林永年在小泥鳅的悉心照料下退了烧，脚上的伤口也渐渐愈合，但走路仍有些困难。

    他想出去找点活干，可是小泥鳅坚决不让，拍胸脯说：“你怕没饭吃？放心吧大哥，有我在，包你饿不着！”

    林永年哼道：“别吹牛了，你一个小孩子上哪儿挣钱去？”

    小泥鳅摇头晃脑说：“这你就别管了，反正虾有虾路，蟹有蟹路，车到山前必有路。”

    这小子！还出口成章！

    林永年竭力忍着笑，板起脸说：“小泥鳅，你既然叫我一声大哥，有句话我就不能不说……”

    “我知道你要说什么，”小泥鳅打断他：“让我金盆洗手，不许再掏别人口袋了是不是？”

    “没错，”林永年说：“咱们做人要守规矩，哪怕再苦再难，犯法的事情也决不能做……”

    “不对！你说的不对！”小泥鳅再次打断他：“人长着一张嘴总要吃饭吧？想要填饱肚子，想要活下去，就得八仙过海各显其能，什么法不法的只能丢到一边了。”

    他拍了拍林永年的肩膀，老三老四的，好像他才是大哥：“常言道，留得青山在，不愁没柴烧。人死了就什么都完了。再说我也不是逮谁掏谁，穷人的口袋我从来不掏。”

    “真的？”

    “当然！我小泥鳅劫富济贫……”

    “得了吧你，说的比唱的还好听！”林永年撇了撇嘴：“我不是穷人吗？你怎么掏了我的口袋？”

    小泥鳅有些窘，讪笑道：“哎呀，你别哪壶不开提哪壶好不好？那是我眼花没看清嘛！”

    林永年哼道：“你又不是八十岁，你才十八岁眼睛就花了？”

    小泥鳅眼珠一转，说道：“这要怪你自己不好。”

    “这话什么意思？”林永年问。

    小泥鳅笑道：“谁叫你你长得天庭饱满、地阁方圆、浓眉大眼、一表人才！你这模样哪里像是车夫？我还以为你是大老爷来私行察访呢！”

    林永年笑嗔：“呸！你这张油葫芦嘴！”

    “我真的误会了，没骗你。”小泥鳅说：“后来我发现不对头，不是来找你还钱了吗？”

    林永年摇摇头：“你这是强词夺理。俗话说，常在河边走，怎能不湿鞋？当心哪天一失手被抓住，那可就惨了。”

    “什么？我失手？怎么可能！”

    “怎么不可能？我看很有可能。”

    “假如你知道我师父是谁，就不会这么说了。”

    “你师父是谁啊？”

    “他是江湖上赫赫有名的神偷一剪梅！”

    “一剪梅？还有点诗意呢。”

    “我师父本事比天还大，开保险箱就像开抽屉一样，再厉害的锁他三两下就能打开！我这两下子虽然跟师父不好比，但要说掏口袋，那真是小菜一碟，太容易了！这就叫名师门下出高徒，强将手下无弱兵！”

    小泥鳅甩着大拇指，说得眉飞色舞，得意洋洋。

    “行了行了，口水喷得我满脸都是！”

    林永年又好气又好笑，故意用夸张的动作抹了抹脸：“兄弟，就算你本事大，不会被抓住，那也不能当一辈子扒手呀，三百六十行里没这一行。一个人活要活得有尊严……”

    “尊严？什么意思？”

    “做人要守规矩，不做犯法丢脸的事情，别让人瞧不起，要老老实实正大光明，就这意思。”

    “你说的也对，好吧，我听你的。”

    小泥鳅又拍了拍林永年的肩膀：“你好好养病，等养好了咱们一块去找活干，行了吧？”

    林永年知道他是在敷衍，不是真心的，所以他走了以后，一直在替他担心，就怕他出事。

    小泥鳅一走就是一整天，直到夕阳西下的时候，林永年才看到他出现在窝棚外面。

    林永年刚松了口气，却发现小泥鳅脑袋耷拉着，嘴角一瘪一瘪的快要哭出来了。他这人向来很乐观，没心没肺的，什么都不在乎，如此垂头丧气还是头一回看见。

    林永年吃惊地问：“怎么啦小泥鳅？出了什么事？”

    小泥鳅不吭声，朝自己背后歪了歪嘴。

    林永年钻出窝棚，只见他背后还有两个人，一个是身材敦实的小伙子，二十来岁年纪，长着一张大众脸，没什么特别的，另一个却相貌不俗，让林永年心头一震。

    此人年纪和林永年相仿，大约四十左右，中等身材，瘦瘦的，但不是那种孱弱的瘦，相反给人一种钢钉般坚硬的感觉。肤色微黑的脸上长着一只鹰钩鼻，两只圆眼睛也像鹰一样炯炯闪光，带着一种逼人的气势。

    最不寻常的是，他左手盘弄着三只铁球，每只都有鸽蛋大小，不时发出清脆的金属碰撞声。

    此人一定是个江湖豪杰。

    林永年不由得想起了石铁山，同样是习武者，同样强悍威猛，面前这个人似乎多了一种强大的气场，更加令人敬畏。

    与此同时，这个人也在打量林永年，两个人目光相遇时，林永年心里不由得哆嗦了一下。

    接着这个人把小泥鳅拽过来，问道：“他是你的小兄弟？”

    林永年估计是小泥鳅得罪了此人，忙陪笑道：“我兄弟年纪小不懂事，若有冒犯之处……”

    “你可真会说话！”鹰眼汉子冷笑：“我看他别的事不懂，掏口袋可是内行，一掏一个准！”

    林永年张口结舌。小泥鳅脸红得像猴子屁股，那光景像是恨不得找个地洞钻进去。

    和鹰眼汉子同来的年轻人揪住小泥鳅的耳朵，厉声说：“臭小子！也不睁开眼看看，竟敢掏冯大哥的口袋！你旗杆上绑鸡毛，好大的胆子！”

    小泥鳅夸张地咧着嘴大叫：“哎哟哇啦！痛死我了！哎哟哇啦！耳朵都要被你扯掉了！”

    鹰眼汉子朝年轻人做了停止的手势。年轻人放开小泥鳅，悻悻道：“真会装蒜！有这么疼吗？”

    林永年尴尬着脸，朝鹰眼汉子连连拱手：“对不起对不起，都怪我对兄弟管教不严，要罚就罚我吧。”

    鹰眼汉子看看他，又看看小泥鳅，问道：“你俩是亲弟兄？”

    林永年摇摇头：“我和他都是流落江湖的人，我干活时砸伤了脚，伤口感染，差一点就见阎王去了，是他救了我的命。他其实是个好人，做扒手也是出于无奈，要混口饭吃。”

    鹰眼汉子沉吟着，三只铁球在手上盘得哗哗响。

    林永年央求道：“我保证他今后改过自新，再也不做扒手了，请好汉饶他这一次吧。”

    鹰眼汉子想了想说：“这样吧，让他帮我做件事情，这笔账就算勾销了，怎么样？”

    “没问题！”小泥鳅抢着说：“让我做什么？尽管吩咐！”

    “不急，慢慢来，先认识一下吧。”鹰眼汉子说：“我名叫冯惠堂，跟我一道的叫陈福林。你俩怎么称呼？”

    “我名叫林永年。他叫小泥鳅”

    话音刚落，陈福林就大笑起来：“小泥鳅！这名字好玩！又黑又滑的还真有点像！”

    “什么话！”小泥鳅斜了他一眼：“说我黑我承认，说我滑我就不服气了，我滑在哪儿？”

    “你还不滑？油头滑脑、油腔滑调、油嘴滑舌！”

    陈福林说着又大笑起来。他是个很爱笑的人。

    冯惠堂也忍不住笑了，接着一挥手道：“走吧，咱们找家小饭馆坐下来，边吃边谈。”

    谈？有什么好谈的？林永年很好奇。

    更让他好奇的是，冯惠堂没找附近的饭馆，却带着他们走了不少路，最后来到一条大街，进了一家相当气派的酒楼。他猜测来这儿不是偶然的，冯惠堂一定有求于他们。

    四个人在楼上雅阁里落座。只见墙上挂着字画，屋角摆着盆景，布置得十分雅致，让叫花子一般的林永年有点自惭形秽。小泥鳅却依旧满不在乎，在房间里东瞅瞅西摸摸。

    菜很快就上齐了，有醋溜鱼，有红烧肉，有白斩鸡，还有一只满堂红大砂锅，摆了满满一桌子。

    冯惠堂做了个手势：“请吧，放开了吃，不用客气。”

    小泥鳅早就两眼发绿迫不及待了，冯惠堂话音未落，他就大吃起来，右手拿筷子，左手拿鸡腿，碗里还放一块大排骨。

    陈福林笑道：“兄弟，你这吃相也太难看了！”

    小泥鳅嘴里塞满食物，说话含糊不清：“你是饱汉不知饿汉饥，站着说话不腰疼。”

    “行啊，还一套一套的。”陈福林拍拍他说：“没人跟你抢，慢点吃，小心噎着。”

    小泥鳅顾不上搭理他，只管稀里哗啦连吃带喝。

    林永年见冯惠堂稳稳地坐在那儿，盘弄着铁球不开口，只好试探地说：“我这小兄弟冒犯了好汉，本该是我们负荆请罪的，结果反倒让好汉破费了，真不好意思。”

    “别这么说，江湖上相逢就是有缘。”冯惠堂打量林永年：“听你讲话文绉绉的，好像肚子里有点墨水？”

    萍水相逢，不便多说。林永年想要敷衍几句，可是被小泥鳅抢了先：“什么叫有点墨水！林大哥是读过书留过洋的人，还在上海开工厂，上知天文下知地理，学问大着呢！”

    陈福林笑道：“这么厉害？快赶上诸葛亮刘伯温了！”

    冯惠堂满面狐疑：“既然如此，林先生怎会落到现在这个地步？”

    “被人害的呗。”小泥鳅快嘴快舌。

    林永年生怕他再讲下去，忙朝他使了个眼色，叹道：“这事一言难尽，不提也罢。这位好汉……”

    “我不是什么好汉，”冯惠堂打断他：“我说了我姓冯，你就叫我老冯吧。”

    “好的，冯……冯先生，”林永年说：“我冒昧地猜一下，你是不是有需要我们帮忙的地方？”

    “有事就说出来，别藏着掖着。”小泥鳅拿着一根鸭膀边啃边说：“你请我吃我不客气，你要我帮忙也不用客气，有来有往嘛。”

    陈福林笑道：“好！这话说得爽快！”

    冯惠堂站起来，走到窗边，把窗户打开一条缝。林永年和小泥鳅看着他，不知他葫芦里卖的什么药。

    冯惠堂朝他俩招手：“过来，看对面。”

    酒楼对面是一幢砖木结构的两层楼房，门口挂着“吉野棉纱贸易株式会社”的牌子。

    林永年说：“这是一家日本公司。”

    冯惠堂摇头道：“这可不是一家普通的公司，而是用棉纱贸易做幌子的文化特务机关。”

    “文化……特务？”林永年和小泥鳅面面相觑。

    “对！中国的古书、古董、古玩、古画等等都是他们劫取的目标。”冯惠堂说：“老板吉野手下有十来个人，以前都当过兵。”

    林永年又惊讶又佩服：“你怎么了解得这么清楚？”

    冯惠堂笑笑，三只铁球在他手中滴溜溜转，发出清脆的碰撞声。

    “听你的意思，要对他们下手？”林永年蹙眉道：“可是，我们能帮你什么忙呢？”

    冯惠堂关上窗户，压低声音说：“最近有一批国宝级的文物落入了他们之手，满满一大箱，存放在那幢房子的地下室里，准备运回日本。我受人之托，要把那些东西夺回来。”