深夜。

    赵国长安，常乐坊，青方斋。

    炼药学徒月考。

    教习何澹月双手抱胸，拿着一根短鞭，踩着十厘米的高跟靴，在学徒的工位之间穿梭，

    哒，哒，哒。

    对于学徒来说，这是魔鬼的敲门声。

    “金钱草只是最低级的九品灵草，清洗时从上到下，从外到内，根处的须子一个不能断，我说了几次？”何澹月温柔的摸着犯错学徒的脑袋，好像慈祥的母亲，“这个月的灵石，扣光！”

    被罚的学徒缩着脖子，一脸苦相，乱中出错，又扯掉了金钱草半根须子，断口处流出淡金色的灵粹精华。

    学徒还想用衣袖掩盖，可怜巴巴的看向何澹月。

    “你的勤奋我看在眼里，但成为炼药师的天赋，我在你身上看不到一点。”何香菱说话不留一丝情面，指了指外面：“你可以收拾东西回家了。”

    学徒欲言又止，想要辩解几句，但何澹月态度坚决，只能落寞的离开。

    走到门口，又不甘心的回头看向自己的工位，叹了口气，一声叹息之中有不甘有懊悔有恨意，夹杂着各种情绪。

    纵然他心比天高，但修仙一途，天赋就是一切。

    “你们所有人都很勤奋，但是，血汗只能感动自己。如果勤奋有用，那修仙界最高贵的应该是驴子。”何香菱扫了眼剩下的十几人，“趁早发现没有天赋，早点改行，对你我都好。”

    她的目光投向最后一个工位。

    工位上的少年没有受到她丝毫的影响，目光炯炯，专注的处理眼前的灵药。

    他看起来十八九岁的年纪，穿着质朴的青衫，英俊帅气，清秀的面庞看起来棱角分明，皮肤是被阳光炙烤过的古铜色。

    哒，哒，哒。

    何澹月停在少年工位旁。

    少年专注的处理着金钱草，没有注意到她的到来，亦或者他根本不在意。

    修长的手指拿着灵气加持过的黄铜短刀，像处理艺术品一样雕琢着每一株金钱草。

    根茎上混杂的土石杂质，干枯失去药性的枯枝，在他细致入微的操作下，配合恰到好处的清水咒，被一点点剥离开。

    原本灰不溜秋的金钱草经过他的处理后，露出了金属般的光泽，根上的数百根须子，脉络清晰可见，竟然一丝一毫都没有损耗。

    即使何澹月用最挑剔的评价准则，也找不出少年操作上的错误。

    这是几乎完美的金钱草处理技巧，不损伤原材料一丝一毫的灵性，即便是很多入品的炼药师也没有如此出色手艺。

    何澹月注意到，少年处理完金钱草后，并不是随意的堆放到一起，而是有意的分成了几类。

    灵药在同一品级内有高低，按照灵粹精华的含量，从低到高分为低级、中级、高级和完美。有经验的炼药师凭借灵识可以轻易地分析出灵药的品质。

    但是，少年不过是炼气一期，除非是灵识先天异于常人，否则根本不可能分清楚。

    她终于发现了少年的错误，轻咳了一声。见少年没有反应，她用短鞭的手柄轻磕了下工作台的桌面。

    少年名叫郝厉海，他听到教习的声音，不慌不忙的停下手里的活，抬起头说道：“先生好。”

    然后继续手头的考试。今日月考是处理两百株金钱草，他还有十几株就完成了。

    见少年不冷不淡，何澹月心里气得够呛，还好五百年的养气功夫深厚，面色如常。

    她指了指被分成几堆的金钱草，“你按什么分类的？不会是按照外形和结构吧。”

    在最左边的灵草之中，何澹月随手拿起一株外形完美的金钱草，调动魂海内的灵识，瞬间解析出灵粹精华的含量，“灵粹精华不到三成，低级金钱草。”

    她不露声色的放下，又从最右边一堆里拿出一株，“灵粹精华有八成，可以评为高级金钱草。”

    何澹月注意到有几株金钱草被特意放到紫檀木盒，她打开一个盒子，映入眼帘的是一株干瘪的金钱草，连根须都没有几根，像干瘦的老头。

    她用手指触碰灵药，惊呼道：“九成，完美品质的金钱草。”

    郝厉海笑着回答道：“先生，咱们这批货的品质好极了，开出的中高品质有七成呢，完美品质的也有半成。”

    何澹月自然不是因为完美品质的金钱草而震惊，她是震惊，郝厉海竟然能在炼气一层就能准确的识别出灵粹精华的含量。

    这批学徒才刚入门两年半，就连千草方还没有学完，辨别药材灵性要等学徒到炼气后期才会传授。

    何澹月放下手中的木盒，问道：“郝厉海，你是如何辨别药材的灵性的？”

    她的目光死死盯住郝厉海，少年感觉全身不自在，像有针刺一般。

    郝厉海行得正，直视何澹月双眼：“回先生，我也不知，拿到手里，药材好像会说话一般，高矮胖瘦，是不是有虫蛀，有没有损耗，是不是健康，都是它们自己告诉我的。”

    何澹月还有些不信，狐疑的看着他，从储物镯内拿出一株全新的药材，幽篁之花，产地在西洲，是她在外游历所得。

    赵国在东洲，她可以肯定郝厉海绝对没有见过。

    “你测试一下它的灵性？”

    郝厉海双手接过幽篁之花，一股阴寒之气通过双手的皮肤瞬间浸染了他整个身体。

    何澹月见郝厉海古铜色的皮肤变成灰色，心里暗骂自己昏头，赶忙拿出赤阳丹，让郝厉海吃下去。

    赤阳丹入肚，一股暖流行遍全身经脉，中和了幽篁之花的阴寒，但毕竟还是对经脉造成了损害。

    郝厉海感受着隐隐作痛的经脉，叹了口气。

    他重新触碰幽篁之花，一念之间，魂海之内的灵识已经从体内探出，灵识看不见，摸不到，却真实存在，是修士与生俱来的力量。

    对于灵识的操纵，他没有学过任何功法，却无师自通，就好像用筷子吃饭一样习惯。

    他操纵灵识包裹住幽篁之花，幽篁之花内安静的灵粹精华瞬间沸腾起来，好似幼儿园内积极回答问题的小朋友。

    或许是储藏太久的缘故，这株灵药内的灵粹精华少得可怜。

    郝厉海安抚住躁动的灵粹精华，把药递了回去，笃定的说道：“先生，灵粹精华只剩两成，品质低级，原本应该有六成，或是储存方式不当，消散了不少。”

    何澹月彻底相信了，她收回灵药，由衷的表扬道：“没想到你天生灵识强大，对草木灵粹精华的感知与生俱来。炼气一期就能准确辨别药材的品质，前途不可限量。”

    郝厉海从未听过何师的表扬，恭敬的回道：“先生谬赞了。”

    何澹月摆了摆手，目光柔和了些，“你知道，我当初为何阻拦你入门么？”

    郝厉海点点头，又摇摇头。

    “修行一道，与天争命，灵根和根骨决定了你的上限。”何澹月叹了口气，“你是火木双灵根，灵根资质中上，对于炼药师职业，火木灵根可以评为上品，算得上万里挑一。”

    “但是，你的根骨太弱了，天生经脉狭窄，气血不足，灵海布满空洞，这样的你，如何修炼，恐怕连筑基期都难以突破。而筑基期不过是踏入仙途的第一步。”

    何澹月转过身，看着所有学徒，说道：“炼气期寿不过百年，筑基期能活五百载，突破到结丹期，寿元超过两千年。”

    “想成为优秀的炼药师，天赋、勤奋、毅力、机缘缺一不可，但前提是你要活得足够久，修为是根本。”

    郝厉海如坠深渊，他是知道自己根骨弱的，但被人当面判死刑，心里依旧承受不住，此时他已经在崩溃的边缘。

    “孩子，青方斋培养一个炼气学徒，比寻常家族培养筑基修士的花费还多，我们要的是能够一起走下去的同志，而不是百年之后，需要我们来祭奠的一抔黄土。”

    何澹月的声音越来越温柔，但对于郝厉海而言，却比丧钟还要冰冷。

    郝厉海回过神，他抱住何澹月的衣服，恳求道：“先生，我听说人的根骨可以用天材地宝洗精伐髓，我求您，给我一次机会。”

    何澹月心揪了一下，若是可能，她也不愿放弃一个好苗子。青方斋全盛的时候，搞来提升根骨的天材地宝不难。

    可是现在，青方斋日薄西山，连祖业都快守不住，哪里能在一个学徒身上押注。

    “孩子，我也不瞒你，能够改变你根骨的奇物有不少。”何澹月顿了顿。

    以为有转机，郝厉海灰暗的眼眸里重新焕发出光彩。

    “但是，随便一个奇物的花费都够培养一个元婴修士了。”

    听罢何澹月的话，郝厉海痛苦的闭上了眼睛，心如死灰。

    “外面的世界很大，如果不甘心，就出去寻找改变自己命运的机缘。”何澹月本想安慰少年，话到嘴边又成了冰冷的刀子。

    哒，哒，哒。

    何澹月不忍再看，离开了郝厉海的工位。

    何澹月知道她毁掉了少年的梦想和希望。算了，让他早日明白也好，为了没有前途的事情日夜奋斗，是一种极度残忍。

    郝厉海没有一走了之，他机械般处理完剩余的十几株金钱草，把材料提交之后，踉踉跄跄的走出了考场。

    剩下的学徒难免生出悲凉之意，几个性子弱的女孩已经呜呜哭起来，豆粒大的泪珠落到药材上，要是被何澹月看到，少不得扣钱罚分。

    何澹月拿出学徒册，找到郝厉海的名字，在后面写上了本次月考的成绩，【甲】。

    郝厉海的名字背后，密密麻麻全是【甲】等评价。炼药学徒的每一项技艺，育种、种植、施肥、除虫、降雨、采掘、储藏......郝厉海都做到了完美。

    但在培养意见一栏，他的评价却是【根骨残缺，建议转为后勤人员】。

    何澹月犹豫了一番，把评价改为【根骨残缺，天生灵识强大，建议开除】。如果她心黑一点，大可给郝厉海画饼，左右不过是百年，与她而言，转瞬即逝，还能把郝厉海牢牢地绑在青方斋，现成的免费劳动力。

    只是，郝厉海越天才，她越不忍心看着天才陨落。算了，让他外出寻找机缘吧。

    何澹月叹了口气，猛地合上学生手册。

    “都安静点，考试还有两个时辰结束。”

    哒，哒，哒。

    何澹月收敛了心情，双手抱胸，在每个工位前检查学徒的工作，毫不留情的进行人身攻击。

    但是她心里知道，这群学徒里最出众的那个，已经走了。

    “该死，堂堂青方斋，连给学徒洗精伐髓的灵石都拿不出。”何澹月面若冰霜，心里却无比自责。

    深夜。

    赵国长安，常乐坊，青方斋。

    奇木楼五层。

    一个十七八岁的英俊少年躺在床上，气若游丝。床边侧坐着一个清冷女子，正是青方斋的主人，何香菱。

    何香菱诊完脉象，迟疑了片刻，随即叹了口气，说道：“脉微欲绝，似有若无，且神魄失魂，灵识不稳，大海恐怕是染上了晕症。”

    自去年初，长安不少人染上了类似的怪病，染病之人陷入深度昏迷，魂海随之崩溃，身死道消。医者称其为晕症。

    何香菱的女仆婵儿，十七八岁的模样，和少年关系很好，听完何香菱的诊断，眼泪唰唰的流下，擦也擦不干。

    她拉着何香菱的衣袖不放，哀求道：“小姐，您想想办法吧，大海最敬爱的就是您了。”

    青方斋是长安最大的丹药铺子，何香菱一年来接诊了数十个晕症的患者。有刚踏入筑基仙途、风华正茂的世家天骄，有纵横西北道千年的魔道巨擘，有位列天仙谱的豪门贵女。

    能找到的丹方都试遍了，无法可依，无药可治，绝症。

    “婵儿，你以为我不想救么？大海是我最中意的弟子啊。”何香菱心疼的看着少年。

    两年半前，她在平安坊买药材时偶遇了郝大海。少年虽处境窘迫却不失正义感，帮她摆脱了黑商，却遭到了报复。她有心庇护，便招募少年来青方斋做炼药学徒。

    郝大海十五岁才成为炼药学徒，修为不过炼气一期，已经有些晚了。但他的表现没有让何香菱失望。

    虽然是灵植夫家庭出身，却一点不木讷，干活勤快，学习也极好，每次月考成绩都是甲等。

    木火双灵根，灵根天赋中上，只是根骨太弱。本想着再过个一年半载，等郝厉海二十岁，根骨强健些再传授奇木典入门的功法。

    可惜了一个好苗子。