那晚，霍家人个个通宵未眠，等到孩子一落地，举家庆贺。和霍三江出世一样，红蛋发到全街各家各户，大宴三日，施粥七天，好不热闹。

    可就在卫氏抱着霍四海正要喂奶时，却发现这孩子居然力大无比，将自己身上的绸缎当玩具撕成布条，揉得粉碎，而且还会说话，并悄悄地告诉母亲自己是月亮上的玉兔下凡。卫氏差点儿吓得晕过去。后来，日子长了，卫氏从竺氏那儿知道了霍三江也非常人，也就心安了。

    竺子谦、霍三江和霍四海在家人精心呵护下，平平安安、健健康康地成长自不必说，而接下去有关他们的故事已经是二十多年后的事了。这里暂且搁下。

    再说就在竺子谦、霍三江和霍四海先后出世的那些天里，有四位凶神恶煞把这些情况都一一看在眼里，他们就是与九位龙子同时逃出玄天龙圉仙宫的上古四凶饕餮、梼杌、穷奇和浑沌。

    先前四凶逃出玄天门后，害怕玉帝派神兵天将抓捕他们，就迅速下界，躲进了秦岭山脉的深山老林之中。

    秦岭深处有一个死亡谷，诸葛亮当年七出岐山与曹魏军队作战时，每次都不敢从此经过，总要绕道而行。即使是神仙云游路过此地，也大多不敢停留，以防不测。而死亡谷里到底有何凶险，却谁都不知道，只知道自古以来所有进入死亡谷的人畜野兽或妖魔鬼怪等，没有一个出得来过。

    常言道：人怕凶的，鬼怕恶的。死亡谷有再多凶险，上古四凶也不把它放在眼里，因为三界之中再也找不到比他们更凶恶的怪物了，更何况他们本来就是死亡谷的缔造者呢！所以，从逃出天庭的那一刻起，他们第一个想到的最佳藏身之处自然就是死亡谷了，因此，他们来到死亡谷后自然毫发无损，进出自如，逍遥快活。

    要说到死亡谷的由来，还得从当年黄帝与蚩尤的最后一场大战说起。

    蚩尤被黄帝斩首后，他的头颅和身体落到秦岭山脉腹地的一个山谷之中，化身而为饕餮，样子十分怪异，长着一副人脸，眼睛却在腋下，身体其他部位像野牛，最突出的部位是那超大的嘴巴和满嘴的獠牙，生性十分贪吃。他张开大嘴把谷中的人畜和野兽等各类生物吃了个精光，甚至连腐尸也不肯放过。

    后来梼杌被应龙追杀，逃到秦岭山中，恰巧碰到饕餮，饕餮张口就要把他给吞了。

    梼杌是来自西方的怪物，像是身上长着长长狗毛的老虎，翘起丈八的尾巴，两翼庞大的翅膀飞若闪电，虎模人样的脸上露出野猪一般的獠牙，也是个贪吃的货。他也要把饕餮给吃了，于是双方展开拼死搏斗，斗得昏天黑地。

    饕餮与梼杌的战斗惊动了秦岭西山上的一只巨型凶兽浑沌。浑沌是个在庞大的肉团上长着四只翅膀、四条短腿的怪物。他远远感知到山中有两股从未有过的强烈的邪恶之气交织在一起，这让他兴奋异常，他便立即展开翅膀飞到山谷上空，发现饕餮跟梼杌在打斗，他不知道该帮谁好，怕帮了这个而得罪了那个，又觉得两个都该帮，可是主意还没拿定，就骨碌碌滚下了谷底。

    饕餮和梼杌打得正起劲的时候，却突然被一个巨大的肉团压住，动弹不得，几乎要被闷死。饕餮和梼杌见到有肉在嘴边，便张开獠牙死命地啃，可是，这浑沌的肉却是咬不动、戳不破、煮不熟、蒸不烂的货，而且饕餮和梼杌的嘴再大，也对这一团犟肉无从下口。

    浑沌被身下的两个凶兽折腾得痒痒的，就大笑着滚到另一边去，叫他们不要再打斗了，建议大家交个朋友。饕餮和梼杌也斗累了，他们拿浑沌也没办法，觉得大家臭味相投，和平共处也是一个不错的选择，于是，他们三个凶兽就在山谷中住下。从此以后，一切误入山谷的生灵都无法逃脱，全都成了他们的美餐。

    可是也有例外。后来有一天，山谷中闯进一个年轻人来，他后面还有一群野狼对他紧追不放。饕餮和梼杌看见了，不管三七二十一，上去就要把那人给吞了。谁知因为抢食，饕餮和梼杌的两个头撞到一块儿，把自己给撞昏了，没吃成。浑沌过来感觉到那人年纪轻轻就邪恶无比，将来一定是个大大的坏蛋，于是就把他保护起来，后来还让他做了自己的主人。

    而一群野狼看到浑沌那一大摊肉，把他当成了史无前例的丰盛大餐，于是双方开始了一场恶斗。

    群狼斗浑沌，勉强算得上是正与邪的决斗，因为野狼也可以说是为山中其他生灵除害，可是每逢这样的战斗，现场都少不了一个好事者穷奇，他总是及时出现在打斗现场，帮助恶人，将有理的一方吃掉，并且鼓励另一方坏人多做坏事。

    穷奇是一头凶恶的异兽，外貌像老虎，身上长着刺猬一样的毛发。他得到浑沌正在与野狼战斗的讯息，就马上从昆仑山飞了过来，帮助浑沌把进入山谷的野狼全部杀掉。

    穷奇最爱吃人，可当他看到浑沌身后的那个已被吓得面无人色的年轻人时，却非常喜欢，觉得他足够邪恶！就急忙去阻止醒来后的饕餮和梼杌，不让他们伤害到他；并帮助浑沌让那年轻人做了山谷的谷主。

    后来，由于死亡谷四凶作恶多端，震惊了天地众神，舜帝大怒，将四凶抓拿归案，欲将其斩首示众。舜的妻子娥皇和女英出于与四凶的亲情关系，便双双去恳求女娲娘娘出面向舜帝求情，饶过四凶性命，于是，舜帝就把四凶交给女娲处置，女娲娘娘便用神农宝鼎将他们镇压在玄天门天牢里。后来玉帝囚禁九位龙子时，扩大天牢规模，将其更名为“玄天龙圉仙宫”，还借用神农宝鼎作镇压之宝，却不知四凶的存在，因此，后来还有人误认为“上古四凶”也在龙族之列。大误！

    等到四大凶兽饕餮、梼杌、穷奇和浑沌逃出玄天龙圉仙宫，重新回到死亡谷的时候，谷主已经是当初那恶人不知多少代的后人了。此时四凶发现谷中的新新人类已经不再邪恶，就把他们统统都吃掉。

    四凶躲在死亡谷里，白天不敢露面，怕被太阳神照到他们的形体后无法隐形，容易被巡逻的天兵发现。只有晚上才可以出来觅食。

    但是他们白天可以伪装成凡人外出，打探天界消息。而伪装以后的四凶悉如凡人，只好老老实实做“人”，规规矩矩要饭。

    不知多少年过去了。有一天，他们与往常一样化身为四个乞丐，到关中附近乞讨。他们来到一个街市，这里人来人往，好不热闹。他们一进市场就听人们在纷纷议论他们。有人说玉帝对上古四凶不思悔改、逃出玄天门、私自下凡非常震怒，已经派出了好几路人马下界追捕他们，却怎么找也没找着。也有人说四凶非常凶恶恐怖，是十恶不赦的坏蛋，他们都是在夜里出来吃人，连奉命追查四凶的夜游神自己都害怕被他们吃掉，于是人们非常恐慌，早上太阳升上老高才敢开门外出，晚上太阳还没下山就家家关门睡觉，门口还要挂起贴上驱邪符咒的“桃木剑”或“五帝钱”，夜里没有一个人敢出门走动。

    四凶听了暗自窃喜，以为他们只要躲在死亡谷，就可以高枕无忧了，可正在他们高兴的时候，身后有个人却对他们说：“狐狸再多狡猾，也会露出尾巴。你们‘四凶’自以为伪装成人就可以招摇过市了吗？”

    四凶听了心中一惊，知道自己已被大神盯上，四下查看，周围全是凡人；看脚下，皆为尘土；望天空，连一片云朵都没有。他们怀疑自己是不是幻听了。然而，当他们看见几丈之外的墙角里坐着一位衣衫褴褛的盲翁时，发现那人虽然在向行人乞讨，但是气质不凡，并不像一般乞丐，便断定他就是刚才在他们耳边说话的那个大神，于是，四凶就来到盲翁身边，试图打探虚实。结果发现盲翁还是个哑巴，根本不会说话。四凶十分失望。

    这时，一阵大风刮过，街上尘土飞扬，四凶眼中都灌满了沙子。等他们勉强睁开眼时，不仅面前的盲翁不见了，街道也没有了，四面都是高山、森林和沼泽，刚才在街上行走的人们全都当着他们的面还原成了鹰鹄燕雀、豺狼虎豹、蛇虫鼠蚁等无数的禽兽，而且这些禽兽越来越多，从四面八方向他们逼近。同时他们还发现自己的腿脚全都陷在烂泥潭里无法自拔，而且全身无力，就连他们最厉害的牙齿也不管用了。

    四凶平生第一次见过这么诡异恐怖的场景，也是第一次感受到如此凶险绝望的处境。

    就在这危急关头，刚才的盲翁出现了，他让禽兽后退了几步，原地待命，而他摇身一变，成了一头浑身乌黑发亮的水牛，有祥光瑞霭环绕，有五彩祥云腾起，有两只形如弯月的牛角，额间正中有太极八卦图纹。这就是传说中的奎牛、截教通天教主的坐骑。

    奎牛现出原形后，一直隐形不露、只闻其声不见其人的通天教主也在奎牛背上现身了。他身穿玄青色道袍，外披一件大红鹤氅；背后有七彩镶边的黄色头光，熠熠生辉；一头披肩黑发迎风飘散，发髻高高在上，一块玉佩闪着紫色光芒；手持混元拂尘，两眼闭目养神。他身后弟子云集，其中最显眼的还是无当圣母和她身后的四大护卫。

    无当圣母，原是黎山老母，是女娲娘娘的妹妹，乃远古圣祖之一。至天地清浊分辨，通天立截教，广招门徒，黎山老母遂上山拜通天为师，但是鉴于她的身份，通天教主自觉愧为其师，认为收她为徒不恰当，以师徒相称甚为尴尬，可又不得不收她为徒，于是为其赐号为“无当”，因此黎山老母就成了截教通天教主门下四大弟子之一的“无当圣母”。后来也正是因为无当圣母的特殊身份，在通天教主助纣为虐设下的万仙阵中太上老君和元始天尊都手下留情，让她逃过劫难，成为通天教主门下四大弟子中唯一一个能够活下来的弟子。通天教主为了保护无当圣母，给她专门安排了虎豹熊罴四大护卫。

    四凶一见如此阵势以为是上古天帝替玉帝出手，派来通天教主铲除他们，感觉自己死期到了。一个个现出原形，凶相毕露，吓得那些飞禽走兽魂飞魄散，纷纷掉头逃跑。

    无当圣母见此情形，便不急不忙地立在空中，身体一边旋转，一边从嘴巴里吹出一股股黑气向四下散开。四周的山中立刻风起云涌、暗无天日，飞禽走兽们又一次受到了不小的惊吓，因为它们知道只要自己进入无当圣母的黑风圈中，必将尸骨无存。它们见前面无路可走，而且状况更加恐怖，不得已又纷纷退回到原处。

    此时，四凶已跳出了泥潭，悬在空中。他们露出贪婪的天性，张开血盆大口要吞噬周围的一切生灵。有不少动物都被他们吓破了胆，当场死去。

    通天教主没让四凶靠近任何一个活体，先用混元拂尘一挥，将他们圈定在空中，再用六魂幡一晃，让他们马上感到头晕目眩，不辨东西南北，只在原地转圈。早已等在那儿的虎豹熊罴四大护卫立即从他们身上收回了盘古斧、屠龙偃月刀和捆龙索，并从无当圣母手中的碧玉果盘里取出四颗紫色的果丸给四凶服下。

    接着，通天教主拿出灵宝渔鼓，面向东南西北四个方向敲了四下，只见四面大旗从天而降，旗下各路飞禽走兽立刻分列在四个方向上，每一路都有众多禽兽组成，数不胜数。东一路，深蓝色旗下一大片，领头的是浑沌；南一路，绛紫色旗下一大堆，领头的是饕餮；西一路，青黑色旗下一大群，领头的是梼杌；北一路，墨绿色旗下一大帮，领头的是穷奇。

    通天教主还把身边的众位徒弟分成四路，纳入四凶门下。他们分别是：南方绛紫旗下的灵草山孔雀洞孔雀大仙孔光屏；北方墨绿旗下的北海“水族四煞”，即仙域真境碧游宫护驾四大金刚海牛妖朗特逊、海象魔布里奥、海豹精普约翰、海狮怪巴哈森；西方青黑旗下是教主通天座下的随侍七仙中的老二、金箍仙马遂；东方深蓝旗下的无水洞炼气士、有三头六臂的黄仕佐。待他们各自归位后，撤回了六魂幡。

    四凶重新清醒了过来，可是，这一醒来可了不得，只见他们肚子疼得嗷嗷直叫，在地上不断翻滚，转眼之间，他们把山丘压成了平原，森林翻成了荒漠。

    原来是无当圣母给他们吃的果丸毒性发作，使他们五脏错乱、六腑挪位，翻江倒海般搅动，直到彻底改变了他们的性情为止，最后使他们成为截教门下的忠实信徒，只听命于通天教主。

    四凶被这样折腾了约有半个时辰，肚子终于不疼了。他们在地上稍躺了一会儿，觉得浑身轻松异常，便起身来到通天教主和无当圣母面前跪下，拜通天教主为师父，拜无当圣母为师姐，发誓一定聆听赐教，唯命是从。

    通天教主哈哈大笑，口头上答应收四凶为徒。他举起拂尘在四凶身上拂了几下，然后用右手掌心抚摸了他们的头顶。四凶当场被教主改造。他们只觉得一股股热气流遍全身，没有了先前的那些野气，似乎增添了不少灵气。从此，四凶成了通天教主名义上的“秦岭四大弟子”。通天教主为了表示自己的心意，让四凶死心塌地地为他卖命，将自己的四把魔剑：诛仙剑、戮仙剑、陷仙剑和绝仙剑分别赏赐给饕餮、梼杌、穷奇和浑沌。

    四凶跪谢教主。而他们起身后突然发现自己身上原有的宝贝不见了，十分恐慌，担心万一将来他们被玉帝抓住，交不出自己擅自盗取的那些法宝，可吃罪不起。

    无当圣母看出了他们惶恐的原因，便冷冷地说：“是在找你们从玄天龙圉仙宫偷来的法宝吗？不用找啦！都在我这儿。”接着她突然大怒道，“你们好大的胆子，竟敢将‘盘古斧’据为己有！”见四凶有所畏惧，便消了点气说，“再说了，‘捆龙索’没有龙吉公主的咒语，在你们手上就是柴草一根；至于‘屠龙偃月刀’，只要有洪锦在场，它在你们手中就会立刻变得重如泰山，凭你们‘四凶’的神力加起来，也不能动摇它分毫。现在这三样法宝由我暂时保管。你们还是好好珍惜教主赏赐的宝剑吧！”最后还撂下一句，“你们还想‘屠龙’？门儿都没有！今后你们遇到天龙，最好还是离他们远远儿的为好，免得自讨苦吃。”

    四凶听了无当圣母的话都一下泄了气，自知从此以后再也没有对抗天龙的能力，心中有说不出的失落。忽然他们的肚子咕咕乱叫起来。

    通天教主知道这些本来就十分贪吃的家伙，经过这番折腾已经饿坏了，便微微一笑，用手往他们身后的飞禽走兽们一指，说：“它们就是我给你们的拜师礼。它们不仅现在是你们的盆中大餐，二十年后个个都是一条壮汉，也是你们旗下绝对忠心耿耿的士兵。”

    通天教主说着就举起拂尘往四周一扫，所有禽兽仿佛刚刚听懂了什么，都立刻骚动了起来。

    接着，通天教主在渔鼓上猛敲几下，口中念念有词，只见四面大旗下的所有教徒很快散去，消失得无影无踪。接着通天教主就与无当圣母一道离开秦岭，扬长而去了。

    四凶转身一看，各自旗下都有上百万左右的禽兽大军。特别是往西面一眼看去，禽兽多到望不到边际。而所有禽兽一个个都正在惶恐不安，有的甚至跪下磕头，希望头领不要杀了他们。

    可是站在绛紫旗下，早已饿得心慌意乱的饕餮哪里还顾得上别的？他首先看中了一头野牛，就径直冲了过去。野牛见之，掉头就跑，可是身后群兽挡住了它的去路，它无路可逃。眨眼之间，它就成了饕餮的口中餐、腹中食。这野牛的一颗阴魂离开了身体，忽忽悠悠飘向了空中，徘徊在山谷之上。不久以后这颗阴魂像闪电般“嗖”的一下奔向南方，去了几千里外，投入一个孕妇腹中。几个时辰后，这个婴儿就“哇哇哇哇”地落了地。

    就这样，饕餮当时食欲大增，不一会儿就将身边的一大群禽兽吞进了肚里。一大群阴魂同时飘向了空中，奔向南方而去，投胎转世为南蛮大黎家族成员。

    再看青黑旗下，梼杌在兽群里穿梭来往，兴奋地挥舞着戮仙剑，砍倒一头吃掉一头，大口大口地享用着，平时在山中独霸一方、称王称霸的那些豺狼虎豹，全都成了他的刀下之鬼。它们的阴魂同样飞到几千里之外的西方投胎转世，成了西戎各个家族的成员。

    深蓝旗下，浑沌掀起阵阵狂风，将树木草丛里的飞禽爬虫统统卷入腹中，然后又吃下地面上的大批昆虫和小兽。这些阴魂不久后投胎转世人间，加入了东夷倭寇家族。

    而墨绿旗上空，穷奇展开双翅，先将几只企图逃跑的大鸟，包括一对雄鹰，以迅雷不及掩耳之势将它们抓住、撕碎、吞下肚去。然后再收拾地面上的各类禽兽。这里的飞禽走兽们丢下了尸体，魂魄也逃到北狄瓦鞑国投胎变人去了。

    四凶从未吃得如此尽兴，吃累了，就用通天教主赏赐给他们的神剑画地为牢，圈住那些暂时逃过一劫的飞禽走兽们，等待下次再来食用。他们心满意足地回到死亡谷去了。

    被圈在深山幽谷里的禽兽们刚才亲眼看到了同伴们被四凶劫杀吞吃的全过程。面对眼前尸骨遍野、血流成河的惨状，它们惊恐万状，嚎哭之声传遍整个山脉。然而，不久以后，他们也没能逃脱得了与那些同伴同样悲惨的命运。

    直到如今，在秦岭腹部方圆几百公里的深山老林里，每逢阴雨连绵的日子，尤其到了夜晚，经过此地的人们总会听到山中有千百种禽兽的哀鸣声、嚎哭声，这些声音此起彼伏、不绝于耳，同时还会情不自禁地跟着大哭起来，甚至会莫名其妙地哭得撕心裂肺。而过了秦岭后，人们却会把这段经历忘得一干二净，就像从未发生过一样，所以，至今无人知晓。

    就在四凶吃光他们旗下所有禽兽以后的一年内，东夷、南蛮、西戎、北狄四方大地上，先后有六七百万灵魂和性情等同禽兽的特殊婴儿嚎哭着降临了人间。二十多年后，玉帝追问此事，泰山天齐仁圣大帝和十大阎罗等竟然毫不知情。最后才发现，这完全是通天教主的杰作。

    其后不久，秦岭山脉及其附近草原森林中一片死寂，毫无生气。不仅没有任何活着的动物，就连一个死尸也找不着。死亡谷里，四凶也无法生存下去。

    一天，无当圣母带领四大护卫和一批截教门徒在死亡谷上空出现。四凶出谷听候指令。无当圣母转达了通天教主命令，要求四凶分别前往东夷、南蛮、西戎、北狄各地属国投胎转世于帝王之家，将来各自独霸一方，加强军事力量，扩大势力，等待时机成熟，听从教主统一指挥，杀回大明王朝本土，占领中原。

    饕餮、梼杌、穷奇和浑沌四凶万分不情愿地接受了命令，怏怏而退。回到死亡谷，他们都觉得很窝囊，从来都是不听从任何人使唤、独来独往、自由自在惯了的，神仙大神都不能拿他们怎么样，现在却要受制于通天教主，不仅不能为所欲为，还要下凡做人，感到十分委屈。

    四凶最怕成为凡人，因为在他们看来，即使是出生于帝王之家，那也是人间地狱，不仅言行举止都要受尽种种限制，而且皇族中的争权夺利、尔虞我诈、手足相残更是让他们心惊胆战，可是眼下也别无出路，只能硬着头皮到人间走上一遭。

    临行前，他们听说了四龙子狴犴将要降临人间，主持人间二十年后的天道大局，而且由神农后人滴血子、远古尧帝的神射手月中玉兔后羿、东海龙王敖广之女小龙女及其贴身卫士龙宫将军、王母娘娘的九天仙女婉言和瑶池里的芙蓉姐妹、东方天帝伏羲氏之女洛水女神宓妃、鼠王梁盅子、如来佛祖坐下弥勒尊者伏虎罗汉等等众多大神下凡辅佐，于是，四凶决定先去渤海之滨的皇家湾一探究竟。

    饕餮、梼杌、穷奇和浑沌先后亲眼目睹了竺子谦、霍三江、霍四海隆重降临人间的场景，禁不住哈哈大笑。

    从来都是狂妄自大、目空一切、为所欲为的上古四凶并不把别人放在眼中。他们给竺子谦、霍三江、霍四海三个新生儿取了个雅号叫“霍家三雄”，“雄”与“熊”谐音，笑他们是三个“熊孩子”。