“呃……”维克在座位上扭捏了半天，先是向出口看了看，又把目光聚焦回维克身上。

    “毋庸置疑，你一站起来，我就会利用巴顿小姐的人脉资源全力攻击你的叔叔。”

    维克的神色平静，放出的威胁却强而有力。

    “到时候到底会哪一方先顶不住压力呢……”

    “砰！”

    维克低头一看，艾弗里的手砸在桌上，紧紧压着自己的手腕。

    “别紧张。”维克向艾弗里举了举咖啡杯，“你也喝一口吧。还记得我们结盟的方式吗：分享食物。”

    “你到底在盘算什么。”艾弗里紧张地问道，“你是在拉拢我，还是在威胁我？我只是一个巡警而已，你这样能得到什么好处？”

    “我不知道，也许能得到一个朋友。还能得到些情报。”维克将目光锁定在那双墨绿色的眼睛上，追踪着它躲闪的轨迹。“这得看你，艾弗里。”

    巡警沉默再三，举起自己的杯子，把里头的咖啡喝干净。

    “那我们先来共享情报。我先说出我今天的行程，好让你回去能交差。”

    维克也喝了一口咖啡，大方地说道：

    “我早上一直都在公寓里。我的事务所开张了，业务是古董鉴定以及驱魔。”

    “驱魔？”艾弗里挑起一边眉毛。

    “下午我就去城郊的贫民棚屋驱魔了。”维克转过身去，指着衣服的破损以及血迹，“我还因此伤到了背。人证很多，你可以随便查证。”

    “你……你还会驱魔？”巡警对这个词感到陌生。

    “我是大学生，好吗？你相信有人能用脑算算出群星运动的轨迹，却不信一个正儿八经接受了高等教育的大学生会驱魔？”

    从艾弗里的表情上看，他完全不信。

    “我可不搞神头鬼脸跳大神那一套，我是科学驱魔。”维克自卖自夸道。“你可以管我叫……神秘学侦探。”

    “稍等。”巡警掏出随身携带的本子和笔，在上面记录了一些东西。“早上……未出门……下午……城郊……”

    “回来就遇到你了。”维克说，“还有什么想问的吗？”

    “你这业务，一次得收多少钱？”艾弗里问，“我之前只听说灵音会有驱魔服务；要么就是请凡客尔人的大篷车里那些神神叨叨的灵媒。这两个收费都挺高的。”

    “我这次出动收取的费用是——一条项链。”维克说出真相，但又没全说。

    “项链？”

    “一个叫席拉的小女孩，她是我的委托人。”维克眨着眼睛，说道：“她家里拿不出什么钱。走投无路的时候找到了我，想让我出面驱魔。”

    “那你不是白忙活一天，还伤了背……”艾弗里嘀咕道。

    “助人为乐嘛。”维克说道，“何况，如果是你的话，你难道不会挺身而出吗？”

    艾弗里支支吾吾起来：“呃！我……我最多也就逮过一次偷马贼，还是考珀长官带着我去抓的。”

    “是他抓到了，再把功绩算你的？”

    “……”艾弗里垂下绿色的眼睛，点点头。“也许我这性格不适合当警察。”

    “你只是还没发觉自己真正的潜力而已。”维克安慰道，“放心吧，等我们破了蔷薇山谜案，你一定能坐到更高的位置上。”

    女侍将两人的点餐端了上来，对话暂时中止。

    “试试这烤鸽子。”维克说，“评价一个地方的晚餐怎么样——”

    “那就看看它鸽子烤得怎么样。”艾弗里接着话，把下半句说了出来。“我只吃一个翅膀和一条腿，剩下的你拿去吃吧。”

    趁巡警对着烤鸽子肉细嚼慢咽，维克赶紧抛出自己的问题。

    “该我问了。”他说，“为什么考珀警官要你来监视我？”

    “他、他认为你还是有重大嫌疑。”艾弗里把嘴里的鸽子肉吞下去，说道，“要我来盯着你，有什么动向就向他汇报。”

    “唔。”维克若有所思。

    “希望你别介意。”艾弗里紧接着说道，“没错，他是个很偏执的人，而且不守规章制度，这是在战争中遗留下的坏习惯。但他真是个好人，我拿我的警徽担保！”

    “我们不讲求好不好人的问题。”维克说道，“论迹不论心。”

    巡警再一次紧张起来，停下手头进餐的动作。

    “我们还是回到一举两得的问题上来吧。”维克岔开话题，“我现在需要一个帮手，可能是帮我查证一些东西，也可能是利用职务之便帮我打探一些情报……”

    艾弗里指了指自己。

    “你是说……我？”

    “这里还有第三个人吗？”维克笑着摊开手来。“对，就是你。艾弗里。”

    “可我……我不确定我能胜任。而且我还有工作——”

    “一举两得，艾弗里，一举两得。能听明白不？”维克强调说，“你现在被警督指派到我身边，监视我的一言一行。那我就干脆把你放得更近。你既能帮考珀警官，又能帮我，对不对？”

    艾弗里还是在犹豫，他的性格中缺少了一丝果断。

    “反正我只是给你一个提议，决定权还是在你手上。”

    维克风卷残云，把三明治吃干净。继续说道：

    “如果这么真诚的提议你都要拒绝，那我只能忍受你蹩脚的跟踪技术了。不过，下次再被我发现，我可是会起诉你的。”

    “起诉我？”巡警吓得一颤，手中的鸟腿掉下来。

    “我的隐私受到渎职巡警侵犯了，为什么不起诉呢？”维克说，“除非你拿出捕查令，那这文件又在哪呢？”

    “……”艾弗里进退维谷，只好咬牙点了点头。“事先说好，我不会帮你做越界的事情。”

    “为什么我会要你去做越界的事情？”维克笑了，把指尖的油腻摁在桌布上。“我是良好公民，等你为我跑一段时间腿，你就知道了：跟踪我完全是白费力气！”

    “那你有什么活要交给我吗？”艾弗里问。

    “现在没有。”维克说着，把烤鸽子拿到自己餐盘里。“不介意的话，我要开始享用烤鸽子了。”