聚薪喂火，气盛汤涌，骨海肉山，釜鼎腥浓。

    黯流自领了食材，一一过目后，心下甚是欣喜，于是在府邸庭院，搭建厨宴。

    庭院北，靠近大厅位置，矗立起两樽一般大小的四足方鼎，分在左右，鼎身纹饰恶鬼，浮雕饕餮。鼎高九尺，口阔六尺见方，腹深约五尺，鼎中沸水翻滚。有庖兵两组，每组五人，三人拾薪，其余两人各立于台阶上，用木棍合力搅拌汤汁，使调料渐渐出味，却均不见主菜。

    庭院西，垒砌起三座炉灶，灶上分别卧着一只铜釜和一只梅花状陶釜，两三名庖兵正在尝制调羹，又架起九层竹木蒸笼，热气冉冉。

    庭院东，放置四五台长方型铁质食槽，口宽腹窄，庖兵已开始在食槽里烧炭。紧接有类似兵镧的食用刺身的工具架，玲琅满目，考究实用，庖兵一一擦拭校正，工具架前，配一块七尺见方的巨大肉案。

    庭院东西各个厨具向庭院中心，约有三人宽窄，又架起两条五丈五长的砧板，砧板上堆满鲜肉，庖兵们正在一个白胡子侏儒指挥下，各自忙碌，井然有序。

    庭院正中置高三尺有余的木质台案，长丈五，宽八尺，八足中空。木质座凳，高不足二尺，有靠背，四足中空。

    所有送来的食材，直到此刻才动手开剥，只为戌时晚宴。黯流手下家将们，早已按捺许久，今日终于展颜欢笑。

    白胡子侏儒正指点庖兵拆骨解筋，见黯流亲自来监督，忙迎上去，露出黑黄鬼牙，尖声笑道，“想来老三无缘此宴了。”

    还未等黯流说话，跟在黯流身后的家将，比黯流还要高出半头，身长八尺三寸，头顶斑秃，黄发曲杂，口鼻耳目俱在，但面目焦肉褶皱，已失人形。筋骨如铁铸，满口碎獠牙，神情痴钝，道，“狐狸，以后给我烧肉，屎溺不要扣出来。”

    笑面野狐仰首相视，尖声道，“你这杂种，不分污净，可老大却是善人，不食黄金。”

    黄发家将正要发怒，黯流转脸不悦，道，“你们两只沙鳖都少言两句，吃些肉，天天这些溺，那些屎，你俩当我是狗彘吗？”

    二人低下头，不敢再言。

    黯流小声嘟囔道，“干汝母，重耳这小子说三四日便赶上，这都屌毛的八九日了，还不见人影，就剩你们这两个阉种。”

    继而对二人问道，“盲眼这糟货呢？”

    笑面野狐低声提醒道，“你不是让盲老二去见羊哲老儿的信使了。”

    黯流一拍脑门道，“光见这么多鲜肉条，忘了这事儿。”在庭院中踱来踱去，急躁道，“干，怎么屙了这么久还不回来。”

    笑面野狐讨好道，“要不要先切条软肋刺身……”

    还未等野狐言罢，黯流没好气道，“滚。”

    日升中天，庭溢异香。

    盲眼归来时已过正午，见了黯流，传羊哲话。黯流闻言，加紧督工。

    笑面野狐上蹿下跳，指点这个，尖骂那个，庖兵们各个唯诺，直忙了一日。

    日将西斜，残阳如血。

    庭院之中，两樽铜鼎内皆已放入主菜，薪柴噼啪，有燃点之声。炉灶上，铜釜陶釜，亦分别放入不同食物，汤羹咕嘟，蒸汽升腾，炉灶边又有呼呼风声。食槽架上，庖兵们在不停翻转巨大肢肉，以免烤焦，从肢肉上滴下的油脂，溅入木炭中，嗞嗞之声，不绝于耳。两排砧板之上，庖兵们不停剁肉剔骨，所发金木相击之声，相叠不止。庭院中又有碗勺相碰之声，水淋火烤之声，庖兵们协作的呼和之声，一派热闹景象。

    夜幕落下，不知何时，燃起了火盆火把，整个宴席准备工作已近尾声，笑面野狐坐在四名八尺大汉抬着的高座凳上，像一位将军立于战场高处，四下巡逻，指挥众人。

    将近戌时，卫兵来报，有一骑鹿之人，所携两名侍从，将至府邸。

    黯流闻言，领着盲眼与黄发家将，又将笑面野狐从高凳上拽下来，到府口迎接。

    三团人马骑影，由远及近。为首一人，衣着黑色宽袍连兜帽，兜帽罩住此人面目，骑行间，众人借着弱光，才看清此人戴着一副狍鸮面具，一双红目，在黑暗中闪烁流光，如两盏摇曳鬼火，幽幽可怖。此人骑一匹健壮雄鹿，两尺长的鹿角上挂满招魂风铃，在春夜寒风中，铃铃作响，说不出的诡异冷肃。

    身后两人骑马，皆是黑衣打扮，应是侍从。

    黯流迎上去，礼节浅拜，道，“可算把老鬼盼来了。”

    其余三人随黯流一拜。

    骑鹿人闷笑道，“老夫所为良辰，等待许久。”言罢下鹿，两名侍从亦下马，由黯流引路，一边向庭院走，一边追问道，“闻此香正醇，宴可启否？”

    有庖兵牵鹿引马而去，黯流道，“特意多加了一道老鬼最爱菜品，母子连心，此刻只等入席。”

    红目老人一边摘下面具，一面哈哈大笑道，“小黯行事，老夫最是舒心。”

    说着已到庭院，一望而如身临地狱。

    火光晦暗，映照着满院的断臂残肢，犹如行军所携牛马之肉，整齐吊挂，亦或分类堆砌，庭院地上，血如溪淌。壁影纠葛，鬼魅挥舞钩锯铲锥，忽大忽小，忽弱忽强。鼎中盛汤沸腾，一樽鼎中有人头沉浮上下，另一樽中有五脏翻滚泉冒。金釜蒸笼，食槽烤箱，皆在蒸煮烤灸。更有数不清的鼻眼指耳，湿秽毛发，随处洒落，所成血污腥气，混着厨具异香，迎面扑来，不知是令人作呕，亦或使魔垂涎。整座庭院中，虽未闻见濒死哀嚎，惨绝呼叫，然一切于无声之中的沉静，使得尸山更显瘆懔。

    此处不是阿鼻地狱，更是何域？

    两名贴身侍从，平日里虽也偷吃人肉，却从未见过如此阵仗，早已吓得面如土色，股如筛糠。红目老者一人赐了一颗定魂丹，方才安了神情，却如死尸般，瘫在一处。

    红目老者将所有食材厨具看在眼里，欣慰颔首，闲情踱步，不小心踩破一只眼珠，也不去管它，见庭院正中有高案几，高座凳，略有不解，便要问黯流，道，“此为何物？”

    黯流道，“每每我等宴会，皆是一人一几，跪坐而食。小黯以为，若尝人间至美，该当众人共几共享，高坐而食，方才显示食材饴美，胜过天下数倍。”

    红目老者抚掌道，“妙妙妙，竟不想小黯有如此妙思。”

    黯流道，“小黯乃粗人，只懂杀人吃人，即使多长十个脑袋也想不出这等事物，此盲眼之思。”

    “哦？”红目老者探寻到黯流背后，有一白目盲眼家将，不问案凳，却问道，“长生盛宴之时，汝猜到珍珠之因，为何不答？”

    一人红目，瞳孔炽热，一人白目，有眼无珠，两厢对视，甚是诡秘。

    盲眼一拜，道，“尊上盛宴已替末将回答，只是末将不将珍珠实为至宝，而视作灾祸而已。”

    红目老者问道，“老夫正想问，在汝眼中，何为至宝？”

    盲眼恭敬答道，“今夜晚宴之食。”

    红目老者抚掌大笑，继而道，“这白眸良弓，与老夫同。”

    五人步至案几旁，黯流让了主位，红目老者推脱再三，只好落座。笑面野狐需得爬上比他人高出尺许的凳子，才能够到台面，爬凳时，手脚并用，甚是滑稽。红目老者坐下后，两名侍从站立陪席，瑟瑟不止。正在这时，庖兵奉上十杯酒，一人两杯。

    黯流看红目老者在左右适应新座椅，笑问道，“老鬼以为如何？”

    红目老者答道，“我等每每都是分几而坐，宾主有礼，从未这般，如此相近，共台而食。且坐于高凳，股腓相离，以脚触地，无需跪坐，但觉甚是舒服。”

    “舒服便好，”黯流故作神秘道，“这台凳还有一好处。”

    红目老者道，“哦？有何好处？”

    黯流笑道，“所食甚多。”

    言罢，台上五人皆大笑。

    黯流道，“只顾说笑，却忘言名。”

    “何劳引荐，老夫自知。”红目老者望向笑面野狐，刚才见，目测身长约有五尺五六寸，左肩斜跨行医带，背背五把形状各异剔骨尖刀，毛发稀疏，灰黄褐白，脑袋硕大，足足占了身体的三分之一，身材却干扁瘦小，是个侏儒，灰白胡子分成三绺扎起，每绺都装饰两根人指骨。总是一副笑嘻嘻的面容，面部时而抽搐。指着笑面野狐道，“此妖定是食人老狐狸，今夜这仙席，便是老狐狸所为。”

    笑面野狐听得红目老者竟然识得自己，心中甚是欢喜，坐在高凳上手舞足蹈，尖声叫道，“尊上好眼力！尊上好眼力！”

    红目老者转首看黄发家将，刚见时，如鹤立鸡群，身长约有八尺二三寸，坐下细观时，此将面目已无，一身翻毛皱烂皮甲，目光指向黄发家将，道，“此孽定是小黯手下大将煌刀。”

    煌刀眼神痴凝，与红目老者对视，毫无退缩回避之意，却也无答话。

    黯流眼神示意煌刀俯首，又回敬道，“正是正是，这痴呆，平日里没有一句好话，小黯怕他口生事端，今晚特意命其默声。”

    红目老者闻言呵呵笑道，“在座皆是共食共饮的朋党，这煌刀口中之言，能生何等事端，难道话中有辱逆当今天子之意？”

    黯流道，“这却不敢。”

    红目老者四下搜寻道，“谈絮多时，却不见小黯首将重耳？”

    黯流道，“途中所遇流徙……”

    红目老者以为重耳去捡拾流徙尸身，摆手打断道，“若需食材，尽管朝老夫开口便是，那些骚臭柴涩之货，食之无味。”

    黯流不好再解释，于是道，“正是。”

    红目老者道，“想来错过此等仙肴甚是可惜，待重耳赶上大军，至我城中，再送食材一套。”

    在座之人闻言，皆是欢腾，笑面野狐尖叫称谢不停，盲眼眼皮半闭，一副受用模样，连煌刀都撕裂开嘴，憨笑一声。黯流心下悦然，一揖道，“老鬼缪爱，小黯定命重耳赴府亲拜。”

    “小黯见外，”红目老者亦是欣笑，端起面前其中一杯酒，殷红浓稠，道，“老夫看戌时已到，不若举杯，先共饮血酒。”

    众人忙奉杯，亦是殷红。

    红目老者道，“待众位凯旋归来，老夫再设宴相请。”

    众人奉杯共贺道，“老鬼/尊上万寿。”

    饮毕。

    红目老者道，“老夫只顾贪饮，却忘问询，不知今日宴为何名？”

    黯流道，“只因此宴非古宴，故等老鬼赐名。”

    “平日凡宴，老夫自是当仁不让。只是今乃仙家玉宴，怎敢胡乱标贴，违背鬼神之约。”红目老者望向笑面野狐，问道，“老狐狸所做之宴，是否‘人头野席’？”

    笑面野狐尖笑夸赞道，“尊上博通，一眼便知。此宴正是传统的‘人头宴’，只是多了几道新菜品。”

    “如此这般，那依旧叫‘人头宴’便好。”红目老者又问道，“只是不知这人头，是去髓，还是不去。”

    笑面野狐道，“自是古传的不去髓。”

    二人像庖丁一般，自顾自的探讨做法。

    黯流对一旁待侍庖兵轻声道，“看时辰火候，去捞一碗心肠汤，先做开胃。”

    庖兵应声，等了约三四分，老庖兵呼号，五名庖兵利手，同时从鼎中捞了五碗，连肉带汤，奉至高案之上。

    红目老者端碗也不顾烫，握着石匙，吞食起来，还未三两分，一碗便下肚，碗置高案，颔首捋须，面目露出无限享受。

    黯流亦受用过后，问道，“老鬼以为如何？”

    红目老者露出森白獠牙，怪异狞笑道，“汤羹浓淡最恰，火候把控极佳，又有铜鼎本身特质，易使肉质糜糥润口，而这肉脏本就鲜美，想必是七八个弱冠之子心肠，五六个破瓜之女肝脏。出鼎时，早出一分则生，晚出一分则老。莫说此处百里之繁不曾得尝，便是寻遍崖角，无机缘者，三世不得尝。想这四海八荒之内，武功高强之辈，层出不穷，智谋诡辩之士，涌之不尽，唯独这‘人头宴’一席，天下间，唯老狐狸一人可做得。”

    笑面野狐哪里听得到夸赞之声，整个身心早已融入碗中肉脏，食了一碗，又亲自去捞了一碗，也不回案，只在鼎旁自顾自吃起来。

    “老鬼之言正是，”黯流听到盛赞，神情得意，回头去看野狐，竟见他跳凳离案，心中不快，又不便发作，轻声骂道糟种，只好回首随口问道，“不知还要心肠否？”

    红目老者和悦道，“无碍无碍，席间庖者为大。一菜一品即可，贪多必定错过其后更美。”

    盲眼、煌刀也不理会这边，无需箸匙，直接下手舔食。

    黯流又问一旁庖兵，道，“人头何时可食？”

    庖兵恭敬答道，“回将军，半刻启头。”

    黯流又轻声咒骂，道，“去烤炉端一盘人根过来。”

    庖兵应去。

    红目老者道，“不如我等皆离案，自助而食，岂不更好。”

    黯流道，“一切依老鬼。”

    红目老者领着三人径直往人头汤鼎而去，笑面野狐又食了两碗，见众人去另一樽鼎边，便跟过去。

    众人站在台阶上望向鼎中，借着火光，见稠白汤羹中，浓泡生破，赤红人首数十颗，皆是成熟面孔。

    红目老者指着鼎中人头，道，“想必是而立之人。”

    笑面野狐钻到前面，尖声道，“尊上真乃此道巨博，虽未亲历，胜似亲历。”

    此时两名庖兵将盛满人根的巨大铜盘端至众人面前。

    红目老者只拾了一根略粗的，一口咬下去，但觉表皮焦脆，肉质细嫩，极富弹性，反复咀嚼下咽后，嘴角留有碳火余香。此时味蕾已完全绽放，口津正盛，便不再尝，只等人头。

    其他人也只把人根当做正餐前点心，食个一两根便罢了。煌刀却一根接一根，吃个不停，不一时便将盘中五六十根消灭殆尽。

    四五个人围着一鼎人头汤，忽然几颗人头在肉汤中漂起来，或面目狞恶，或面目凄哀，望之令人生畏，随木棍搅拌，不住浮沉。

    黯流忍不住口水直流，双目圆睁，用鼻深嗅，口水伴着口中秽物都流进浓密盘错的胡须里。“哈哈哈，香！香！”

    其余人皆是一副目不转睛，垂涎欲滴状，不时有吞咽唾沫之声，更能清晰的闻到心脏咚咚跳动之声。时间仿佛被拉长，每一分每一秒的等待都如此漫长。黯流的手已经在不由自主的抖动，那些庭院中的庖兵们亦被此浓郁香味所吸引，减缓手中作业，纷纷向此处投来贪婪目光。

    “启—鼎—！”

    尖啸之声，仿佛从遥远的天宇传来，将众人从混沌的噩梦中唤醒，众人已发狂。

    红目老者口水早已从两个嘴角滴下，忙指着一只人头，道，“此头！此头！此头！”又随着头在鼎中的摆动而变换手指方向。

    黯流亲自手持巨大笊篱，将那颗人头捞上来，倒进一只巨大海碗中，又加些浓汤。红目老者再顾不得礼仪，言语，抱着巨大海碗，径直坐在台阶尽头，背对着众人，嘬食起来。

    庖兵一一替将军们捞了人头，黯流等人早已等不及，得了人头，无人回案，闷声不语，就在原地猛啃起来。

    红目老者满脸油腻，海碗丢弃一边，抱着人头，终于停歇道，“此颅之美，殚天下之味。却不知何时能复尝，老夫怕是以后无论饮食何物，都如嚼蜡，口中再无滋味。”言罢，竟然簌簌落泪。

    众人闻声，皆围过来，黯流指着笑面野狐，提议道，“不若就将这妖孽留在老鬼身旁，待大军归来，再随我去。”

    红目老者颓然摇手，道，“罢了罢了，若真是这般，我恐尔等归来，我再难弃老狐狸。”

    众人不语。

    红目老者收整面容，道，“原本欢喜之宴，竟被老夫泪搅，实是惭愧。”

    盲眼道，“不若此刻上辅菜，以调心情。”

    红目老者道，“正是，却不知是何菜？”

    于是众人归至高案。

    黯流命人将各类辅菜肉食一一罗列。

    一时之间，四尺铜釜，梅花陶釜，烤肉刺身，白羹玉馍，又上肉蘸酱、血浆膏作调料。

    红目老者持另一杯金黄酒，道，“为此盛宴，举杯共饮。”

    众人举杯，一饮而尽。

    众人开始分食。

    梅花陶釜，形如梅花，各朵“花瓣”中间间隔，分别炖着五只六七个月大的婴儿，婴儿在汤锅中如在娘胎中一般，蜷缩身体，只是抬着头，睁大眼睛。由于水煮原因，瞳孔也变成肉色，目中无瞳，分外恐惧。

    羊哲公文雅持碗，遮面吐骨，道，“这婴儿本就是大补之物，滑腻肉质进了腹中，嘴边久久散不去香甜，连细小的趾骨都可咀嚼出最原始的乳味，真是妙不可言。”

    笑面野狐尖声称是，又道，“婴儿不似成人，久立世间，有悲欢离合，食人间五谷，肉质本就酸涩。且越是年长，经历越多，肉质越酸。有的死时或恐惧悲愤，或抑郁伤魂，肉更变质。故婴儿可食全身，然成人身上，能吃则少，唯有男丁之股，女丁之乳，适合造饭。”

    黯流趁这边正谈之际，拾了一只烤肢臂，啮啃起来，口中小声嘀咕道，“这个人肯定是巴蜀之人，连骨头都是辛辣之味。”

    红目老者道，“闻老狐狸言，醍醐灌顶。”

    笑面野狐谈性一起，也不多吃，只管跟羊哲公介绍，道，”男股女乳乃最肥壮食材，男股刺身烧烤皆佳，只因大腿肉丝粗长，呈红褐色，有白膜连接，致使口感筋道，若辅以香料，多食而无涨腹感。若是稍差肉质，可用盐水去其酸，用巨大滚刀刀面将大腿拍扁，骨肉拍散，使之相互脱离，肉以小刀切片而啖，或一条一条撕着吃，就像那边的盲老二。”

    说时看盲眼，挑了一条雪白肥嫩的大腿刺身，也不去蘸酱，只从腰间抽出一把薄如蝉翼的匕首，一片一片的削，放进口中慢条斯理的咀嚼，神情安然，仿佛整个天地就剩下一条大腿，再无一物能走进他的世界。

    而煌刀似乎对烧烤之食情有独钟，巨大肉肢，大快朵颐，粗壮股骨，大口乱嚼。

    笑面野狐接道，“这女人双乳，入口即化，乃不次人头之人间至美，想必天上都不曾尝过如此极致味道。比之如柴蜡一般的驴牛犬马，不知强千百倍。且女乳清蒸最好，蒸笼出炉，如圆隆玉馍，上面一颗红点似枣。一层皮紧包着早已熟透油脂，如乳白豆腐新出，脂膏滑软，肉质松嫩。只需一根细竹杆儿，插进去，吸食即可。

    红目老者对此倒颇有兴致，于是捏着一根竹杆儿，陪侍庖兵端了一笼玉馍，将一只最肥硕玉馍，轻轻铲进红目老者瓷盘中。

    红目老者吸食一口，只觉整个颅腔开阔，心肝脾胃肾皆如透明一般，浑身舒畅至微微颤抖。不禁又要惹泪下来，这人间美味，几人得尝？每啜一口，都觉此生不枉。

    宴席无醉，唯饮人肉。

    高案上下堆白骨，冤魂老少祭汤羹。

    宴将尾末，红目老者忽然对黯流，调侃道，“若有一日，尔我为敌，到时食了老夫骨肉，记得烧纸，告之老夫是何味道。”

    黯流颠笑道，“老鬼且说笑，你身上虽是寸肤毫发皆精华，得尝一块，便能与老鬼一样，老而不死，且小黯真想尝尝，却无这胆量。”

    红目老者哈哈大笑，道，“这天下间，还有小黯不敢为之事。”

    黯流道，“死亦无所惧，然为一尝老鬼寸肉，而丢掉性命，却也不值。”

    红目老者闻言，手起刀落，从左臂削落一片肉，掉进釜中，温笑道，“且尝。”

    黯流惊的双目圆睁，遂从腰间拔刀，亦从手臂削落一大片肉，掉进釜中，道，“小黯也请老鬼一尝糙肉。”

    身侧庖兵急忙过来替二人包扎了伤口。

    笑面野狐跳下凳子，从桌子底下弯腰走过，到红目老者前停下，扒上桌子，去添老者手臂滴的血。只添了两三口，便是一阵眩晕，从桌子上摔下来。

    在座人皆惊。

    红目老者安慰道，“无碍无碍，只是老夫血液比较炙热，火气太旺，这老狐狸饮醉了而已。”

    黯流这才安心，命人将其抬下去醒血。

    众人似是饮食完毕。

    红目老者擦拭嘴角，吐出齿间碎肉，叹道，“汝等看这世间行走的众生，看着与你我无异，双目一口，双耳一鼻，四肢五脏，高矮胖瘦。实则命运如同犬彘，看门待宰，却浑然不知，而耗尽终身，最后亦落得权贵口中之食罢了。不如我等给他们一个痛快。”

    黯流赞道，“老鬼所言正是，小黯看那朝堂中权贵，明堂高坐，却是食千人膏吸万人髓，文雅虚伪之徒。虽未食人，勾当却比食人更甚，我等虽食人，一日也只吃了个把人，且大多尚幼，只是免得他们在人间再受苦累，也算功德一件。”

    红目老者呵呵笑道，“想来我等却是至真之人。”