午后的后堂，阳光从天窗照射进来，后堂里显得十分明亮。只是，东厢房里还是略显暗淡。不过，这种昏暗却是柔和的，让人感觉着带着些许舒适。

    在东厢房门内，叶老太和她的五女儿李寒梅正坐在桌子旁说着话，两人的模样很相像，不仅脸型相像，身型也很相像，举手投足间也有着那么七分相似。

    叶老太平时都管李寒梅叫老幺。或许是从小就受叶老太喜爱的缘故，李寒梅也是非常亲叶老太的。她虽是叶老太五个女儿中嫁得最远的一个，但只有她每年都会回娘家，短则两三天，多则七八天。而且，也只有她至今还会跟叶老太睡同一张床，替叶老太暖被窝。

    这次，李寒梅提前过来，除了是送礼之外，更多的是想着在过年前多陪陪叶老太。但或许是人好命不好的缘故，李寒梅的丈夫已经过世有些年了，她的独生儿子又远在BJ，去一趟也不方便。她又不愿去BJ和儿子一起生活，便独自在家生活。

    只见，叶老太拉着李寒梅的手说：“老幺，来了就多住几天，回家过小年就好了，到时候让智忠骑摩托车送你回去。”李寒梅笑着说：“好的，妈！不过，后天下午寿康也要到家了，所以三哥的寿宴结束我就得回去了，好让他们两口子回来能有口热饭吃。”叶老太拍了拍李寒梅的手，然后笑着说：“那就年后再来多住几天。”李寒梅说：“好的，妈！我那儿子儿媳两口子在年后初六就得回BJ，因为我那孙子要开学。等他们回BJ了，我就过来住段时间。”叶老太说：“那孩子怎么不在家多住些天，小孩子开学不是在正月十六吗？”李寒梅笑着说：“妈，BJ那边跟我们这里不一样。”叶老太听后，满眼溺爱地看着李寒梅，而后说：“也是苦了你了，常年一个人在家。”这时，李寒梅反倒安慰着叶老太说：“妈，我早就习惯了。寿康那孩子早些年就让我去BJ，但我不想去那边，什么都不习惯的。再说了，人都这么大的岁数了，还跑那么远去干嘛。”

    娘俩说着。这时，在楼梯口传来了一阵缓慢的脚步声，李寒梅转头看着，见是李昌淮，便立刻起身，并说着：“三哥，你怎么下来了？”李寒梅走了过去，然后搀扶着李昌淮走进房间。

    李昌淮说：“楼上房间里太吵了，素雪带着哲熙在她房间里看电视，可哲熙在房里闹得厉害，我便下来了。”叶老太说：“下来坐坐也好，整天闷在房里也闷的慌。”李寒梅说：“就是，三哥你就应该多走动走动。”李昌淮笑着说：“我这身体不行了，走几步就喘的厉害，那股痰堵在喉咙里难受。”李寒梅说：“你那药还在吃吗？”李昌淮说：“哪敢不吃啰，一次都不敢落下了，但没用，这病是好不了了。”叶老太说：“你啊！就是整日瞎担心着，胡乱想着，这病才会这么严重的。”李寒梅说：“三哥，你还是得多宽心，想开点，病才会好得快些。”只是，李昌淮却依旧说：“我自己的身体我清楚，照这个样子下去。我的时间是不多了。”李寒梅立马说：“呸，呸，呸。三哥你怎么能说这话，这哮喘又不是什么绝症，怎么会死人了。”叶老太也急忙说：“肯定不会死人的，你别想得那么坏，再说了，我们这不是为你办寿冲喜嘛！”叶老太说完，她的心还是难受的，毕竟她已经送走了一个儿子，她不想再次白发人送黑发人。

    李昌淮看了看叶老太，或许是看出来叶老太的难受，他便笑着说：“妈，你没事吧！是我自己想得太坏了。”其实他很清楚，也知道自己的病情，他知道自己患了肺癌。因为就在昨天夜里，他正睡不着辗转反侧时，他无意间听到了隔壁儿子与儿媳的谈话。

    李寒梅说：“三哥，你就别想那么多了，你看妈都不高兴了。”李寒梅之所以这么说，是因为她感觉到叶老太握着她的手越来越紧了。

    李昌淮听后，只得继续对叶老太说：“妈，我刚刚说的是气话，你别往心里去。前天，智忠是带我去医院检查，医生说继续吃药不干重活就不碍事了。”这一刻，李昌淮他也意识到，如果自己患了癌症的消息传开了，最不好受的人便是自己这年迈的老母亲。李昌淮继续想着，自己这些年从未好好伺候过自己的妈妈，更多的则是带给她痛苦与烦恼。每次他去医院检查，她都像对孩子一样对他嘱咐着，让他放宽心，有啥都跟医生说，别瞒着，而他回来进门的时候，她也总会是在堂屋里的等着他。这时，他恨自己的身体不争气，他不知道在自己离开后，会给她带去怎样的伤害。他的心变得沉重了，表情也凝固了。

    叶老太知道李昌淮是在安慰自己，便嘴里细声念叨：“我知道你这些年被这病折腾得辛苦了，你怪你自己这一身病，帮不了家里什么忙，还得人伺候，但谁也不想不是。你好好放宽心，别在娘面前提死字。”叶老太念叨着，但这时，李昌淮正沉浸在他自己的思维中，并没有回应着叶老太。叶老太看着李昌淮愣住了，便说：“昌淮，你怎么了，没事吧！”李寒梅见自己的哥哥没反应，就伸手碰了碰李昌淮的手腕，说：“哥，你没事吧！妈跟你说话了。”李昌淮回过神来后，他胡乱想了个借口，然后笑着说：“没事，刚刚在想小时候的事。”李寒梅说：“在想小时候什么事？”李昌淮说：“那年夏天，村里有小孩在后山水塘里洗澡被淹死了，妈妈听到我和大哥二哥也在那里洗澡，便发疯了似的拼命跑向后山水塘。结果，我和大哥二哥看到妈妈拼命跑向人群时的模样，我们三个还哈哈大笑了，而妈跑到我们身边后，则是直接把我们三个抱在了怀里。”叶老太说：“你们回来之后，还不是让你爸给揍了。”李寒梅说：“那年一下子淹死了三个小孩，得知自己的小孩也在那里洗澡，肯定会着急。”李昌淮只好笑着说：“那时候还小。”叶老太说：“当时，我确实是急疯了，你们三个都不怎么会游泳。”李昌淮说：“其实，那时候我是在水里的，最后是二哥把我拉上来的。”李寒梅听到二哥，便说：“二哥现在都走了十多年了。”叶老太说：“是十三年了。”李昌淮说：“爸也走了九年了。”叶老太说：“是啊！我们现在都年纪大了，走的走，老的老了。”李寒梅说：“妈，你怎么也学二哥了。”叶老太笑着说：“还不是你们俩说起了我的伤心事。”李昌淮说：“妈是想爸爸了。”叶老太说：“我想他干嘛，他没良心一声不吭地扔下我走了。”李寒梅说：“妈，你这话的意思分明就是你非常想着爸爸了。”李昌淮说：“爸爸应该是脑溢血走的。前几年，智连他媳妇不是吃着饭就倒地上了，然后送医院也没抢救过来，医生说是脑溢血，来医院来晚了。”叶老太说：“不说他了，这么些年过去了，连个梦都不托给我。”李寒梅笑着说：“妈，你就是嘴巴上这么说，谁不知道你跟我爸的感情啊！”李昌淮也说：“你们俩刚结婚就冒着战火，从上海长途跋涉回到这里。期间发生的事，你年轻的时候跟我们说了多少次了。”叶老太笑着说：“这都多少年了，我都不记得了。”李寒梅说：“你当时说，你们俩一个是落魄的富家大少爷，一个是没落的官家大小姐。抗战爆发后，你们俩带着家人从上海回到了我们老家，有一次，你差点被炸弹炸中，是爸爸奋不顾身救了你，而爸爸也落下了伤痛。”

    “是啊！那次要不是有你爸，我早就没了。”叶老太想着。

    那是在一九四三年的七月。原本就已经岌岌可危的家族，随着家里的掌权人，也就是她自己的公公的过世，那个曾经盛极一时的家族在顷刻间便散了，家里其他旁系的族人都纷纷离开了上海。没多久，丈夫李贤庭的二弟，三弟，四弟，也都毅然参军了。但这么多年了，人没回来，也没有捎回来任何音信。而随着公公的过世，家里也在上海呆不下去了。那时，丈夫李贤庭还年轻，才二十二岁，最后只好离开上海了。在李贤庭的带领下，她与自己不到一岁的儿子李昌仁，还有婆婆及丈夫的幺弟李贤旭从上海走水里回老家。在途径武汉时，他们遭到炸弹袭击，一颗炸弹就在她身旁不远处爆炸，幸亏了李贤庭动作快，把她推开了，最后李贤庭还把她护在身下，但李贤庭却被炸伤了大腿，虽然不严重，但随着他年纪的增加，每到下雨天，他的腿就钻心地痛，痛来了站都站不了。叶老太想着，她的表情是含着笑的。

    这时，李寒梅笑着说：“妈，这么多年了，怎么就没想过要去找一下舅舅他们了？”叶老太说：“我和你爸刚回来的时候，就想过了，也曾经写过信回上海，但没有音信。”李昌淮说：“你曾说，在外公过世后，外婆就随舅舅去了法国啊！”叶老太说：“那是你大舅在法国，但当时你小舅是在上海的。”李寒梅说：“爸好像也说过我们家也有人去过法国留学。”叶老太笑着说：“他的辈分就高了，你爸都得管他叫太公，不过他的年纪却只比你爸爸大二十四岁。”李昌淮说：“他叫什么，是家里的什么人？”叶老太说：“他叫李泰倉，是家里高祖在六十岁时所生，所以极受高祖的喜爱。在高祖过世后的第二年，他便选择了出国深造。那一年，他才十七岁。之后，他在法国呆了九年。在他二十五岁时，归国为他母亲奔丧。只是，他在二十九岁时便因病过世了，而且，他没结婚也没生小孩。不过，他喜欢画西洋画，归国后，经常外出画画。家里曾经有他画画的画，不过现在已经见不到了。”李昌淮说：“他为什么不结婚？”叶老太说：“这就不太清楚了，时间很久远了。不过，听你爷爷奶奶说，他是在法国有了女朋友，然后因为他归国了，所以两人也就没有了结果，他也不愿意再找一个。”李寒梅笑着说：“他还是个非常专情的人啊！”

    随着李寒梅话音的落下，叶老太与李昌淮都笑了，房间里传出了他们的笑声。

    而后，他们的笑声还没落下，钱悦娟便走了进来。钱悦娟见到李寒梅，便说：“小姑，你什么时候来的？”李寒梅说：“刚到一会。你什么时候回来的？”叶老太笑着说：“她也就比你早到一会，上午刚回来的。”李昌淮转头，笑着说：“她啊！有旺夫命，智明这几年是越来越顺了。”钱悦娟听后，先是一笑，然后说：“三爸，你这话就抬举我了，是我家智明厉害。在生意上，我又帮不上他什么忙，我能做得只是不给他添麻烦罢了。”李寒梅说：“俗话说，男人的成功有他背后婆娘一半的关系。”叶老太笑着说：“话糙理不糙。”钱悦娟说：“我哪有那么大的本事，主要还是智明，这些年他确实是吃了很多苦，也付出了很多。”李昌淮说：“悦娟，听你说话就知道你不简单了。”钱悦娟说：“哪有啊！对了，哲涵是不是在房间？”李昌淮说：“哲铭在房间看电视，他应该也在吧！”钱悦娟说：“那我先上去找他一下，有点事要问他。”说完，便转身出了房间。

    看着钱悦娟走出房间后，叶老太说：“我们家啊，每代要出厉害几个的女人，她跟桂英都很厉害。”

    李昌淮说：“桂英也确实不简单，能把村妇女主任做得响当当的。”

    叶老太说：“是啊！如果智辉不教书而去外面做生意，桂英肯定会比智辉强。”

    李寒梅说：“智辉那孩子人好，他除了教书外，还真不是做生意的料子。”

    叶老太说：“是啊！教书也好，不仅工作稳定，还不必躲那些城管的袭击检查，及看那些本地人的脸色。”

    李昌淮说：“是啊！像智忠，我倒希望他也就在我们这里做点什么，而不是跑到天远地远的广州去，每年都见不着几天。”

    李寒梅说：“为人父母的，都希望自己的孩子一直在自己身边，只不过孩子也得生活，总不能像我们一样，一辈子都种田种地吧！”

    叶老太笑着说：“昌淮，你现在就是觉得自己身子不好，想让智忠在家陪着你。”

    李昌淮听后，笑了笑。

    李寒梅说：“智忠那孩子也不差，为你办寿宴，想方设法让你高兴。我们村有几家办过寿宴的。”叶老太说：“确实，智忠这孩子孝顺着，每年回来都得给我买许多吃的。”李昌淮说：“可惜就是人太正直了，做生意不知道变通，要不他早就发财了。”叶老太说：“你啊！孩子正直点不好吗？发财有什么用，孩子人好才是最重要的，要是为了发财，杀人放火也干，那发财有什么用！”李昌淮说：“妈，我不是那意思，我只是说他。唉，没什么。”李寒梅说：“不说这些了。对了，大哥，大嫂，还三嫂了？”李昌淮说：“他们都在后院忙着吧！”叶老太说：“在后院，洗菜，洗碗筷跟笼屉了。”李寒梅说：“那我去看看有没有要帮忙的。”叶老太说：“今天没什么忙的，明天就要开始忙了。”李昌淮说：“明天家里的亲戚都该来了，戏班明天也要来了。”李寒梅听到要来戏班，便兴趣来了，急忙问道说：“请的是什么戏班？要唱几场戏了？”李昌淮说：“请的就是我们隔壁县城的采茶戏班，跟去年明然家请的是同一个班子。一共演三场，明天晚上一场，后天下午一场，晚上最后一场。”叶老太说：“我说到看戏，我还是喜欢看京剧。”李寒梅说：“京剧在我们这里都没有戏班会唱。”

    此时，李寒梅说着已经站了起来。叶老太听后一笑，也准备起身了。李昌淮说：“我就不去后院了，我上楼去看看。”

    随后，三人便先回走出了房间。

    李昌淮上楼后，在经过哲涵的房间时，他朝里面看了看，只见里面没人。不过，他也听到从智忠的房间里传来着说话的声音。

    李昌淮刚走到门前，哲铭便朝着他喊道：“爷爷，你怎么又下楼去了。”李昌淮说：“我刚刚从你太婆的房间回来。”屋里传来了万素雪的声音，说：“爸，你进来坐坐。”李昌淮说：“不了，我回房躺会，刚刚在下面坐着有点累了。”说完，李昌淮便走向了自己的房间。

    哲铭家的房间里的摆设跟哲涵的房间里的摆设差不多，除了以两把红色的椅子代替了原本的两把太师椅及茶几外，其他都大同小异。哲涵正坐在靠着窗的椅子上看着电视，而哲熙坐在哲涵的怀里，到处望着，也时不时动来动去。哲铭坐在哲涵右手边的椅子上，手里握着遥控器，一边看着电视，一边与哲涵说着话。

    钱悦娟则和万素雪坐在圆桌旁，两人聊着说着话。\u2028钱悦娟说：“三爸对你和智忠真的是好的没话说，不像我家公婆，对我家智明及阿涵真的是不知道该怎么说？”万素雪说：“我公婆就智忠一个儿子，细叔有智明与智宏两个儿子，这多少会有些区别对待的。”钱悦娟说：“他们对我和智明什么态度，我都没什么意见，但他们因为不喜欢我们大人，而嫌弃我家阿涵，不把阿涵当作他们孙子看待，这让我想着就很气了。这也是我为什么要让阿涵去上海读书的原因了。”万素雪说：“这家家都有本难念的经。现在你和智明的条件好了，也用不着跟细爷爷他们去计较了，孩子就按你和智明的意思接到上海去读书就好了。”钱悦娟说：“这些年我真没少因为阿涵打电话跟他们吵。”一旁的哲涵说：“妈，好了！这些都过去了，说再多也没什么意义了。”哲铭也插嘴道：“其实，最应该说的人还是哲川那家伙。”万素雪说：“行了，你也少说一句。”但哲铭没顾万素雪的话，而是朝着万素雪忿忿不平地说：“妈，这不是我愿意说，只是，哲川是什么样的人，我们几个比你和四婶都清楚。”钱悦娟说：“哲川是被你们细奶奶给惯的，这样下去，对哲川那孩子没有多大的好处。”哲铭继续来气地说：“这些年，他真没少欺负阿涵！”万素雪见哲铭越说越来劲，便带着严肃的语气对哲铭说：“好了，你个小孩子，说那么多事干嘛？还越说越来劲了。”钱悦娟说：“素雪，孩子说说而已，你可真当真去和细婶子较真了”哲铭听到她妈妈的话后，意识到自己说的话有点过了，见便不悦地转身继续和哲熙玩去了。

    其实，钱悦娟很清楚哲涵这些年在家过得怎么样，不然，哲涵不会一个人在老屋住这些年。她也知道万素雪怪哲铭多嘴是为什么，她知道自己的婆婆是什么样的人，到时候因为这个来智忠家闹，肯定不好。

    僵局一下后，钱悦娟继续说：“不谈论我家那点破事了。明天，家里的亲戚应该都会过来吧。”万素雪说：“应该上午就会到的，而且戏班明天上午也会来。”钱悦娟说：“好多年没看过唱戏的了。”万素雪说：“现在的戏班还不错，我们请的跟去年明然家请的是同一班戏班。”钱悦娟说：“去年，他们家是给罗奶奶过八十大寿是吧？”万素雪说：“嗯嗯，搞得特别隆重。我们这边十里八乡的都知道他们家了。”钱悦娟说：“他们家也确实不错，三兄弟又非常团结，同舟共济！”万素雪说：“是啊！家里和睦比什么都重要。”

    一旁，哲铭对哲涵指了指两人的妈妈，然后说：“要不，我们下去？”哲涵笑着说：“走！”接着，哲涵放下坐在他腿上的哲熙，与哲铭起身往门外走去了。

    两人下楼后，往后门走去，然后走向了静园。进入静园，哲铭在石生梅前停止了脚步，然后，便见他伸手拉下来一支梅枝，凑上前去看了看，说：“这梅花还真是每年都开啊！现在就已经长出花苞了。”哲涵也停了脚步，也看了看哲铭手中的梅枝，说：“梅树现在也差不多到了开花的季节了。”哲铭说：“不过，梅花也不怎么好看。”哲涵笑着说：“古人赏梅，欣赏的是梅花凌寒开放的傲骨，而不是它花朵的形态。”哲铭听后，带着不悦地，甩手放开梅枝，并转身往登月楼跑去。在哲铭离去的背影里，传来着他的声音，“跟你说话没劲，总喜欢扯些附庸之词。”哲涵听后，只好笑着追了上去。

    哲涵从梅树旁走过，在他右侧，继而是一棵往西南方向倾倒的大柳树。只是，这株柳树生长得有些怪异，不仅，它的树冠正好落在在“孔雀背脊”的上方，而且，它还有一小半的根是裸露在外的，可见到，那些根在空中弯了一大圈后，又重新钻进了土里，似人为的，又似被风刮倒后，自然形成的。过在柳树，是两棵巨大的桂花树，树下枝干粗壮，树冠如伞。在哲涵在从桂花树下穿过后，豁然开朗，便来到了登月楼前。此时，哲铭的背影刚刚消失在登月楼的大门间。

    哲涵也走了进去。

    登月楼是两人在老屋，除了房间，来得最勤的一个地方了。

    在哲涵赶上哲铭后，两人并没有停歇，而是快速地上三楼。只是，两人刚进入三楼的厅堂，便见着雨桐已经在上面了。

    雨桐见两人，便立马从厅堂东边的太师椅上站了起来。哲涵询问道：“你一个人在这里干嘛？”雨桐笑了笑，然后说：“没干嘛啊！只是来这里一个人静静。”说着，雨桐便走出了厅堂，来到了围栏处，远眺着田野。

    哲铭与哲涵也紧随过来。

    三人站在围栏前，看着远方。雨桐说：“你们俩怎么上来了？”哲铭说：“因为我妈与阿涵妈在房间说一些没用的事，我们俩觉得烦，便下来了。然后没地方去，就来这里了。”哲涵说：“雨桐，你是不是有心事啊？”雨桐说：“没什么，只是，听我爸妈说，他们今年生意不好，在考虑明年要不要把我弟弟也送回来读书？”雨桐这话的言外之意是她去广州读书的希望几乎要没了。哲涵听后，安慰着雨桐说：“那你也别想太多，看你爸妈到时候怎么决定了。”雨桐说：“我知道这种事我们没办法去左右，所以我就只好来这里一个人静静。”哲铭说：“静静就能好吗？”雨桐说：“不能吧！只是，我至少可以一个人感受片刻的宁静，但还是被你们俩破坏了。”哲涵说：“我们也是来感受这片刻安静的。”雨桐转过头来，看着哲涵，笑了一下，然后便继续转头看着远处了。

    哲铭说：“细姑奶奶已经来我们家了，家里其他亲戚应该差不多也要了。”但雨桐却说：“今天好像没看到哲文那家伙了，他不是没事就来老屋的吗？”哲涵说：“昨天那事，对他还是有不小的影响的。”

    哲铭望着门前的大院基墙，然后似有感慨地说：“我们好像有蛮久没在基墙边上，写作业看日落了。”雨桐听后，一改愁容地笑着说：“你不这么一说，还真不觉得；可你这一说，确实有蛮长时间了。”哲涵说：“是啊！那时候，放学了，都自然而然地来老屋，然后一起搬着凳子，坐在那里写作业，说说闹闹，看着田野，看着夕阳西下。”哲铭说：“是啊！但好像不知从何时开始，大家慢慢就不来了，我们仨也是直接回房间做作业了。”雨桐说：“现在细想，就觉得时间真的过得很快，我们也在不经意间慢慢成长。”哲铭说：“我们以前还经常爬到小陵山的高坎头上去看星星，而现在连上去高坎头的路都快被杂草掩盖了。”雨桐听后一笑，然后说：“我还记得以前哲涵教我们几个人辨别北斗七星，那时候好像什么都是快乐的。”哲涵听后，以逗乐的口吻说：“北斗七星分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光，其中斗身是天枢、天璇、天玑、天权，古时叫魁，斗柄是玉衡、开阳、瑶光，古时叫杓。”

    而哲铭也故作当年之情景，把手搭在哲涵肩膀上，然后以一副羡慕的表情说着：“阿涵，你知道的东西可真多。”

    雨桐看着两人，不由自主地笑了。

    哲涵则故作着，伸手打开着哲铭的手，然后继续说：“我们七人也就像这北斗七星，哲新、阿铭、哲文、阿方为斗身，金属制，越磨越亮，坚固耐用，雨桐、玲玲与我为斗柄，木头制，越磨越损，腐烂朽败。”

    雨桐听后，笑着说：“当年就不明白这话是何意？你现在可以解释一下吗？”哲涵说：“意思就是，他们四个不重感情，像金属一样，虽然冷，但他们都活得坚挺；而我们三个，太看重感情，喜欢感情用事，如木头一般，在得与失，干与湿的交替之间，极易腐朽化尘。”哲铭听后，不以为然地说：“你这解释就是瞎说的，那铁不也会生锈。”哲涵听了，一笑，并说：“好像还真是哦！”雨桐说：“还是以前的快乐简单。”

    三人趴在围栏上，说笑着。或不是因为即将到来的分别，及各自的烦心事，三人难得这么敞开心扉去谈及以前的事。

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