是夜，天色刚黑。

    新任县丞施长德就带着银子抵达了沧溪村，从他疲惫的脸上能够看出，应该是拼尽全力，屁滚尿流地赶来的。

    “砰！”

    施长德来到楚陌的大院门前，二话不说就跪地叩头。

    没有人知道，当他得知惹到忠勇候府的世子时，吓成了什么样子？

    说全身酸软都是轻的，和丢了魂没啥区别。

    他深知，自己的知府后台都被打听得一清二楚，再无任何侥幸的可能，这件事要是处理不好，将会引来何等可怕的后果。

    得到消息后，施长德骂人的力气都没有，第一时间筹钱赶路。

    足足准备了三十万两。

    又嫌带着银子速度太慢，误了时辰，全部换成了银票。

    “柳世子，楚公子。”

    施长德磕了近二十个头才说话：“是小人有眼无珠，冲撞了你们，还望二位大人不记小人过，给我重新做人的机会。”

    他是聪明人，面对当朝权贵后辈只管低头认错。

    生不起半点推卸责任的心思。

    真要那样做了，反而弄巧成拙。

    师爷跪在施长德身侧，不言不语，一副认命的神情。

    “哟，这不是我们县丞大人吗？”

    楚陌揶揄道：“说实话，我还是喜欢你那副桀骜不驯的样子。”

    声音并不大，却差点把施长德的心吓破，顿觉后背冷汗直冒，无尽的恐惧感笼罩全身。

    “楚……楚公子……”

    他抹了一把额头的汗珠，惶恐道：“都是小人有眼不识泰山，还请您不要放在心上。”

    此时的施长德，心中满是委屈。

    姓楚的小子就是个十足的坑货，明明有那么强大的靠山，怎就不早说？

    念及此处，施长德脑海闪过一道灵光。

    他忽然生出一种明悟：

    难怪那天在署衙初见楚陌时，后者完全不给他面子，狂妄得没边儿，人家分明是有恃无恐。

    可惜，自己现在才想明白。

    施长德暗自叹气，又恨上了县城那些士绅大族。

    当初打听楚陌消息时，便是他们故意隐瞒、误导，才让他闯下弥天大祸。

    以至于今天吃这么大的亏！

    施长德打定主意，虽不能去找楚、柳二人的麻烦，但白白损失的三十万两银子，必须从士绅大族手里敲诈出来。

    “别废话。”

    楚陌懒得听他啰嗦：“银子带来了吗？”

    施长德恭敬作答：“都按您的要求带来了，分文不少。”

    说着从怀里摸出一沓银票，托在掌心双手递出。

    “好！”

    楚陌扭头朝小橙子和青儿吩咐道：“你们数一数，没问题就分下去。”

    二人点头应是，接过施长德的银票。

    如今少爷大肆募兵，正是用银子的时候，这笔钱来得太及时了。

    “骚爷，数量没错。”

    少顷，小橙子轻声汇报：“有三十万两，只多不少。”

    依照楚陌之前说的分配方式，他们拿回十五万两的赔偿，加上醉仙楼停业四天的损失，一共十五万两千四百两银子。

    柳无相的那份按十万两计算，百余名家丁一万两千两。

    施长德多送了三万五千余两银票。

    “行了，这件事到此为止。”

    银子到手，楚陌的脸色明显有所缓和：

    “看在你们认错态度诚恳的份上，皮肉之苦也免了。

    “可你们要记住，以后不管是醉仙楼，还是沧溪村的作坊，只要出现任何麻烦，我都会算在你们两人头上。”

    前半句话，让施长德与师爷欣喜若狂。

    等后半句入耳，犹如吃了一只苍蝇般难受。

    他们很想问一句：凭什么？

    楚陌的意思，只要醉仙楼或作坊有人捣乱，他们就得背锅。

    若想避免麻烦上身，必须主动派人去保护才行。

    他娘的，县衙是你家开的不成？

    施长德和师爷不着痕迹地互视一眼，都看到了对方眼底的苦涩，最终齐齐应道：“多谢楚公子宽宏大量！”

    在强权的威逼下，他们除了认栽别无他法。

    “你们走吧，后会有期。”

    楚陌脸上堆起了灿烂的笑容。

    还后会有期？

    老子再也不想见到你这个灾星。

    吐槽完后，施长德缓缓起身，朝众人恭敬施了一礼，讪笑着离去。

    师爷紧随其后，生怕跑慢了又一次倒霉。

    ……

    第二日。

    醉仙楼重新开门营业，沧溪村也恢复了平静。

    柳无相待了几天，似是不习惯住村子里，在醉仙酿和香皂数量足够时，就急不可耐启程回京。

    他本想等柳夕瑶一起，却又念着赚钱大计。

    想在京城售卖冰块，也需要早日回去做安排，仅是布置店铺就得花费不少时间。

    “陌哥，我有些担心我姐。”

    临行前，柳无相把楚陌拉到一旁：“你能不能想个办法，帮我打听我姐的情况？

    “一旦有消息，写封信派人送到京城。”

    他起初是想亲自跑一趟苍山，犹豫良久才打消念头。

    别看柳夕瑶带领的那支队伍人少，可在整体实力上却远超柳无相这边。

    倘若真遇到什么危险，他去了也帮不上忙。

    “行，我试试。”

    楚陌也认为柳夕瑶耗费时间过长，两地仅隔千余里路程，顺利的话半月即可往返。

    “那就拜托陌哥了。”

    柳无相满目不舍：“等哪天陌哥来京城，我定要带你好好逛逛。”

    “快去吧，以后相聚的机会很多。”

    楚陌嘴角微微上扬：“回去后好好经营冰块生意，我去了京城还要靠你罩着呢。”

    事实上，不到万不得已，他并不希望踏入大楚的京畿重地。

    双方作别后，楚陌很快抽调出五名护卫队员，带上干粮前往苍山。

    而他，则留在后山着手练兵一事。

    距正式募兵已过去一月。

    果如所料，聚集到沧溪村的汉子不足一千，至今只有八百六十多人，但日子越往后，每天到来的人越多。

    楚陌打算再等几天，凑满千人编队就练兵。

    三天后。

    后山平地人声鼎沸，来自五湖四海的汉子们一个个精神抖擞，摩拳擦掌。

    他们听说今天就要开始训练，早就翘首以盼。

    无他，只因清远镖局的待遇太好了。

    刚来就有住房分配，每人两套换洗衣物，且首月的饷钱还能预支。

    哪知等了半天，楚陌并未出现。

    听护卫队长魏刚说，是一个叫顾大牛的头领回村了。