次日，日上三竿。

    顾温从睡梦中醒来，唤来侍女洗漱，随后让人叫来了自己的‘得力干将’。

    身材瘦小，青色锦衣，留着一撮小胡子，样貌贼眉鼠眼，举止总是透露着一丝丝精明。

    他名叫江福贵，是顾温早期初步进入龙桥夜市遇到的一个小掌柜，为人市侩机灵，非常标准而刻板的商人，能力却是足够的。

    顾温坐在桌上就餐，早餐也不过龙桥最出名的醉仙楼珍珠红枣粥与香玉阁的白面糕点，这一顿下来三十两银子打底，相当于普通人两年的口粮。

    香味让刚刚进门的江福贵直咽口水，顾温招了招手说道：“早食没吃的话就坐下来一起吃。”

    江福贵面皮厚，笑呵呵坐下拿起一个白面馒头说道：“就是吃过了，也不能错过温爷这一餐。哎呦，这白面馒头真滴甜，大灾年能吃到更是难得了。”

    顾温笑道：“我平日也没亏待你，不至于几个馒头都没吃过吧？”

    “爷，您花钱大气潇洒，咱们上有老下有小的，我家里几十口人。”江福贵塞得满嘴都是，说话间不断有食物碎屑落到桌上。

    “何况这两年兵荒马乱的，得多存钱。指不定哪天汴京彻底不行了，我们逃到南方去。”

    兵荒马乱，几乎已经成为了这个时代的代称。

    大乾关外蛮夷环伺，关内匪患叛军无穷。

    每次朝廷都会以重整边军的名义横征暴敛，其苛捐杂税重到连许多地主大户都受不住，最终落草为寇不再少数。

    地主都活不下去，听起来很离谱，但确确实实发生在大乾，发生在顾温眼前。这也是为什么他要坚定站在官僚阶级里边，哪怕只是没品级的王府客卿。

    天下哪有什么士农工商，只有士与民，极端一点只有京城的爷与外地的奴。

    就顾温知道的乾京郡附近一匪患游荡，时而劫杀大户商贾，时而抢夺朝廷辎重，甚至于入城抢劫府库。

    如此匪患于乾京地域横行多年，比当今皇帝在位时间还长。

    朝廷也不是没想过剿匪，但这些匪徒遇官兵多则逃散，少则围攻吞食，吓得禁军只提剿匪之事，不行剿匪之实。

    其实大家都知道大乾要完蛋了，连江福贵这种小掌柜都打算南逃人心可见一斑。顾温早两年前就在南方买有一些地产，南渡脱身一直是他近些年来的主要目标。

    不过如果有超凡力量存在，那么一切就不好说了。

    “南方不是想去就去的，况且我吃一天九殿下的饭，自然要报一辈子的恩。”顾温摇头，风轻云淡间躲过了显而易见的祸端。

    他这个位置到处都刀子，指不定府中某个下人是王府的眼线。

    表面上的忠诚必须绝对。

    饭后，顾温用丝巾摸了摸嘴，道：“福贵，最近城中奇闻异事居多，你亲自去调查一下，尽量低调一点别惹事。”

    顾温一再强调，既然确定这个世界上存在超凡力量，并且自己正处于某种变化当中，他不希望手底下有人摸到什么脏东西带回来。

    江福贵很是疑惑，但作为手下知道如顾温无法拒绝赵丰一样。

    “小的这就去办。”

    午时。

    顾温躺着摇椅上，府中仆人低头干活，外边时不时传来的拍门哭喊声，让下人们更加埋头苦干，动作细致入微。

    幸福是对比出来的。

    不用出门查看大抵都知道门外拍门声是为何，无外乎卖儿卖女求活路。既是为了大人换口饭吃，也是为了让孩子活下去。

    早几年顾温还收，但现在他府上已经百来号人，按照法律规定他无官职在身，最多养奴五十，且顾温一个人能庇护多少人？

    他只是一个家奴。

    江福贵从后门进入府中，来到顾温身旁低声说道：“爷，最近传出去的奇闻异事都被大户家奴围住了，是半点都打听不到，也看不到。”

    “大户家奴？”

    “对啊，他们...他们竟然在京城当街持械，爷他们不会反了吧？”

    江福贵声音压得极低，眼神惊疑不定，连他都嗅到了一些不同寻常的味道。

    大乾禁止私藏兵器，先帝时期汴京地区有过一场叛乱，乱民差点攻入京城。于是朝廷下令“诸私有禁兵器者，徒一年半”。

    这年头私藏兵器很常见，当街却很少见，特别是一大群人当街持械。

    不愧是我圣君临朝的大乾。

    “凤凰路和龙桥呢？”

    顾温问道。

    凤凰路修有驰道，即专门用于行车的轨道，以提高货物运输的效率。它串联着各大集市，甚至于皇宫的吃穿用度都是从这条路进去的。

    而最近听说哪里长了一颗树，难不成还能把路也围住？

    龙桥是连接东西城区的重要枢纽，也不可能围住。

    “凤凰路那颗树被禁军围了，现在货运行人都的走小道，甚至是绕着汴京城半圈从其他门进。龙桥我去看了，小的愚笨看不出任何神奇之处。”

    看来赵丰不是唯一一家。

    这很正常，他一个皇子都能寻到仙人，那么其他世家大族以及宫里不可能寻不到。可为何偏偏是最近才冒出来？

    顾温脑海里浮现一个词汇，灵气复苏。

    “不用再打听了。”

    与其乱撞，不如看看赵丰口中的那位仙人。

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    三日之后。

    顾温又接到命令，王府要在谷雨日迎接仙人。为了符合天家气派，需要备齐六礼。

    即为迎，献，茶，食，居，送。

    而他作为王府最大的管事，又管着龙桥夜市，除了头礼的迎客与送客以外，其余都落到了他头上。顾温叫来了手下江福贵，吩咐几句后，又启程去往龙桥夜市一家家拜访酒楼，根据关系远近与红包的厚度将“招标”给了月花楼。

    数百两银子都落到了顾温口袋里，采购招标自古以来都是一个肥差。顾温知道是前几日的表忠心作用，不然赵丰也不会把这差事给自己做。

    胡萝卜大棒，总得有胡萝卜。

    顾温正被月花楼掌柜招待，刚刚谈完生意，可谓是宾主尽欢，忽然月花楼掌柜低声问道：

    “温侯，听说这次九殿下设宴，是招待仙人。”

    仙人二字压得极低，但坐在一旁的顾温听得很清楚，夹菜的动作一滞。

    “谁告诉你的？”

    “这几天九殿下王府的人，在各大酒楼青楼都有吹嘘，说九殿下要接待仙人，甚至还说九殿下有天命。”

    借机造势。

    顾温恍然，他还以为是府中那些酒囊饭袋又坏事，但听到最后一句就知道是赵丰本人授意的。

    如今太子之位空悬，谁都有可能当太子。而赵丰是其中最有野心的一个，怎么可能会放过这个机会。

    “九殿下自然是有天命在身，至于是不是仙人就不是我一个商贾的事情了。”

    顾温打哈哈道，多说错错，少说少错。他可没有接到散布消息的任务，但从中也能嗅到越发躁动的暗潮。

    商贾地位比普通人高一点，但却从来不是社会的核心，当他们知道一些事情，说明很多东西都开始摆到台面上，主家开始用得到他们。

    顾温喝得微熏，又辗转京城最大的戏班子，路边牙市道路两边密密麻麻跪着人，他们背后插着草，面前地上摆着价格。

    卖身为奴。

    连年的灾荒养肥了专门贩卖人口的牙市，让这个本应该躲在阴暗处的奴隶市场走到台前。

    大乾明令禁止养蓄私奴，仆役下人在法律上类似于宋朝的雇佣制，准确来说是长工。法律还规定了不得私自惩罚奴婢、不得私自杀害奴婢，最严重的可判流放三千里。

    可如今皇宫内的宫女都是花钱买的，并且多少逾期的女子还没被放出来，每年都有出逃被处死的。

    所谓上行下效，上面不当人，下面自然不把人当人。

    几个穿着宫服的太监拉着一群男男女女走过，顾温的马车停在一旁让路，冷眼看着这一切。

    阉了一条肉的人，倒是能耀武扬威，踏踏实实种地的只能卖身为奴。

    “爷，您要丫鬟吗？”

    一个拉着女儿走来，女子年芳十四，样貌普通，脸上有道疤，身段普通，俗称丫鬟命。

    顾温摇头，他家里的仆人已经够多了。

    老妇人焦急说道：“只要一两银子，小女好生养吃麦穗也能养活。”

    普通丫鬟的市场价在八两银子左右，好看点的要十五两，长得很俊俏的能卖上百两。

    借用前世北宋的一段话，京都中下之户，不重生男，每生女则爱护如捧壁擎珠。甫长成，则随其姿质，教以艺业，用备士大夫采拾娱侍。

    名目不一，有所谓身边人、本事人、供过人、针线人、堂前人、剧杂人、琴童、棋童、厨子等级，截乎不紊。就中厨娘，最为下色，然非极富贵家不可用。

    汴京不用事农耕，有着太多达官显贵，男丁的武力无法体现作用，反而是生女儿有太多的用处。

    “这么便宜，老人家何不随便找个富贵人家？”

    顾温随口一问，却像是戳到痛处，老妇人抹眼泪哭诉道：

    “俺倒是找了，可他们都嫌小女长得不好看，现在卖身当丫鬟的都要长得标致。爷您就行行好，收留小女吧。”

    顾温沉默了，他没想到世道变化如此之快。

    连作奴婢都有了样貌要求，这天下被逼卖身为奴的人太多，可不是什么好事。要是哪天乱民再次攻入汴京城，那么今天这些跪在这里的百姓就会变成食人恶鬼。

    再者地里的粮食不是自己长出来的，这些人去当世家豪族的奴婢大概率就成了隐户，士大夫可不会老老实实交税。

    但这又与他何干？他只是一个商贾。

    “走吧。”

    顾温撒下几个碎银，拉上马车的帘子，周围再次陷入行驶的晃动，后方仍然能传来一个异常扎耳的称呼。

    “青天大老爷！”

    我帮他们，他们却想害我。

    他很讨厌名声，这对于自己而言百害而无一利。

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    谷雨日。

    春神离去，雨生百谷，细雨绵绵。

    王府张灯结彩，仪仗从龙桥一路贯穿三条街道，沿路有持械甲士维持秩序，无数百姓翘首议论是不是皇帝要出巡。世家大族的士大夫们已经坐在龙桥夜市二楼屏风后，默默注视着空无一人的道路。

    九皇子府前，家眷齐聚，赵丰身穿蟒袍束冠而立，端的是天家仪态贵不可言，手持绑着红绳扫把，此为迎客拥彗。

    府中有门第者位居第二列，与九皇子共迎仙人。

    顾温站不到其中，今日连龙桥也去不了，因为全部都被世家包场了。每一家店背后都有大家族背景，不然也不可能在汴京最富裕奢华的地段开店。

    他只能与一群商贾站在龙桥对面的街道，远远看着巨大的拱桥，伸长了脖子。

    忽然密密的云层破开一口，金灿灿的光柱至九天落下，一道雪白的身影乘风缓缓落下，最终飘然站在龙桥之上。

    那是一个人，一个女人。

    倩影窈窕，看着应有一米七快八高，头戴斗笠白纱看不到面容，身穿一件素白的宽大道袍，完全遮掩住身段，让人看不清胖瘦。

    手里牵着一头驴，毛驴摇头躁动，没有一点仙人坐骑的仙气。

    整个龙桥夜市乃至汴京都沉默了，坐在皇宫城墙上的皇帝皇后以及众多嫔妃，居于高楼玉阁中的士大夫，维持秩序的衙役，跪在路边的百姓......

    随即是近乎沸腾的欢呼，无数百姓跪拜，王公贵族颤抖。

    白衣神女不知是故意，还是无意转身面对顾温所在的方向，霎那间周围所有人跪下，不敢冒犯仙威。

    只有顾温一人还站着，他仰望对方，那道白色的倩影像是灰白世界唯一的色彩，满是枯莲的白莲，深深烙印入脑海。

    成仙，多是一件美事。

    被身边同行的商贾狠狠地拽了几下衣袖，顾温才回过神来跪下，他自然不是敬畏仙人，而是不想出头惹麻烦。

    再次抬头时，神女已经牵着毛驴沿着仪仗离开龙桥之上，远处赵丰带着一众家眷来迎。

    他将一块石头玉佩戴在胸前，拱手弯腰说道：“赵家九子赵丰，恭迎仙家。”

    “赵家？”

    神女微微歪头，清雅的嗓音有些疑惑，却见石头玉佩散发灵光，便不再深究。

    兴许是改名了。