蝼蚁微粒，巨象硕大。动静百态，盖于苍生。

    唐子明徘徊踱步，心中翻覆。

    弥先生独立一旁，沉默不言。

    唐子明心中所想：弥先生诓言诈雷莹，固然是为自己着想，却伤害枕文梁，此非君子所为，若不昭示雷枕二人，恐对二人的愧欠之感，将伴随此生。但自己又怕因此失去雷莹，于是私心不敢说明真相。如此，心中矛盾已极，反复拷问自己，孰对孰错。

    正在彷徨间，有逆水小宦前来禀报，道，“我家主人逆水公有请唐将军及家将前往苍生殿赴宴，锦车玉马已在府门外恭候。”

    弥先生对逆水小宦问道，“此时距戌时尚早，逆水公便派人来接，不知何故？”

    逆水小宦一揖，道，“回先生话，贵邸距苍生主殿较远，兼之行路赏景，故而早出。”

    弥先生点头，道，“你且先去，我家公子收拾便来。”

    逆水小宦一揖告退，便出府邸，门前静候。

    唐子明背对弥先生道，“逆水公妄杀如拂袖挥手，视性命若残花草芥，重奢逸而轻黔民，非我辈人，不愿与之同席，今日不若由先生代唐，子明托病不去也罢。”

    弥先生一揖，道，“公子昨日逆水城门驰救难民于金戈之下，逆水公在天子党群雄面前，碍于天理道义，对公子并无刁难。夏月朗虽心中不悦，碍于朝堂情面，对公子亦无责罚。如此已是得名声，而无损伤。

    公子今日若要推脱不去，老夫自是知晓公子之意，但公子可曾想过，驰救难民时，除黄将军外，众人皆是静观，公子已站于义理高地，若要不去，得罪逆水公暂且不说，更会有与其他六家天子党划清界限之嫌，定会让众人感觉是‘不耻为伍’之意，便是将众人推到不仁不义一边。从今而后，自然要受统帅责难，众人排挤，于公子将来不利。若赴宴，或无事端，或被众人赞扬有唐公遗风，彰显大度。况且莲生淤泥，方显圣洁。望少主三思而后决。”言毕，静望唐子明背影。

    唐子明伫立良久，长长吐出一口气，低叹道，“世间为何有如此多的事，我欲为之，而不可为，非我所愿，却要为之。”

    弥先生道，“圣人行事尚且事与愿违，更何况入世凡尘。”

    唐子明细细思虑，最后道，“依先生言。”于是领弥先生，韦陀二人赴宴。

    只是一路虽繁华似锦，远胜它处，却无心情玩赏。

    夏月朗暂歇府邸。

    金漆屏风，玄武图案，鸾凤圆榻，浅黄床幔。

    丝绸茵褥，赤色凤凰，室中焚香，袅绕青烟，蜿若龙型。夏月朗赤身正与三名少女滚在一处，床笫间，多发嬉笑，尖叫声，一名绝色美人在旁斟茶递巾，眼神没落。更有十二名侍女，陪侍在侧。

    岂知浓情终非岸，迎来新人换旧人。

    不一时，咆哮房外禀报，道，“国舅，逆水公遣人前来，接国舅去赴苍生宴。”

    夏月朗正在性头，不悦道，“刚刚几时，便来接，甚是扫兴。”言罢，草草愉悦瞬间，便去更衣，三女纠缠不放，又胡乱安抚一阵，才得以脱身。于是留老宦守家，领着咆哮，烈焰前去。

    夏月朗初始坐在锦车里，听外面酒肆茶馆，露天饮食，人声鼎沸。又透过车窗向外窥看，时蔬畜肉，干货水鲜，手工作坊，百种店铺，热火朝天。更有奇装异服的异域商人，或牵骆驼，穿梭其间，或负新奇，叫卖兜售。

    人头攒动，车水马龙。

    夏月朗看一时只觉车窗甚小，怎能看够。于是干脆弃车骑马，一足领略古中原天下之乡的富足盛景。时而指点周边物什，逆水小宦一一作答，默默记下，时而停驻观艺，抚掌喝彩。这一路看得心情大畅，早已将来时不快忘记，勒马徐行间，喃喃感叹道，“逆水之繁，更胜京都，若孤久居，定不思封地。”

    从夏府暂歇府邸出发，穿过逆水华街，行了足足一个时辰，才到逆水府。

    朱雀阙台均高十三四丈，基座宽厚，前置于逆水府阊阖主门正南两侧，东西遥望十七八丈，高耸壮观，置身其间，可感受挟持之美。

    夏月朗虽心中赞叹，然面上却有意无意道，“观府前护城河，想来却无京都深阔。”

    逆水小宦陪话道，“正是正是。”

    入阊阖主门，眼前是宽阔百丈的内府广场，先是一惊，在广场中，赫然一只九丈高低的獬豸黑曜石塑像，立于逆水府中轴线上，重心前倾，四足分开，作仰天咆哮状，其势威严，震慑来者。而远望苍生殿，天兵各持刀戟斧锤，星布其间，犹如琼宫仙阙。

    下阊阖主门大理石阶，踱步广场，两侧廊庑矮殿对称，重门叠关无尽，金砖漫地，白玉雕栏。向前行，广场中有一条玉带河，东西龙盘，回绕府中。过长夏桥，复向前，绕过獬豸，眼前便是逆水府主殿——苍生殿。

    重檐庑殿，云阙雾阁，黄金厚瓦附顶，鱼尾型正脊吻，九仙兽垂脊吻，大殿正脊正中，青铜火焰纹，捧起一颗足有半丈周圆明珠，虽是白日，若驻足久望，珠中隐隐有流光异动。苍生殿基台殿阶中间，镶嵌长石石雕，四周绘层云重山，茫原堆浪，其间又杂艾草鸟兽，繁花细腻，物型逼真。中心游九条龙，神态各异，争一红日。

    夏月朗从石雕左侧，拾阶而上，随口问道，“此石为何物，孤从未见过。”

    逆水小宦一揖，解释道，“回禀夏统帅，我主造此殿时，夜梦墨云密布，电闪雷鸣，红日坠于殿前阶上，紧接九条神龙飞落，争相追逐，以为吉兆，故命人精刻石雕，置于大殿阶台正中。”

    夏月朗点点头，又看别处。

    逆水小宦在身后闲道，“说来也巧，前几日暴雨惊雷，竟然击毁距红日最近的应龙，如此一来，倒是将最不用心的蜃龙挤到最前面。”

    夏月朗只当谈趣，不去理他。

    走上苍生殿基台，基台三层重迭，第一层平台两侧，左手边蹲饕餮、穷奇，右手边蹲梼杌、混沌。四只青铜凶兽，造型各异：饕餮身型欲发，怒目圆瞪，紧盯基台殿阶，欲吞蹬阶者。穷奇敛翅藏尾，一副憨痴面目，却是冷眼炙心，伺机而动。梼杌咬牙切齿，挥舞长尾，欲与天地一战。混沌则是缩成一团肉球，闭目养神，层层肥肉有下坠之感。

    天色将暗，殿阶漫漫。

    第二层平台两侧，各置七樽鼎式青铜香炉，炉高七尺，炉内薪火跃然，经久不绝，映红黄柔光。

    快到第三层时，果然见十余丈完好石雕上，一处坑洼，似是被毁痕迹，一只蜃龙被其余七龙挤上前去，身后螭龙蛟龙互绕，螭龙望其余龙，目光柔和，蛟龙却脖颈伸长，紧盯蜃龙，露出锋利牙芒，蟠龙约居于众龙之中，且身最大，隐为领袖。其余四龙，暴贪奸藏，神情逼真。

    第三层平台则是主殿平台，平台四边护栏前，皆是三丈高青铜铠甲护卫站立雕像，大殿正门前，一只九尺高，用羊脂玉雕刻而成的白泽，背驮经卷。

    整座大殿，气势磅礴，更胜帝王家。

    然而回首极目遥望四方，云雾遮掩中殿海浩渺，飞阁林立。夏月朗不由得心中惊叹，道，“逆水府之恢弘，超京都数倍。”

    此时逆水公已迎出大殿，远远见夏月朗便一浅揖，面上始终如一的微笑，道，“七家党首已至，只等夏统帅屈尊。”

    “不敢不敢，”夏月朗一揖回礼道，“月朗来迟，该当有罪。”

    逆水公面目不变，携手夏月朗步入殿中。

    这一脚进来，夏月朗及其家将顿时感觉金光刺目，玉石耀眼，殿中绝大部分物什，是由金制：杯盏匙箸，案几照明，墙壁门窗，藻井殿梁。唯有殿柱是由红玉包金丝楠木所成，盘在殿柱上的大蛇，是用黑玉雕刻，通体锃亮，眼目碧绿，临道殿柱上黑蛇，皆是张口朝向殿中位置，如同活物。地面毫无砖石相接痕迹，只因满是金光，不知本色，似是整体，光滑如镜。

    众天子党首及其家将见逆水公携夏月朗入殿，皆起身行礼。

    逆水公微笑着，一手下压动作，温柔微笑道，“坐坐坐，既然众天子党党首已到齐，孤看也不必非等时辰，即刻开席便是，不知列位，意下如何？”虽问众人，却看着夏月朗。

    夏月朗俯首道，“谨遵公命。”

    殿内天子党众人一同施礼，道，“谨遵公命。”

    于是逆水公请夏月朗同居正北高位，众人又复跪坐下来。

    待众人坐好，逆水公轻击掌，逆水内侍纷纷掌灯，一时之间，金气更胜，又加地面折光，殿内物什皆弥漫金色倒影，盏盏光晕。大殿四下，吹出轻薄雾霭，聚散如纱，从十丈高的大殿上空，忽然飘下若干持壶侍女，头绾飞仙，衣着褙衣，如同仙女，分别斟满众人酒杯，又复飞舞来去。

    众人观此景，甚是新奇，置身其间，犹如仙宫。

    逆水公举杯先向夏月朗致意，又南向众人，微笑道，“列位将军乃我朝精英，今日所为迎上，路过逆水，孤甚是欣喜，且先饮了这一杯。”

    众人起身，举杯道谢，一饮而尽。

    只是案几上，唯有匙箸杯盏，葱姜蒜椒，作料调羹，时令果蔬，却无正菜。

    逆水公绝口不再提昨日城门之事，好像从未发生过一般。因为在他眼中，城外难民和城内兵士一样，都不过是他挥手即逝的东西。

    逆水公微笑道，“上开胃汤羹。”

    言罢，两队仙女从大殿两侧，手奉托盘，鲤趋入内，各摆案几，深情退下。

    黯流眼见开胃汤羹，甚是熟悉，还未等逆水公开口，本能欲用手抓，盲眼在其身后轻咳一声，黯流这才反应过来，只好装作去够盘中鲜桃。拿一个在手中，行不由心，咬食两口，甚是无味，于是舍弃。用金匙去金碗中搅看，但见黄汤中有一块鸡蛋大小的皱肉，连一根粗血管状肉线，不禁大喜，因添繁多香料，尝一口，味道自是绝美，再不顾其他，啖入口中，猛嚼起来。

    逆水公微笑道，“此物有补肾益精，益气养血之功，更宜美容养颜，永葆青春之效。孤每日必食此羹，列位可品尝。”

    “可否再来一碗。”黯流将自己空碗举起道。

    逆水公见黯流连碗边残羹都舔食干净，原本是会心大笑，但面上依然挂着永恒不变的微笑，道，“近侍，予黯将军及其家将再赐一碗。”转首对黯流，和善微笑道，“孤差些忘记，黯将军最喜此类之物。余下菜品若是不合将军胃口，可再同孤讲，此物孤处，应有尽有。”

    黯流案前一拜，道，“多谢逆水公挂心。”

    逆水公浅俯首，微笑回礼。

    众人听二人对话，心中猜测此物真相，或持匙轻抿，或敬而不食。

    逆水公看在眼里，也不去理会，转首望夏月朗，微笑道，“夏统帅。”

    夏月朗听闻可美容养颜，也不去顾及太多，儒雅品尝，但觉香过口舌，沁入心脾，不自觉的连同肉汤一齐喝了。

    逆水公似是忽然想起谋事，微笑自责道，“哦，孤说饮食间缺些事物，差点忘记，宴间怎可无乐，只是欢聚为主，乐曲为辅，暂组寥寥几人，权当耳边轻磨。”

    众人这才注意到逆水公高座侧身后，庞大的乐器伶优：编钟前，抱棒伶官一人，编钟后持木锤女伶官两人，鼓两面，男女各一，琴瑟四五张，男女混杂，箫管四五根，男女混杂，笙竽八副，皆男伶，磬一挂，持槌一人，柷敔一组，执棒一人，埙两壶，男女各一。

    宇文铠上拜提议道，“此殿名为‘苍生殿’，宇文以为，该奏相辅乐曲。”

    逆水公颔首微笑，道，“宇文将军所言正合孤意，”于是回首，对为首伶官道，“那便先奏商朝汤君所谱的《濩》。”

    为首伶官携众伶向上深拜，又向众人一拜。

    奏乐伶官以木棒撞柷为始，众乐声起，乐曲基调轻柔舒缓，箫声清雅，编钟悠扬，描绘出救民于水火的画面感，足可见伶人手段之高超，以乐画景。

    众人又向上祝酒，殿中欢悦。

    未几，遂上第二道菜，逆水内侍从殿外搬来金案相接，侍女捧饮食摆设，众人不解。不一时，大殿正中拼摆出一张十五丈长，四丈宽的桌席。

    桌席上山川，河流，树木，均是由各种果蔬、菌类、肉类模仿而成，如精致风景沙盘。正在众人伸首细观，啧啧称奇之际，忽然从殿外飞进一只六七尺长的肥腴大鹏鸟，在大殿之中，长鸣盘旋，绕飞几匝后，落在“山川”上，众人皆仰退，惊愕不已。大鹏鸟待落定后，左顾右盼，眼珠四看，刚张开喙，还未出声，便不再动。

    逆水公微笑道，“列位勿慌，可离席拾箸，一尝孤精心烹制的精美玉馔。”

    众人闻言，这才安心，于是各自离席，好奇去看，原来此菜设计甚是精妙，陈设辅菜，自然庞杂繁多，刀刻精致。而这大鹏鸟，若不说是菜，简直便是活物！乃用九天赤鹏烹熟，羽毛是用鳕鱼肉细剪，轻吹而成，再上色彩，逐一添插，眼珠则是可食珍珠，身上若还有其它，俱各精贵。

    逆水公携着夏月朗，缓步下台，对众人微笑道，“这九天赤鹏飞时如木偶一般，由内侍拉鱼线牵引，千百回旋，完成飞翔轨迹，落于山水间。”

    众人暗暗赞叹不已，只是谁人都不愿动箸破坏此菜。

    宇文铠上前深揖，恭敬问道，“敢问圣公，此菜是何名目？”