随着朱棣的一声令下，整个燕军开始掉头撤回扬州大营。来的时候士气有多高涨，回去的时候士气就有多低落，前锋溃败的消息已经传遍了军中，军中弥漫起一股悲观的情绪。

    退回扬州大营，燕军所有高级将领以及随军的谋士齐聚中军大帐，朱棣率先开口道：“士弘！你与兴化军交过手，你先跟大伙儿说说这兴化军到底是个什么样子？”

    朱能整了整衣甲，起身向朱棣行了一礼说道：“殿下，诸位同僚！与其说是卑职与兴化军交过手，不如说是我军单方面挨打。”

    众人一愣，没想到朱能会这么说，胜败不足为奇，可是让一向骄傲的边军将领单方面挨打不还手，他们可从来不敢想。

    见众人的目光都落到他的身上，朱能也不卖关子，继续说道：“诸位同僚！败退回来的路上，我一直在思考一个问题，那就是这次的溃败真的是我轻敌了吗？

    答案是我没有轻敌，因为我根本不知道敌人是个什么样，毫无了解又如何能够轻视，一场溃败让我看到了一个说出来可能让大家不舒服的事实，那就是我们军队如今的训练、战法已经落伍了。”

    又是一颗重磅炸弹丢到了众人的心里，燕军的骨干都是边军宿将，哪一个不是大明的精锐，不管是对上边墙外的蒙古人，还是对上朝廷的官军，他们都敢拍着胸脯说，老子打的就是精锐。

    可是如今朱能却说他们的训练、战法都落后了，这不就是说他们这些将军都是废物吗？这朱能不会是被兴化军打傻了吧！

    只有朱棣与姚广孝若有所思，朱能没有管其他人的想法，继续说道：“卑职率领本部人马抵达兴化边界时，兴化军已经列阵等候我军的到来。

    当我军距离兴化军不到五百步时，兴化军突然开炮，兴化军阵地上硝烟弥漫，密集的铁弹一轮轮的砸向我军，那铁弹似乎永远打不完一样。

    我军从来就没有遇到过这种打法，当时就被打崩了，连敌人的面都没有见到，就彻底崩溃。你们不在现场，根本无法体会黑压压的铁弹带着呼啸的风声，飞过来即将落在头顶上的恐惧。

    卑职败退后就在想这个问题，敌人到底有多少炮，为何能连续打出这么多炮弹？这是一种全新的作战方式，卑职大胆预测，此种作战方式将会彻底改变将来的作战方式，以及改变未来的军队编练。”

    朱棣皱了皱眉问道：“士弘是说兴化军有很多火炮？他们哪里来的这么多火炮，我大明对火器的管制非常严格，除开卫所之外，民间鲜有火器，更别说火炮了。”

    “臣不敢有半分隐瞒，臣麾下的士卒皆可为臣作证。”

    姚广孝睁开半闭的双眼，射出两道精光，在朱能的身上转了一圈后，才开口道：“殿下！先是二殿下所说的火铳，再是朱将军所说的火炮。

    依贫僧看来这些火器绝非大明所有，根据二殿下在兴化城的见闻推断，这些火器很有可能是马喆招募匠人私自打造。”

    “马喆哪里来的这么多匠人，天下的匠人都已被朝廷编为匠户，不在工部就在各地卫所之中，民间鲜有技艺高超的匠人。

    要知道一项技艺通常都是匠人家传的本领，是匠人赖以生存的傍身之技，怎可轻易显露。”

    “殿下，恕贫僧说句大逆不道之言，正是因为朝廷将匠人编为匠户，却不给匠人相应的优待，这些年匠人待遇低下，有不少匠人成为逃户，想必这些年没少有匠户逃亡到兴化。

    这些逃亡到兴化的匠人很有可能被马喆集中起来，秘密打造兵器铠甲，可见马喆早已生了不臣之心。”

    朱棣摆摆手道：“先不说马喆是忠臣还是奸臣，不管他是忠是奸都无法改变我们如今的局势。好在目前看来马喆并没有扩大地盘的想法，只是守在兴化这百里之地，做一方守户之犬。

    若是此人有大野心，定然是我大明的心腹大患，眼下最要紧的是想出一个对付兴化城的策略，不能一直处在这样一个被动挨打的局面。

    刚刚士弘已经讲了兴化有大量的火炮，老二与郑和也说兴化士卒全部装备火铳，可见火器已经是兴化的主要武器装备。

    从我军与兴化军的接战来看，全火器的军队威力还是很大的，我军也要适时设立我们自己火器军队。”

    “殿下英明！”

    朱棣摆摆手道：“如今我军中的火器比例与朝廷军队无二，十成中只有一成，而且火器五花八门，到底使用哪一种火器更加适合，需要不断的摸索。

    孤打算将火器军队单独编练为一营，名曰‘神机营’。暂时由老二统带、文弼副之，诸位家中子侄成年者都放到营中操练，大明的未来终归要靠他们撑起来。”

    帐中文武皆是大喜，大家都知道燕王殿下设立神机营的目的是为大明军队的改制做准备，自家子侄在创立之初便进入军中，只要不出大错，将来的富贵那就是板上钉钉。

    众文武纷纷表示回头就安排家中那几个成年不成器的小子找二殿下报到，绝不给燕王殿下拖后腿。

    只有朱能有些踌躇，似乎欲言又止的样子。朱棣半生在军队中打滚，早已养成一身的行伍习气，对朱能这种扭捏的样子很是不喜。

    冷下脸问道：“士弘！你我老弟兄共事多年，有什么话就直说，何必做此妇人之态？”

    朱能苦着脸道：“殿下！臣刚刚遭受惨败，这神机营的组建训练能不能让臣也参与其中，哪怕让臣做个小卒也行。”

    朱棣一听就明白了，朱能这是担心自己因为战败会被冷藏，于是放软了语气道：“士弘！不是孤不愿让你参与，而是前方随时都有大仗要打，我等靖难还未成功，你是孤的大将要为孤斩将夺旗，怎能留在后方蹉跎岁月。

    组建神机营是重要，却不是一天两天能够成军的，眼下最要紧的是打入京城，将那些祸国奸臣拿下，复我大明祖制，还我大明朗朗乾坤。”

    大家都知道所谓的清君侧不过是给燕军起兵找的一个理由，与朝廷都已经不死不休，打进京城又怎么能容得下建文小儿。

    不过这种默契大家都有，朱能最担心的是燕王会因为这次的惨败从此冷落他，不再重用于他。有了燕王的这个保证，朱能一颗心算是放了下来。

    神机营自己不进，自己的儿子也可以进，只要不失了燕王殿下的信任，在神机营以及未来的大明军中，他朱家就能有一席之地。