美娘被他看得心头发毛，觉得脸皮发烧。见他发问，只得硬着头皮道：“虽只是一支钗子，却是母亲留给小女子的信物。公子强行索去，恐怕有损英名……”

    那少年哈哈大笑：“英名？在下初到江北，谁也不认识我，何谈英名？你不肯送我，究竟多少钱才肯卖？”说罢看了黑衣人一眼。黑衣人当即从怀中摸出一锭金子。

    南北朝及隋初时期，白银并非流通货币，黄金更是罕见之物，市面以五铢钱为主，也有用绢帛充抵物品价值的。这少年一出手就是一块黄金，足见非富即贵。不过，美娘还是摇了摇头：“钗子是家母所赐，虽千金不换。”

    少年笑问道：“若是尊母要送给在下，小娘子是否愿意给我？”

    张轲见这少年嬉皮笑脸调戏养女，早已怒火中烧，只是忌惮那黑衣人武功了得，不敢发作罢了。在船上时，他被李靖一刀杀了水匪老大吓了一跳，料想李靖年纪虽轻，说不定可以抗衡这无赖少年的随从。当下把李靖拉了起来，说道：“这位公子强人所难。木立，你姐姐遭人奚落，你当如何？”

    李靖自知此行的使命是护送孤星安全入蜀，船上杀人实属偶然，在这个野店也只想吃饱上船赶路。听这少年的口音是标准北方官话，但看装束却是胡人打扮，一时无法细辨。不过，他一见美娘就心生爱护之情，此时见这位胡服少年虽然长得俊秀挺拔，但看得出武功不高，而那名黑衣人确为武功高强之士，自知远非敌手，所以一直隐忍不发。

    此刻张轲把他推出来，他迫不得已便说：“这位公子爷请了。公子喜欢姐姐的钗子，除非姐姐赠予，不然强抢恐怕于理有亏。”

    少年半眼都没瞧他，问美娘：“他是你弟弟？”

    美娘道：“这位小兄弟与我萍水相逢，结伴行船。一路走来，对我们多有照顾，所以看作是小弟弟。”

    少年翻了一下眼皮：“既然不是亲弟弟，就不要插嘴，免得枉送性命！”

    李靖昂然道：“我说句公道话，就要受死么？”

    黑衣人朝前一步，伸手来抽李靖耳光。不料李靖脚下一错，闪避开去。黑衣人“咦”了一声，一个扫腿袭来，李靖纵步又闪。转眼之间，二人动起手来。但数招一过，李靖毕竟年幼，终是不敌。黑衣人疾伸左手，来抓李靖脖颈，忽然飞来一根树枝正中黑衣人手腕，震得他退了三步。

    众人耳边传来一声低沉的声音“阿弥陀佛”。随即，一位短须斑白的老僧领着一个二十多岁的青年，从林中钻了出来。

    这位老僧七十开外，身形肥胖，大方脸，圆耳朵，眼睛好似闭着一般，只有一条细缝。他身着一袭土黄僧衣，胖袜僧鞋，走路无一丝声息；身后的青年尖额高鼻，身形高瘦，一身粗布青衣，头发束起，没有戴帽，右手托着一只钵盂。老僧走一步，他也跟一步，每一步都踩在老僧的足迹里，不差分毫。

    李靖一家原本信佛，见这老僧救了自己，当下双手合十，以示感谢。黑衣人武功极高，但刚才被一根树枝逼退三步，自知功力与老僧相差太远，只得垂手立在胡服公子身侧。

    店主是一个中年胖子，见了老僧，赶紧上前打圆场：“高僧大驾光临，请入席……小的这就上饭。”老僧颔首谢过：“有劳店家，请施些素饼稀粥即可。”说罢寻了一张竹席，盘腿坐了。那青年侍立其后，看上去如同一尊大佛旁边立了一根竹竿。

    胡服少年被这老僧搅了兴致，不禁大怒。只听他打了个胡哨，店内几十位食客纷纷起立，手中变戏法般都有了兵刃。李靖这才明白，原来店中食客都是这神秘胡服少年的随从，装扮成行人模样大吃大喝。他突然暗自责怪起自己来：这些人旁若无人吃喝，既不喧哗也不旁视，自然都是训练有素的军士！看来，这少年大有来头。

    那老僧仍然眯着双眼，视数十人如无物，对身后的青年说道：“天灵，你去。”青年躬身说了声“是”。只见青影一闪，那胡服少年惊叫一声，已被青年像捉小鸡一样提了过来。黑衣人陡然拔剑，飞身上扑，但听“叮”的一声，长剑脱手飞出，钉入木柱之中，震得檐顶灰土扑扑下落。

    青衣青年将胡服少年扔在老僧面前，并扣住他的脉门。

    胡服少年被制，却神色自若。他冷笑一声：“臭和尚，你拿了我，我必毁你的庙！”

    老僧淡然道：“北魏武帝、北周武帝灭佛，但帝王早已枯朽，我佛仍在！贫僧四海为家，哪来的庙？看你骨相，也属极贵之人，为何在此间欺凌女子？”

    胡服少年傲然道：“老和尚，你可知我是谁？”

    老僧道：“你是谁？”

    胡服少年昂然道：“我乃突厥汗国易黄王子，你敢伤我，突厥勇士必来追杀，鸡犬不留！”

    李靖、张轲、美娘等人听了，不由大吃一惊。其时突厥北方称雄，遥领万里疆土，控弦数十万，战力远非中原可比，汉人畏之如虎。没料到这突厥国的王子会到江北来。

    老僧低宣佛号，睁眼道：“原来是突厥国王子，贫僧失礼了。不过，佛家眼里只有众生，众生就得讲理。你抢这位女施主的金钗，就得还她。”

    胡服少年道：“老和尚此言差矣！本王富可敌国，岂会因区区金钗起意？只是本王见这位娘子有倾国之色，好生敬仰爱慕，想留下金钗作为信物，再请媒提亲。悠悠此心，天地可鉴！古人云：窈窕淑女，君子好逑。难道这也错了吗？”

    李靖心头一阵狂跳。不知为何，他心中涌起一种酸楚的味道。抬眼去看美娘。昏灯之下，但见她脸上泛起红晕，十分娇美可爱。

    老僧回头看了美娘一眼，问道：“女施主，你意下如何？”

    美娘羞得赶紧低头，嗫嚅着说道：“小女子……这婚嫁之事，得遵父母之命，媒妁之言，岂能儿戏……”

    张轲见场面得到控制，向老僧深深一揖：“江陵张轲拜谢神僧！小女婚嫁之事，尚须……再说，这位王子是胡人。在下教女无方，但决不嫁予胡人！”

    那胡服少年哈哈一笑：“好，好！你们南人，食古不化。北方早已胡汉通婚，本王一见小娘子便知是今生至爱，非娘子不娶！这支钗子，先还予娘子，待我北归，再按你们南人习俗明媒正娶如何？”说罢，挣脱青衣青年的手，走将过来，把金钗轻轻插回美娘的发髻之上。

    李靖暗自咬牙，切盼美娘当场拒绝。然而令他失望的是，美娘竟似痴了一般，任由胡服少年插好金钗。那老僧眼中精芒闪过，随即闭目，低宣了一声佛号。