这片森林不光植物丰富，动物种类也极多。之前一路过来，鹿、野鸡、野猪等生物的踪迹白梦梦都有见到过。

    在山谷附近绕了几圈，白梦梦发现一种产量很多的野果，‘雨花果’，这是一阶食材，味道甜润，汁水充足，带着一股水蜜桃和苹果的混合香味，味道挺不错。

    又转悠半天，发现几只野鹿，还有一窝兔子。

    不知道是不是因为精灵对这片森林保护得太好，又或者附近没有太多天敌，兔子反应略显迟钝。

    白梦梦没怎么费力就抓到一只肥肥的野兔。

    ‘月谷灰兔，二阶食材’，白梦梦提着后颈稍微掂了掂，起码得有十五六公斤，是寻常兔子的三倍还多！

    将灰兔两只后腿束缚住，白梦梦又采集了几颗雨花果便返回山谷。

    大老远，希尔拉多便看到了白梦梦，准确说是他手中的月谷灰兔。

    可以很明显看到，对方表情愣住，嘴张了张，活见鬼地看向白梦梦。

    “你要干嘛？？？”

    白梦梦还未走近，他已大声质问道。

    “晚餐啊！”白梦梦学着对方，眼神故作无辜道。

    听到这两个字，希尔拉多脸色无比难看，他用手指了指白梦梦，气问道：“你……你知不知道这是哪里？”

    “精灵的地盘？”

    “那你还捕猎野兔？？你是不是想滚回浅滩去？”

    白梦梦挑了挑眉，自己的行为似乎触及对方底线，希尔拉多语气明显不客气起来。

    白梦梦摇了摇头：“精灵是精灵，我是我，大家理念不同，可以互相尊重。”

    “你……”希尔拉多被白梦梦噎得脸色涨红，眼见白梦梦提着灰兔向另一边走去，急得大声叫道：

    “这片森林归属精灵！你又有什么权利破坏它？”

    白梦梦停下脚步，回头鄙视了一眼：“归属精灵？那人类呢？你是不是忘了自己是什么种族？”

    “要是没有精灵！你们这些浅滩的败类早把这片森林给毁了！”希尔拉多没有半点难为情，甚至骂起白梦梦。

    白梦梦不可置否地耸了耸肩，希尔拉多这话也有一定道理，但这不是白梦梦不吃灰兔的理由。

    “万事万物讲究平衡，吃一只灰兔不会破坏森林，破坏森林的是无节制的欲望。”

    白梦梦随口应付一句，提着灰兔离开了。

    一直以来，白梦梦有自己的行事风格。也许因为前世来自大天朝吃货王国，在吃的方面无形中偏向了广泛杂食的思想。

    对于其他流派，白梦梦不想也没兴趣改变对方。当然，白梦梦也会保持尊重，之所以当面刺激希尔拉多，那是回应对方之前的所作所为。

    看对方这气急败坏的模样，白梦梦心底还是很开心的，待会要是他能吃上一两块肉，那就更好了。

    白梦梦将月谷灰兔处理好，将内脏之类的东西掩埋起来，这才返回荫蔽处。

    正常情况下，兔肉骨头不少，若是处理不好会很影响口感。

    但这只月谷灰兔却是肉质饱满肥嫩，脂肪含量比寻常野兔要高上不少。

    在希尔拉多冷脸注视下，白梦梦在火上架起简易烤架，开始给兔肉抹汁。

    正常烤兔肉会提前进行腌制，以达到入味的效果。白梦梦没有那么多佐料，只能临场发挥，将雨花果挤压出汁水，用来顶替蜂蜜之类的甜味酱料。

    看到这里，希尔拉多铁青着脸，眼不见心不烦地走开了。

    白梦梦看了对方一眼，拿起厨刀，目光在兔身上下扫视，唰唰唰，在几个部位划下四五刀，掰开口子将空心果核塞了进去。

    没有葱姜蒜的情况下，这是白梦梦思索到的去除腥味的替代方法，就是不知道有没有作用。

    肉腥味有很大部分来源于血液，优秀的屠宰技术会尽量将腥味源完美剔除，比如苦胆之类的脏器，但血液的残留白梦梦目前没法清理得太干净。

    于是想出这个替代办法，利用空心果核吸附兔肉内残留的血液。

    将塞过空心果核的兔肉静置片刻，又反复更换几批批空心果核，这个过程中，白梦梦又涂抹了几次雨花果果汁。

    待得兔肉表面颜色被果汁染得略微变深变亮，差不多了，取出空心果核，放置上烤架开始烹饪。

    希尔拉多不知何时又来到白梦梦背后，冷着脸讽刺了一句：“这种原始的烹饪方法，根本不可能创造美味！”

    白梦梦不可置否地撇了撇嘴，调整着烤架高低，一边翻转。

    几分钟后，兔肉表皮开始冒出一层浅浅的油脂，愈发油亮丰润起来。

    白梦梦快速涂抹了两次雨花果汁。汁水刚一触碰，便被高温蒸发，糖分析出，和表皮渗出的油脂融为一体，将色泽染得愈发油亮透红，偶尔有一两滴落入火焰，发出‘哧哧’的响声。

    顺势斜瞄了眼希尔拉多，对方在不远处瞪着油亮的烤兔肉，鼻头隐约间耸动着。

    ‘有戏！’

    看他这副表情，白梦梦期待感愈发强烈。

    又翻烤了片刻，兔肉表层已变成一片金黄，油脂‘呲呲呲’弹跳炸响，冒腾的热气中带起浓郁肉香味。

    差不多了，白梦梦将烤杆抬起，表面的油脂顺着表皮滴入火焰，腾起轻微油烟，混合着弥散的肉香飘向四周。

    希尔拉多鼻头耸动得愈发明显，不得不说，这个味道充满了诱惑力，哪怕他思想上抵制，但心底的食之欲已经诚实的动了起来。

    不过，食之欲的诱惑并非到了无可抑制的地步。

    “也不过如此！”希尔拉多音量增大，不屑地说了一句，瞪着水汪汪的大眼睛便要朝远处走去。

    白梦梦看都没看他，从容不迫地取出之前小心装好的四粒星光莓，翻开兔肉热气腾腾的腹腔，刀尖探入，唰唰唰拉切几下，随后将星光莓一粒粒包进切口中。

    做好这一步，白梦梦没有再用烤架，将手中的烤杆直接探进火焰正中部位。

    ‘哧~~’

    火焰顿时向上跃起，油脂声密密麻麻连续不绝，宛若一场美味前的交响乐。

    金黄表皮肉眼可见地染上一抹棕红，如同混入了红色酱汁，愈发饱满油润，紧绷的表皮好似下一秒就会被内里香汁丰沛的嫩肉撑破。

    “差不多了，收工！”白梦梦紧盯着火焰内的兔肉，两秒后，手腕一抬，将烤好的兔肉取了出来。

    没有犹豫，白梦梦径直将兔肉腹腔打开，一股比之前浓郁数倍的香气翻滚着腾起，顷刻间弥散至十米开外。

    斜眼看去，希尔拉多刚迈出没几步的脚顿时僵在了半空……

    白梦梦分明注意到，希尔拉多抬在半空的脚微微颤抖，哪怕脸憋得通红也依然没法踏下。

    心底乐开了花，白梦梦表情却像没事人一样，操起厨刀，找了块还算光滑干净的岩石，笃笃笃，整只烤兔被卸作几大块。

    油津津的肉块整齐码放，还原成兔形，酥脆油润的表皮，细嫩白皙的肉质，每一块都完美符合大口吃肉的大小。

    白梦梦刚做完，眼前便出现了一双脚，抬起头来，希尔拉多水汪汪大眼瞪得滚圆。

    “呼呼呼~”他带着明显喘气声，手掌微颤，内心大概还在做着最后的抵抗。

    白梦梦笑眯眯抓起一条烤兔腿，在手里微转着观赏了一番，客气递了过去。

    这个动作彻底摧毁了希尔拉多心底最后一丝抵抗，他动作不再僵硬，伸手便要接过烤兔腿，没想却一把捞了个空。

    抬头怒视，兔腿已到了白梦梦嘴中，白梦梦眯着眼一口咬下，柔软喷香，油汁将嘴唇染得滑滑的，然而更滑的却是金黄微酥的表皮。

    白梦梦牙齿下压、凹陷，‘哒’一声轻响，表皮一弹而开，鲜嫩爽滑的兔肉顺势崩到舌尖，鲜甜细嫩，舌尖微转，已是被香气浓郁的肉汁完全包裹。

    “唔~”白梦梦下意识呻吟了一声，紧接着，脑袋偏转，狠狠从烤兔腿上撕下一嘴肉。

    这倒不是白梦梦故意馋对方，而是他真被美味给吸引住了心神。

    大口咀嚼，油脂混合着肉汁从嘴角缓缓流下，白梦梦在浓郁的肉香深处分明嗅到一丝果香味，这丝香味无比清新，刚一浮现，肉汁仿佛更加鲜美爽滑了。

    三下五除二将嘴中的肉咽下，白梦梦再次撕下一块，这一次恰巧包含了一颗漆黑的星光莓，莓子已在高热下破裂开来，将附近的肉质染得有些乌黑。

    刚一入口，白梦梦再度忍不住呻吟一声。酸酸的口感在舌尖炸开，让原本平滑的味觉变得参差起伏，由于味觉适应而稍稍降低的鲜甜顿时被衬托上新的高峰！

    不仅如此，莓子那股独有的芳香开始萦绕，速度慢悠悠却足够醇厚，白梦梦整颗心被撩地痒痒起来，大口咀嚼，恨不得立马让这股美妙的芳香传遍四肢百骸。

    这是食之欲受到诱惑的表现，结果便是，白梦梦仅用了三口便将手中的烤兔腿吃完，咀嚼着扔开骨头，眼睛已是瞄上另一块有星光莓的部位。

    “啊！！！”

    白梦梦正要伸手，便听希尔拉多大叫一声，抢在自己前面将那个部位给抢了过去。

    美食当头，白梦梦也没心思计较，手快有手慢无，他一手一手一块大口开吃。

    希尔拉多愤愤看了白梦梦一眼，似乎在责怪他吃相太过粗鲁，自己却有样学样，也一手抄起一块，认油汁从手臂流淌，大口咀嚼。

    没几分钟，一只硕大肥美的烤月谷灰兔便只剩下地面零散的骨头块儿。

    “呼哧~呼哧~”希尔拉多正大口喘气，却见白梦梦先一步吃完，正似笑非笑地看着自己。

    “……”

    爽完了，抛弃理念的负罪感开始入场。

    希尔拉多脸一点点拉长，水汪汪的大眼睛逐渐呆滞。

    他‘簌’地抬起手来，向嘴伸去，似乎想要催吐。

    然而，手指到嘴边僵住了。

    白梦梦看到这一幕，没忍住笑出几声闷响。

    ‘这家伙不会又舍不得了吧？’

    希尔拉多顿时愤怒看了白梦梦一眼，想要破口大骂，然而仔细想来，人家刚才也没硬逼自己吃呀！

    思维几回几转，希尔拉多手颓然下滑，低垂脑袋，生无可恋地走开了。

    没有搭理‘陷入自闭’的希尔拉多，白梦梦将四周简单清理了一下，绕着温泉湖挑起了池子。

    “这个不错。”

    白梦梦瞄到一块大小中等的湖泊分区，这块区域形状如同被咬了一口的圆形曲奇饼，凹陷处正好在岸边，清澈透亮的水中还有分层的白色岩架，简直就是为泡泉而设计一般。

    褪去外面的衣物，白梦梦用脚试了试水温，略微有些烫，温度应该在五十度上下。

    稍作适应，整个人便往水中探去。

    白梦梦踩住第一层岩架，小腿已被温暖的泉水包裹，然而下到第二层……

    这一下，身形顿时一闪，激起大朵水花，白梦梦扑腾了两下，赶紧把住岸边，这才稳了下来。

    低头一看，原本近在咫尺的二层岩架竟是伸直了腿也够不着，这泉水够深啊！

    白梦梦感叹了一句，身子回转，坐在第一层岩架上，泉水刚好漫至胸口。

    舒服！原本有些微凉的体感顿时暖热起来，骑了一天角羊的疲惫感正在一点点褪去。

    正在这时，白梦梦发现希尔拉多气势汹汹地朝这边走来，脸上的‘自闭’已经看不到太多。

    ‘什么情况？这家伙不会是想不开来找茬吧？’

    走到近前，希尔拉多拉着脸认真道：“我承认，你的料理有独到的地方，但是，今后几天我也会让你见识真正的萃汁！”

    “等你被萃汁征服的那一刻，我会把你对月谷灰兔的所作所为如实上报给卡瑞莫长老，然后，你会滚回浅滩，一辈子再也不能踏入森林。”

    “顺带说一句，你的调味简直糟透了！”

    希尔拉多说完转身便走，白梦梦目光微闪，对方前面几句倒是无所谓，但最后一句话就让白梦梦有些在意了。

    ‘自己调味差？’

    也许吧，调味确实不是白梦梦的强项，他甚至还没有掌握基础味觉调配。

    但之前的烤兔好歹是一道二阶料理，对方也没忍住味觉的诱惑，这个时候说自己调味差，到底是气话还是真这么认为？

    白梦梦思索片刻，忍不住用手拍打着水花。

    不得不说，希尔拉多这句话着实有些效果，不论真假，白梦梦心底总觉得不太舒服，就好像自己的料理被人否定了，之前因诱惑希尔拉多吃肉产生的成就感顿时消散大半。

    思索的片刻，希尔拉多绕着湖转了一圈，又来到白梦梦面前。

    白梦梦似笑非笑看着他，这个区域只有这块小湖最合适，可以坐着泡泉。

    希尔拉多瞪着水汪汪的大眼，也不搭理白梦梦，简单褪去外衣和长裤，自顾自往水中下。

    看着他那股劲头，白梦梦突然想到坑人的第二层岩架，嘴张了张，一时有些犹豫要不要提醒下……

    这一犹豫的功夫，希尔拉多已是传来一声惊呼。

    他一脚踩空，瞬间朝着池内滑去，由于之前下得太快，甚至来不及向岸边借力，整个人就带着惊恐的表情沉到了水中。

    ‘咕噜咕噜’几个气泡冒起。

    白梦梦：“……”

    过了半秒，对方扑腾着从池内浮起脑袋，手舞足蹈，脸上带着惊恐。

    ‘这家伙竟然不会游泳！’

    白梦梦思考着要不要伸出援手，然而厨师毕竟是厨师，身体素质远超常人。

    对方呛了几口水，硬是扑腾着靠到了岸边。

    “呼哧~”

    希尔拉多大口呼吸，脸上依旧残余着惊吓，他一把擦去前额的水，瞪眼朝白梦梦坐着的岩架看去。

    只见，白梦梦脚靠着岩壁，从上方看去，正好搭在了下层岩架。

    “你！”希尔拉多面色愤怒，指着白梦梦的手指有些颤抖。

    看他这副表情，白梦梦有心解释，然而一张口便忍不住笑了出来。

    “不是，你听我说，我想提醒你来着……”

    “哼！”希尔拉多重重哼了一声，不理会白梦梦的解释，挪向旁边。

    之后两人沉默地泡起温泉，白梦梦思考着调味的问题，回忆看来，之前的气爆松阪也因为调味而卡在了二阶。

    自己晋升三阶前，似乎最后一道门槛就是调味了啊！

    但有些奇怪的是，基础调味始终不在系统内出现，这一点有些反常。

    这让白梦梦想要用经验值强行推高基础调味的想法落了空。

    凉风习习，天空愈发阴暗，不过片刻，一丝丝雨线落了下来。

    下雨了，冰凉的触感落在白梦梦脸颊、手臂，仿佛用毛笔尖蘸冰水连续微点，简直舒服到了极点。

    山谷水雾弥漫，随着雨势变大，整个湖泊荡起圈圈涟漪。

    白梦梦惬意靠在岸边，不知不觉睡了过去。

    第二日，天色刚蒙蒙亮，两人便骑上角羊出发了。

    昨夜白梦梦是被倾盆大雨给浇醒的，当时抬头一看，希尔拉多坐在荫蔽篝火旁，水汪汪大眼稍微有些出神，见白梦梦抱着衣服如落汤鸡般跑来，他得意的翘起嘴角。

    不得不说，这家伙脾气来得快，去得也快，到了今日早晨，已经像个没事人般。

    不过从他有意无意看自己的眼神，偶尔心不在焉的大眼睛，嘴角翘起的弧度，白梦梦估摸对方正在思考着打击报复的相关事宜。

    想要互相伤害？

    那就看到底是谁伤害谁了！

    白梦梦对此早有准备，半点不虚。

    经过一天的适应，又有温泉缓解，今日骑角羊感觉舒服多了，平衡感也强了不少，仅半天便走出昨日整天的路程。

    途中，希尔拉多先是将角羊驱得很快，又专门挑崎岖坎坷的路段行走。

    发现白梦梦今日适应力远超昨天，这招不怎么见效，希尔拉多又想出了更加‘狠毒’的计策。

    那便是穿越‘蓟齿丛’！

    蓟齿丛是一种森林深处才有的带刺藤曼，往往成团盘在两棵树中段。

    被这种刺划伤后，皮肤会奇痒无比，时间持续近一个小时。

    希尔拉多如同铁头娃，驾着羊钻刺丛，这已经摆明了要互相伤害的架势。

    白梦梦看得脸色微变，决定转变方阵，先安抚一下这家伙。

    然而劝了几句没多大效果，几番下来，白梦梦已是变得衣衫褴褛，身体不少地方被划出鲜红血印。

    希尔拉多也比他好不了多少，两只手臂划痕遍布，痒得一直挠个不停。

    “打住！打住！你再这样，咱们俩谁也别去坎达利庭了！”

    白梦梦黑着脸拉停了希尔拉多。

    “害怕就直说！”希尔拉多冷声说着，忍不住挠了挠手臂。

    白梦梦眉头一挑，懒得多说，直接把厨刀取了出来，对着角羊比划起来。

    希尔拉多顿时被这动作吓得变了脸色，赶紧上前护在角羊身前，满眼怒火瞪着白梦梦。

    本就只是吓唬对方，要说不去坎达利庭，白梦梦比对方更加害怕，但这时候得表现出光脚不怕穿鞋的架势，否者吓不住这家伙。

    “到底去不去？”白梦梦说着，把刀收起。

    “去。”希尔拉多半天憋出一个字。

    之后两人就和平很多了，谁也不说话，默默行径。

    到了这个位置，一些精灵聚居地开始出现，这已经属于精灵之森内部，大部分精灵生活在里面。

    精灵们大多住在树屋内，少数人口较多的聚居地内才能看到建筑。建筑大多已紫色木质搭建，点缀装饰以绿色藤曼，交接处是弧线或卷边，看起来圆润自然。

    不仅如此，白梦梦还看到好几口井，井内碧绿莹莹，点点好似星光般的雾气缓缓升起，看起来漂亮极了。

    一些精灵发现了两人的踪影，但却只是静静观看，没有一位上前搭讪或是询问，态度冷漠里带着些许好奇。

    经过几片林地，远处逐渐浮现一个巨大的轮廓，那似乎是一颗巨树，哪怕只看到轮廓，也给人极大震撼。

    这应该便是坎达利了！

    随着距离越发靠近，神树逐渐明晰起来，那是一颗深紫色的参天大树！

    是真正的参天，哪怕仰起头来也没法看到树杆尽头，这种视觉就有些类似于观望海平面，只不过神树没有那么宽广。

    希尔拉多默默勒停了角羊，翻下身瞪着白梦梦。

    白梦梦回瞪着他：“干嘛？”

    对方目光闪烁，解释道：“这里到了坎达利庭外围，不要骑行惊扰了神树。”

    白梦梦朝远处看去，确实有一片密集的建筑影廓，估摸着还有一公里左右的距离。

    这点距离倒不算远，白梦梦也懒得和对方多说，两人一同朝着里面走去。

    就这样沉默走了几分钟，前方一青色低矮丛树后突然跳出一道人影。

    “人……人类？”

    “啊！你们应该是应邀前来调查神树枯萎原因的人类代表吧！”

    这是一位长相颇为俊美的精灵男性，对方留着披肩长的浅绿色头发，眼睛晶亮，鼻头稍大，看起来有些稚气和可爱。

    希尔拉多先是有些惊喜，马上重重点头道：“没错！尊敬的精灵阁下。”

    说完，他匆忙将右手掌抬起，中指间轻点左眉心，补了一个手势礼。

    这个手势礼显然有些出乎精灵的预料。

    还了一礼，精灵自我介绍道：“我叫凯兰奎尔，是卡瑞莫长老的学生，你们可以跟我一起返回坎达利庭。”

    竟然遇到了卡瑞莫的学生，希尔拉多脸上开心得眉毛上翘，又害怕有失优雅而强行压下。

    白梦梦看得颇为无语，简单作了介绍。

    “我先带你们去坎达利庭找老师。”

    凯兰奎尔说着，已经迈出几步。

    这位精灵表情似乎有些不太对？

    白梦梦发现凯兰奎尔略显着急，对方努力隐藏，但那带着稚气的脸依然出卖了他。

    路过对方之前的青色矮树丛，白梦梦好奇回头打量几眼。

    嗯？

    那似乎是……几根野鸡的彩羽？

    白梦梦心中一惊，下意识用鼻子嗅了嗅，一股隐约可闻的血腥味飘散在空中。

    眼睛微微瞪大，一个想法顺势涌出，凯兰奎尔之前是在捕猎野鸡？

    白梦梦下意识向这位精灵看去，正好迎上了对方略显慌乱的眼神。

    白梦梦：“……”

    尴尬地笑了笑，各自移开视线。

    精灵不吃肉？？？捕猎者要被驱逐到浅滩？？？

    一路上，希尔拉多这家伙没少给白梦梦灌输这套思想，谁能想到，刚进坎达利庭，遇到第一个精灵就破了戒……

    看了眼兀自压抑兴奋之情的希尔拉多，不知他知道这个事会是什么表情？

    不过话说回来，凯兰奎尔躲躲藏藏，这事应该只是他自己的私下爱好吧？

    “可以介绍下卡瑞莫长老吗？”

    白梦梦觉着希尔拉多这家伙对精灵的认识未必准备，干脆问正主的学生。

    “老师？”凯兰奎尔心底慌乱，正准备找机会给白梦梦点暗示。

    “老师很……严厉！”

    “严厉？”

    “对……她把一切捕猎行为都视作对自然的破坏……”

    白梦梦看了对方一眼，这小子是顶风作案啊！

    为表明自己不会在这个问题上深究，白梦梦把话题转了开来。

    “方便的话，介绍下进入坎达利庭有哪些需要注意的地方吧？”

    凯兰奎尔瞬间明白了白梦梦的意思，说话顿时流利不少：

    “这两天正在举行神树祭祀，老师认为捕猎和食肉是对神树的亵渎，神树因此而枯萎。”

    “啊？那岂不是说，你们已经找到神树枯萎的原因了？”白梦梦心底惊讶，契约任务要求寻找坎达利枯萎的原因。

    眼下这种状况只能说明一个问题。

    这个原因是错误的！

    对此白梦梦并不意外，一路前来，动物无论是种类还是数量都不少，有部分区域甚至出现一些几乎没有警惕意识的生物，比如那只已经进入腹中的‘月谷灰兔’。

    精灵这些年对捕猎的禁止应该卓有成效，然而坎达利的枯萎似乎反倒加重了？

    “没错！我坚决反对捕猎和食肉！神树必须得到所有人的尊重和保护！”

    希尔拉多回眸看向白梦梦，带着不怀好意的目光。

    “是吗？有的人吃起肉来可是毫不含糊！”

    白梦梦觉得自己有必要提醒一下这家伙，至少有半只烤灰兔落入他的腹中，昨夜抢的时候可没见他有这种觉悟。

    这话一出，希尔拉多和凯兰奎尔身子同时颤了颤。

    白梦梦发现自己好像不小心开了地图炮，场中一时有些寂静。

    又过了半晌，凯兰奎尔主动道：“先前说过，老师认为捕猎才是神树枯萎的原因……”

    “按我对老师的了解，你们俩作为人类代表受邀而来，多半会……”

    “会怎么样？”希尔拉多忍不住问道。

    “被迫接受自然试炼。”

    希尔拉多眼睛瞪大，一时有些无法接受。

    “可是！可是我来自长牙湖畔！”他大声辩解了一句。

    “没用的，老师甚至怀疑一部分精灵也堕落了，嫌疑最大的就是长牙湖畔……”

    “……”希尔拉多忍不住后退了两步。

    “等等，谁能解释下什么是自然试炼吗？”白梦梦问道。

    “自然试炼，就是通过萃汁调和，来判断调和者是否亲近自然。”

    凯兰奎尔继续解释道：“这个试炼被坎达利庭前任长老废除，因为哪怕在种族内，也有越来越多的精灵无法完成。”

    白梦梦听得有些无语，精灵自己也无法完成，那还用来试炼人类……

    “能具体描述一下吗？”白梦梦问道。

    “试炼有三层，第一层是调和一阶萃汁，第二层是调和二阶萃汁，第三层是调和三阶萃汁。”

    白梦梦听得有些摸不着头脑，这不正好对应了一阶到三阶料理吗？

    希尔拉多怎么会被吓成这样？这家伙之前还叫嚣着用‘萃汁’征服自己来着。

    凯兰奎尔看出了白梦梦的疑惑：“限制材料，只能用一种同阶树果。”

    白梦梦还有些没听明白，希尔拉多黑着脸道：“只用雨花果汁，制作一杯一阶‘萃汁’，就是这个意思！”

    反应片刻，白梦梦似乎明白了。

    ‘只用一种一阶食材，烹饪一份一阶料理’，换种说法，就是这个意思。

    这样看来的话，难度确实不小。

    实际上，烹饪总会有味觉搭配，就比如昨晚的烤兔，兔肉本身是二阶食材，再搭配上雨花果汁和星光莓，这才成为一道二阶料理。

    如果只有一只二阶灰兔，没有任何佐料和配菜，以白梦梦目前近乎三阶的水平，也不敢保证单靠火烤，就烹饪出一道二阶烤兔。

    更关键的是，萃汁似乎还有那么点不一样。

    兔肉毕竟是肉，‘口感’加之‘香味’，本身就有两个层次搭配。

    再说细点，哪怕单独提出‘口感’一项，兔肉还分为酥软滑嫩的表皮和细腻的肉块，这又是两个‘口感’层次。

    而反观萃汁，将果肉剔除后，只剩下果汁，那就等于只剩下‘香味’，‘口感’这一项被极度削弱了。

    当然，也不是说萃汁就没有‘口感’，只不过，较之别的料理，萃汁的‘口感’好比不同饮品，区分度很低。

    果粒橙？？？？？

    复杂的暂且不提，可以肯定的是，一阶雨花果简单榨汁，肯定不可能成为一阶萃汁，否则谁都能当一阶厨师了。

    关键是否在于榨汁的过程？

    白梦梦思索着，由于第一次接触‘萃汁’这门烹调方式，并没有太多头绪。

    “那试炼失败会有什么结果？”白梦梦不禁问道。

    “试炼失败，会被发配到神树洞穴外层做清道夫，也就是苦力。”

    白梦梦觉得哪里不太对，精灵发配人类做苦力，这已经和流放浅滩性质不同了。

    更关键的是，他俩还是被以人类代表的名义被骗来的……

    精灵在白梦梦印象里是自然而平和的，但这一会儿听凯兰奎尔介绍，形象有很大出入。

    对方卡瑞莫长老不是严厉，而是变态。

    “对了，你有没有什么好的建议？”白梦梦反常地将凯兰奎尔拉到一旁，对他眨了眨眼。

    精灵先是一愣，赶紧配合地眨了眨眼，暗中完成了交易。

    “声音小一点。”白梦梦提醒了一句，旁边希尔拉多明显被这番操作搞得有些懵逼。

    “月亮井！萃汁会用到月亮井水。”

    月亮井，之前在其余聚居地见过，当时没认出来，但对方这一说白梦梦便想到了。

    “月亮井水有没有味道？”白梦梦眼睛一亮，如果井水有味道，那就不再是简单的榨汁，可以考虑味觉配比。

    凯兰奎尔摇了摇脑袋，不说话了。

    正好经过一束淡紫色日光，对方略大的鼻头有些反光。

    “喂！”希尔拉多见两人走回来，黑着脸对白梦梦低声道：“你们之前认识？”

    “没有啊！怎么可能！”

    “那你怎么敢这样粗鲁地对待精灵？”

    “有话直说！”白梦梦知道希尔拉多心痒。

    “那个……能不能……也和我说一下？”

    “啊？那怎么行？”白梦梦自然不会告诉竞争对手，但话说到一半，一个想法突然在心底浮现。

    白梦梦当即有些犹豫：“其实……也不是不可以告诉你。”

    希尔拉多原本有些不甘的大眼睛又抬了起来，惊喜地看着白梦梦。

    “关键就在，卡瑞莫长老身上！”

    希尔拉多眼睛一瞪，这不是废话吗？谁不知道关键在卡瑞莫长老身上，对方这是把自己当傻子耍？

    “你误会了！”白梦梦赶紧劝住对方：“卡瑞莫长老喜欢听别人夸自己的话……”

    “啊？算了吧！精灵这么优雅的种族，会喜欢别人的奉承话？那是人类才有的恶习！”

    “那你当我骗你好了。”白梦梦欲擒故纵，不再解释，希尔拉多对自己戒备很重，太热心反而落了下乘。

    看着白梦梦若无其事地走开，希尔拉多心底无比纠结，对方到底是不是骗自己的。

    这样的纠结持续了一整路，白梦梦作为始作俑者倒是已经把这件事抛到脑后。

    三人进入坎达利庭，就像从森林来到另一个世界。

    这里虽然同样自然气息浓郁，但建筑林立，大多是一层或两层的斜顶卷边屋楼，看起来颇具异样风情。

    到了这个位置，神树坎达利已只能看到一小部分，这是由于距离太近，宛如用放大镜看大象，连完整的轮廓都没有了。

    经过一处月亮井，白梦梦叫停了两人。

    这是一口寻常大小的井，在一栋精灵阁楼的门口。

    井口靠近阁楼的一边，竖着一道由紫木简易搭建的门扉，门楣呈弯弧，如一轮半月。

    颇具仪式感的建筑！

    白梦梦蹲下身，井口缓缓腾起荧光绿的水雾，水雾下方的井水却出奇晶莹透彻。

    幽静的水面映着白梦梦脑袋的倒影，看着水中的自己，白梦梦瞬间有些恍惚。

    隐约间，井中自己的镜像消失了……

    白梦梦甩了甩脑袋，再一看，哪有半点异常。

    “不能用手碰！”凯兰奎尔见白梦梦伸手赶紧叫道。

    “月亮井除了提供萃汁用的井水外，也是祭祀地，这是精灵最为神圣的建筑。”

    “据说，每口月亮井下方都连接着神树根茎。”

    得，这树喝果汁喝多了，闹肚子。

    “祭祀？”白梦梦停住手。

    希尔拉多觉得这个队友浑身散发着土包子气息，无语解释道：

    “精灵每日两餐前都会进行祭祀，将自己食物的一部分献给神树，表达对坎达利的尊崇。”

    将萃汁倒入月亮井？

    白梦梦好奇为何井水依然保持清澈，难道下方真连接着坎达利的根茎？

    也不排除这个可能，毕竟看到眼前的参天巨树，更加魔幻的事物并非不能存在。

    上个世界白梦梦亲眼见证了恶魔火焰，这个世界目前要说超自然的话，就当数眼前的坎达利了。

    没多做耽搁，精灵带着两人朝建筑群的最中心走去，那是一片半月形的湖心岛，四周环绕着高低错落的木质围廊，景色优美宁静。

    湖水、小岛和上面的建筑紧靠着坎达利神树，走到这里，看着无边无际的树壁，有种走到世界尽头的错觉。

    “那就是老师的居所，你们先在外面等一下。”凯兰奎尔跑进了湖心阁楼内。

    “诶，你刚才说的到底是真是假？”

    白梦梦正四处打量，希尔拉多挪着步靠了过来。

    “你说呢？”白梦梦把问题又抛回给对方，不敢想象，这家伙竟然纠结了一整路！

    没搭理对方的碎碎念，白梦梦看到精灵阁楼左手边有一条石头小路，弯弯绕绕几个圈，尽头连着坎达利树壁。

    见凯兰奎尔半天没个影，白梦梦好奇的朝那边走近几步。

    一个半圆形树洞隐约出现在视线里，周围用碧绿小叶藤曼封住，但应该是有人上一次进入忘了拨回藤曼，这才被白梦梦看到洞口。

    “奎尔，今天的祭祀你又跑到哪里去了？”一个气息很足的女声从阁楼中传来，并在逐渐朝门口接近中。

    “老……老师，我出去寻找幽林潜水菌了……”

    凯兰奎尔略显结巴的声音传来，已到了门口。

    “嗯。”女声不可置否，伴随着声音，一道修长高挑的人影出现。

    这是一位长相极其精致的女性精灵，身披兰色及地薄纱裙，浅灰色长发一丝不苟的梳在身后，耳廓上带着生机盎然的嫩绿藤曼，一双眼狭长的眼眸边角上翘，正没有表情的注视着白梦梦两人。

    原本精美柔和的面容，在加上这道视线后，顿时变得严肃生冷，不近人情。

    这就是卡瑞莫吧！刚一见面，对方的严肃就毫不掩饰摆在了脸上。

    白梦梦还好，没太多反应，但他发现身旁的希尔拉多似乎正在轻微打颤？

    希尔拉多似乎想要行礼，但又迫于对方宛若实质的目光，动弹不得。

    “长牙湖畔？”卡瑞莫声音里听不出太多情绪。

    希尔拉多赶紧点头，这位长老的目光移向白梦梦：“浅滩？”

    白梦梦明显察觉到，这位卡瑞莫长老说出‘浅滩’二字时脸色又冷了几分。

    “是的。”毕竟是本次契约的重要人物，白梦梦把态度摆正。

    卡瑞莫裙摆微动，转头朝屋内走去。

    白梦梦有些摸不准她的意思，直到对方身影消失在门口，声音才从里面传了过来：“进来。”

    白梦梦刚要进门，发现凯兰奎尔正略显忐忑地看着自己。

    “放心。”白梦梦嘴唇微动无声道。

    这栋精灵阁楼的门很宽，足够是十人排着手往里走。

    顺着木质地板绕过一个转角，出现在白梦梦眼中的却是一片草地庭院，庭院正中是一口型号偏大的月亮井，周围开遍各色小花，蝴蝶在上方萦绕飞舞。

    卡瑞莫站在井前花丛里，目光投向井内，整个人显得格格不入。

    “一直以来，人类都太过猖狂。”对方头没抬，依旧望着井中。

    两人闭着嘴，目视脚尖，这话没法接。

    “请你们来调查神树枯萎的原因，说说你们的看法？”

    “……”

    见白梦梦一直不说话，希尔拉多只好硬着头皮道：“神树枯萎，我们人类责任很大……”

    卡瑞莫脸上出现一丝冷笑，全然没有半点精灵该有的平和与自然。

    看到这个笑容，希尔拉多顿时不敢再往下说了。

    静了半晌，卡瑞莫看向白梦梦：“你呢？来自浅滩的人类，你有什么想说的？”

    “我需要一点时间进行调查。”

    旁边的希尔拉多忍不住抖了抖，自己这个队友实在太过……直白了……

    “调查？你想如何调查？”

    白梦梦感觉落在自己身上的视线愈发有压迫力，没有选择和卡瑞莫对视，那样也许会激怒对方。

    至于调查，还能怎么办？异同法、比较法，这才是靠谱的做法，而不是靠这位长老一口雌雄。

    “我需要知道神树枯萎前后，人类和精灵生活行为的异同。”

    “神树枯萎加剧时点前后，人类和精灵生活行为的异同。”

    卡瑞莫表情没有太多变化，心里略微有些出乎预料，不过这话更多的却是激起她心底的愤怒。

    “精灵和人类？”她语气愈发平静。

    见白梦梦没有说话，卡瑞莫继续问道：“你觉得精灵也有罪？”

    希尔拉多低垂着的脸有些发白，精灵长老说出这句话时，他鼻尖都因恐惧而凝聚出汗珠。

    白梦梦的行为只能用丧心病狂来形容，更关键的是，自己有种要被引火烧身的预感。

    恐惧感不断攀升，希尔拉多甚至想到了整个人族被驱逐出森林，自己被发配到神树洞穴内做苦力的画面。

    想要制止白梦梦继续胡说八道，然而他却没有插话的勇气，只能在心底稍微祈祷下，自己这个猪队友不要在继续犯浑了。

    “长老，一路过来，精灵对森林和动物的保护有目共睹，这一点不容置疑。”

    白梦梦这句话让希尔拉多心弦稍松，他眼珠微微上转，发现精灵长老脸色舒缓了几分。

    真喜欢听夸奖的话？

    希尔拉多来不及多想，因为白梦梦紧接着吐出一句让他浑身一颤的话来。

    “但是，我想您忽略了一个问题，人类似乎从来都没法接触到神树。”

    “很好！”

    卡瑞莫脸色板成一块，她听出白梦梦言外之意，神树始终由精灵近距离保护，如今神树枯萎，精灵有逃不开的责任。

    “很好，来自浅滩的人类代表，你确实提醒了我，没有在一开始将人类全部迁移到浅滩，这是精灵不可推卸的责任。”

    “？？？”

    白梦梦有些懵逼，这长老也太扯淡了吧，兜了一个圈子不还是把所有责任推给了人类？好歹也是一位长老，就不能稍微讲点理？

    “出去吧，奎尔会安排你们的临时住所，明日我会亲自为你们展开自然试炼。”

    卡瑞莫视线扫过两人，停留在白梦梦脸上：“作为代表，想必你们试炼的结果能代表各自聚居地，你们心底不服气，那就用行动来证明。”

    “记住，精灵从来不会主动挑起纷争，更不会推卸责任，神树是精灵的家，我会代表所有精灵，与你们一同参与试炼。”

    卡瑞莫说完这句话，纱裙摆动，冷着脸走进另一个庭院。

    刚出精灵阁楼，希尔拉多转脸愤怒瞪着白梦梦。

    白梦梦撇了这家伙一眼：“不要用那种苦大仇深的眼神看我。”

    “你知不知道你干了什么？”

    “帮我自己争取话语权，顺带也帮帮人类。”

    “你！”希尔拉多被白梦梦气得说不出话来。

    凯兰奎尔走了过来，眼神在两人脸上转了转：“没发生什么吧？”

    白梦梦看向神树壁，随口解释道：“明日参与试炼，长老会和我们一同参与。”

    “啊？老……老师也要参与？这怎么可以！！”凯兰奎尔表情一时有些着急。

    “嗯？你老师参与，你着急什么？你对她没信心？好歹也是精灵长老，不至于连自己的试炼都通不过吧？”

    “不是……你不知道！老师肯定会选择四阶试炼的！！”凯兰奎尔走来走去，想要进去劝说又不太敢。

    四阶试炼？已经到中阶料理的范畴了，看小精灵这着急模样，卡瑞莫等阶应该不会太高，初步估计在四至五阶。

    “对了，你们如何判断神树枯萎？就是靠那些灰斑吗？”白梦梦没有继续之前话题，而是指着深紫色树壁问道。

    凯兰奎尔被成功转移了注意力：“不是啦，灰斑只是用来判断神树健不健康，神树枯萎是在洞穴内发现的，有一部分根系坏死了。”

    白梦梦目光微闪：“那就是神树洞穴入口吗？”

    凯兰奎尔顺着白梦梦手指，发现了碧绿藤曼中心未被遮住的洞口，他眼睛顿时瞪大，脸上涌起强烈忐忑。

    “不……不是……那是……那是……那只是一个简单树洞！”

    “哦，好吧，先帮我们安排住所吧。”

    白梦梦没有计较，傻子才会相信小精灵的话，但对方表情着实有些太过夸张了，这让白梦梦对那个洞穴产生了强烈好奇。

    凯兰奎尔的住所就在湖心岛边缘，靠近卡瑞莫那栋阁楼，白梦梦两人被安排在了左右两侧的小木屋内，有小精灵亲手制作的藤床。

    “你这里有食材吗？”白梦梦扫视了一圈，想要提前了解一下‘萃汁’。

    “那当然。”凯兰奎尔得意地报出一连串：“空心果、雨花果、蓟齿果、湖畔花蜜、幽林潜水菌，你想要哪种？”

    “这么多！都来一些吧！”这些食材里，白梦梦只见识过几种。

    “好的，你们等一下。”

    过了一会儿，小精灵提着几个小篮子走了进来。

    “你是想要练习‘萃汁’吧，那得去找一口月亮井，跟我来。”

    凯兰奎尔拿上几件厨具，都是木质的，看起来奇形怪状，带着白梦梦两人来到木屋不远处的一口井边。

    白梦梦拿起一个圆锥型厨具，里面放置有几片青色卷刃，边缘带着细密锯齿。

    “这是榨汁用的？”

    希尔拉多皱着眉头仔细看了白梦梦一眼，心底怀疑这家伙之前是不是一直在捕猎，连基本的萃汁厨具都不知道。

    “对的，里面用老豹舌兰叶晒干，质地很坚硬，可以轻易碾碎各种果子。”凯尔奎尔解释道：“下方是用蛛网菌的罩帽做成的滤网，可以将果汁单独析出。”

    白梦梦翻转，下方确实有一张密密麻麻的网，质地有些像鱼线，很有弹力。

    其它还有几个木碗和草叶杯，调汁棒、木质厨刀，几乎就是所有厨具了。

    白梦梦取了一颗雨花果，用木质厨刀将皮削去，别说，厨刀握起来有些轻，但锋利度不比正常刀具差。

    雨花果皮很薄，有些类似于梨皮，不过更加透明，白梦梦手腕稳稳翻转，几个来回，一整条连续不断的果皮被取下。

    然后是榨汁，这一步看起来没有太多操作空间，将雨花果扔进榨汁桶，用调汁棒使劲往里推。

    如同旋转扶梯的叶片将整个果子一点点碾碎，越到下方，锥桶空间越小，果子也被碾得更加细碎。

    半透明的浅黄色果汁顺着下方的滤网流出，一股果香在空气中飘散开，有些类似于苹果和水蜜桃以绝佳比例混合而成的味道。

    白梦梦看向下方木碗中的果汁，不出所料，没有阶位。

    看向其他几种食材，白梦梦严重怀疑，哪怕是三阶食材，就这样随便压榨成汁，也不会达到一阶料理水准。

    “还需要混合月亮井水，便能完成萃汁，来给你。”凯兰奎尔用草叶杯从井池内要出一满碗井水递向白梦梦。

    接过草叶杯，手感微凉，杯型有些像粽子，只是放大了一些。

    井水在杯内清澈透明，稍微映出白梦梦半张脸，逸散的荧光点几乎看不到。

    放到鼻尖，没有闻到气味，似乎就是最普通的井水。

    往果汁内加入这样的水只会带来稀释吧？让味道更淡。

    带着这样的疑惑，白梦梦将手中的月亮井水一股脑倒入装有果汁的木碗。

    希尔拉多看到这个动作发出一声嗤笑。

    白梦梦没有计较对方鄙视的眼神，马上反应过来，这一步有玄机。

    之前榨汁时，希尔拉多表情正常，这个时候才有反应，这是不是说明了萃汁的玄机就在井水调和这一步？

    不对，思维稍作发散，白梦梦很自然想到，也许榨汁的同时便可以同步调和？

    想要弄明白这个问题，只有先搞清楚月亮井水的作用，下面，便来看尝尝碗中的萃汁到底是个什么味道吧！

    白梦梦端起木碗，稍作晃荡，原本浅黄色的果汁竟然愈发明亮。

    这种感觉就像是颜色亮度从10调到50。

    由于这种变化太过明显，白梦梦没有怀疑是自己错觉。

    又晃了几晃，碗中的雨花果萃汁颜色逐渐稳定，白梦梦微嗅，气味似乎有那么点不一样了。

    温润的杯口搭上嘴唇，明黄色萃汁缓缓流入口腔，包裹舌尖。

    味道不对！！

    白梦梦快速抿了几下舌尖，雨花果的味道似乎更加……鲜活了……

    对，白梦梦思索了近三十秒，才找到这个形容词，大致可以描述这种变化，但依然不够全面。

    不知觉间，一碗萃汁全都顺着喉咙进入肚中，白梦梦保持着抬碗姿势，整个人就像是被施展了定身咒。

    “怎么回事？有那么好喝？”希尔拉多围着他走了半圈，脸上带着狐疑，被白梦梦搞得摸不着头脑。

    按理说，单看调和方式，对方那碗雨花果萃汁绝不可能有多好味道的。白梦梦之前的行为的简陋程度，就等同是把所有菜一股脑倒入锅中开煮，是个人都会。

    但对方这呆愣的表情，难道有什么玄机？

    也不怪希尔拉多胡思乱想，他这一路被白梦梦坑了好几次，看到异常行为，确实忍不住想要研究下，以免着了道。

    白梦梦此时哪有功夫管希尔拉多，‘味觉极限’，脑海里想到的是这个词。

    什么是‘味觉极限’，最开始接触是上个世界，从神秘少女口中听到的：‘第一味觉极限’会出现‘通觉’。

    回来后白梦梦向戈斯讨教过，戈斯当时的话是这么说的。

    “这是中阶才会涉及的问题，实际上，每种食材味度都不是一尘不变的，同一个马铃薯，哪怕不加任何调料，在不同厨师手中，也会形成不同味度。”

    “你可以把味觉简单理解为一根直线，越靠近极限，越美味越鲜活……”

    “当味觉到达极限时，极限的鲜活会刺激味觉神经，让品尝者出现幻视、幻听等感觉，这就是‘通觉’。”

    “换言之，‘通觉’就是，极限的刺激让味觉超载，超载部分刺激过载到其他感官。”

    白梦梦当时问戈斯，如何发觉食材味度，戈斯却是表明那是中阶以后才能接触到的东西，提前接触对白梦梦无益。

    之所以想到‘味觉极限’，是因为白梦梦似乎发现了提高味度的办法，没错，正是月亮井水！

    虽然暂时没搞明白原理，但毫无疑问，之前的雨花果汁在混合井水后，味度明显提高。