料峭春寒，暗香疏影。流水桃花，舞燕歌莺。

    羊哲公恢复正色，面向众人道，“案上果实是从城北‘小流水’绝境边缘采摘而得，列位若感觉饥渴，尽可饮用。”

    宇文铠向上一拜道，“宇文早听闻羊哲城内有一处‘小流水’，与上古‘流水平原’格局类似，北漠南水，西林东山。四处均是绝境，却存世间至珍之物，且从未有人探入，不知羊哲公是否踏足？”

    羊哲公拾起案上一颗青果正欲饮用，闻言放下，面向宇文铠，温和道，“说到此处，老夫年少时，曾有一梦，仙人立于东海，抚掌指点，人间西北，有处绝境，存世最珍贵之物，命老夫寻到且护卫，只待有缘人踏足。是故老夫只是看护，并未亲自进入，更不曾得到此‘至珍之物’。”

    王国城暗自恍然大悟，莫非羊哲公正是从‘小流水’处得到长生之法，然后护卫起来，不允他人进入。思索片刻，道，“既然为‘至珍’之物，想必谋求之人，趋之若鹜。”

    “世间太多趋炎附势且又盲从之徒，或自命‘有缘人’，或不明缘由，接踵前往，络绎不绝，只可惜皆惨死去往‘绝境’路上。”羊哲公轻描淡写道，“至今无一人归还。”

    王国城道，“国城不才，臆想前往一试。”

    羊哲公侧首下视，含笑道，“王统帅莫不是适才饮醉了，还是未听清老夫所言？”

    众人瞬间感知到厅中气息凝结。

    王国城向上一拜道，“羊哲公不必担心，国城只是想到边境看看，若是走不通，自然退回。”

    羊哲公收回目光，正襟道，“王统帅若有雅兴，老夫派人引路便是。”

    羊哲公之语，众人才感凝结之气慢慢消散。

    赵前打圆道，“敢问羊哲公，这绝境之果，有何功效？”

    羊哲公温笑道，“无疾可强身健体，益寿延年。若有内外伤情，则可治愈百病。”

    众人信其言，各自饮了几枚。

    羊哲公看众人吃了果子，一边扫视众人，一边道，“老夫出上一题目时，以珍珠为引，本想提起列位兴趣，只可惜不懂之人想言不得言，懂之人懂却不言。老夫观之，自是各有缘由，暂且放过，出下一题，还望列位畅言。”

    众人曰善。

    羊哲公道，“早年间，老夫有幸与龙持菊大师攀谈数日，受益匪浅。其中谈论一事，为人之‘精神’。我二人各抒己见，各执一词。一个说‘精神’可控制甚至超越肉体所能承受，另一个则言肉体为制约‘精神’之居所。众位以为如何？”

    众人沉静思索。

    刘文景恭敬道，“我祖与龙持菊大师所谈‘精神’与肉体之间关系，皆对，只因二位所论‘精神’，并非同一‘精神’。”

    羊哲公闻言似有所悟，刹那间惊叹望向刘文景。

    众人不解。

    枕文梁向上一拜道，“末将以为，是肉体制约‘精神’。”

    羊哲公转首相视，温笑道，“文梁定有独到见解，老夫洗耳恭听。”

    枕文梁道，“肉体所制精神，为人之常识。幼童心中想往一处，然受困于弱小肉体，蹒跚难行。老者年逾古稀，想往一方，然受阻于行将就木之衰体，老而难为。此肉体制约精神之事实也。”

    枕文梁一顿，继续道，“上古星辰秋溟君为引单狐入道，持肉体凡胎，降于人间深渊，虽孤身负剑往来，上天入地，无人可挡，巅峰时更是与南平老祖齐名，威震山海。然终究受困于人间自然规律，而无法施展全部能力：引单狐唐再入深渊时，虽寻到往生殿堂，却不敌天帝玉俑，至使秋溟剑崩缺一口，残屑遗落人间。又受困于人间情爱，遇到命中所爱之人，相识相知却不敢再见，为冥冥中宿命所伤。最终于地界极北最高峰不敌巨门，由千年垂钓老人唤回天界，回归星位。如此这般，是肉体制约精神所至。”

    众人若有所思，或点头认同。

    羊哲公笑谈道，“文梁所言在理。”

    唐子明向上一拜，道，“晚生唐子明，倒是有一些所思与文梁兄相异。”

    羊哲公转移目光，注视唐子明，温笑道，“愿闻其详。”

    “晚生以为，‘精神’为人身立世之根本，肉身只是‘精神’需存世之实体化。从严来说，若无精神，便无肉身。晚生愚昧微观，当今存世之人，大多肉身还在，但精神已亡，每日只知食眠，遵循他人脚步，不知独思，随波逐流，与行尸走肉，再无分别。是故，此丧失‘精神’之肉体不能再称之为‘肉体’。亦或说，肉身残全与否，无碍精神，但精神残全与否，则将肉身至于不同境地。”唐子明声音清朗，道，“人世翻覆，沧海桑田，遗忘多少芸芸众生，唯有古来圣贤，肉身虽已消亡，然精神永存时空，为后世顶礼膜拜。”

    众人皆是惊叹侧目，厅中安静，只听他一人所言。

    “还有一事，乃晚生切身所历，事后耳闻。”唐子明又道，“唐府当年有一场大火，祸及周边，晚生被救出后，听府中老侍卫所言，他亲眼见一对父母，不顾火海熊熊，不知倒塌火柱灼手疼痛与巨柱沉重，奋力将火柱挪开，待救出一双儿女后，这对父母才知疼痛，因烟熏飞灰大量吸入身体，又加火中气浪使人窒良良久，不久便双双身亡。故此‘精神’超越肉体所承受范围。”

    言罢，唐子明面有悲伤。

    众人闻言，或叹息，或默然。

    羊哲公面色凝重，点点头道，“父母之爱，至情也。”

    宇文铠向上一拜道，“宇文也听闻过一些事。”

    羊哲公相视宇文，微笑道，“讲来一闻。”

    宇文铠道，“宇文自幼长于军中，所见所闻皆是军中人情冷暖。今日要讲的便是青梅竹马，两小无猜之事。男子年少随军出征，时光匆匆，女子则在村头一望二十余载，从少女变成中年，始终未嫁。终有一日因思切切，一病不起，赤脚医瞧病说是绝症，只有一年阳寿，女子即便如此，依然坚挺又活三年，只因三年后待少男变成中年，持枪归来，两人相见，女子才撒手人寰，气绝瞑目。此‘精神’支撑肉体之实事也。”

    羊哲公叹道，“诺言之爱，至贞也。”

    众人多有所感，点头认同。

    赵前向上一拜，道，“敢问羊哲公赞同何思？”

    “老夫本同子明、宇文所思一致，而后亦赞同文梁。”羊哲公和悦道，“想来两者并不相互违背。”言罢，温善盯着刘文景。

    刘文景渐渐额首，众人曰善。

    羊哲公正襟道，“谈思多时，老夫老而不可久坐，需得下地周旋几步，活动血脉。一刻后再归席位，列位可自行安排，离席攀谈，出厅驻栏皆可。”

    言罢，独自一人从垂帘拱门而出，刘文景命人为众人奉上糕点茶饮，众人这才感觉腹中饥饿多时，肢体拘谨良久，各个活络起来。

    唐子明离席如厕，韦陀陪在身旁，刚出了长生厅，正见羊哲公在厅外广场内负手踱步，羊哲公恰巧望见唐子明出厅，两人目光远远相视。唐子明走上前去，俯身下拜道，“子明不知夕坠锄晚老者竟是羊哲公，语言若有冒犯，还望恕罪。”

    “不知者无罪。”羊哲公慈爱相迎，扶起唐子明道，“且子明不持权贵身份，以凌衰朽百姓，老夫观之，隐隐有老唐公遗风，可喜。”

    唐子明一揖道，“羊哲公言重。”

    羊哲公温笑，做出低请的手势，慢步道，“老夫闻言，子明降生之时，龙持菊大师观瞻良久，惊为天人。相中子明，而后归隐。老夫今日闻子明言行，虽显稚嫩，却藏深邃。假以时日，想必定能位祖列宗。”

    “羊哲公捧举，实不敢当。”唐子明慢步跟随，道，“子明自幼长于唐府，所见局限，所思受困。故此次南下，特央家兄，不为建功封爵，只是私心想着，一为迎上，二为增长。”

    羊哲公侧目道，“子明能有如此觉思，老夫为龙持菊大师深感欣慰。”

    唐子明俯首道，“子明惭愧。”

    羊哲公道，“今日晚宴怕是要至深夜，待三日后，你可领女扮男装小校，再至我府，单独攀谈。”

    唐子明欣喜道，“子明十世之幸，能受教羊哲公。”

    “相互受教。”羊哲公温笑道，“老夫以为，与任何人接触攀谈，皆可增长人事认知，只因每人都有优长缺短。”

    唐子明一揖，道，“子明受教。”

    羊哲公忽然问道，“子明不是特意出来寻老夫吧？”

    唐子明面上尴尬，道，“如厕而出。”

    “倒是老夫不该拦子明，”羊哲公呵呵笑道，“人有三急，快去快去。”

    唐子明一揖，带着韦陀去了。

    一刻钟后，众人归位。

    羊哲公正襟，下视众人，转首望王国城道，“前番两道题目，国城均未发言，不知何故？”

    王国城向上一拜，道，“羊哲公且恕罪，国城整日只知行军打仗，这思索细密之事，却非专长。”

    羊哲公温笑道，“人皆有所思，无论深浅。国城不必多虑，直抒胸臆即可。”

    王国城道，“谨遵羊哲公言。”

    羊哲公点点头，面向众人，正色道，“今日列席之人，若能有当众诵读诗文一首者，老夫厅中之物，或老夫手中所有之物，尽可挑选一件，赠与诵读者。”

    众人目光疑虑，齐聚羊哲公。而后交头接耳，均是惑然。

    羊哲公不再多言，含笑下视众人。

    自见美人，眼神再无离开，闭口不言的夏月朗，毫无顾忌，起身唱道，“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。……汉之广矣，不可泳思；江水永矣，不可方思。”

    夏月朗并无乐队丝竹编钟相衬，更显嗓音悦耳，声线充满魅力，清嗓而歌，如同天籁。又加高大俊朗外形，神态投入，将苦苦相思之情，娓娓道来，婉转绕厅梁，闻者无不感动。

    连羊哲公都抚掌惊叹道，“形神兼备，歌律协谐，能胜绝代乐伎。”

    众人亦心悦诚服，抚掌赞叹。

    “三百年来，歌曲名伎，所闻所见，盖不如今日闻月朗一首诗。”待掌声落下，羊哲公望向夏月朗，伤感道，“老夫恐闻其它声，再无味道，不知何时再闻月朗诗文。”

    夏月朗潇洒一揖，道，“羊哲公错爱，若是想听，随唤月朗。”

    羊哲公面上欣喜道，“极好，只是，月朗有何所需？”

    夏月朗抬首，注视高台一侧佳人，目不斜视。

    羊哲公侧视佳人，含笑点头，温笑道，“一应月朗。”

    众人哗然。

    佳人低眉，款款漫下，锁骨清晰，雪肌微露，在厅中灯光映衬下，更如珍珠，将整个大厅映照，熠熠生辉。待至夏月朗案前，两人相视而悦，一切尽在四目相对之间。整个大厅中心，由北座高台之上，移至台下，案几之前。

    只是简单诵读演唱一首诗文便可得到佳人，众人做梦也未有想到。

    眼前一双神仙眷侣，真是羡煞旁人。

    羊哲公道，“人之品质，犹如金石，俞是‘诚信’，价值俞高。

    为民者若失诚信，则嫡亲旁系，四邻乡党无以为帮，致使寸步难行；为商者若无诚信，则货物言行再难于市有立锥之地，致使血本无归；为将者若失诚信，则军心涣散，调度难行，而败相渐露，致使遇战不胜，军处险境；统国者若无诚信，于内则离心离德，于外则失约近邻远邦，致使国困身孤。”

    羊哲公又道，“诚信乃立世之本。位俞高者，‘诚’俞珍贵，愿与列位共勉。”

    众人这才知晓羊哲公本意，效仿商君，城门立信。复又聚目高台之上。如此这般，人人悔之晚矣，但面上却曰善。

    王国城心下更是悔恨无以复加，若是适才能硬着头皮诵读一首，再问长生，想必当着众人面，羊哲公不好反悔。

    但反过来一想，长生如此重要，岂是一首诗文可换得，如此这般，反复思索，心绪一下紊乱，耳边再听不进羊哲公所言。