海去。”

    “这儿不是说话的地方，来来，请到里面谈。”

    邱凤鸣不由分说，抓住林永年的胳膊往大门里拽。邱凤鸣身强力壮，林永年挣不脱，只好跟着他往里走，进了一间很大很气派的屋子，门口的铭牌上写着“主任办公室。”

    邱凤鸣热情洋溢，把仆役打发走，亲手给林永年泡了一杯茶：“这是新采的顶级龙井，你尝尝。”

    “谢谢，”林永年接过杯子，在嘴唇上碰了碰，放到旁边的茶几上：“抱歉我不能多待，就此告辞。”

    “干嘛这么急？多坐一会儿嘛。”

    “不行啊，马上要开船了……”

    “开船？开什么船？”

    “去上海的船啊。”

    邱凤鸣哈哈大笑起来。

    “你笑什么？”林永年问。

    邱凤鸣拍拍他肩膀：“得了老兄，别蒙我了，今天哪有去上海的船？台风马上就到，所有的船都停航了。”

    他块头大嗓门也大，弄得林永年面红耳赤。

    邱凤鸣用大拇指点了点自己的鼻子：“老兄你忘了，我也是吃航运饭的，这方面的消息最灵通。”

    林永年很尴尬，他搜尽枯肠，好不容易才找到一句掩饰的话：“你是大忙人，我怕待久了误你的正事……”

    邱凤鸣微笑摇头，上下打量林永年，搞得他心里直发毛。

    “你……你干嘛这么看我？”林永年问。

    “你有啥好看的？”邱凤鸣笑道：“我不是看你的人，是看你这身衣服，实在是不伦不类。”

    林永年这才注意到，自己穿着一件破旧的不合身的短布衫，看上去的确有些不伦不类。

    邱凤鸣两眼盯着他说：“永年兄，恐怕你不是来探亲的吧？莫非家里出了什么事？”

    林永年矢口否认：“没有没有！什么事都没有！”

    “真的？可别拿老同学当外人哦！”

    “不骗你，我没事，真的没事。”

    林永年话说得很硬，但明显底气不足。对方肯定也感觉到了。

    一阵沉默之后，林永年站起来想要告辞。邱凤鸣说：“何必急着走呢？咱俩很久不见了，应该好好聚一聚。”

    林永年推说有事要办，谢绝了。

    邱凤鸣叹了口气：“不瞒你说永年兄，我有求于你。我这个航运部主任刚上任，手底下都是些酒囊饭袋，我很需要能干的帮手。你能不能上我这儿来？一切条件都好商量。”

    林永年婉拒道：“多谢多谢，不过我能力有限，比那些酒囊饭袋也好不到哪去……”

    “说什么呢，”邱凤鸣打断他：“我还不了解你吗？你的能力绰绰有余！来帮帮我吧！”

    林永年说：“你的好意我心领了，可是……”

    “可是什么？”邱凤鸣再次打断了他：“你就别跟我打太极拳了，干脆答应了吧。”

    林永年没办法，只好敷衍道：“那……让我考虑考虑。”

    邱凤鸣很高兴：“那我就静候佳音了。”

    他打铃叫来自己的司机，吩咐道：“小李，你给镇海饭店打个电话，以我的名义开个上等客房。”

    林永年赶紧推辞：“不用不用，我有住处……”

    “自家人还用得着客气吗？”

    邱凤鸣朝司机摆了摆手，让他快去办，回头说道：“永年兄，你宽坐一会儿，我给你介绍一下公司的情况。”

    林永年见他对老同学这么热情，心里不免有点小温暖，但一想到他在替日本人做事，帮虎吃食，那点温暖就被厌恶取代了。

    邱凤鸣没注意他的情绪变化，兴致勃勃地说：“咱们这家公司的前身是日清汽船株式会社，早在1907年就成立了，那还是清光绪年间呢，算得上历史悠久了，公司总部就在上海外滩，你应该听说过吧？”

    林永年点点头。他确实听说过。那是一家实力雄厚的轮船公司。

    邱凤鸣接着说：“去年公司才改名为东亚航运株式会社，如今公司拥有各种船只五十多艘，长江沿岸和沿海各城市都有我们的码头、仓库和趸船，业务遍布中国各地。”

    林永年笑笑说：“手伸得真长啊！”

    邱凤鸣没有听出这话的讥讽之意，只管兴冲冲的讲下去：“我这儿主要负责南方沿海的航运，事务繁杂，手下又不得力，你来就帮我大忙了。今后我主管行政，业务统统交给你办。”

    林永年含蓄地说：“恐怕我会让你失望的。”

    “不可能！”邱凤鸣说：“我知道你的能力，我对你有充分的信心！”

    这时司机小李走进来：“报告主任，房间定好了。”

    邱凤鸣的话匣子这才合上，吩咐小李送林永年去饭店休息。

    小李躬身摆手：“林先生，请！”