秋爽并不是第一次见到风暴带，之前被游鲨帮从金鱼腹中解救出来，也是在风暴带的边上。尽管如此，再次见到风暴带的秋爽还是被它的威压逼得喘不过气。一想到要穿过这道厚度不知是多少公里的风暴之壁，秋爽就冷汗涔涔。他逐渐意识到其他人可能是对的，这是一次有去无回的旅行。

    但是，为了救回春香，就不得不前进。

    春香模糊的身体像一团漂浮在座椅上的雾气——或许这样说更合理些：雾气长出了春香的面目和形体，蜷缩在座椅上。秋爽不禁放缓呼吸，生怕自己呼出的气流将这团雾气吹散。

    他咬咬牙，将视线转移到前方的风暴上。

    “犹豫的时间够长了，该上路了。”

    他决然道，随即驾驶小船向风暴驶去。

    ……

    这真是一场噩梦般的航行。惊涛骇浪，电闪雷鸣。急速流动的气旋像利刃一样切割脆弱的船身。秋爽只记得自己在驾驶舱中手忙脚乱地操作，可还是无法控制前进的方向。突然，眼前的景象陡然一变，黑漆漆的云层急遽下沉，压在他身上——实际上是他们连人带船被卷上了天空。之后秋爽便一阵眩晕，失去了意识。

    当他醒来时，他首先看见一双乌黑的眼睛，然后是那双眼睛所在的秀丽面庞。视野从模糊到清晰，他看见的东西也就越多。他注意到那是一位女子，双手抱着一个木盆，站得笔直，正低头看着他。

    “呵，凡人，可算醒了。”那女子说道。

    秋爽全身都被海水浸透了，口腔、鼻腔全是海水的咸味，衣服也湿答答地黏在身上，很不舒服。他坐起来，向四周一看，发觉自己仍在船舱里。船并没有进水，各处都很干燥，唯独自己附近这一片湿漉漉的。他想到女人手里的木盆，便意识到自己身上的潮湿很可能是因为女人往自己身上泼了海水。

    秋爽知道，这女人这么做是为了唤醒自己，就不再过问，尽管他希望能换一种更温和的方式。

    “是你救了我吗？多谢了。”秋爽说。

    女人把脸扭过去，冷漠地说：“哼，不用谢。”

    他突然发现春香不见了。他卖力地起身，四处搜索，却仍不见春香的踪影。

    “请问，你看见和我一起来的那个人了吗？”

    “我把她搬进屋了。虽然我不知道她出了什么事，但是我能看出来，她不久就要离开这个世界了，”说到这里，女人微微一笑，“目睹凡人的死亡固然是桩好事，然而，若是能亲手加快这个过程，就是大快人心的乐事了。我丝毫不介意这样做，可是我有别的考虑，所以想先听听你怎么说。”

    秋爽从她的话中察觉到了敌意。他回答道：“我先声明，我们不想和你作对。我们没做什么坏事，不明白你为何如此咄咄逼人。我们仅仅是试图穿过风暴带，如果这对你是一种冒犯的话，请允许我表示歉意，我事先并不知道这一点。但是，如果你不欢迎我们，大可以把我们扔在风暴中不管，或者趁我们昏迷时解决我们，可是你没有这样做。这是否说明，我们可以静下心来，好好谈一谈？”

    “可以，到屋里来吧。”

    那是一栋小木屋，里面的陈设十分简洁，而且复古。秋爽感到惊讶，因为他没有看到任何电器，甚至连一个小小的电灯泡也没有。他头脑里涌现出数幅古代题材的电影画面。

    “我穿越了？”他不禁这样想。

    女人领着秋爽走进这木屋中的一个小房间，他在这里看到了春香。春香看起来没有变化，当然，除了被绑得紧紧的和脖子上架了一把明晃晃的菜刀外。

    “春香！”秋爽担心地喊了一声，就要冲上去。

    “别动！”那女人在身后喊道，“再往前一步，她就没命了！”

    秋爽只好站住，缓缓转过身，但是目光却被拿刀的人吸引住了。乍看上去，那是个强壮的男人，棕黄的肤色，肌肉发达；但是仔细一看，就能看出那根本不是人，而是一座栩栩如生的木雕像！

    女人在地上铺了个垫子，坐下来，对秋爽说：“你不是要谈吗？那就谈吧！正好我也要问你几个问题。”

    秋爽没有垫子，便直接坐在地上，笑道：“该说不说，虽然你的待客之道有待改进，但是制作雕像的确是一把好手——如果那雕像真是你做的的话。”

    女人睁眼怒道：“大胆！有人质在我手里，还敢如此口出狂言！这木佣是我花费数年心血才制作而成，你竟怀疑它是别人的作品？”她冷笑几声，继续说，“我明白了，你们这群眼拙的凡人不懂得这木佣的精妙，还以为它只是个普普通通的雕像。看好了！”

    女人打了个响指，那木雕像突然像活人一样举起手臂，贴着春香的脸颊砍下一刀，于是几根发丝便翩然落地。

    秋爽目瞪口呆。

    女人得意地笑道：“看见了吧？老实回答我接下来的问题，否则，你那位相好就要人头落地！”

    “你问吧。”秋爽盯着女人说。他注意到女人衣服的样式也很复古，和这房屋的陈设十分协调。

    “你们就是魔女提到的那两人？”

    “魔女？那是谁？”秋爽一头雾水。

    “那你知不知道胡娇这个人？”

    “我确实认识一个叫胡娇的，但是我不确定咱俩说的是不是同一个，她是个科学……”

    “行了行了，”女人打断他，“魔女就是胡娇，胡娇就是魔女。我再问你，你叫什么？她叫什么？”

    “我叫秋爽，她叫春香。”

    “嗯，是这两个人，”女人点头说道，“既然这样，我们就是一伙的了。尽管我不想告诉凡人我的名字，可为了交流方便，还是告诉你吧，我叫桃禾佑。”说完她打个响指，木雕像便放下刀，端正地站好。

    “等等，你刚才还那么盛气凌人，现在又说我们是一伙的，转变态度也太随意了。”

    “你以为我愿意和凡人往来吗？这只是暂时性的，等事情完成后，你们有多远滚多远。”

    “我早就想问了，你说的凡人是什么意思？难道你不是凡人吗？”

    “我当然不是，我是真人。”

    “真人？”

    “好吧，我就给你讲讲真人洲的风土人情，免得你啥也不懂，惹出乱子。”

    ……

    原来世界分为两大洲，秋爽一直生活的地方是凡人洲，而在大海的另一边，穿过风暴带，就是真人洲（也就是彼岸）。

    凡人洲上的人都是凡人，真人洲上的人都是真人。真人都会种种奇异的法术，因此无意钻研科技，一直过着像古人那般的生活。

    “你说你用法术把我们的船从风暴中拖了出来……所以说，你会法术？”秋爽好奇地问。

    “没错，你也看到它了。”桃禾佑指指木雕像。

    “既然你会法术，那你能救救春香吗？”秋爽恳切地问，“你要是能救她，让我做什么都行，只要别太过分。”

    桃禾佑翻了个白眼说：“你觉得我会对凡人提什么过分的条件？不过说实话，我也帮不了你。”

    “那你知道有谁能帮我吗？”

    “魔女说她能帮你。”

    “胡娇？她在哪？”

    “在明星宫，她遇上麻烦了。如果你能把她救出来，她或许会告诉你一些你想知道的事。”

    “我这就动身，但是，”秋爽看着桃禾佑，“我能放心地把春香托付给你吗？”

    “在她自然消逝之前，我会保护好她。你放心吧，真人不像你们凡人，我们说到做到。”