“大爷，这绝对是真真切切的田丰啊。”李三儿颇感冤枉，为了把人带来，他可是颇费一番周折。

    眼前的这位真是田丰吗？看上去与寻常老头并无二致，反而更为憔悴。

    郭威决定试探一番，以免受骗，他轻敲桌面，向田丰平静问道：“田丰先生，您是如何得知袁绍此战必将败北的？”

    田丰脑中一片轰鸣，眼前的年轻人甫一开口便直奔主题，询问袁绍战败的原因，莫非他心中也有同样的预判？

    “您是何人？”田丰决定先摸清对方底细再说。

    “先回答我的问题，别怪我多疑，由于某些缘故，我的亲信不便陪同入狱，李三儿不过是受雇行事，我尚不能确定他是否在骗我，但我确知，他随便找的人绝对说不出袁本初战败的理由，但若您真是田丰，应当知晓其中原委。”

    坦诚的话语让田丰微欠身回应：“尽管袁绍坐拥四州，兵强马壮，但其内部实则并不稳固，曹操虽连番征战，根基未受动摇，加之徐州、宛城等地已纷纷归降或与曹操联盟，使其再无后顾之忧，此时出兵，已是错过了最佳时机。”

    “那何时才是最佳时机？”郭威再次轻轻敲击桌面，他对田丰的信任度已然提高，但仍需进一步验证。

    田丰苦笑道：“时机已失，无法挽回。我曾告诫他，公孙瓒仅是皮外之疾，曹操才是心腹大患，当曹操攻打下邳或徐州之际，才是最佳时机，但现在，曹操断不会再给袁绍这样的机会了。”

    听罢，郭威起身走到田丰跟前，审视自己衣着并无不妥后，郑重其事地拱手行礼：“在下郭威，字文臣，乃郭泰之后，现任荆州长沙郡杞县县令，值此天下大乱、民生凋敝之际，在下久仰先生高风亮节，深具张良运筹帷幄之才，特不远万里，冒昧来访，恳请先生出山，助在下共图大事。”

    田丰一时感到愕然，来自遥远长沙郡的人竟然是为了他而来。

    他带着怀疑的目光看着郭威，显然目前郭威尚未取得他足够的信任。于是郭威指向身旁站立的张辽和魏延介绍道：“这位想必先生也有所耳闻，乃是北地太守张辽，那位是魏延，字文长，是半途加入我麾下之人。”

    田丰对魏延并不熟悉，甚至对郭威也未曾听说，但对于张辽，他却是有所了解。

    “阁下可是张文远？”田丰眯眼看着张辽，语气中带有疑惑。

    张辽拿出证明身份的文书展示：“正是在下，我与陈宫、高顺一道，在下邳便追随主公，现今已在长沙郡安定下来。”

    田丰略微沉吟，又将目光投向郭威，拱手发问：“为何您选择在人口相对分散的长沙而非北地作为发展的根据地？”

    犀利的问题，足以显现田丰身为袁绍帐下一等谋士的洞察力。

    郭威淡然一笑：“北地虽好，但已无我立足之地，即便我能暂且稳住阵脚，曹操又岂能容忍我安然发展？西北马腾、汉中张鲁乃至益州蜀州等地，当前皆不利于我发展，而荆州南部四郡虽在人口经济上逊色于北地，但各地勾心斗角，便于我逐个击破，即使曹操觊觎，刘表军的存在也将成为其阻碍。待到曹操收拾掉刘表，我已羽翼丰满，亦无所畏惧与他正面交锋。”

    田丰专注聆听，揣摩这其中的可能性究竟有多少，他低头不语，郭威也并未打扰。

    片刻后，田丰抬眸看向郭威：“江东孙策怎会放任你在此地发展壮大，对你构成威胁？”

    郭威充满自信地背手大笑：“先生这是在考验文臣吗？这个问题的答案，我相信先生心里明白，文臣自是不会不知晓。”

    田丰心知肚明，但他更想了解的是，郭威是否值得自己追随。

    不远万里前来河北寻他，这份心意令他感动，但这还不足以成为他跟随的理由。但如果郭威能给出满意的答案，他会选择跟随。毕竟，袁绍终究难成大业。

    “敬请文臣直言相告。”田丰微微躬身，态度与先前截然不同，至少现在，他已经开始表达尊重之意。

    郭威同样背手回应：“我方力量虽弱，但元丰先生切莫忘记，我方当前正依托于刘表，孙策若对我方动手，便是对刘表动手，他孙策也要权衡一下，是否有胆量挑战多年未经战火、休养生息的刘表军。”

    “多谢文臣答疑解惑。”田丰思索一阵后再次拱手询问：“文臣千里迢迢而来，应当不只是为了我一人吧。”

    “既是，也不是。袁绍一旦败北，其两个儿子均不堪大任，迟早会被曹操吞并。河北如此众多的名士武将，我怎忍心看他们在战乱中陨落，落入曹操之手？无奈我自身实力及声望有限，只得先来找您，以您的威望，邀请和说服他们应该不算困难。”

    “这便是所谓的借力打力吧。”郭威舒了口气，看向田丰，“不知先生是否愿意随同在下南下，共同成就一番事业？”

    事已至此，如果田丰不答应，郭威恐将采取非常手段强行带走他。

    田丰整了整衣袖，再度拱手道：“田丰愿效犬马之劳，自此追随主公，万死不辞。”

    “有先生在，这天下安定的日子想必会提前不少。”

    魏延在一旁也露出欣喜之色，此事若能顺利解决，那是否意味着可以南下了？

    “主公，我们可以南下了吗？”魏延在一旁询问。

    郭威瞥了魏延一眼，点点头说：“我们确实该南下了，但在那之前，还有一件事需要处理。”

    一件事？众人不明所以，郭威见状，笑着指向田丰：“田丰先生的家眷还在邺城呢。”

    “主公，此举恐怕不妥，若带上我家眷，我们南下的行程将会……”田丰深知既然选择了跟随郭威，就要从郭威的角度考虑问题，南下并非游山玩水，而是要收揽人才一同前往。若因家眷之事耽误行程，恐将……

    “元丰，既然带你走，自然要让你全家一同离开，否则袁绍战败归来，定会将你满门抄斩。”郭威看着田丰，又将目光转向李三儿，“你是个贪财之人，但我仍会给你一个机会，只要你能将田丰一家平安送达杞县，我便会为你安排一份美差。”

    “感谢主公，小人愿意。”李三儿立刻明白了，这个地方已不再安全，可能很快就会被曹操军队攻破，纵使有再多的钱财，在兵荒马乱之中又有何用？倒不如跟着这些人一同南下。

    他很机灵，立即拿出所有钱财，表明分毫不取。

    “之前的约定依然有效，这些钱你留着，但既然跟随了我，如果你再贪婪无度，我定会取你性命。”郭威施加震慑后，转向田丰，“你留一封书信吧，至少让你家人看到信后能安心随李老三离开，我们先行一步，至于沮授、颜良、文丑以及张郃、高览等人，或许还需要先生协助劝服。”

    “主公放心，元丰定当不负所托。”

    在李三儿家中歇息一夜，次日清晨，四人便离开了邺城，一路向南进发。“