却说周宝趁乱逃出了奔牛镇，连夜乘坐小船逃回了常州。

    方一进城，周宝就指着丁从实的鼻子大骂起来。

    丁从实见此心知伏杀刘瑧之计已经失败，也不答话，直接命人将周宝关押了起来。

    与此同时，早有探马回报，称刘瑧率大小战船八百艘，直奔常州而来。

    丁从实大惊，连忙整顿兵马，准备固守常州。

    不日，刘瑧已率大军沿着漕运河道抵达常州，将常州围了个严严实实。

    薛朗单人单骑上前叫阵道：“丁从实，识相的话赶快开门投降，否则城破之际，便是你的死期！”

    “尔等逆贼，起兵谋反在先，叛投刘贼在后，如今有何面目在此叫嚣！”丁从实骂罢，城头弓手随即放箭。

    “休要猖狂，待吾破了城，再斩你头！”薛朗见对方放箭，只得策马而回。

    正在船上观望的刘瑧，见此亦不多言，直接下令攻城。

    柏程随即率飞雷营出阵，将十门迫击炮一一布置好，开始轰击常州。

    常州士卒何曾见识过迫击炮的威力，随着一团团火光炸裂在城头，飘起漫天硝烟，常州守军顿时大乱。

    趁着守军大乱，薛朗、刘浩亦分别带领一军，爬上了常州城头。

    丁从实见此，手持长刀，亲率士卒与薛朗、刘浩在城头大战。

    就在此时，被关押在常州府衙的周宝，听着远处传来的阵阵天雷炸响，惊惧不已。

    想当初自己也是陛下亲封的镇海军节度使，风光无限。

    如今却一再失势，竟然连最起码的自由都没了。

    “不行，不能再待在这里了，刘瑧一旦攻入城中，我必死无疑。”奔牛镇伏击，虽然是丁从实的计谋，但出面的却是他周宝，既然已经得罪了刘瑧，就不能再坐以待毙了。

    正在周宝想着如何才能从外面的守护眼下逃脱之时，忽听到外面传来一阵杀喊声，同时还有数枝弩箭飞射进房间里来。

    周宝大惊，只道是丁从实要杀自己，连忙从身上摸出一把短刀，躲在了床底。

    不多时，屋外的杀喊声已停，一群人撞开房门走了进来。

    未及反应，周宝便被人从床下扯了出来。

    周宝挥刀去砍，不料却被那人抓住了手腕。

    只是轻轻一捏，再一扭，剧痛之下周宝不由自主地松开了手，短刀也被对方夺了去。

    “周节帅勿惊，我乃刘使君麾下陆沉，奉刘使君之命，特来营救周节帅。”陆沉嘿嘿一笑，将周宝推了出去。

    周宝一听是刘瑧的人，撒腿就跑，可周围都是侦察特战队的精锐，哪里还能让他逃脱。

    “周节帅不必惊慌，如今我家使君正在攻城，还请节帅相助一二，免得殃及城中百姓。”陆沉说罢，随即带着周宝往外走去。

    跟着陆沉一路走出府衙，看的周宝心惊不已。

    丁从实留在府衙的一营军士，竟然尽皆丧命。

    不是被弩箭射中面部，就是一刀封喉。

    再看看身边百余名刘瑧的士卒，哪个不是人高马大、精悍异常。

    不多时，周宝已被陆沉架着出了府衙，在城中四处游走。

    一路上，陆沉等人还不断高呼：“丁从实谋反，奉周节帅之命，诛杀丁从实，赏千金！”

    未过多久，城中到处都是诛杀丁从实的呼喊，陆沉竟然架着周宝纠集了千余常州士卒。

    城头上，丁从实还在拼命与薛朗、刘浩厮杀，听闻周宝被人救走，城中士卒已高呼要诛杀自己，心中登时大乱。

    丁从实一乱，原本就杀气腾腾的薛朗、刘浩更是直接将所有常州守军击退到了城头下面。

    “开城门，放大军入城！”薛朗一面继续率军攻杀守军，一面让刘浩去开城门。

    刘浩领命而去，斩杀了十余名守门士卒之后，其余尽皆逃散。

    见此，刘浩也不追击，只命众人打开城门。

    随着城门一开，早已等候多时的万余大军径直冲进了常州。

    另一边的丁从实见城门已开，不敢再战，当即领着数名亲随直奔北门而去。

    正行间，却撞见陆沉挟持着周宝而来。

    丁从实不敢应战，随即又独自奔东门而去。

    陆沉追了片刻未能追上，又担心走脱了周宝，只得返回去继续护着周宝。

    丁从实即走，周宝又被陆沉控制，常州守军很快便不再抵抗，纷纷投降。

    常州即平，刘瑧随即率众入城，直奔府衙而去。

    “周节帅，别来无恙啊！”刘瑧冷哼道。

    “刘使君，这都是丁从实之计，并非是我想害刘使君。”周宝畏畏缩缩地站在一侧，如犯错的孩童一样，不敢直视刘瑧。

    “我不辞辛苦，麾下将士不惜性命助周节帅平乱，可周节帅是如何回报我的？”刘瑧怒目而视，“如今丁从实已逃往江北，周节帅将一切罪责都推给丁从实，以为此事便能如此了结了吗？”

    “实非我意啊……”周宝欲哭无泪，又犹豫了半晌才道：“那依刘使君之意，欲待如何？”

    “周节帅为国征战数十载，劳苦功高，如今正该是颐养天年之际，镇海军节度使之位，还是换个人来当吧。”刘瑧笑道。

    “这……”周宝心中怒不可遏，镇海军节度使之位是陛下敕封，如今刘瑧却想换就换。

    但是再看看刘瑧身边的一众虎狼之士，再看看孑然一身的自己，周宝还是妥协了。

    “罢了，罢了，我年事已高，已当不起这等重任了，这就上表举荐刘使君接任镇海军节度使。”一刹那间，周宝仿佛又老去了十岁。

    “如此，便有劳老节帅了。”刘瑧哈哈一笑，命人将周宝带了下去。

    周宝一走，诸将纷纷上前恭贺刘瑧。

    刘瑧心中亦是大喜，对诸将各有赏赐。

    待到众人散去，孙储才上前对刘瑧说道：“如今浙西尚未全定，还需早定计议。”

    “先生之意，该当如何？”刘瑧点点头，同意孙储的建议。

    “如今尚有苏州、湖州、杭州、睦州未定，其余三州易得，唯有杭州难取。”孙储说道，“前年，浙东刘汉宏曾率军攻杭州，被杭州刺史董昌麾下大将钱镠击退。去岁，刘汉宏又率十万大军攻杭州，再次被钱镠击退，使刘汉宏单骑而逃，不敢复图。上位欲取杭州，必先除钱镠。”

    “钱……镠……”刘瑧听这名字有些耳熟，思索半晌方才想起，钱镠便是前世五代十国之吴越国的吴越钱王。

    在五代十国的大乱世，钱镠能占据一席之地建国，足见其人是有些真本事的。

    “周宝已举荐我为镇海军节度使，董昌、钱镠难道还会不遵我令？”刘瑧问道。

    “去岁，杭州刺史路审中到杭州赴任，董昌率兵阻拦，路审中不得进，董昌便自称都押司，掌管州中事务。周宝无力节制董昌，方才上表请朝廷任命董昌为杭州刺史。如今周宝大势已去，上位任命未至，董昌安能听从上位之令。”

    孙储一番分析，听的刘瑧皱眉不止。

    黄巢之乱的后果便是这样，各地豪强纷纷拥兵自立，朝廷的话想听就听，不想听就不听。

    董昌当初就不愿听命于周宝，如今又如何会听命于刘瑧。

    可要是一城一城的打下去，何年何月才能打下一片天地。

    “上位不必忧心，钱镠虽勇冠三军，但董昌却是少谋之辈，略使小计离间二人，待二人不和，便可拿下杭州。”孙储道。

    “好！”刘瑧大手一拍，“只是不知，先生要如何离间二人？”

    孙储上前附耳言语一番，刘瑧听了大喜：“好，就依先生所言！”