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    公元二三二零年十月十二日

    上章困敦-丙戊月-庚子日

    太白入房宿

    岁星凌昴

    镇守天仓

    月居秦燕天田间

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    “瑶池”空间站附近，发射自非洲的“波尔号”物资保障船，停泊在地球同步轨道上待命。

    空旷的货舱里，正在陆续接收从地球往返的轨道接驳船送来的各类盘古舰队远征物资。

    几个穿着宇航服的工作人员，漂浮在舱外的太空，正在指挥和调度在船体外进行收尾作业的智能工业机器人。

    机器人操作手艾尔·加纳是个非裔，他漂浮在“波尔号”背脊上方三百米处，正在远程遥控AFR-12型“章鱼”机器人，进行舰船尾部引擎控制系统的外层感应连线和焊接封闭。

    艾尔本不该登船的，他受益于原本中选者的意外事故。

    第一中选者在收到好消息后的当天，狂喜之下举行家庭聚会，载歌载舞。兴致高涨后，驾车带着妻儿在莫桑比克地下避难所之间的隧道内飙车庆祝。

    凭着万分之一几率也能中选的自信，这个关闭自动驾驶、执意自嗨的飙车者，带着一家人以一百五十公里的时速冲进了隧道尽头的饮用净水罐，不仅全家罹难，还让附近片区断水一个星期。

    因此，艾尔的替补入选是上天转赠给他的偶然。他在向上天跪谢的同时，也不忘为先前中选者的悲剧祷告。还学着中国人的习惯，端着一碗酒念了几遍离世者的名字，然后将酒泼洒在地上告慰死者。

    艾尔接替了机器人操作手的工作，也庆幸自己曾在矿场有操作和管理采矿机器人的工作经验，这才让他在候补抽签时得到了概率加分。

    盘古计划匆匆启动，时间进度卡得很紧。登船的艾尔只是简单地参加了两次岗位培训，并听了一堂星舰安全管理课以后，主管便塞给他一本工业机器人操作手册，让他带着“像操作脖子上的智脑一样简单”的业务认知投入了工作。

    此刻，艾尔嚼着口香糖，在手持设备上设置好机器人的工作流程和关键节点，又简单检查一遍后，轻松地点击了行动按钮，章鱼机器人启动并游弋到目标工作区域忙碌起来。

    三只章鱼机器人之间建立了行动协同机制，总共二十四只机械触手各司其职又相互配合，它们形同一体，效率奇高。

    昨晚与“波尔号”工友们彻夜喝酒、打扑克消遣的艾尔，本着操作采矿机器人的惯性思维，将章鱼的行为选项设置为“挖掘”，具备基本人工智能理解力的章鱼机器人，将操作者的意图理解为拔除芯片并断开连线。

    艾尔更没有注意到本应作业的“098”区，等他在“波尔号”上空翻转着飞了几圈后，找到的是斜侧面的“860”区。

    就连“6”和“9”下方为了区分方向而特意划上的一小根横线，都因为艾尔的睡眼惺忪，而被他无视掉了。

    于是三只听话的章鱼机器人在一番风驰电掣的触手舞动下，成功地将“波尔号”货舱的接驳引导信号器与船舶定位导航系统断开了。

    艾尔一无所知，他哼着家乡小调，拉动了腰部的操纵杆。压缩气体喷射推动后，他侧飞到了货舱入口的位置。在这里，他能清楚地看见几名同事和工业装卸机器人正在等候卸货。

    艾尔和同事挥挥手打招呼，并从通讯频道里提醒他们引导货船时，注意避开上方工作的他的几只大章鱼。

    漂浮在外太空的他，望向脚下的方向。从自己家乡非洲来的“林波号”货运接驳船调转完船头，正在反推减速，向“波尔号”的货舱口靠近。

    从舱外观察近在眼前的“波尔号”，看着像两颗巨大的糖葫芦。球型货舱的下方有两根粗大的管状物，前后贯通连接，那里是“波尔号”的引擎、功能舱还有船员生活区的所在。

    不知道为什么，艾尔想起了家乡人出殡时抬着的棺材。远远望去，驾驶舱在黑色球型舱的前端，高耸着像一只牛角。

    货舱内，正在等待“林波号”停靠的位置，闪烁着一圈黄灯用作舱位标识。

    “林波号”的减速看起来不太对劲，本该在自动停泊系统的导引下，敏捷入舱的货船，此刻其船尾摇摇晃晃，像在波浪中抵近，货舱内的同事正在使劲摇动红色信号棒。

    艾尔通过通话器在自己工程组的频道里说了一句：“嗨，伙计们，‘林波号’有没有实施精密进近？它靠舱的速度太快了，看起来很危险。”

    频道中有同事回了一句：“你是没见过接驳船的这帮家伙撒野，他们喜欢在地球大气层里爆轰冲刺。谁要给他们换个星舰引擎，估计开着接驳船就敢冲出银河系了，哈哈哈。”

    在频道内的闲谈中，艾尔看见“林波号”从身边快速冲过，直奔货舱而去。

    “波尔号”驾驶舱控制中心传来船长的怒吼声：“那个混蛋断开了860区的船舶引导信号器！”

    艾尔·加纳慌忙看向自己管理的大章鱼，它们正在手足飞舞，将内部早已拆除完毕的信号器检修口封闭复原。

    发现“860”的“6”字上方有根横线时，他看向自己的手持设备，这才惊觉自己的错误，开始狂点急停终止按钮。

    当逃生舱从艾尔的视线中快速划过时，他惊慌中瞥见有几个船员在胡乱地往各自身上套宇航服。

    紧接着，当“林波号”的驾驶舱划过自己面前时，艾尔看见有两个人正在使劲拽着驾驶杆，试图切换到手动驾驶控制住飞船，另外一个人正拿着通话器慌张大喊着什么。

    艾尔在频道里失声叫道：“伙计们，我完蛋了。‘林波号’失控，要撞进去了，快跑。”

    话音未落，“林波号”高速直撞进货舱里，工作人员惊得四散避开，反倒把舱内站好位等待搬运的工业机器人撞得四零八落。

    “林波号”斜撞入停泊位，弹起后撞向货舱侧面，其引擎尾部将货舱壁撞开了一个大口子。

    艾尔飘在舱外，眼见一片两船撞击后迸射出的电光火花，心里叫声：“不好”，忙推动操纵杆往后退。

    无数碎片带着断裂的设备和线路，闪着电弧从艾尔的身边掠过，吓得他徒劳地举手护住了头盔。

    亮光中，艾尔看见有些船员也随着碎片被甩出了船舱，很可能是“林波号”逃生舱里那几个还没穿好宇航服的船员。

    货舱内各种货物随着事故被甩了出来，而顺着撞击方向被推出来的则飞得最快。一箱货物擦着艾尔从他的身边飞过，他看见货箱上喷涂着货物名字——“重稀土”。

    艾尔调整操作杆方向，仓皇躲避各种碎片的同时，大量的智能维修机器人从“波尔号”的四面涌了出来，顺着船体的外壳汇聚到破口处，有的进入舱内灭火，有的开始试图修补并封闭破损口。

    轨道接驳船“林波号”携带有固体推进燃料，猛烈地撞击使它的燃料泄漏，货船尾部突然出现一个球型的火团，迅即在“波尔号”物资船的停泊舱内炸开。

    靠近“林波号”正在试图灭火的维修机器人被火球点燃，并伴随飞出的碎片被扔向太空。灭火器喷射着白烟，推着受损的机器人在太空里疯狂旋转，像是被发射出去的烟花。

    艾尔自顾保命，根本无暇汇报事故原委，更分不清本该入仓的货物被炸向何处去了。他只看到有部分碎片和货物向着地球坠落燃烧，有的则向远离地球的外层空间飘去。

    爆炸结束后，两船终于停止了晃动。还好，“林波号”质量相比较小，并没有将“波尔号”彻底摧毁或撞离轨道。“波尔号”主要受损的是接驳货物的球型舱底部，尾部的两根管状引擎则被碎片撞击后破损、凹陷。

    躲完事故的艾尔调整好姿态，在太空里摆出一个祷告的姿势，庆幸自己没被碎片打中。

    祷告完毕后，他推动操纵杆，向着被甩出船舱没有穿宇航服的船员移动过去，看能不能在愚蠢的事故后救人补过，虽然从理论上来说这些人得到及时救援的可能性不大……

    “波尔号”的维修持续了半个多月，货舱修补在机器人的帮助下很快就完成了，只不过货舱下面被碎片撞坏的离子引擎的维修，需要花费更多的时间。

    货物损失报告出来了，有几箱提炼好的重稀土金属损失了，没有搜索到货箱的追踪信号，估计它们落入大气层烧毁了。

    没办法，时间已经不允许等待新的稀土开采和提炼，目前看来并非生死攸关的物资。

    “波尔号”的调度组简单地做了损失登记，并重新通知地球基地，补充一些其他现有的贵金属作为储备替代。

    而幸运儿“艾尔·加纳”因个人失职造成事故被发现后，按照星合组织“除名规则”的规定，同他的家人一起被遣返地球。

    后来听传言说，艾尔的妻子带着三个孩子离开了他，他自己也被地下采矿场拒绝返岗，之后不得不加入“洗地佬”队伍，还整日酗酒，没多久就不知所踪了。而负责入职培训的工程部主管，则被降职替代了艾尔本来的工作。

    世界处在末日的惊恐中，一切都显得极端无序。各地的骚乱在加剧，传统敏感地带已多次爆发暴力冲突事件甚至出现小规模战争。

    人类星际发展合作组织通电各国政府，要求平息骚乱，镇压恐怖分子针对盘古计划的破坏活动。星合组织进一步加快了舰船的准备工作，以及中选民众的登船接驳进度。