这天夜里，还有一个人也睡不着。他是林永年的大舅子沈方。他睡不着是被朱碧云气的。

    朱碧云对自己进入沈家成为“家主婆”并不满足，又以老板娘的身份跑到饭馆来发号施令了。

    饭馆里除了掌勺的沈方和阿牛之外，还有两个伙计，负责端菜送饭、洗碗刷碟、买菜买煤以及其他各种杂务。现在朱碧云为了节省开支，要炒掉其中一个。

    沈方不赞成，又怕触怒她，只好小心翼翼地向她解释：“能节省开支当然好，我也希望如此。可是麻雀虽小五脏俱全，饭馆里这么多活儿，一个伙计怎么忙得过来呢？不行的。”

    朱碧云似乎对此早有准备，立刻说：“这好办，再找一个伙计呗。”

    沈方哼道：“辞掉一个再找一个，那不是吃饱了撑的吗？新来的伙计就不用付工钱了？”

    朱碧云慢条斯理道：“要是用自家人，这笔钱就能省下来了”

    沈方心头隐约产生一个不祥的预感，他战战兢兢地问：“你……你这话什么意思？”

    “你是真傻还是装傻？这还不明白？”朱碧云说：“我的意思是，让你外甥女来店里干活。”

    果不其然，这个女人又要挑事了！

    沈方知道吵架不是她对手，只得赔笑道：“亏你想得出来，媛媛是个女孩子……”

    “女孩子才好呢！”朱碧云抢着说：“她做事麻利，长得又漂亮，让她给客人端菜送饭，生意肯定火爆！”

    她的话里带着恶毒的暗示。

    沈方尽了最大的努力克制自己，希望避免争吵，但这个女人实在太过分了，话讲得这么难听，是可忍孰不可忍！

    沈方咬着后槽牙，颤巍巍说：“娇凤美凤长得也不差，为何不让她俩来店里干活？”

    朱碧云哼道：“我就知道你会这么说。林媛媛是你外甥女，娇凤美凤是你女儿，亲疏不同，能比吗？”

    沈方强压怒火：“怎么不能比？对我来说，手心手背都是肉！”

    “哟，不简单啊，出口成章。”朱碧云一脸讥讽的表情：“还手心手背都是肉呢，其实在你眼里，真正的肉只有林媛媛一个！”

    沈方没有否认，也不想否认。

    “她是你的外甥女，跟我有什么关系？”朱碧云接着说：“让她来干点活难道不可以吗？”

    “不可以！”沈方断然道：“她要学小提琴，没空！”

    朱碧云冷笑：“回答得挺干脆啊。”

    “对！”沈方说：“这事没得商量！”

    朱碧云沉下了脸：“说到学小提琴，我正要跟你理论理论！她又不是大小姐，她是个蹭饭吃的小丫头，学什么小提琴啊！”

    “她就要学！应该学！”沈方毫不示弱：“雅辛先生说的，她生来就是学小提琴的料！”

    朱碧云指手画脚地嚷嚷：“她既不姓沈也不姓朱，她姓林！她是外人！你在她身上花那么多钱，一个月十二块银元，脑子有病啊？”

    “我没病！”沈方说：“我是她舅舅，她母亲临终时把她托付给我了，我有责任！”

    “什么责任不责任，跟我没关系！”朱碧云蛮横地喊：“我只知道勤俭持家！让她来店里干活，非但省下了一份工钱，还能省下十二块银元学费，一箭双雕，多好的事情！”

    沈方耐着性子跟她周旋：“省也要看情况嘛，不能一锅端。有的钱能省，有的钱不能省……”

    “什么能省什么不能省，我说了算！”朱碧云厉声道：“家有千口，主事一人！我让她来干活，她就得来！”

    她这副横眉立目的样子着实挺可怕。但沈方抱定宗旨，自己受点委屈不要紧，决不能委屈外甥女，于是他也抬高了嗓门：“不行！我决不答应！除非你两个女儿一块来！”

    “你……你旗杆上绑鸡毛，好大的胆子！”

    朱碧云气急败坏，跳着脚喊：“我是家主婆，家里的事情我说了算！今天我把话撂在这儿，她来也得来、不来也得来！”

    这个女人太可恶了！沈方气得浑身发抖：“我也把话撂在这儿，不来不来就不来！你爱怎样怎样！”

    两个人互不相让，你一句我一句越吵越凶，要不是阿牛过来劝解，真不知如何收场。

    他俩争吵的时候，恰巧有崇德坊的人从店门口经过，听得清清楚楚，接着事情就在崇德坊传开了。

    这天晚上沈方下班回家，远远望见过街楼下面聚着不少人，有白大嘴、张大顺和刘阿婆，连平时很少参与的贾半仙都在，嘁嘁喳喳的很是热闹，但听不清说些什么。

    沈方走过去，随口问了一声“这么多人干嘛呢？”

    大伙你看看我我看看你，都闭上了嘴。

    沈方不识相，还要追问：“怎么啦？出了什么事？”

    白大嘴朝大伙挤了挤眼说：“我们没事，你才有事呢。”

    沈方这人反应太迟钝，还没省悟过来：“你说什么？我有事？我怎么一点都不知道？”

    白大嘴拍拍他说：“还要装傻！这句话你没听说过吗？要想人不知，除非己莫为！”

    沈方急了，胳膊一抡说：“别阴阳怪气的！我没做过什么见不得人的事情，用不着装傻！”

    张大顺推开白大嘴：“好了好了，别逗老实人了。不瞒你说老沈，我们正在议论你呢。”

    “议论我什么？”

    “议论你跟老婆吵架的事呀。”

    沈方一听，顿时变成了蔫茄子。想起今天跟朱碧云那场激烈的冲突，低下头叹了口气。

    白大嘴说：“你老婆也太欺负人了，简直是骑着你的脖子拉屎啊，我真替你气不过。”

    张大顺摇头道：“老沈啊老沈，你挑挑拣拣到四十多岁，结果挑了这么个老婆，你冤不冤？”

    听着这些扎心的话，沈方真是欲言无语、欲哭无泪。

    贾半仙不甘寂寞，想要趁机显摆一下，摇头晃脑道：“我早就看出来这个女人不好惹。相书上说的，鹰鼻隼目唇如刀、男是奸雄女是妖。这话用在她身上再恰当不过了。”

    白大嘴瞪了贾半仙一眼：“既然你早就看出来了，为何不提醒老沈，看着他往火坑里跳？”

    张大顺一拍大腿：“说的对！贾半仙你太不够意思了！平时关系都不错，你竟然袖手旁观！”

    沈方气呼呼道：“他非但袖手旁观，还火上浇油呢！”

    大伙急忙追问：“什么火上浇油？怎么回事？”

    贾半仙怕沈方把他的丑事抖搂出来，抢着说：“一个人的祸福都是命里注定的，躲也躲不过跑也跑不了，我提醒他又有什么用。”

    命是最好的挡箭牌，不管什么事情都能往命上扯，而且一扯就灵。大伙纷纷对神秘莫测的命运发出感叹。

    “这话说的也是，天命难违啊。”

    “是福不是祸，是祸躲不过嘛。”

    ……

    贾半仙深知是非之地不可久留，趁大伙七嘴八舌说得热闹之际，一个人悄悄溜了。

    这场命运主题讨论会最终被刘阿婆打断，刘阿婆摆手道：“行了行了，废话少说，还是帮沈方出出主意吧。媛媛这孩子已经够可怜了，还要逼她去店里当伙计，实在太过分。”

    白大嘴拍拍沈方说：“你呀，就是太良善太软弱了，不敢跟她斗，她才得寸进尺，爬到你头上去了。”

    “一点不错！”张大顺说：“老沈，你要拿出男人的样子来，枪对枪刀对刀，打掉她的威风！”

    大伙跟着一阵嚷嚷。

    “老沈，你可别给咱们男人丢脸啊！”

    “对！跟她干！跟她干！”

    “不用怕，大家伙全都支持你！”

    尽管这些人说到未必做到，但还是给沈方增加了不少底气，让他感觉心里热乎乎的。

    白大嘴进一步鼓励沈方：“你要给她点颜色瞧瞧，那些娘们都是贱骨头，欺软怕硬。”

    刘阿婆一听不乐意了：“白大嘴，你胡说什么！你才贱骨头呢！”

    白大嘴嬉皮笑脸道：“你别多心，我不是说你，是说我老婆。我那口子刚嫁过来的时候也不老实，作天作地的，想往我头上爬。我就来个针锋相对，她凶，我比她还凶。她摔碗，我就摔碟子；她摔茶壶，我就摔脸盆。一来二去，整得她服服帖帖。”

    大伙听了都偷着乐，因为白大嘴怕老婆是弄堂里出了名的。

    白大嘴还要开口，张大顺扯了扯他的袖子，低声说：“别充好汉了，你老婆来了。”

    “你小子少来这套！”白大嘴甩开张大顺，继续吹牛：“如今我叫她送茶就送茶，叫她倒水就倒水，她敢说半个不字吗？哼，男子汉大丈夫，在家里没这点威风还行？”

    白大嘴如此嚣张，是以为张大顺捣鬼吓唬他，其实不是，他老婆真的来了。他话音刚落，他老婆的声音就在他耳边炸响：“白大嘴你胡说什么？再给我说一遍！”

    白大嘴出人意料地强硬，粗声大嗓道：“说就说！有啥大不了的！”

    大伙抱着看热闹不怕事大的心态，纷纷给他喝彩打气。

    “白大嘴有种！”

    “男人就该这样！”

    “老沈要好好向他学习学习！”

    这时白大嘴的声音又变得柔和了：“我刚才怎么说来着？你们都听见了吧？男子汉大丈夫就要疼老婆，叫我送茶就送茶，叫我倒水就倒水，从来不说半个不字！”

    张大顺挤眉弄眼：“我之前四十多岁白活了，直到今天才知道什么叫嘴硬骨头酥。”

    大伙一阵哄笑。连沈方都忍不住笑了，阴郁的心情多少放松了一些。

    第二天是林媛媛去雅辛那儿学琴的日子。沈方拿出12块银元，让她带去付下个月的学费。

    林媛媛看着他，似乎有话要说。但踌躇了好一会儿，最后什么也没说就走了。他很不安，一整天都担着心思。

    晚上，他下班回来，见外甥女等在弄堂口。他紧张地问：“媛媛，你在这儿干什么？出了什么事？”

    林媛媛摇摇头，把他给的12块银元放到他手里：“我已经告诉雅辛先生，我不学了。”

    “为什么？”沈方问：“学得好好的怎么不学了呢？”

    林媛媛支支吾吾：“我……我就是不想学了，太苦了……”

    “不，这不是真正的原因。”沈方说：“你很喜欢拉小提琴，我知道，我看得出来。”

    林媛媛低下了头。

    沈方看着她问：“我猜你大概听见我跟朱碧云吵架了，是不是？”

    林媛媛嗫嚅道：“你为了我跟她吵，我心里很难过。舅舅，我不想让你为难，所以……”

    “你想多了！”沈方打断她：“你舅舅虽然只是个小老板，但这点学费还出得起。”

    沈方想把银元塞给外甥女，林媛媛不肯接，把双手放到背后：“不，这不仅仅是钱的问题……”

    “我明白你的意思，”沈方再次打断她：“吵架我也不怕，干脆跟她吵个明白！邻居们说的对，女人都是贱骨头……”

    “你说什么呀舅舅！”林媛媛抓着沈方的胳膊：“不能这么说！你这是轻视妇女！”

    沈方很尴尬：“我……我……总之你一定要学下去，将来成为小提琴家。这是你的理想，也是你爸爸妈妈的愿望。”

    想到爸爸妈妈，林媛媛眼圈一下红了。

    沈方叹了口气，抓起她的手，想把银元放在她手心里。可是她使劲把手夺了回去。

    沈方急了，厉声道：“你这孩子太不听话了！拿着！听见没有？再不拿我要生气了！”

    林媛媛倒退两步，泪眼婆娑地看着他，说了声“谢谢舅舅”，然后转身跑开了。

    沈方一个人呆呆地站在那儿，站了很久很久。外甥女这么懂事，让他既欣慰又心酸。

    初春的夜少了些苦寒，多了些温柔。仰面望去，深邃的天穹就像一块黑丝绒，上面点缀着钻石般的繁星。

    沈方把其中一颗星想象成妹妹，她正在天上殷切地看着他。他揉了揉泪湿的眼睛，在心里对妹妹发誓，阿卉你放心，我一定会照顾好媛媛，决不辜负你的期望。

    第二天，他像往常一样很早就起床，到厨房间生火烧开水，把几只热水瓶全都灌满。

    林媛媛轻手轻脚地走进来，在他背后叫了声舅舅。

    沈方转过身，看到一张美丽而苍白的脸庞。外甥女破例这么早就起来，他并不感到惊讶，一切都在他意料之中。

    林媛媛嗫嚅道：“舅舅，我和你一块……”

    沈方做了个停止的手势，两眼直视她，一字一句道：“如果你想说去店里干活，你就别叫我舅舅。”

    林媛媛愣在那儿，苍白的脸上泛起了红晕。她有生以来头一次听见舅舅说这样的重话，一时不知所措。

    沈方接着用命令的口吻说：“回你的房间去！听见没有？回去！”