青石墓祠，孝慈滥觞。古来贞善，罗列高堂。

    辰时五刻，羊哲公已到孝慈堂寝殿扫堂，不多时，刘文景亦来拜见。

    羊哲公道，“今晚之宴，文景不必陪同。”

    刘文景问道，“不知我祖，所为何故？”

    羊哲公道，“两个浅陋之人，怕是无甚高见，有长歌在旁陪席足矣，文景且去专心准备重生祭，是故今夜不必出席。”

    刘文景拜道，“谨遵祖命。”言罢却并未退去。

    羊哲公一边打扫，一边道，“文景还有何事？”

    刘文景道，“赵前白日所进财物，招摇过市，怕是……”

    羊哲公道，“文景无需担心，只是些许寒暄之物，老夫自不放在心上，旁人即使撞见，何人敢追问一二。”

    刘文景欲上言，又止。

    长生宴毕第二日，赵前已清点好礼单，大到宅院园林，骆驼牛羊，美侍健仆，兵刃甲胄，小到珍珠鸟兽，玲珑物什，炼丹器具，粮蔬酒肉。数量之巨，种类之繁，无以累数。

    直到了今日一早，才命即东岛领着车队，浩浩荡荡的开进羊哲府。自己则在暂歇府邸沐浴更衣，梳妆打扮，足有一个半时辰。正好到了午时，胡乱吃了些素斋，刚要出门，不想宇文铠已来相寻。

    宇文铠一身劲甲耀目，红光满面，迎面一揖，道，“赵先生可早啊。”身后尾行一位身材肥硕，绿豆眼，嘟小嘴，满面雀斑，衣甲紧绷的白胖家将，神态傲慢，侧首望天，并不理会赵前。

    赵前一身方士打扮，束发成丸，青灰麻衣，见了宇文铠，轻轻回揖，尖声道，“赵某正要去寻老将军，倒让老将军屈尊先来，赵某失礼。”

    “既已相见，无分早晚，你我同去羊哲府便是，”宇文铠慈声善形，精神矍铄，回首对白胖家将道，“照儿，过来拜见赵先生。”

    宇文照突兀迈出，腆着肚子，自以为潇洒一揖，实则却显滑稽，庄重道，“京都南军仆射领兖州郡丞兼胡骑校尉宇文照，拜见赵先生。”言罢，也不理赵前回话，又郑重其事迈回宇文铠身后。

    赵前面上尴尬，强笑道，“虎父无犬子，虎父无犬子。今年纪尚幼已然身兼数要职，将来定是国之栋梁。”

    宇文照闻言，鼻孔指天，神情愈加目中无人。宇文铠道，“赵先生切莫再谬赞宇文这痴儿。”话虽如此，但心中却无比受用。二人又攀谈几句，就各自带着家将护卫，出了赵前府邸，勒马往羊哲府去。

    正行间，即东岛驱马从身后赶来，落后赵前半个马身，禀了声，“将军。”赵前回首，二人眼神一触，即东岛轻点额头。赵前复位，对宇文铠道，“赵某有琐事传令，还望宇文老将军见谅先行。”

    宇文铠也见即东岛来，心下明了，道，“无碍。”继续带着二人家将护卫们徐行不止。

    待宇文铠离了足有三射地，即东岛才对赵前耳语禀道，“幽州三十四处宅院地券、一十八座园林地券，三座冶铁矿地券，及丝绸两百匹，锦帛一百卷，珠宝五十五箱，各类奇珍古玩，玲珑物什二十八箱，已从羊哲府后府门入府。男仆女婢，各类工匠二百七十人已由羊哲府西府门入府，正在接受入府体查。春麦三千石，谷粟三千石，菽豆一千石，风干肉脯、鱼脯五千斤，上品醇酒一百斤，各类果蔬、胡狄特产三十五车已由羊哲府东府门入府。六尺铜鼎三樽，五尺金鼎一樽，绝品丹书十一部，炼丹器具，包括研磨器、丹炉、石榴罐、绢筛等十套，养生药引九名，进补药草五十斤，各色灵芝七十八朵，千年人参六十支，其中炼丹药引已随男仆女卑入羊哲府西府门，接受体查，其余均由正府门入府。”

    赵前一一点头。

    即东岛继续道，“骆驼牛羊等牲畜三千六百头，健马八百匹，大宛马五十七匹，汗血马三匹，马鞍一千副，已送至羊哲城太牢牧场。各类飞禽走兽，观赏之宠七百六十余只，按羊哲公之命，已送至羊哲城无忧苑。钩镶三百只，环首三百口，铁弓两百张，弓箭两百壶，飞弩一百二十把，弩箭两千四百支，韩地良剑十柄，各类长兵五百二十条，铠甲五百副，马甲五百副，另各类无字彩旗二十一卷，军帐三十顶，弩车五架，军车五辆，投石车两辆，云梯一架等，已入羊哲城忠臣武器库。”

    赵前合目细闻，满意捋须。

    即东岛继续道，“以上种种，业已于今日午时一刻左右，全部交接完毕。其余将送羊哲城各内廷、军校之物，东岛正在准备，待清点完毕，禀明将军，再逐个送予。”

    即东岛言罢，遂将入府清单锦卷双手奉于赵前，赵前开目审阅片刻，深呼吸一口气，还于即东岛，缓缓道，“此物收好。”

    即东岛恭敬接回锦卷，卷好入怀。

    赵前道，“今日戌时之前将赠送各人清单整理完毕，而后随我拜见羊哲公，礼物明日戌时之前送毕即可。”

    即东岛闻言马上一拜，道，“领令。”勒马而去。

    赵前赶上宇文铠，二人再一路闲谈几句，约莫申时六刻，不觉已到羊哲府门。

    内厅禀明羊哲公，传话出来，羊哲公正在午课，因第一炉丹药不甚理想，需加时间，宇文、赵二将军可在府中四处游歇，由原定戌时二刻，改为戌时四刻，孝慈堂礼见。

    二人闻言，一时无事，只带着宇文照，四下里走走停停，漫无目的。

    羊哲府虽名为‘府’，实则如一小城，莫说一两个时辰，即便两三天，从东至西，步行也难绕全。

    只是宇文照拖在后面，宇文、赵二人也无意快走，如此这般，走到一处水边，沿假山池塘，踱步绕圈。

    待到酉时一刻，即东岛入府，寻到三人，又禀明赵前，诸事已提前安排妥当。宇文、赵二人商议，与其四处闲走，不如趁着天还未墨先到，以恭候羊哲公。

    孝慈堂距羊哲府正门不远，离四人所处假山池水更近，却也用了一刻钟才赶到。

    还未到时，已隐约见霞光流动，飞阁琼楼。待到近时，观望孝慈堂，三进歇山，乌檐相叠，青砖铺漫。

    仪门正前，灰石牌楼，九丈九尺，五间六柱。基柱宽厚，不似寻常牌楼，反而类似城门。支撑也非立柱，实则为墙基。每柱墙基均有浮雕，简约生动，线条柔美，多是宣扬忠孝慈善。牌楼正面匾额书“孝慈堂”三个苍硕大字，在诺大广场中，孤独矗立，气势宏伟。

    牌楼对面为十一丈彩雕照壁，描绘自有史载，天下间大孝大慈之人事。不同时代，人鬼妖神，共融于一壁画中，色彩斑斓，栩栩如生，有跃然而出之感。展现人类现实与幻想中最温情一幕。

    赏完照壁，穿过牌楼，牌楼与仪门之间，左右两边各卧一座碑亭，碑亭里各竖一碑，一为孝碑，镌刻“孝”之圭臬，一为慈碑，镂雕“慈”之始俑，玄身白字，古篆纂写。

    宇文、赵二人正在阅览石碑，感叹书笔之华，即东岛静默身后，宇文照则左摸摸柱子，右拍拍亭槛，抬头久观内顶，又要试坐座凳楣子。羊哲府两名内侍从仪门走出，两厢一接话，内侍知是南征军两名将军，遂恭敬引路。

    众人进了仪门，眼前瞬间开阔，二十一丈见方广场，大理石铺地，平整如镜。广场中间，有一条甬道直通前殿。两边庑廊伸出，绿柱朱额，又有吐芽新叶，攀附其上。

    内侍先行，宇文、赵二人居中，一边并肩相谈，一边随行。

    宇文照、即东岛二人紧随其后。

    未多时，众人登上露台，进入前殿大厅。

    大厅中央，一尊作奔跑状，金铸女性塑像，面貌清秀，衣着兽绒，高约三丈有余，一脚支地欲前蹬，一脚腾空在后撩起，左臂收起，右臂向上前探，似乎在奔跑中，向远方呼喊。

    四人不知此塑像是谁，寓意为何。但就其装束，似是创世时代人物。

    塑像其后，两根金螭盘附的朱漆巨柱，相距约有三丈，黄锦布裹两柱，形成屏风，如同卷轴。

    卷轴上大海浪涛已占画卷十之六七，再有舟船人畜，惊慌失措。四人还未细观，从大厅侧门走出一位白净略瘦，鼻梁英挺，胡须浓密的青年将军，相迎军礼道，“长歌不知二位将军早早即到，有失远迎，还望见谅。”

    宇文铠从画卷中抽出神，回礼道，“戌时还未到，是我等心焦，想早瞻圣公仙颜，聆听圣公教诲，刘将军何罪之有。”

    刘长歌道，“二位将军急切之心，长歌明了。只因我祖炼丹未毕，还劳二位多等。”

    赵前尖声道，“无碍无碍，某等今日只为专候明公。”

    两方又相互介绍，宇文照自荐时，两名内侍不觉心里笑出声。

    晚宴虽尚早，但众人无事，刘长歌引着四人先往寝殿去。

    穿过大厅，又是一方广场，只是不如前一个广场宽阔明亮。此广场是用青石砖铺地，若是留心，竟见地砖上密密麻麻，刻满人名。

    刘长歌见众人留意地砖，于是为众人解释道，“自有史载，凡行孝道，心怀慈念之人，姓名皆刻于此处，供后人缅怀效学。若有风雪侵蚀，泥土淤塞，复再刻清。”

    宇文照闻言，道，“如此将人刻于地上，流于后世，即使肉身已亡，然姓名不死。后人，后人之后人，永知此姓名。”

    刘长歌只当宇文照在重复话语，不解其意，只是道，“正是。”

    宇文照对刘长歌道，“不若将我名字也刻于地上，让后人知我曾来此世。”

    众人面上尴尬，刘长歌心中好笑，面上却端正道，“亡者才留姓名。”

    宇文铠回护道，“小儿呓语，刘将军切莫放在心上。”

    刘长歌这才展颜，道，“无碍。”

    宇文照一脸不悦，蹲在地上看地砖姓名，只为不再跟着众人脚步，众人也不去管他，径直往拱门去。

    只蹲了两分时间，宇文照便累的满头冒汗，面憋通红。悻然站起，不住喘气，又佯装念人姓名，见众人已去，无人睬他，心中更是愤恨，竟然一跺脚，往回走去。

    众人一过拱门，即见寝殿。左右两面檐廊伸展，从拱门两侧，过眼前寝殿，直通孝慈堂后殿。寝殿前则为天井，天井中央置五尺铜缸，中有白鲤红鲤，摇首曳尾，进出荷叶。天井内，四个角落，各生古柏，在天地交合中，张牙舞爪。

    天色将暗，忽然从北方传来一声悠长的“上——灯——”，远处亦是一声，临近亦是一声，不同地域，相同时空，“上灯”二字，遥相传递。

    俯瞰羊哲府，如同星光新出，由府中心，向四周蔓延亮起。

    众人到了寝殿正门前，三层飞檐冷峭，六条殿脊腾空，威严高耸，肃穆压下。宇文、赵二人不敢再进，刘长歌只好独自进殿，先行准备，留两名内侍相陪。

    宇文、赵二人于是原地徘徊，暮里赏花弄草，殿下指天谈闲。

    日没月現，崋镫初上。碑磷風黯，階欄微寒。

    宇文照刚走几十步，因怕天黑迷路，怏怏折回来，也不去与众人汇合，四下扫视，见到铜缸，径直走到跟前，拨荷斗鱼，不一会便喜笑颜开。

    流光飞逝，星斗旋移，不知不觉已到戌时三刻，仍不见羊哲公身影，也不闻通报，众人向上仰望，唯有黄光从寝殿阁窗溢出，更显庄重神圣。

    正在焦急时，有内侍来报，道，“祖公忽有急事，无法准时，请二位将军移步西庑堂先用晚膳，稍后请罪。”

    宇文、赵二人相望一眼，不解其意，只好一拜内侍，齐声道，“圣公/明公之事为天，我等遗世晚辈，蝼蚁之徒，怎敢问圣公/明公之罪。”言罢随着内侍往回走，宇文照见众人朝自己这边走来，早忘记不快，乐呵呵的又跟众人出了拱门。

    戌时五刻，晚膳开席，众人观望，尽是善斋：蘸酱生笋，枸杞椿菜，什锦素羊腿，鸡卵起阳草，野荠豆固汤，配着五菽南瓜粥，葡萄果饮。

    “这晚宴为何菜品如此之少，且只有一道肉菜，还无肉味，也无歌舞琴瑟，美人作陪？”宇文照斜视内侍，问道，“是否你等私吞？”

    内侍闻言，面无变色，只是恭身道，“贱仆怎敢，宇文校尉有所不知，此席宴乃我主羊哲祖公钦点菜肴，悉数上几，绝无锱铢贪留。”

    宇文照还想嘟囔，宇文铠接口岔开道，“小儿戏言而已，不知圣公此时安在？”

    内侍回道，“贱仆不知。”

    宇文照嘟起小嘴，抛著不食，盘中素羊腿渐冷。

    赵前倒是吃的津津有味，吃一口，赞一声，竟将自己案几上菜肴汤品吃尽。即东岛拘谨饮食，不一刻，便恭敬停著，向身旁内侍点头相谢。

    寡宴嚼蜡，寸光时长。

    直至亥时，宇文照嚷着要走，宇文铠终是按捺不住，向内侍问道，“可否相寻圣公踪迹，使我等好做迎接准备。”

    内侍躬身出堂，合上门，竟往孝慈堂寝殿去。

    内侍将一路所见细说于羊哲公。

    “货有精次，人有良莠。位高者并非全是贤德之辈，”羊哲公温笑道，“待老夫打坐一个时辰，长歌再去唤二子上来。”

    刘长歌领命而去。

    西庑堂内，善斋食饮已撤，黑枣香茗摆案，宇文照附几而眠，宇文、赵二人终于话题谈尽，各自静思等待，即东岛始终正坐不动，堂中唯有宇文照鼾声。

    亥时四刻，刘长歌才到西庑堂，一到便向宇文、赵二人一揖，道，“我祖炼丹后又接晚课，此时才结束，知二位久等多时，心中甚是愧疚，若是亲自来请，又怕二位面责，故特央长歌前来向二位请罪。”

    二人似见了救星，连同即东岛，三人深揖回礼道，“末将斗胆，怎敢责怪圣公/明公，只为心切瞻拜。”

    待出堂时，宇文铠去唤宇文照醒来，宇文照安眠被人唤醒，甚是不悦，扭捏不肯走，二人拖在后面。刘长歌与赵前并肩先行，即东岛跟在身后。

    刘长歌轻声道，“赵先生厚礼，我祖慰然。”

    赵前面上欣喜，道，“赵某自接旨授命，匆忙西顾，只带了些许糙俗薄礼，至羊哲城时，心中惴惴，畏明公不悦，听闻明公喜纳，赵某便心归其位。”

    刘长歌浅笑道，“赵先生见外。”

    赵前陪笑，轻声道，“赵某前年曾在西戎收九只和田玉狮子，可奈一介粗人，不懂这石头价值，知刘将军最是通晓这玉石之物，还望刘将军替赵某甄别。”

    刘长歌心中大悦，面上却为难，轻声道，“赵先生这般切不可为，若被我祖知晓……”

    赵前接过话，眼神传信，轻声道，“赵某将其藏于寻常百姓家，并留有记号，待到我等去日渐多，刘将军可以各种名目自取。”

    刘长歌这才展颜，欲揖，道，“劳赵先生费心，长歌在此……。”

    “耳目众多，刘将军收礼。”赵前忙阻止，道，“刘将军能收看，本是赵某荣幸。更何况玉石本就属知其人之物，赵某只是物归原主，何谈费心。”

    二人谈话间，到了寝殿门首，刘长歌恭敬一个请的手势，赵前还礼。

    这时宇文铠才拉着宇文照赶到，忙替宇文照整理了衣甲，又端正自己白发容颜，才随刘长歌、赵前进了寝殿。

    一层大厅，北墙正中，玄黑匾额，上书“孝慈千秋”四个大隶，鎏金烫字，在灯光照射下，字体苍亮，刚劲夺目。三壁列满牌位，摆尽自古以来的忠臣良将，孝悌善信。每尊牌位前供奉一支蜡烛，经年累月，从未熄灭。地上整齐摆设蒲团草垫，上覆麝脐香囊，黑色大理石铺地，更显肃穆庄重。

    匆匆过了二楼，直接来到寝殿三楼。

    三楼摆设与一楼类似，空空无分隔，墙壁尽是牌位，地上唯有蒲团。

    烛光温稳，时光静默。

    羊哲公在大厅里侧身盘坐，背北面南，合目调息。耳闻众人上了楼，却并未起身，待众人快至眼前时，才开目温和道，“老夫有失远迎，还望两位将军见谅。”

    四人赶忙跪拜下来，宇文、赵二人道，“拜见圣公/明公。圣公/明公惊雷之语，折煞末将。”

    羊哲公温笑道，“赐坐。”

    内侍抱了几个蒲团过来，端置地上，六人围一个圈，以羊哲公居北为主首，顺时依次为刘长歌，宇文铠，宇文照，即东岛，赵前。也不设几，席地而坐。

    待众人坐定，宇文铠道，“宇文斗胆问询圣公，何故引我二人至此。”

    羊哲公暖笑道，“忠孝之人，自来孝慈之堂，再无它意。”

    赵前哈哈大笑，尖声道，“明公百年不闻朝堂之事，却知某与宇文老将军日夜戍疆，枕戈达旦。某心中真是感激万分，此间却无杯盏，不然某定敬明公三杯。”

    羊哲公闻言，对一旁躬身站侍内侍道，“将老夫那北极洼酒取出，今夜老夫与列位将军，一醉方休。”

    众人团拜道，“多谢圣公/明公/我祖赐酒。”

    未几，众人正在闲谈，两名内侍用棉被裹六瓶大肚细颈的蓝色水晶瓶，搬到到众人圈外。另外四名内侍，在每人蒲团前置透明水晶杯。六名内侍各托一瓶水晶瓶，将六人水晶杯斟满，而后退在一旁，随时侍奉。

    羊哲公趁内侍斟酒之际，道，“若说此酒由来，倒是老夫的一段奇遇。”

    众人恭敬道，“愿闻其详。”

    羊哲公道，“北极仙人托梦于老夫，教之以洋芋为原料，授之以精妙蒸馏法，所得美酒，颜色清澈，透若冰水，浓度高纯，世间未有。”

    众人闻言，纷纷点头称赞。

    待酒杯斟满，羊哲公举杯过首道，“愿天子平安归来。”

    五人这才恍然，恭敬举杯过首，齐声道，“愿天子平安归来。”

    众人正欲饮，宇文铠奉杯又向羊哲公，俯首道，“愿圣公永安。”

    宇文铠话还在嘴边，宇文照已然将酒饮下。其余三人正欲饮，闻宇文铠话，水晶杯停在空中，心中尴尬，不好随话，只好俯首。羊哲公并未在意，神情豁然，示意众人饮了杯中酒。

    众人见此酒，不似寻常水酒浑浊，竟然如水流动，晶莹澄澈。轻嗅又有淡淡清香，于是奉杯而饮。

    想不到入口正好与雷府“鬼不饮”相反，此酒入口清淡爽口，然入胃入心，却瞬间迸发热火。六人中，除羊哲公、刘长歌之外，其余四人，从未饮过如此高浓度酒，待第一杯饮下，便急醉了。

    内侍复斟满。

    宇文照本就肥胖，衣甲紧身，又加跪坐蒲团，喘气不匀。饮了酒后，有摇摇欲倒之势。宇文铠一手扶住宇文照，对羊哲公叩首道，“小儿不能饮酒，又不能止对圣公万般敬仰，故生醉态，望圣公恕罪。”

    “无碍无碍，”羊哲公神态温和，对一旁内侍道，“来人，且扶宇文校尉下去歇息。”言罢，三四名内侍来扶宇文照，只是宇文照一身肉山，摊在地上，岂是三四个人可抬得动的。

    宇文铠见此情景，忙道，“末将这便带小儿下去稍歇，再归来聆听圣公教诲。”言罢与内侍一同将宇文照拖了下去。

    围谈间只剩四人，羊哲公看赵前已醉意朦胧，忽然问道，“不知赵先生，对‘贪、廉’如何看待？”

    刚刚宇文铠言语时，赵前也不等劝，又饮了半杯，又闻羊哲公言，剩下半杯停在空中，回话道，“创世至今，为官者定是有贪无廉。”赵前面目已红，握着酒杯，醉笑道，“自古宦海如一荡浊水，由远流来，又将流去。”

    羊哲公问道，“哦？何以见得？”

    赵前道，“豪门士族，孤薄寒门，天下弱冠，皆是不遗余力，向上攀爬，所为何故？不就是为求得一官半职，使得门庭显耀，俞多富贵。百家诸子，著书立传，亦或巡游列国，所谓何事？不就是为伸展主见，使得官服穿身，俞多富贵。”

    羊哲公默笑不语。

    即东岛在其身侧，轻轻推扶，以做提醒。

    “富贵从何而来？从天上掉？从地里长？从水里蹦？”赵前推开即东岛，反而愈加尖锐，道，“民间积聚。”

    “为官者，定要吸食民间，以累富贵，再以富贵换得步步高升。循环不止，历代如此。倘若这浑水中，有清廉之流，转瞬亦被恶流所蚀。”赵前又道，“古来‘清廉之士’，皆是凭空杜撰。若有为民之事，若非牵扯自身之利，皆是愚弄黔首罢了。”

    羊哲公笑道，“古来圣贤，皆被赵先生墨染。”

    赵前醉笑道，“古来英雄，唯赵某敢将实情托出一二。”

    二人相视而笑，继而把酒言欢。