元光三年十一月二十日卯时，天才蒙蒙亮，桑弘羊像平常一样，早早地出了门。

    除了每个月的休沐日之外，他日日都要早起，进宫侍奉天子读书或者备其咨询。

    来到长安城已七八年了，桑弘羊总是风雨无阻，不曾在上衙之事上有一日懈怠。

    皇帝对自己信任有加，再等几年，等天子完全掌握朝权了，他的仕途一定坦荡。

    但是，桑弘羊受到的信任越多，他就越知道自己要勤奋上进些，不可恃宠而懒。

    偌大的长安城里，不知道有多少青年才俊，挤破脑袋地想往未央宫钻营。

    他稍有懈怠，可能就会被取而代之。

    桑弘羊太了解皇帝了，能者居上、唯才是举和忠心耿耿，是他用人的三条准则。

    有这样一位雄心壮志、喜新厌旧的君父，谁又敢偷懒敷衍呢？

    为了每日都能准时赶到宣室，桑弘羊花了大价钱，在未央乡尚衣里租了一区没有院子的单房。

    尚衣里在尚冠里的北边，也是除了尚冠里之外，距离未央宫最近的一个里。

    出了尚衣里的北门，沿着横贯直道向西走四五里，就能到达未央宫的北阙。

    桑弘羊之所以没有住在尚冠里，而是“舍近求远”地住在尚衣里，说到底，还是因为钱。

    他现任的官职是中郎，隶属于光禄勋，品秩六百石，但是含权量极低，典型的位高权卑。

    手中的权力非常微弱，莫说与相同品秩的县令相比，就是连二百石的户曹掾都远远不如。

    当面叫你一声桑郎中，背后说不定就骂你桑竖子。

    品秩为六百石可不是说一个月可领六百石的粮食：六百石只是一个虚数而已。

    桑弘羊每个月从大司农寺领到的钱粮合75斛粟或5250钱。【根据史料估算的】

    和北城郭的普通黔首相比，这已是一笔堪称天文数字的进项了。

    但是放在聚居着勋贵外戚和百官公卿的南城，就非常不够看了。

    吃喝倒是花不了几個钱，但同侪相互宴饮游乐和迎来送往的开销却很大，每个月都要用去一两千钱。

    还有穿着装饰，总不能和黔首一样穿麻衣吧，一年到头无论如何也应添置几身缣帛衣物，所费不菲。

    除此之外，轺车良马也必不可少，过于寒酸很容易遭到上吏耻笑，进而影响仕途，这又是一笔开销。

    减去这几项，一大半的月俸也就花出去了。

    尚冠里的宅院都是三进三出的形制，价格昂贵，最便宜的恐怕也要五十万钱，桑弘羊买不起。

    而且可不只是买一处宅院就能安家的，有了那么大的宅院，陈设、奴仆和车马也要等量齐观。

    全部置办下来，没有百万钱是不可能的。

    莫说桑弘羊这样的六百石小吏住不起，就是九卿和列卿，若天子不赏赐宅院，也无法在尚冠里安家的。

    但是，同属于未央乡，与尚冠里只有一字之差的尚衣里就不同了。

    这里的宅院多是一区房、曲字房和日字院，价格虽然比北城郭的宅院贵一些，却比尚冠里的宅院便宜。

    桑弘羊三年前在尚衣里购置了一区曲字房，总价两万钱，还在他能承担的范围之内。

    他如今还没有成亲，还得多存一些钱，才能成家。

    今日，桑弘羊是步行出门的，因为赶时间，所以拿着一张胡饼，边走边吃。

    此时，天色才蒙蒙亮，闾巷里的行人并不多，偶尔碰到的几个，恐怕也是去衙署点卯的官吏。

    眼看着就要到达尚衣里北闾门的时候，桑弘羊突然停下了脚步。

    他看到前方的闾门处，竟聚集着二三十个家奴打扮的壮年男子。

    最古怪的是，这些壮年男子正从旁边停着的几辆牛车上拿刀剑。

    这个时辰，当街分发利刃！这些人要干什么？！

    与生俱来的敏锐嗅觉让桑弘羊猜到其中必有端倪，他一口吃完剩下的胡饼，才佯装无事地走了过去。

    在路过这些奴仆近处的时候，桑弘羊假装整理自己的袍服和儒冠，就把脚步放慢了下来，竖耳偷听。

    “今日聚了多少人？”奴仆甲问道。

    “还不知数，少郎君给七个私社都下了令，让每个社出六十个子弟。”大奴乙回答道。

    “七个社？少郎君麾下不该有八个社吗？”奴仆丙问道。

    “你这呆子，富昌社信不着啦！”大奴乙年纪虚长几岁，想来是头目，说话老气横秋。

    “有何消息，望大兄如实相告！”奴仆丙腆着脸追问道。

    “你们都晓得吧，富昌社原来那个社令和少郎君是……”大奴乙猥琐地笑道，“是挚友。”

    “这个自然晓得。”连同奴仆丙在内其余的人也都跟着笑了起来。

    “两个多月前，那社令被万永社给宰啦，少郎君本就有气，所以想吞掉万永社……”大奴乙摇头晃脑地说道。

    “诶呀，莫要啰嗦，这些事我等都晓得，只想知道富昌社怎么着了。”奴仆甲催问道。

    “富昌社的陈家阿嫂邀万永社讲和，少郎君赏脸去做见证，谁知被万永社的人臭骂了一顿！”大奴乙低声道。

    “造业啊，这万永社的人岂不是活腻了！”奴仆丙摇头说道。

    “少郎君说了，今日找个正当的由头，平了万永社，杀了万永社的那个樊大。”大奴乙嘲讽道。

    “这又关那陈家阿嫂什么事……”奴仆甲接着问道。

    “呵呵，少郎君只当陈阿嫂和万永社有勾连，待整垮了万永社，就要整富昌社了。”大奴乙得意地说道。

    “这如何整倒？”众人齐声问道。

    “左不过是并入到和联社去吧，以后就没有富昌社和万永社啦！”大奴乙再道。

    众人又是一阵吵闹，笑骂万永社的黔首愚民不知死活，竟然敢和他们窦家作对。

    “那……那陈家阿嫂怎么办？”奴仆甲不怀好意地笑着问道。

    “我听在服侍少郎君的阿绿说了，少郎君要把陈家阿嫂卖到北城郭最贱的娼院去！”大奴乙再次猥琐地笑了。

    “这好好的女子，就送去娼院了，岂不是逼良为娼？”奴仆甲言语中不是同情，竟有些猥琐。

    “这有何难，到时候逼她写一个卖身券就妥了！”大奴乙笑道，完全忘了自己也是一个奴仆。

    “如此说来，我等岂不是可以去当陈家阿嫂的恩客？”奴仆甲桀桀桀地笑出了声。