眼看那虎就要被铁箭射穿脑袋，突然飞来一粒石子与箭头相撞，箭头偏转，钉入树干。

    原来，孙思邈在间不容发之际，弹出一粒石子，救了老虎一命。李靖内心一震，天下有此神技者，恐怕不过三两人而已。

    孙思邈声音响起：“长孙将军不愧为天下第一消息灵通之士。既到寒舍，还请下树叙话。”

    李靖这才看清，树上那人，正是长孙晟；树下老虎，却是先前孙思邈救治的“斑猫”。

    长孙晟哈哈大笑：“孙先生真乃世外高人。在此仙境隐居，也不忘养虎为乐。”

    孙思邈走上前去，摸摸虎头，温言道：“长孙将军是我故人，你当好生迎候。”斑猫张嘴，把头靠在孙思邈腿边蹭了蹭，卧在树下不动。

    长孙晟这才从树上跃下，拔了铁箭入鞘，跪地行礼：“长孙晟拜见恩公。”

    孙思邈扶起，微笑道：“将军莫要再称恩公。治病救人，医者本分而已。这母虎名‘斑猫’，是我在山下救得，三郎起的名。三郎，去提些清水来。我们无茶招待贵客，总得煮些吃的。”

    李靖赶紧见礼，心中惴惴，生怕长孙晟提起寻找秘典之事。然而长孙晟只是向他点头示意，接着又向孙先生跪下：“在下寻访三月，才得见先生。情势十万火急，还请先生答允在下，为天下苍生谋福！”

    孙思邈再次扶起：“将军这是哪里话？若是孙某力所能及，定当从命。”

    长孙晟道：“三郎不必辛劳。在下圣命在身，见到孙先生后须立即启程。恩公，主上罹患怪病，每到午后，头痛发作，性情狂暴，无法安眠，常命殿内监取一长鞭，须痛击左右之人，才可稍微缓解，太医署束手无策，已被斩杀太医数人……圣上命在下寻访孙先生，若不能请先生入宫治病，在下有被诛三族之危……”

    话未说完，孙思邈道：“将军莫急，孙某从命就是。当今圣上身系万民之福，孙某本是大隋臣民，定当全力为圣上诊病。只是我刚铺开医卷准备作书，且容我收拾一下，就随先生入京面圣。”

    长孙晟大喜，腊黄的脸上有了笑意，站在屋外静候。孙思邈若无其事，将医典和手录书简收拾停当，放在箱中。李靖收了饭食，心中惶惑：孙先生去给皇帝看病，自己又将何往？长孙晟问起秘典之事如何应对？正犹疑间，耳旁响起一个低沉的声音：“三郎随我入宫，可望赦免。”

    孙思邈只穿一身青袍，让李靖提了药箱，关上房门。出门对长孙晟道：“还有一事烦劳将军——草舍之物，一钱不值，唯有两箱医典，我将其视作性命。请将军安排一二兵士，守候在此，以护周全。”

    长孙晟道：“在下当遵照执行。不过，先生隐居之处有山君守候，恐怕兵士也是多余。”

    孙思邈一愕，随即笑道：“将军所言极是。”

    于是唤了一声“斑猫”，那母虎起身迎来，跑到孙思邈身侧，挨挨擦擦。孙思邈轻抚虎头，小声低语。斑猫喉头咕咕有声，似在回应。孙思邈低语完，斑猫走到草堂前卧下，闭目养神。

    于是三人下山。

    一路上，长孙晟知悉李靖隐匿情由后，说道：“三郎劫后余生，必有天助。若非我奉圣命寻得孙先生，还以为你命丧巫山。先前，我曾获密报，言及信州地动，巫山已无人生还。如今有孙先生在，或可在圣上那里求情。只是韩将军和令尊令堂，当时得讯后伤心欲绝。”

    李靖心头发紧。但想着此次或许会被赦免，归家有望，心头好受了些。

    太白山离皇城不到三百里，长孙晟在山下备了快马。黄昏时分，三人到了长安，进入大兴城。长孙晟通报监门将军，并将李靖的孤星剑和随身兵刃、弓箭交出，静候内廷传诏。不多时，殿内监传诏：请孙先生即刻进宫。

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    李靖第一次进入皇城，被大兴城雄伟气象所震撼。高墙森森，青砖铺地，红墙灰瓦，戒备森严。三人先从朱雀门进入，再进入内城的承天门，又绕过大兴殿，到了虞化门。

    只见一位身着蟒袍的青年负手而立。长孙晟急忙行礼：“参见太子殿下。”李靖才知道这青年人正是当今东宫之主杨勇。

    杨勇身材瘦高，玉树临风，颇具亲和力，除了面色有些惨白，倒也有几分王者气象。他伸手托住长孙晟：“季晟将军辛苦！这位，想必就是神医孙先生？”

    孙思邈朝前一步，欲要行礼，杨勇赶紧扶住。

    “臣孙思邈携药童子青，参见太子殿下。”孙思邈顺便将李靖带上，李靖自是跟着行了一礼。

    杨勇微笑道：“父皇每日都在盼望孙先生，命我前来迎接。请！”

    孙思邈便让太子在前，与长孙晟并肩，李靖背着药箱在后，进了虞化门，绕过宫城，进入仁寿殿。一名甲胄整齐的带刀侍卫立在门口，大概二十来岁，高额头，面部粗糙，虬须如戟，双目炯炯有神。见了太子，躬身行礼：“臣千牛备身李渊，见过太子殿下。”

    杨勇道：“叔德今夜当值，有劳了。”

    李渊看着孙李二人，搜索二人身上是否带有利器，连长孙晟也不例外。搜索完毕，再打开药箱检视。一切停当之后，在前引路，走向大殿东侧。已是晚春时季，殿内却拉满帏布，气流不通，沉闷异常。到了此处，李渊挎刀肃立，未敢进入。

    进了东侧暖阁，阁内铜烛台上的烛火不甚明亮。李靖见榻上卧着一人，身着灰色常袍，头发束起，没有冠冕，身材微胖，呼吸粗重。榻旁放置了书案，案上简牍堆积如山。

    太子走近榻前下拜：“儿臣杨勇拜见父皇。孙先生已到。”

    那人正是当今天子杨坚。他“嗯”了一声，道：“勇儿扶朕起来。”

    杨勇起身将他扶起。李靖看见，杨坚上身长，下身短，额头突出，有五个柱状突起部位如树根般直插入浓密的头发中，狮子鼻，金樽口，下颌长，黑须，虎目，面色潮红，鬓边有少许白发。虽面有倦色，但不怒自威。

    杨坚在榻上坐了。长孙晟展衣行了大礼。孙思邈正欲见礼，杨坚挤出一丝笑来：“孙先生世外高人，不可拘礼。看座。”内侍取了一个矮榻，放在一侧。孙思邈仍然带着李靖行礼：“臣山野小民孙思邈，携药童觐见陛下。”细心的李靖发现，到了皇帝面前，孙先生只提药童，不提姓名，以免犯下欺君之罪。

    杨坚努力挤出一丝笑来：“朕见到先生，病已好了一半。太医近侍曾建言朕按古来规矩诊病，弄甚幕布牵丝，禁止针石，一大堆规矩。朕已全部否决。昔年，曹操患了与朕相似的头风病，神医华佗建言开颅，曹操斩之，恰是疑心太重之故。孙先生穷研数理，学究天人，纵使对朕刀斧加身，朕也当学关公谈笑自若。古来生死有命，帝王将相，贩夫走卒，在生死面前有何异同？先生只管放手诊治，不必忌讳。勇儿在此为证：若为父不治，断断不可怪罪孙先生。勇儿，你去把铁券拿来。”

    杨勇应了，进入后堂，取了一块铁牌来。孙思邈叩谢接了，交予李靖。李靖一看，这铁牌掌心大小，形如瓦片，其上有金字“敕免”，左侧有“开皇四年”字样，还有精雕篆刻印信“普六茹坚”。

    原来，这是杨坚的另一姓名。普六茹是鲜卑姓氏，为北周皇帝赐姓，当年是莫大恩典。杨坚虽改名称帝，但仍将这方篆刻作为信印使用。