赵都安愣了下，将油纸包的牛肉递到左手，弯腰捡起公文册子，掸了掸，重新放回了桌上，笑呵呵道：

    “大人今日心情不好？”

    鬓角斑白，眼窝深陷的老宦官怒气冲冲，坐在堂屋桌案后，睥睨着他：

    “我记得，与你说过，不要再来。”

    赵都安无耻道：

    “上次说的，是不许深夜来访，眼下太阳可才落山呢。”

    孙莲英嗤笑道：

    “我这里是什么好去处？不如与那些纨绔厮混游玩有趣？”

    真小心眼啊，不就是翘班几次……赵都安干笑，并未辩解。

    径自将酒肉放在后衙庭院石桌上，道：

    “衙门伙食太差，大人还未用晚饭吧，我带了您喜欢的桂花酒，冯记的牛肉，东施坊的豆腐，搭配韩记的小咸菜……”

    并不丰盛，但胜在对口味。

    孙莲英恍惚了下。

    许久前，有一段时日，赵都安也时常提着吃喝来见他。

    可从小禁军发迹，飘忽后，便再未有过。

    “呵，倒还记得咱家喜好，”孙莲英沉默了下，不屑道：

    “你的酒不行，里屋有好的。”

    赵都安眼睛一亮，屁颠去提了两坛老宦官的私藏陈酿。

    出来时，老太监已坐在了石桌旁，扒开油纸包，夹了一块肉在口里，赵都安忙奉上酒碗。

    待其饮下，舒坦悠长吐了口气，天边余晖也黯淡。

    后衙点起灯笼。

    夏日初夜，古色古香的竹篾灯笼周围蚊虫飞舞，天蒙着轻纱。

    一老一少对坐吃喝，彼此偶尔交谈，话题绕不开这两日朝堂风雨。

    赵都安一副好奇姿态，得知了许多细节，津津有味。

    据说，讨好一个男人最有效的方法，就是请教其擅长的领域。

    接下来，只要倾听，对方自会滔滔不绝，获得舒爽的装逼体验。

    “你小子今日来，就为了打探这些？”

    酒至半酣，孙莲英略有醉意，开口询问。

    “没事就不能探望您？”赵都安捧起酒坛，续杯：

    “大人过往对我多有栽培，卑职谨记在心。”

    顿了下，打趣般道：

    “若非卑职确认，家中并无孙姓长辈，几乎要误以为，大人与卑职有亲了。”

    他今夜来，一为修复关系，二为了解庙堂情况，三为搞清楚，为啥老太监对原主好。

    总不能是太监的私生子……那可就太狗血了。

    孙莲英靠在藤椅中，嗤笑一声：

    “咱家可没你这般放浪形骸的晚辈，至于渊源，倒真有些。”

    赵都安眸光一亮：“卑职洗耳恭听。”

    已有醉意的老宦官似被勾起往事，沉默许久，才说：

    “咱家是在先帝继位第二年，入宫的。

    那年大虞寒灾，京城周边喘息都冻死个人，我家中本就贫寒，又遭了灾，活不下去，爷娘没法子，便想送我入宫，谋个营生，好歹能让一家人活命。

    但入宫哪里容易？不是你个挥刀，断了根，便能进的。

    要找人，寻关系攀上里头的太监，人家愿意作保，才有净身师傅帮你做，还要在师傅家里住数日养伤，吃穿都要供奉……

    没钱，没关系，想卖身为奴都不成。

    咋办？只好找八竿子打不着的关系，求人，最后求到了一个禁军里当差的军爷，才办成。

    非但如此，那军爷还自掏腰包，帮着打点，如此才算入了宫。

    可进了宫，才发现底层的太监，宫女度日艰难，甭说入贵人法眼，不受其他太监欺辱，便已不易。

    每月得的那点钱，都还要送出宫去养家，那段日子真难熬哦，也多亏了那位军爷救济，才算挺过来。”

    赵都安好奇道：

    “不是说，入宫后，有被遴选为‘供奉’的机会？您没试试？”

    孙莲英感慨道：

    “怎么没试？当时，所有进宫的，都惦记成供奉，还谣传一個说法，只要成了供奉，修行到高处，便可补全残缺之身……

    呵，后来才知，哪怕是天下境，也只能肉身损毁后一小段时辰内，断肢重生……”

    他忽然笑道：

    “当时，还有个比我更小的太监，也盯着这个，你认识，便是马阎。”

    “马督公？”赵都安说道：“我听说，他是太子的人。”

    “恩，”孙莲英颔首：

    “马阎出身更惨，父母双亡，险些被乞丐围殴打死在街上，幸那日太子出巡，将他救下，彼时下身已被乞丐砸碎了，便入了宫。

    他的天资，是我们那批人里最好的，也是唯一被海供奉选中的。

    而后玄门政变，马阎为救太子，身负三十一刀，算是报恩，陛下为太子复仇后，马阎便效忠了陛下。”

    马阎也是皇城供奉？

    赵都安惊讶，这是他不曾了解的内情。

    他眼睛眨巴：“您对海供奉了解么？”

    孙莲英瞥了他一眼，道：

    “少在咱家这旁敲侧击，海供奉何等人物？你只须记得，他只忠于皇帝就够了。”

    忠于“皇帝”。

    所以，老皇帝驾崩后，太子尚未继位，新帝未出，皇族供奉便没参与政变？

    两不相帮？

    还是出手了，但被某种力量拦下？

    原主记忆中，并未在政变日，看到海公公的身影。

    赵都安深吸口气，没有继续深挖话题，转而道：

    “但您还是起势了。”

    孙莲英“恩”了声，笑道：

    “那就是咱家遇到的第二个‘贵人’了，先帝时，宫里曾出了个年仅十八岁，便登上‘掌印太监’之位的大红人，史书上都罕有。

    我因少年时，与他相识，他得势后，便将我提携，送去了三皇女，也就是咱们这位陛下身边做事，如此才算有了进身之阶。”

    “十八岁的掌印太监？”赵都安吃了一惊：

    “我好像听父亲提过，但印象不深。”

    按理说，这般权势滔天的大太监，该名声甚大，除非早夭。

    孙莲英唏嘘道：

    “他那时春风得意，满朝文武无不敬畏，也因年少轻狂，得罪人甚多，甚至插手朝局……在某次出宫南下时，意外身死。”

    这若不是谋杀，我名字倒过来写……赵都安腹诽。

    这就能解释，他为何知之不详。

    人死得太早，没人提了。

    孙莲英说：

    “他的死，教了我最重要的一课，从那时起，我便谨记，在宫中办事，须谨小慎微，切忌轻狂。可以敛财，但也只能贪财，不要贪‘权’字。

    在那之后，宫中平静了一阵，我年纪渐涨，凭借一手梳头的好手艺，得了三皇女赏识，许我旁听宫中学堂授课，剩下的事，你便知道了。”

    三皇女一朝登基，鸡犬升天……赵都安自动补全后续，他沉默了下，说：

    “所以，那个曾帮了您的禁军……”

    孙莲英颔首：“是你的爷爷。”

    “……”赵都安哭笑不得。

    困扰他许久的因由，竟只是这样。

    孙莲英早年受赵家雪中送炭，女帝登基后，投桃报李，这才举荐提携赵都安，让他进入徐贞观的视野。

    他叹了口气：

    “所以，您屡次告诫我，戒骄戒躁，也是因为……”

    孙莲英叹道：“前事不忘，后事之师。”

    破案了！

    正因那曾提携过他，“十八岁的掌印太监”活生生的例子，才令老宦官敲打赵都安。

    生怕他重蹈覆辙，落得个“意外身亡”的下场。

    孙莲英醉意深了，盯着他，苦劝道：

    “我知你不愿听，人年轻时，总是不喜，抵触老人的告诫。

    人教人，百言无用，事教人，一次入心。

    我本以为，你经庄孝成一案，已幡然醒悟，却不想，又与秦俅那等纨绔厮混……”

    老宦官的声音越来越低，竟已醉倒，昏昏睡下了。

    夜色静谧，赵都安抬头望天。

    压了京城数日的密云散开，一轮圆月高悬。

    他起身，将老宦官送入屋内，盖上毛毯，又收拾好了残羹剩饭，转身离去。

    今晚交谈，他收获情报颇多。

    ……

    翌日，天蒙蒙亮时。

    赵都安便起床，于铜镜前穿戴好使者官袍，并取出一只瓷瓶，珍重藏在内袋中。

    这是他这几日，闲暇时鼓捣出的“蔷薇露”。

    即：将蔷薇花与水混合，用蒸馏的方法，获得的粗糙版香水。

    “工艺粗糙了些，但在大虞也算个新鲜玩意。”

    赵都安嘀咕，“不知道贞观喜不喜欢。”

    他试了下，还不错，气息淡雅芬芳，比大虞朝如今，主要拿来驱虫的香囊好闻很多。

    早朝召开很早，往往天亮时，便已结束。

    他估摸，尘埃也该落定了。

    正思忖间，外头传来尤金花的声音：“大郎，外头有人找。”

    赵都安赶到门外。

    晨光熹微中，那名袁立身旁的亲随背靠马车，笑道：

    “袁公命小人请使君入宫，受赏。”

    裴楷之倒了？！

    赵都安精神一振，战争结束，该论功行赏。

    ……

    宫门。

    当赵都安抵达时，意外看到一道熟悉身影，他一怔，笑着招呼：

    “师兄！”

    魁梧瘦削，冷峻无须，凸出的眉骨上，斜生出两条略花白的眉毛，令百官闻风丧胆的诏衙督公刚到，听到呼唤一怔。

    马阎皱起眉头：“赵使君，伱叫我什么？”

    旋即，他才注意到，赵都安竟从袁立的马车走出，瞳孔骤然收窄。