孟昭微笑点头，示意周望桥不必拘谨，坐下说话，随即问道，

    “北堂述被刺杀的消息，如今已经传得沸沸扬扬，冀州方面，以孟家以及雷家为首的世家豪强，已经对邪魔道展开了清剿活动，斩获颇丰。

    我孟家还在这次盛宴中，击杀一尊地狱道宗师，风光无限，大出风头。

    如今大家便算是真正的自己人了，周前辈今后便是我灵武孟家的供奉长老，地位与我平齐。

    平日只专心修行，以及保护孟家庄园即可，一应修行资源，由我孟家供应。

    而普度教，乃至惠空和尚的威胁，也自有我孟昭为你挡下，周前辈觉得如何？”

    这便是早前周望桥找上孟昭的目的，只不过，他这个人有背刺的前科，孟昭信任不过，于是给了他这样一个考验的任务，是为投名状。

    而结果显而易见，周望桥完成了这个任务，且安然返回，自然便被孟昭收纳。

    从某种意义上来说，两个人现在是一条线上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。

    毕竟孟昭掌握周望桥刺杀北堂述的信息，乃至相应的证据，而周望桥在绝境之下，未尝不能鱼死网破，将幕后主使是孟昭的真相散播开来，毁其名誉。

    大家都有对方的把柄，利益也更趋近一致，合作才更加牢固。

    “这就足够了，此次刺杀一事，皆为公子筹谋得当，望桥不过是恰逢其时罢了，只是，有一件事，须得和公子交代清楚。”

    “此次刺杀，我遵照公子的指示，先摸清了北堂述的行动，然后以弓箭之术，远程刺杀，击杀了两个北堂述的先天护卫。

    只是，我时刻谨记公子不伤其性命的吩咐，故而此箭只是与北堂述擦肩而过，有惊无险，没有对他产生任何的威胁。

    其事后宣称，此次刺杀，导致紫薇耀世诀所修的功体受创，故而转修他法，实在和我没有关系。”

    这也是周望桥感到费解，以及战战兢兢的地方。

    自己连北堂述的一根毛都没擦到，对方还宣称功体受创，难不成堂堂福王爷，大帝的九皇子，心志竟如此孱弱，为区区一次刺杀，便丢盔卸甲了吗？

    更要命的是，孟昭只是用刺杀来做个样子，可没真的要将大帝子嗣弄死，如今这个消息传出来，孟昭会不会认为自己阳奉阴违，刻意给他找麻烦？

    正是出于这种心理，周望桥才赶忙向孟昭解释整件事的首尾。

    孟昭早已经猜到，北堂述并未受伤，而是感应到自己留在箭矢上浓郁的紫薇星力，认识到皇族功法怕是要走入死胡同，这才转修他法。

    故而安抚道，

    “前辈放心，此事我知晓与你无关，乃是北堂述有心转修他法，才刻意借你刺杀一事，给自己寻找一个过得去的理由。”

    皇族嫡子，基本上修行的都是紫薇耀世诀这一奇功，也是历任大帝都必须精通的一门武学。

    正常来说，北堂述只有修行此功，才能参与到夺嫡一事，此时转修他法，在一定程度上，降低了自己的核心竞争力，是不智之举。

    但话又说回来，而今大帝春秋鼎盛，距离夺嫡之事尚早，且北堂述这么一搞，在其他兄弟心中威胁性大大降低，反而能左右逢源，大捞好处，未尝不是一种以退为进的策略。

    至于能否逆天翻盘，还得看北堂述的手腕究竟如何。

    孟昭，也对这个九皇子比较感兴趣，便向周望桥询问了下对方的表现。

    以周望桥的视角来看，虽然相距极为遥远，但遭到宗师刺杀，北堂述的第一反应，并非抱头鼠窜，而是淡定自若的指挥手下高手护在自己周围，丝毫不乱。

    光此一点，足以看出，其不但胆略十足，而且应该有极具威慑性的底牌。

    即便是面对宗师的刺杀，他也能保证自己能安然退去。

    这并不让人意外，毕竟是当朝大帝的子嗣，拥有这种底牌和手段，再正常不过，若没有才是一件稀奇事。

    而给周望桥另一个深切感触的，则是北堂述身边武夫的视死如归。

    这位福王爷一声令下，大批高手团团围聚在其周身，丝毫也不在意自己的性命，简直和死士无异。

    但，周望桥看得分明，那些人大都是修行武道有成之辈，有自己的意志和信念，只能说，北堂述手腕高明，让人敬畏。

    易地而处，假如遭到宗师刺杀的是孟昭，那么他麾下能做到这一点的，寥寥无几，大概吕乐和韩普能做到，曹湛以及周虎都未必愿意为他豁出性命，更不要说其他的高手了。

    但孟昭却很能理解，北堂述占据的优势太大了。

    他是当今天下，血脉最高贵的几人之一，甚至有希望成为未来神州的主宰者。

    所谓学得文武艺，卖与帝王家，北堂述光身份这一项，就不是孟昭能比的。

    再者，这位福王爷的手段也十分不俗。

    他入主冀州这几年，协调孟继祖和雷万彻两个死对头，平衡势力，做的很到位，在胡蛮扣关之时，勇于带兵外出军演，震慑胡蛮之辈，可见其心内骁勇不凡，在梁州处于乱象时，有心带人收拾局面，掠夺兵权，可见其志向远大。

    再加上周望桥所说，能得众人效死命，能得人望。

    此人绝对是一个雄才之辈，武道如何不说，光身份，以及手段，便已经叫孟昭生出警惕之心。

    好在，此次他刺杀北堂述的目的，也完美达成。

    拖延，甚至阻止了北堂述派人到梁州收拾兵权，给神威军一众人争取了宝贵时间，也叫梁州大地，继续处在兵荒马乱当中，为自己的野心创造了机会。

    周望桥经此刺杀一事，彻底绑在自己的战船之上。

    他唯一算错的一点，就是没料到朝廷那边，会派遣什么钦差使者下来北巡。

    这对孟昭而言，是个意外，也可能是个隐患。

    不过，他如今羽翼丰满，还有孟家为背景，倒也未必怕了那钦差。

    这时，周望桥犹豫片刻，向孟昭说道，

    “此外，还有一件事，我不知道是否该与公子分说。”

    “有什么但说无妨，伱我如今也算是一家人，不必拘束。”