那日众人离开演武场后，萧靖就随定南王去了王府居住。期间两人商议数次，最终决定两人一起前往姜国。

    据定南王所言，离那妖人出没的荒山半日路程的地方有一个小城。到时由萧靖前去会那妖人，而定南王则在小城相候。而为防止泄露定南王受伤一事，两人决定众人乔装前往，事先并未知会姜国朝廷。

    此次出发之前，定南王早就准备好了那妖人所要之物，却是数株百年以上的药草和一些金银。届时先由萧靖好言相劝，如那妖人收到药草和金银后一切好说，应允给定南王化解火毒，那自然皆大欢喜。如那妖人无礼，那说不得也只有让萧靖先试探下他的身手再作计较。

    姜国国土狭小，举国仅有三州之地。若不是燕国有意在燕楚两国之间留下缓冲，时时加以扶持，恐怕早就被楚国吞并了去。

    姜国历代国君有感国力弱小，时刻战战兢兢，施政往往不求有功，但求无过。如此一来倒也无意中暗合了黄老之术，与民休养生息。虽是小国寡民，百姓倒也安居乐业，国内颇有一番太平景象。

    萧靖一队人马一路无事，于十数日后安然抵达了那个名为安平的小城，包下了城中的一个客栈落脚。

    数日后的一个清晨，眼见已经到了与那妖人约定好的日期，萧靖辞别了定南王孤身一人前往。临别之际定南王忧心忡忡，再次提出让萧靖多带几个随从一同前往。萧靖反复推辞，言道到时如事情有变，他一人容易脱身，人多了反而不便。定南王无奈也只好依从。

    萧靖此行所骑的马匹是军中百里挑一的良驹，一路上风驰电掣，一个时辰不到便抵达了那处荒山。他将马匹寄存在山脚下一家农户处，便独自一人轻身上山。

    此荒山山势险峻，常人难以攀爬，周围农户往日只在山脚附近伐木打猎，并无山径。萧靖一路向上，遇到陡峭之处便施展轻功，不一刻便在半山腰寻到了一处天然的平台。

    此平台地势平整，约有数十丈宽，纵深也有二十来丈，四周郁郁葱葱地长了一些树木。萧靖仔细查看了下周围的环境，满意地点了点头。随后找了一块平坦的石头上坐下，运功吐纳了起来。

    半个时辰之后，萧靖自感已将体力身心调整到了一个圆满的状态，随即站起身来，从身后的包袱里取出了一个圆珠。此珠子龙眼般大小，通体晶莹透亮，隐隐散发出一股奇异的波动。

    萧靖那日从定南王手中拿到此物时，就感应到此物似有淡淡的灵气溢出，心中隐隐有了猜疑。那个妖人使用的恐怕不是寻常武功，而是类似他修炼的无名炼体诀，与天地灵气有关。

    他暗暗觉得此趟下山历练恐怕不会像他之前想得那般轻松，但隐隐中又觉得说不定是次难得的机缘，可以让他找出这份法诀背后的秘密。

    萧靖正想按照那妖人所言将圆珠捏碎，但转念想了想，为防有诈，转手将圆珠往空中一抛。随即一道指风击在上面，只听啪得一声圆珠化为了粉末。萧靖只觉得一阵含有灵气的波动散发开来，片刻间就消散无踪。

    萧靖不动身色，坐在一旁耐心等候。过了大概一顿饭的功夫，平台边上一处树林中传出了一阵踩在树叶与枯枝上的脚步声。

    萧靖闻声站起身来，尚未看到人影，就听到树林中传来一阵抱怨声。

    “你奶奶的，你找的什么鬼地方？让老爷我白白浪费了一张灵符才来到此处。咦，你是什么人？怎么不是那个什么定南王到此？”

    萧靖定睛一看，只见树林中钻出一人。这人身材细小干瘦，獐头鼠目，身穿一件邋遢的灰色长袍，远远望去，就如一只人形的大老鼠。他开口说话之际，萧靖看得分明，此人口中缺了两个门牙，难怪说话漏风，口齿有些不清。

    萧靖心中暗叹，此人此等相貌装扮，怎么看也不像身怀上乘武功在身。也难怪定南王叔初时大意轻敌，以致遭了他的毒手。

    “在下姓萧，定南王是家叔。非是家叔有意失约，实在是近日体内火毒发作，无法长途跋涉行走，方才遣在下来此献上给前辈的礼物。”萧靖微微躬身，施了一礼后说道。

    “火毒发作？不妨，你先将礼物给我，我自会想办法帮他把火毒压制下去。”那妖人闻言先是一愣，但随即听到萧靖此行是应约来献上礼物，当即大喜道。

    “是，礼物就在晚辈背后的包袱里。里面有二株人参和三株何首乌，俱是百年以上，另有五十两黄金和数张千两的银票。”萧靖朗声说道。

    “好好好，快将包袱拿过来！”那妖人一听礼物竟然比他要求的还多了几分，不由得开怀大笑道。

    “是，但礼物献上之前晚辈还有一事相求。不知前辈可否开恩，此次先将家叔身上的火毒尽数化去？若能如此，除了这些礼物之外，家叔还准备了一份厚礼此次一并献上。”萧靖随即言道。

    “嗯？”那妖人闻言脸色一沉，似有不愉。

    “前辈放心，我等并非是要食言。只是家叔身为镇国大将军，奉旨镇守西南边境。身中火毒之后，一动用内力便浑身经脉剧痛不止，丝毫武功施展不出。如此一来，又如何能胜任此职？”

    “此事实在是无法拖延数年。只要前辈能应允此事，便是我萧家恩人。非但往后数年我等答应的供奉不会少了分毫，我等更可邀请前辈前来朝中为官，享受朝廷俸禄，岂不更是一桩美事？”萧靖急忙接着说道。

    “哦？”那妖人闻言先是一喜，似乎就要答应，但随即想起了什么，马上脸色一变说道：“呸，你当我是三岁小孩不成，休想虚言哄骗于我。先将他火毒化解了去，到时候你们食言不给，老爷我又能拿你们怎么着？”

    “还去当官？你们官府向来说话不算话，又喜欢使阴招。到时候我答应了你们，谁知道你们背后会使出什么毒计来坑害我？不行，此事绝对不行！”那妖人不知道想起了什么，越说越是气恼，脑门上青筋暴起，只是不答应。