何雨柱抱着妹妹何雨水回到自家门前，用钥匙打开正房的锁头，开门走进屋，把妹妹放到床上。

    “晚饭吃了没？”

    “许家婶子给我一个窝窝头，喝了一碗面糊。”

    “肚子还饿不饿呀？”

    何雨水摸摸自己的肚子，脸上有点羞涩，小声地说，“没吃饱。”

    “那哥哥给你做饭去。”

    何雨柱拎起桌上的暖瓶晃了晃，没多少水了，他拎着暖瓶正要出屋，瞅见妹妹眼巴巴的望着他，很是可怜。

    “跟着哥哥一起去做饭好吗？”

    “好的。”何雨水的脸上立刻露出笑容，马上下地跟在哥哥的后面往灶屋走去。

    正房的门又被用锁头扣住，但没有锁。何雨柱一手端着煤油灯，一手拎着暖瓶，带着何雨水进了灶屋。

    ……

    易中海一动不动地站在自家的窗前，望着外面，望着何家。

    何雨柱进中院的跑动声惊动了在家吃饭的易中海，等到他出门查看时，何雨柱已经去了后院。

    没见到何雨柱，易中海的心有点不踏实，事态是不是像自己想的那样往下发展，他也有点不确定。

    只有知道何雨柱手里有什么牌，自己才知道手中要有什么牌能够赢对方。

    易中海明白自己的这个局已经都设好了，该下的棋已经下了，现在就等着何雨柱自动上钩。

    看到何雨柱带着何雨水往灶屋走去，易中海心知，何雨柱这是要给何雨水和自己做晚饭。

    得去看看，看看何家兄妹俩晚上吃的什么饭再说。

    易中海在家里等了一会儿，估摸着饭要出锅的当口，才披上衣服往何家灶屋走去。

    王秀英坐在炕上就着煤油灯的那点亮光缝补着衣物，听到门响，抬头一看，自家男人开门出去了。她把针线跟衣物往笸箩里一放，也从炕上下来，走到门口看看自家男人究竟要干什么。

    易中海顺着正房前檐下的廊道走到何家的灶屋，还没到跟前，就闻到一股扑鼻的香气。

    哎哟，何家大小子行呀，学菜没多长时间，这味道弄得不错呀。

    易中海心里想着，来到何家灶屋的门口，顺着敞开的屋门往里一看。

    好嘛，何家兄妹正准备吃面条，放在一只方凳上的两只大碗盛满了面条，何雨柱往碗里放点酱油，又从一个小碗中舀出几勺事先做好的葱油，最后每只碗里放了一小块白白的大油，用做饭的大勺用铁锅里舀出一勺热汤浇到面上，哇，清香扑鼻，何雨柱又洒点绿油油的葱花上去。

    易中海觉得自己都有些顶不住了，口水都快要流出来了。

    “吃吧。”何雨柱瞅着直流口水的妹妹，用筷子把面条跟汤轻轻地搅合一下。

    何雨水手中的筷子直接就伸进碗里，夹起一坨面条，手腕一转，那滑溜溜的面条就缠到筷子上，送进自己的嘴里。

    灶膛里还未熄灭的火映照着何雨水那红扑扑的小脸，是那么的幸福。

    站在门外的易中海瞅着大口吃面的何家兄妹俩，心里有些疑惑，何家的钱都被何大清卷走了，何家都要到山穷水尽的地步了，怎么这兄妹俩还吃起面条来了，这可是普通人家好久都吃不到一次的东西。

    易中海刚到灶屋门口，何雨柱就感觉到了，他的身体背对着屋门，始终没有转身，还用自己的身体挡住妹妹何雨水的视线，不让她看到门口的易中海。

    易中海今年三十三岁，比何大清小两岁，在四合院里属于刚刚脱离小字辈的人物，只是手上的钳工手艺高超，院里几乎没有人比他挣的还多，这才让四合院的邻居们高看他一眼。

    但是，现在的易中海还没有达到十年后在四合院一言九鼎的地步。

    他只是四合院的一个住户，一个比较富裕，手上还有一把钳工好活的住户，人家高看一眼并不等于信服他。

    本来易中海就沉默寡言的，放工回来就进家门，从不跟邻居一起坐下来乘凉吹水。

    除徒弟贾东旭外，四合院里就没几个能和易中海说上话的。

    岁数大的，易中海觉得跟他们说不到一个点上；岁数小的，易中海根本看不上，手上没两把刷子，他连白眼都懒得翻。

    这真不能怪易中海，能干到高级钳工的，就没有不识字的，图纸你得看得懂吧，图纸上的各种符号跟数字，你得明白吧，这活真不是个大老粗能干的。

    人家有自傲的本钱！

    这年月，三十多岁大字不识一个的粗汉子是一抓一大把，遍地都是。

    此时的易中海，倒是跟在娄记铁工厂上工的何大清，刘海中，许贵荣，还有前院的张贵，李福生等等认识。能经常一起喝酒的，只有何大清，这还是他刻意接近的结果。

    刘海中跟易中海一样，在娄记铁工厂都干钳工的活，手上能干的活计都差不多，但刘海中的徒弟可比易中海多多啦。

    明里暗里，刘海中总是在跟易中海较劲，同行是冤家，同厂同工种那就更是冤家对头，两人的关系说不上有多好，点头之交罢了。

    每天东跑西颠放电影的许贵荣，在厂里的时间很少，几乎也遇不到易中海，回到院里碰到了，就打声招呼，都是一个厂的工友嘛。

    至于其他人们，易中海并不放在心上。

    有本事的人总是有意无意间建立自己交往圈的隔墙，拒绝跟他人的无效交往或者说效用极低的交往。

    倒是易中海的媳妇王秀英跟院里的女人们打成一片，白天的时候，搞完家务的她拿着针线笸箩，跟一群院里的女人们坐到前院的阴凉处，一边做着针线活儿，一边聊聊家常说说闲话，跟邻居们关系搞得十分融洽。

    碗中的面条下去很快，何雨水吃得很高兴，昨晚跟现在都吃到了哥哥做的面条，太好吃了，太美味了，要是哥哥经常给我做就好了。

    八岁女孩有快乐，有人关爱就好。

    何家兄妹差不多吃完面条的时候，何雨柱站起身似乎要从锅里舀勺汤，身子一转假装突然发现有个人站在门口的样子。

    “谁？哪个站在那里？”何雨柱的口气很惊慌，望着站在黑暗中的影子。

    易中海只好上前一步，开口说道：“是我，我来看看你们。”

    “啊，是易叔呀，怎么样，我爸有什么消息没有？”何雨柱满脸焦急，雨水也抬头巴巴地望着易中海。

    “是这样的，”瞅着满含期待的目光望着他的这一大一小，易中海慢条斯理地说，“我去问了食堂主任，他说你爸辞工了，工钱也都拿走了。不过食堂主任说，他答应你爸，让你去食堂上工。”

    “啊，他没说我爸去哪了？”何雨柱显出一副不可置信的样子，“让我去食堂上工，去做什么活呀？有工钱没有？我跟师父还学菜哪。”