“到底发生什么了？”

    “明显在拼命啊！”

    “咱们冲过去？！”

    “还是等他们打完吧！”

    不仅仅是乐浪岛，整个日下都变成了活生生的人间炼狱，随处可见断壁残垣，尸枕狼藉，浮槎停停走走，迂回绕道，甚至昼伏夜行，一路小心向西。

    千辛万苦，终于飞离日下，东镇关在望，无垠的海面上，挤满了大大小小的舟楫，密密麻麻，人头攒动，哭叫声不绝于耳，混乱而凄惨。

    浮槎加快速度，降落关头，但见城门紧闭，垛墙后，无数甲士剑拔弩张，严防戒备，冷森森的簇尖齐齐对准了岩滩，天师军如临大敌，关西，座座营帐星罗棋布，男女老幼，看装束皆是日下百姓，进进出出，面带哀戚。

    应龙狄霍先径见竖亥，未至门口，竖亥已亲自迎出，大笑道：“你可回来了，望眼欲穿，正着急呢！”

    “可是王上担心了？”

    “不止，快进屋再说！”

    三人落座，应龙率先问道：“日下发生了什么？咱们关外那些日下人到底怎么回事？”

    “等你正是此事！”竖亥虬眉紧锁，道，“差不多一年前，你刚刚入海，凫臾岛鹰鸠族长之子狄南，在乐浪岛苏丹宫郡为人所杀，不久，黑齿率军讨伐台玺，正相持不下，索象岛的后稷与满饰岛的晏龙，出兵以助黑齿，驱逐了台玺，占领乐浪岛，紧接着，台玺联合中容、季厘、禺号、三身四大王子卷土重来，自此，一岛之争迅速演变为八岛混战，烽火蔓延，除了都邑九夷岛，王子帝江按兵不动，整个日下皆陷狼烟，最后连各大宗门也被挟裹而入，据悉，伤亡已近百万！”

    “百万？！”应龙不禁失色，日下人口总共也才几千万啊！

    “是啊！无数百姓家破人亡，流离失所，盗贼趁乱肆虐，亡民不断涌往九夷岛、中州和孤竹，无奈孤竹封疆不纳，仅靠中州，如何收容？！数月前，数十万人冲击关隘，危急万分！王上现在食不甘味，寝不能寐！”

    “葛天怎会如此无情！”应龙怔道。

    “倒不能全怨葛天，孤竹大小部族群声鼎沸，强谏劝阻，孤竹非比中州，葛天也不能太过拂逆！”

    应龙心如明镜，狄南之死本就是巫殿四老指使腾根所为，如今居然隔岸观火！长长吁了口气，问道：“日下那些王子们素来明争暗斗，水火不容，此番怎会沆瀣一气？！”

    “利益之前，无分无合！”

    “帝俊何在？”

    “帝俊久居深宫，羲和嫦娥相伴，而帝江隔绝一切消息，不使与闻，帝俊如何得知？！”

    “为何？”

    “其他八个王子两败俱伤，不断削弱，帝江自然乐得看他们鹬蚌相争，只是苦了百姓！”竖亥摇首欷歔道。

    “这九子真是一个比一个可恨！”应龙眼眉立竖，切齿勃然道。

    “是啊！”

    “大羿呢？”

    “仍在朝阳之谷！”

    “哦？”应龙气结道，“他也不管？！”

    “嗯！”竖亥颔首道，“王上遣了数次使节，前往觐见帝俊，皆为帝江所阻，眼下，孤竹似有借拯救百姓之名，出兵日下之意，几个王子已然同意！”

    “这些王子要引狼入室吗？”狄霍蹙眉道。

    “唉！”竖亥叹道，“而日下很多愚民也如久旱盼甘霖般！”说着，又转向应龙道，“如若如此，日下危矣！吾国也将极其被动，所以王上命我等你，让你尽快前往九夷岛，无论如何，进王宫，见到帝俊！”

    “又是我？！”应龙愕道。

    “呵！”竖亥笑道，“王上言道，此事非你不可！”

    “受宠若惊！”说罢，应龙沉吟片刻，点了点头，“好吧，待我安排一下！”

    回到浮槎，应龙略述始末，道：“你们马上护神斗回王城，腾根，你和我一起去！”

    “我也去！”陵光冷冷道。

    “还有我们！”监兵执明心儿月儿纷纷急道，

    “这次不是去杀人！”应龙连连摆手，“见机行事，有腾根在，不会有什么危险，就算有，人少也容易逃脱！何况我的银月梭也只能带一人！”

    执明监兵闻言有理，遂不再言。

    惟陵光仍道：“我也去！腾根乘符兽！”

    “我俩自己会飞！”心儿月儿道。

    “回王城，看大长老怎么措置夔牛和碎片，也许会更有趣？！”

    二女面现犹豫，终于不再坚持。

    “我不愿意去啊！”腾根道，“你们没人想问问我吗？”

    “没有！”

    歇息一宿，浮槎飞返王城，应龙陵光腾根再见竖亥，经反复思索，已略有谋划，问道：“竖亥将军，你能将日下都邑诸大臣的详细情况告知我吗？”

    “当然可以！”竖亥如数家珍，一一述说。

    应龙仔细聆听，听至逢蒙，忽打断道：“你说这个逢蒙是大羿之徒？”

    “对，大羿久隐朝阳之谷，逢蒙时来两地，以通讯息，常居都邑，与帝江最为相投！”

    应龙缓缓点了点头。

    待竖亥说完，道：“那我就走了！”说罢出门，袍袖一抖，一道银光，拉着陵光纵身而上。

    腾根取出一道符篆，手指一捻，掷于脚下，一声清啼，一只数丈大鸟凭空而现，其形若雉，羽毛五彩，璨如锦绣，双睛湛亮，灵动有神，颈间鲜艳似髯，长须随风飘拂，更添神异。

    “原来你的符兽是当扈啊！不简单！”应龙一笑，最后望了一眼关内关外的营帐舟楫，穿云而去。

    竖亥挥手送别，直至消失，方轻语道：“一路顺风，祝你成功啊！”