桑弘羊和卫青进到宣室之后，就立刻将今日所见之事一一说述出来。

    窦桑林纵奴哄抢市租，反被一箭射杀。

    樊千秋携带人头报官，未从县寺离开。

    义纵案验人证及物证，行为雷厉风行。

    窦良纵马入长安县寺，灰头土脸离开。

    ……

    这些事情，是桑弘羊和卫青这两个时辰旁敲侧击查到的。

    二人办事谨慎得力，几乎已经将此事从头到尾都查清了。

    与今日晨间不同，皇帝的表情不再冷漠，而是流露出了一种掩饰不住的激动、炽热和亢奋。

    听到窦桑林被不知何处而来的箭一箭射杀时，皇帝拍案叫绝，将披着的大氅都扔到了一边。

    听到樊千秋携带着人头，直接敲击植鼓鸣冤，并且坦然入狱时，皇帝不禁夸赞其胆大心细。

    听到“南皮侯窦良纵奴驰马直入长安寺”时，皇帝直接大骂其“癫悖”“忤逆”“将死”！

    皇帝的情绪有兴奋和愤怒，却不曾有悲伤，他似乎完全不在意这窦桑林还是他远房的表侄。

    桑弘羊和卫青交替说完这些事情后，皇帝又询问了不少细节，最后才意犹未尽地稳坐下来。

    此时，皇帝的表情终于重归平静了，似乎又开始思考一些离得极远又极近的事情。

    在冷子敲击殿顶的“噼里啪啦”的声响下，偌大的宣室殿呈现出一种诡异的安静。

    过了许久，皇帝的注意力又回来了，盯着桑弘羊和卫青，沉默不言。

    两人在这咄咄的目光下面面厮觑，坐立不安，不知道皇帝此举为何。

    “窦桑林纵奴抢夺市租，樊千秋奉诏收租，命人将其射杀，窦氏有罪，樊氏有功。”

    “窦桑林与万永社私斗，樊千秋故布疑阵，设计将其伏杀，窦氏小过，樊氏大罪。”

    这两句在字词上相差无几的话，让卫青和桑弘羊心中一惊，竭力遮掩才未露马脚。

    紧接着，皇帝将双手撑在了案上，上半身前倾，一双剑目异常锐利地盯着这二人。

    “两种说辞，到底哪一种是真的，哪一种是假的，你们二人，究竟有没有欺君？”皇帝冷峻地问道。

    窦桑林和卫青眼皮猛地一跳，连忙站起身来，在皇帝面前下拜稽首。

    “陛下……”

    “想清楚，究竟是前者为真，还是后者为真？”皇帝又一次逼问道。

    卫青和窦桑林两人心中同时“咯噔”了一下，听出了皇帝言下之意。

    “陛下，窦桑林哄抢市租，樊千秋按律诛之，这是真的！”卫青沉默片刻后挺身答道。

    “建章监所言极是，窦桑林哄抢市租，樊千秋按律诛之，这是真的！”桑弘羊连答道。

    “尔等确定？”皇帝问道。

    “我等确定！”两人答道。

    “不论何人问起，尔等都不更改？”皇帝再问道。

    “不论何人问起，我等绝不更改！”二人再答道。

    “好好好，既然如此，朕相信尔等，待义纵将爰书等物呈上，朕会定夺。”皇帝笑道。

    卫青和桑弘羊长吁一口气。

    “陛下，只怕魏其侯会从中作梗，要不要催一催义使君，让其早些结案。”桑弘羊试探着问道。

    “朕还怕魏其侯不从中作梗，他参与此事越深，漏洞越多，朕越好办。”皇帝冷笑几声说道。

    “可万一……”桑弘羊还想问。

    “你想说万一樊千秋死在狱中，或者义纵被窦婴说动，当了奸臣，当如何是好？”皇帝反问道。

    “陛下圣明！”

    “朕说过，若他现在就无法自保不了，只算有小才，死了就死了，朕不可惜……”

    “更何况，听尔等的说述，樊千秋刚做这等砍脑袋的事，想来有后手，朕想看他还有何本事……”

    “至于义纵，他若被南皮侯和魏其侯说服，那刚好空个位置，想当长安令的人很多。”皇帝说道。

    “……”桑弘羊和卫青再未多言，他们明白天子的心意了。

    狱中的樊千秋已经不是一个人了，而是一把沾了血污的刀。

    想要去擦这把刀上的血污的人，要么把手弄脏，要么受伤。

    至于脏的人是谁，伤的人是谁，皇帝不在乎，他只要结果。

    义纵叛了，那就挖出了一个小人；南皮侯用强的，那就斩掉窦家一条腿；魏其侯参与其中，那就连根拔起。

    不管如何，皇帝是不会受损的。

    二人想到此处，忽然有些背后发凉：自己恐怕也是天子试刀的对象。

    只不过他们刚才经受住了磨炼。

    皇帝看到桑弘羊和卫青沉默下来，非常自得，他很享受掌控全局，看他人惊骇的感觉。

    桑弘羊和卫青是他的左膀右臂，将来更会成为大汉的柱石，甚至还是他最亲近的挚友。

    可是，他仍然要时常敲打他们，让他们不要忘记，在这大汉帝国的头上，只有一片云。

    这对君臣都是一件好事。

    “陛下……之后我等该怎么办？”桑弘羊问道。

    “桑弘羊，明日你到长安县寺去，就说朕让你查本月市租数目，借机盯着那里的动静。”

    “若义使君托我打探陛下口风，下官当如何？”桑弘羊问道。

    “你装着不知此事，让他按照成制秉公处置。”皇帝回答道。

    “诺！”桑弘羊连忙答道。

    “卫青，你明日带一队骑士，随便找个借口，到清明河两岸巡视，敢去闹事者，杀！”皇帝说道。

    “诺！”卫青立刻应答。

    此刻，外面的冷子终于渐渐地小了下来，殿中又换了种寂静。

    待君臣三人静听外面的动静，天上突然又滚过了一道闷雷，将大殿上那明黄瓦片都震得簌簌作响。

    连同皇帝在内，几個年轻人都有一些心悸，他们都不禁开始猜测，明日的长安城会发生什么事情。

    ……

    天上的乌云并没有再散去，午后的这几个时辰，就如同黑夜一般过去了。

    南皮侯府死一般寂静，无论亲眷，还是奴仆，都不敢发出一丁点儿笑声。

    宵禁之后，尚冠里四周的闾门早已经闭合，但一辆安车仍在闾巷中行走。

    巡夜亭卒见到后，就想上去盘查，可一看到车上的徽记，就立刻噤声了。

    这车上的人，他们可惹不起！

    不多时，这辆安车就驶入了坟墓一般的南皮侯府的后院。

    南皮侯窦良早已在院中等候。

    而后，一个身形健壮的老人就从车上下来了，正是魏其侯——窦婴！