“三百三十七万两！”

    朱厚熜瞠目结舌，许久才缓过神来。

    这不过是冰山一角，严党上下布遍全国，虽说领头的严嵩不过是他嘉靖掌控朝廷的一条老狗，一条会帮他嘉靖咬人的狗，但这狗若是吃食把家里的钱都吃干抹净了，这条狗，便也留不得了！

    更别说，这老狗还诞下一子，小狗做事的能力没有学到老狗半点，咬人与吃食的功力倒是增长不少！

    “皇上，那这陶仲文......”

    “没死吧？”

    嘉靖问道，陈洪支支吾吾着，“没死是没死......”

    “怎么了。”

    “中途上了囚车后，便昏迷不醒了，到牢里的时候虽然醒了，但人好像是疯了。”

    “让他在狱里待着，吊着口气，他还不能死。”

    “是是是！”

    陈洪连声道，刚要走，又被叫住。

    “搜刮出来的跟同户部一起清点，尽数纳入国库。”

    “奴婢遵旨。”

    ......

    海瑞赤着脚，站在门前，很想推门而入，却始终不敢。

    前些日子里收到来信后，他便一直忐忑不安着，本想瞒着自家母亲去，却又因自己没能给海家留后而深感愧疚。

    “吱嘎。”

    海母一开门，便被门前站着的海瑞吓了一跳，嗔怪道：“你这孩子，守在门口做些什么。”

    海瑞结结巴巴，看着身旁的木桶，便迅速提了起来。

    “儿子在冲洗地呢。”

    海母见他这样，皱起了眉头，海瑞提着桶刚要走，她便伸手拽住了他。

    “你是不是有什么事瞒着我？”

    “没...没有......”

    “还不说实话？”

    海瑞见如此，知道是瞒不过去，便只得放下手里的桶。

    “是有件事。”

    “朝廷吏部调令连同谭子理的信，前些日里就送到了我的手上。”

    “说是要我从教谕升到知县，去浙江淳安。”

    妻子端盆入门，盆里装着的是才洗好的衣服，见到海瑞眼神多了些光，但瞧见后面的海母，又将眉眼低了下去。

    “我来吧！”

    海瑞也看到了她，便想着过去接过活来，海母却又止住了他。

    “阿母。”

    “还不快去做饭？”

    “阿囡，快去帮妈妈打些下手。”

    海瑞只得如此说。

    阿囡点点头，攥着妈妈的衣角，跟着走了过去。

    “这官就非当不可？”

    海母脸上带着悲伤，提起桶来，舀着水冲洗着地板。

    “阿母，让我来！”

    但海母执拗，扭着身子转去另一边，海瑞苦笑着。

    “本想着在这里当些教谕，然后辞官好好奉养您，可谭子理说，这趟差使除了我，派谁去都不行。”

    “朝廷上没人了？为什么非要派你去。”

    “他们信得过我，说是这次，关乎着百万生民。”

    海母放下桶，揉着腰，海瑞见状赶紧把活接了过来，“朝廷上信得过您儿子，这也算是好事。”

    “行了，去做你该做的吧。”

    海母眼角泛着泪光，“今晚把阿囡接到我屋里住下，明日里你就走吧。”

    厨房里，妻子还在烧着火，听到后面的脚步声，还以为是阿囡来了，便开口道：“阿囡乖，去帮妈妈再拾些柴火。”

    话还未完，腰上便有了些温热。

    海瑞将手环抱着，把头趴在她的肩上。

    “跟了我，苦了你了。”

    “没什么苦不苦的，跟你，那也是命里的事。”

    她进来的时候，就听到了海瑞与阿母的谈话，问道，“这次要去多久？”

    “不知道。”

    海瑞摇摇头，“这辈子我海瑞最对不起的人就是你们。”

    “阿囡还小，阿母也老了，只有你一人在操劳着。”

    说罢，眼角竟有些湿热，一滴热泪打在海妻肩上。

    “阿母阿囡我会照顾好的，你放心去吧。”

    ......

    裕王府。

    “王爷，并无大碍。”

    李时珍把完脉后，裕王这才歇了口气。

    “李妃这些日子里要好好养着身子，这几贴药也要按时服用。”

    “那就多谢李神医了。”

    李侧妃坐起身子，感激着。

    “不过是我李某该做的。”

    “李先生，这次找你来，还有一事相求。”

    冯保瞧见裕王眼色，连忙过去提壶倒水。

    “下去吧。”

    “是。”

    李时珍微微一笑，“这些日里，李某也听到了不少的消息，大抵也能猜出王爷要李某去做些什么。”

    “不愧是李神医。”

    裕王赞叹道，“坊间传言是真的，所以这次，还望李先生能去宫里一趟。”

    “不为别人，哪怕为了百姓，为了天下苍生能够安定着，我也会去的，裕王言重了。”

    李时珍叹气道，“现在也不晚，连着数月服药，应该能将毒清一遍了。”

    “那李先生，就不耽误了，还请现在就陪我去一趟。”

    裕王心里一喜，“冯保，带着世子，准备进宫。”

    ......

    严嵩望着备好行李的严世蕃，脸上多了些孤老感。

    “严世蕃。”

    “爹。”

    严世蕃回头，看着躬着腰的严嵩。

    “朝廷里我会多拖些时间，到了浙江，你切记不可胡搅蛮缠，浙江这次会有很多眼睛盯着，也没人能够为你遮风挡雨了。”

    “我会的。”

    严世蕃深深望了一眼严嵩，将手里的东西放到下仆手里，跪地磕头。

    “爹，多保重！”

    “去吧。”

    马夫驾车，扬尘而去，空留严嵩一人站在原地。

    转身的时候，没人看到那落下来的两滴老泪。

    他严嵩终究是老了。

    他严嵩还是没办法做到善终。

    看似风光无限的内阁首辅严嵩严阁老，到最后连自己的儿子都没办法保住，没办法把儿子留在身边。

    皇上抓陶仲文的事，严嵩终究没有告诉严世蕃，他有预感，朝廷的整顿快要到了，陶仲文不过是大雨倾盆而下之前洒下来的点滴小雨。

    书信里被多加了一张纸条，是他数夜未眠多填进去的，只有一句话——

    “大明不可一日无东南，东南不可一日无胡汝贞，倭寇不能不剿，也不能全剿。”

    “汝贞......”

    严嵩喃喃着，提起了步子，每一步都如此沉重。

    “老了，老了......”

    “严阁老？”

    下人见他这模样，忙去搀扶他踏进门槛。

    “嗯，走慢点，走慢点。”

    “好的老爷。”

    “再慢点，再慢点......”

    他睁开眼，不知是对这仆人说，还是对自己说。