举人街。

    夏日酷热，街道两旁撑起一座座茶棚。

    此刻，一群凶神恶煞的锦衣却将一间茶棚占住。

    周遭人人退避，生怕触到这群“阎王”的晦气。

    侯人猛将刀鞘摆在桌上，手中一把刀在阳光下反射辉光，正用手绢擦拭。

    “头儿，等会若目标拒捕，我们真的要强拿吗？”一名差役问道。

    浓眉大眼，神情桀骜的侯人猛眼角眯起鱼尾纹：

    “不然呢？”

    这名跟随他，一同被从牡丹堂赶出来的随从差役撮着牙花子，道：

    “我就是觉得做梦一样，光咱们今天就要抓十几人。

    第一个就是文选司员外郎，正六品的京官，关键这位可是李党的人，背后靠山不小，您确认没看错？”

    侯人猛咧嘴笑道：

    “若说靠山，咱们这位新任缉司的靠山还是圣人呢，哪个靠山比圣人还大？

    别给老子废话，你们这群小子什么德行，我还不知道？

    以往抓人哪个手软过？什么篓子不敢捅破？还是说，给你们打入梨花堂半年，就变得胆小如鼠了？”

    一群随从嘻嘻哈哈笑了

    梨花堂的刺头可远不只五個，底下更多的随从都不是善茬

    不了解的人以为，梨花堂是最废的堂口，但真相截然相反。

    但凡能成为刺头，却没被踢出，只被打入“冷宫”的，哪个没点真本事？

    这群人就是一群孙猴子，往日里没猴王领着，不起眼。

    但当赵都安一声令下，这群桀骜难驯的官差，爆发出的胆气和狠厉，是其他堂口的软蛋拍马难及的。

    “别废话，人来了。”

    侯人猛站起身，叉着手走到长街中央，只见前方一辆马车驶来。

    俄顷，马车被逼停，跟车小吏掀开车帘，只见里头端坐一名中年人，皱眉道：

    “何故挡道？”

    却见数名锦衣嘻嘻哈哈，分左右包抄，将车围拢。

    二话不说，一顿拳脚如雨点般砸下，将这位文选司员外郎的亲随打的哀嚎不已，抱头鼠窜。

    “尔等住手！”背景惊人的员外郎大怒，厉声呵斥。

    却因看到对方那身锦衣，有些本能畏惧。

    “这位大人，梨花堂赵缉司有请，跟我们走一趟吧。”侯人猛咧嘴，抖出拘捕凭票。

    “本官何罪之有？你等……”员外郎试图挣扎。

    侯人猛手腕一转，手中刀呼啸而出！

    “呜”的破空声里，“哚”的一下，径直掷入车厢。

    贴着头皮，将员外郎的乌纱帽狠狠钉在车厢上，刀柄兀自颤抖！

    “啊！！”

    中年官员吓得跌坐，远处观瞧的百姓们一哄而散，大呼“杀人啦”。

    侯人猛将这位正六品官员拖死狗般拽出来，掷在地上，啐了一口老痰，歪头道：

    “捆起来。”

    然后从怀中取出撕下的纸：

    “下一个。”

    ……

    ……

    另一边。

    郑老头勒住缰绳，稳稳控制住座下烈马，抬头朝街对面的礼部给事中七间衙门望去。

    身旁，随从悉数下马，等郑老头下来，立即递上从不离手的大茶缸。

    “郑缉事，要在这等着么？”一名随从道：

    “等午时散值，再去抓，能把影响降到最低吧。”

    郑老头接过大茶缸，饱饱地痛饮了一口，笑呵呵道：

    “时间紧，任务重，便不等了。”

    见随从欲言又止，他说道：

    “有什么话，就说吧。”

    那名从其他堂口调来的年轻随从困惑道：

    “您这岁数，也快退了，何必这般呢？”

    他是入梨花堂后，才被分配给郑老头当下属的。

    在他的印象里，这位老上司永远对人和和气气，和刻板印象中的诏衙阎王迥异。

    在梨花堂也是熬时间。

    怎么想，都没必要在最后一年横生枝节。

    郑老头还没吭声，旁边另外一名中年锦衣走过来。

    笑着拍了下年轻同僚的肩膀，说道：

    “终归是太年轻，你进诏衙也不短了，都没听过‘梅花老九’的故事？”

    郑老头笑了笑，感慨道：

    “物是人非啊。”

    诏衙历史上，从不缺少传奇。

    梅花老九，便是三十年前，那一代诏衙中大名鼎鼎的一个人物。

    其出身“梅花堂”，因名字里带了个“九”字，被称为老九，胆大心细，能力极强，屡破大案。

    一度被提拔为梅花堂缉司，也是当年最年轻的缉司。

    可惜，许是年少轻狂，或骨子里的正义，梅花老九在某次抄家中，看不惯同僚另一位缉司的行事作风，不肯同流合污，怒而拔刀相向。

    而后，面对当时的督公要他检讨的要求，怒而提刀入总督堂，刀劈牌匾，被一路贬成最底层的随从差役。

    其中几经风波，最后被剥夺了外出办案的权力。

    意兴阑珊，也似对衙门失望，才销声匿迹。

    于是，衙门里多了个整日喝茶看报，摆弄木雕，糊弄事的郑老九。

    “呵呵，本以为，会在梨花堂这座冷宫里一直混到退休，但谁成想，临了临了遇到个肯放权给我老郑抓人办案的小上司。”

    郑老九笑得一脸褶子：

    “那总得再折腾下，再脱去这身锦衣，才算有始有终啊。”

    他将大茶缸塞到年轻随从怀里，背着手，跨过长街往对面走，嘀咕道：

    “礼部给事中？早听说这人不是个好东西，没成想，有落到我老郑手里的一天。”

    俄顷，给事中衙门被破开。

    郑老九一挥手，身后官差如狼似虎涌入。

    不多时，将一名青袍官员五花大绑，拽了出来。

    “下一个。”

    ……

    ……

    整整一日，梨花堂的锦衣四处出击，几乎跑遍了京师各大衙门。

    每次或有阻拦，便是一顿拳脚，刀鞘狠砸，将一群文官打的哭爹喊娘，然后五花大绑将目标拉出去。

    朝诏狱里送人的过程更是没停过。

    以至于衙门上下的人，都悉数被惊动。

    茫然以为，是朝堂上出了什么惊天大案，才有这么多涉案官员集体被捕。

    到晚上时，诏狱里空余的牢房几乎被塞满了。

    疲惫不堪，却隐隐带着兴奋的四名校尉，也率领手下随从，回到梨花堂里，交换各自的收获。

    “大人，名单上五十八人已悉数捉拿归案，随时等您提审。”

    钱可柔走到主位上，闭目养神，仿佛睡着了的赵都安身旁，小声禀告。

    看似睡了一天，实则沉浸在“观想”中，跟随太祖皇帝在沙漠中跋涉了一天的赵都安睁开双眼。

    望见长桌旁，正殷切看向自己的属下。

    大堂外，夕阳余晖洒在那一株大梨树上。

    青涩的梨子都仿佛镀上暖光，像是熟透了般。

    “知道了。”赵都安说道。

    他云淡风轻的姿态，仿佛压根不觉得，一口气逮捕五十八名朝廷官员，是什么值得大惊小怪的事。

    钱可柔询问：

    “那接下来，您今晚要提审么？”

    “提审？”赵都安挑起眉毛，“为什么要审？”

    ……

    ……

    就在整个京师，都被赵都安的大动作，搅的风起云涌的时候。

    牡丹堂内，议事厅中。

    八个堂口的缉司，汇聚于此，都是得知梨花堂的动作后，不约而同前来，试图商议的。

    此刻，八人分散在长桌两侧。

    其中一人率先开口：

    “诸位想必都已听说，那赵都安今日做的事了，整整五十八名官员，遍及各大衙门，都以疑似与逆党勾结，配合调查为名，丢进了诏狱。

    如今大牢中已是人满为患……官场上最晚明早，必然一片哗然……这姓赵的究竟想干什么？”

    话落，坐在左侧第一位置的，石榴堂主，铁尺关冷笑开口：

    “姓赵的是想抢功劳想疯了，早上派人来我这索要案子，口口声声要债，被我给骂出去了，中午就开始大肆抓人，意图还不明显吗？不就是为了捞功绩？”

    他身材敦实魁梧，官袍下肌肉隆起，胡须钢针一般。

    双手密布老茧，虬结的青色血管几乎要冲破皮肉。

    旁边。

    坐在他对面，右下第一位置的海棠鄙夷道：

    “你能不能动动脑子？真以为，那赵都安是个草包纨绔？他会不知道，自己这般大肆搜捕的后果？”

    她身材修长，英姿飒爽，瓜子脸，薄嘴唇，眼角有一颗泪痣，长发在脑后扎起一条马尾。

    腰间绑缚着软牛皮鞣制的武器袋，其中插满了飞刀。

    此刻身为“水仙堂主”的她皱眉分析道：

    “姓赵的想捞取功劳不假，但我以为，他肯定不会无的放矢。”

    铁尺关反唇相讥：

    “所以？你真以为，他手里有这五十八人勾结逆党的罪证？简直异想天开。”

    其余缉司也参与讨论，一时众人各抒己见，猜测不一。

    总而言之，对赵都安的迷惑行为，充满了不解。

    “安静。”

    俄顷，传来敲击桌案的笃笃声，众人闭口，望向坐席上首。

    也是公认排行第一的，牡丹堂缉司，督公座下第一人，“卷王”张晗。

    张晗约莫三四十岁，器宇轩昂，肤色偏白，鲜少有笑容。

    此刻吸引众人视线，缓缓开口：

    “伱们是否调查过，这被捕的五十八人的共性？

    据我所知，很巧的一点是，这五十八人，都曾在前段时日，庄孝成逃走一案中，上书弹劾赵都安，请求将其处死，以儆效尤。”