“我还怕你们走得太早，不及送行呢！”族长呵呵笑着，迈步进屋道。

    “起得晚了！”禹笑道。

    “治水繁累，就在我这里休息两天，也是好的！”

    “这是赶我们走啊！”应龙心底暗道，“族中事忙，不用顾及我们，今日就不打扰了！自去便是！”

    “今晨江里新打的鱼，走走，吃了再走！”族长伸手拉了禹，不由分说。

    鲜活的鱼，淡淡烹汁，长身尖嘴，粉如桃花，肉厚无鳞，应龙等本无心饮啖，勉强夹了一口，神情立变，心儿月儿漱玉尝了尝，两眼登时一亮，六箸拼抢，风卷残云。

    “留一口呗！”监兵举箸伸缩不定，怒道。

    没人理他。

    “此名回鱼，以前不多，”族长笑道，“如今满江皆是，管够的！”

    “北方治水，鱼兽南奔，”禹笑道，“天道或损或利，便是如此了，所以治水关系九州，您说呢？”

    “嗯？！”族长一怔。

    “但一荣俱荣，一损俱损，九州本是一体，若万民同心，各部族还怕不昌盛吗？！”禹道。

    “相携相助，方会久远！”应龙拨挡截杀，终于抢了一口，分放入知秋监兵碗中，悠悠道。

    “上鱼上鱼！”族长强笑道。

    一女子手端鱼盘款步上前，放下之际，忽朝禹使了个眼色，极快，随即默默而退。

    除了心儿月儿漱玉，几人其实一直暗暗注意周遭。

    不动声色，“你们先吃，我方便一下！”禹起身道。

    “好好！”

    “我咄！”监兵低低道。

    “啊？！”族长一滞。

    “别理他，抢鱼呢！”应龙笑道。

    绕了一圈，那女子明显等他，离着数丈，垂首引行。

    嘈杂渐息，林边，女子转过了身。

    禹走近，微微一揖，望着她。

    “嗯，还真挺不错的！”女子抿嘴一笑，伸手道，“这个给你！”

    一只玉盒。

    “这是什么？”

    “息壤啊！”女子道，“女娇给你的！”

    “息壤？！”禹一震，惊喜交加。

    “拿着吧！”女子看了他一眼，“女娇可是背着父亲偷给你的，别忘了人家！哦，还有，好好治水！”说罢而去，走了几步，听她轻轻嘀咕道，“不知道怎么受罚？！”

    “女娇是谁呀？”

    “不让告诉你！”

    五香车腾空而飞，监兵欢欣鼓舞，使劲拍了拍禹，大笑道：“原来看中的是你呀，山穷水复已无路，披荆斩棘靠帅哥啊！”

    禹倚栏不语。

    “是不是想回去？”应龙笑道。

    “回去喽！”心儿月儿跳脚道。

    “不能让她受罚！”禹道。

    “无所谓啦，回喽，吃鱼去！”二女高兴道。

    “不许抢！”漱玉郑重道。

    “呃！”应龙无语。

    涂山，繁忙平静。

    “好像没什么事啊！”监兵道。

    “去找族长！”禹道。

    涂山族长明显出乎意料，望着他们，再无热忱，冷冷道：“倒是没想到，你们会回来！”

    “此乃息壤，您收好！”禹稽首，递过玉盒。

    “自我族定居此处，息壤便为圣物，”族长愣了愣，双手接过，缓声道，“已万年，从未有失，莫非天数？！”

    “女娇是谁？”禹问道。

    “小女！”

    “涂山之幸！”应龙笑叹道。

    “人呢？”禹急问道。

    “她违反了族规！”族长沉声道。

    “何在？”

    “国有国法，族有族规，息壤乃我族圣物，不可轻易予人，你们去吧！”族长挥手道。

    “迂腐！”漱玉不屑道。

    不远处，一女子拼命朝禹向一处指着，“虽系族事，不得不管，冒犯了！”禹道。

    扃门洞开，明艳不可方物，淡淡若莲花压芳。

    禹一呆。

    “好美呀！”漱玉道。

    “老头，”心儿月儿义正辞严道，“反正我们知道你们这里有息壤了，瞒是瞒不过去了，自私是没有好下场的！”

    “我不老！”族长怒而无奈，叹了口气，道。

    “我盗息壤，非为其他，一州安而九州安，一州不平而九州乱，”女娇敛衽静静道，“息壤，天地所生，暂栖我族，但奉为圣物，天天祭祀，又有何用，不如物尽所用！”

    “女汉子！”监兵竖拇指道。

    “死妮子！”族长道。

    “说得可有错吗？”禹问道。

    “小子妄言，族众岂会答应？”族长环顾道。

    几个老者笑而不言，左右年轻男子方要说话，围在女娇身边的女孩们狠狠瞪了他们一眼，嗫嚅收声。

    应龙好笑，气得族长嗔目喝道：“都先给我回家去！”

    “哼！”少女们叽叽喳喳簇拥着女娇走了。

    女娇微微回眸。

    庭堂落座，族长低头不语。

    “你的女儿比你想得通彻啊！”应龙笑道。

    “祖上严训，我族息壤绝不可流于外人之手！”族长缓声道。

    “那还不容易，”心儿月儿一指禹，“把你女儿嫁给他不就行了？！”

    “好主意！”应龙鼓掌笑道，“族长意下如何？”

    长老拈须颔首。

    族长沉吟片刻，看看禹，神色终于渐渐缓和，点了点头，叹道：“好吧！”

    禹稍稍踌躇。

    “你不愿意？！”族长脸一沉。