“副经理，能拜托你把巴罗纳叫进来吗？”罗宾看出福克斯快昏过去了，便让他去干些别的，“然后把这栋屋子的门窗都关好，别让这些蝉跑出去。”

    “好…好的。”福克斯如蒙大赦，迅速离开现场，罗宾则把视线重新转向案发现场。除了炼金锅以及周围一些散乱的炼金材料，书桌上还摆着一本旧书，罗宾把它抽出来，小心翻看，这是一本老旧的炼金书，看起来有些年头了，上面写着的不是博得所抨击的“初级炼金术”，而是些令人瞠目结舌的恐怖炼金配方：可以把人体脏器炼成黄金之类贵金属的配方，可以把血肉转化为石块土块之类死物的配方，可以让死物转化为“生命”的配方……纵使罗宾见多识广、经常见识各种阴暗面，也看出了一身冷汗。

    “从效果和周围所剩材料看，这口炼金锅炼制的应该是这个。”罗宾指着其中一页写着可以把死/物转化为生命的、名叫“腐草生萤”的配方，若有所思地说，“也许是炼制过程出了什么意外，也许是有人动了什么手脚，总之，这个本来作用于死物的炼金配方作用在了经理身上，把他接触到药剂的一部分身体转化成了这些蝉。”

    桑丘感觉毛骨悚然：“原来还有这么可怕的炼金配方，我们课上学的都是把木棍转化为花朵之类的。”

    就在这时，兰斯洛把巴罗纳带了进来，罗宾转向他，故意吓唬他：“巴罗纳，现在经理死因不明，如果你不想被我们当做凶手，最好把事实一五一十都告诉我们。”

    “我说了我没杀经理！”巴罗纳大喊道。

    “请你积极配合我们调查。”兰斯洛盯着他，用略带警告的语气道，巴罗纳被其中的威慑力吓到，声音小了许多。

    过了约半分钟，巴罗纳终于开口了：“你们……你们需要知道什么？”

    “所有，从你伪造不在场证明的原因，一直到你来到这里的所有事。”罗宾说，“也许还需要你解释一下你和经理是如何认识的，这样我们才知道他为何那么信任你。”

    巴罗纳紧紧咬着下嘴唇，又过了快一分钟，他似乎终于下定决心。他垂下头，盯着地板，陷入了回忆：“大概九年前，我在地下赌场赌博时，认识了经理，我们经常一起赌博，不过他手气比我好太多，我欠了他一大笔钱，实在还不清了。这时，他跟我说，他有一家剧院，我可以到他剧院打工，工资用来抵消欠款。我实在没别的办法，就答应了他，于是便一直工作到现在，赌债还剩下五分之二。大约三周前，经理跟我说，他之后两周的晚上需要去处理一些事，但当时是冬季文汇准备期，如果经理长期缺席，会引起大家的注意。他让我替他伪造不在场证明，报酬是不但剩余的欠债一笔勾销，还会再给我一大笔钱，我答应了。经理的炼金水平相当高，他给我炼制了一张他的人皮面具，我俩体型相似，只要戴上人皮面具，穿上经理的衣服，不注意看，根本发现不了异常。我要做的就是下班后在大剧院逛一圈，让员工们看到我就可以了。至于我自己，就雇人提前绘制好麦田背景板放入地下室，有人问起来，我就推说我在地下室工作。两周结束，我顺利伪造完了不在场证明，没有任何人发现异常，一直到你们昨天问起来。”

    “经理有提到他去做什么事吗？”罗宾和桑丘对视一眼，他俩不约而同地想到海伦失踪那段时间恰好是经理伪造不在场证明的时间。

    巴罗纳摇头：“没有，你说经理很信任我，实际上并没有，他让我替他伪造不在场证明，只是因为我有把柄在他手上而已。”

    “你继续。”

    “被你戳破我的不在场证明后，我慌了，想去办公室找经理商量，发现他不在；于是我便驱车前往经理的住处，他之前为了演戏演得逼真，给过我备用钥匙，我还没来得及还回去。我敲了会儿门，见没人回应，便用备用钥匙打开门，我找了客厅、卧室、书房，最后发现一排书架旁边不断冒出知了，我预感不对，便在书架四处摸索，触碰到了暗门机关，门开了。我进去一看，经理死了，而且死状惨烈。我吓坏了，不知道发生了什么，又怕被人当做凶手，赶紧夺门而出，结果被埋伏的兰斯洛团长控制。后面的事，你们都知道了。”

    听完，罗宾有些失望，巴罗纳提供的有效信息比他预想中的少。

    巴罗纳说完沉默了一会儿，仿佛临时想起了什么，又补充道：“经理提出让我伪造不在场证明的时间是魔法学院组织看《黑月之日》那天，不知道与你们说的那个失踪的小姑娘有没有关系。”

    罗宾垂眸思考了一会儿，拍了拍手：“请诸位先出去吧，我需要一个人呆着想一会儿，顺便做几个实验。”

    “我们都出去吗？”桑丘问。

    “对，不过在此之前，先让副经理把跑到屋外的蝉全部带进来。”罗宾说。

    “师兄，你要小心啊。”桑丘语气里满是担心，似乎这间秘室是充斥着不详和危险的鬼屋。

    “放心吧。”

    桑丘、福克斯、兰斯洛和巴罗纳离开了秘室，福克斯一刻不停用手帕擦着手，似乎想把刚刚捕捉了蝉的手擦掉一层皮；兰斯洛依然看押着巴罗纳，防止他突然燃起逃跑之意，不过看样子，巴罗纳把真相全盘托出后便没了歪念，只对着天花板发呆；桑丘则心神不宁坐立不安，每隔五分钟就要瞧一眼书架周围，似乎生怕里面钻出由罗宾血肉化成的虫子。

    “桑丘，别紧张，喝口水。”兰斯洛见这年轻人像热锅上的蚂蚁，把自己的军用水壶递给他，“我和罗宾探长共事很长时间了，他非常敏锐，也非常谨慎，从来不会逞能，这次也不例外，你放心吧。”

    桑丘被团长看出心思，有些尴尬，他接过水喝了几口。兰斯洛团长又笑着说：“我再过个几年也要退休了，接班人还没着落呢，你好好努力，争取加入我们白银骑士团，以后像我和探长一样，为保护我们洛克王国而努力。”

    桑丘重重地点头：“我会的！”

    又等了大约半个钟头，书架暗门开了，罗宾走了出来，看不出表情。他侧身让开一条路：“大家可以进来了。”

    桑丘一下从沙发上跳下来，见罗宾手脚五官齐全，松了口气，赶紧跟着团长他们一起进去。罗宾等大家都进来后，宣布道：“好消息是，经理的秘密解开了。坏消息是……”他艰涩地开口，“海伦凶多吉少。”

    “什么？！”桑丘大脑一片空白。

    “究竟是怎么回事？”兰斯洛握紧了佩剑的剑柄。

    “我称量了这些蝉的总质量，基本符合经理‘失去’的这部分身体重量，根据炼金术‘等质交换’原则，基本可以确定，这些蝉曾是经理的血肉。此外，炼金锅的周围残留着一些爆炸痕迹，我比对了那本炼金秘典里的配方原料，发现他在加入金箔虫干时，没有去掉虫腿部的一种微小真菌，导致出现了爆炸，液体飞溅又兜头浇下，把经理接触到药剂的身体转化为了蝉，也导致经理当场死亡。”

    桑丘想象着这种骇人听闻死法的感觉，掉了一身鸡皮疙瘩。

    “也就是说，经理是意外死亡的？不存在凶手？”兰斯洛团长处理了无数恶/心残忍的黑魔法事件，因此轻松忽略了让人分心的细枝末节，抓住了更为核心的内容。

    罗宾点头：“我认为是这样的，这间秘室并不像当时巴罗纳叙述的那样，那么容易被打开，它在机械暗门机关的基础上被施加了极为强大的封印魔法阵，除非主人自愿，否则封印魔法阵会阻碍任何人进入——而这间秘室的秘密，显然是经理要极力掩饰、不能让任何人知道的。”

    “究竟是什么秘密呀？”桑丘好奇心得不到满足的每分每秒，都感到无比抓心挠肝。

    “在此之前，我先给大家解释一下经理为何要制作‘腐草生萤’吧，大家看到经理脚下这堆木偶了吗？他原本的计划是要把这些木偶变成蝉，然后把它们带到外面放飞。这是个很高明的方法，因为绝大多数蝉是无法过冬的，它们很快就会死去，尸体被黄土掩盖，彻底被抹除存在。”罗宾说，“至于他为什么要把这些木偶变成蝉？很简单，因为这些木偶原本是——流浪者的遗骸。”

    “啊？这是什么意思？”桑丘没料到罗宾会说这些话，顿时觉得胃里一阵翻江倒海。

    “腐草生萤炼金术，地下室用不完的木偶，冬季文汇，再也见不到的流浪者……这些词在我脑海中逐渐串联起来，形成了一个想法。我认为，每年冬季文汇是一个幌子，经理的真实目的是吸引流浪者前往大剧院观看节目，然后把某一部分流浪者引入地下室杀害，并把他们的某些脏器炼制成黄金、宝石等贵重之物，身体剩余部分则炼制成木偶，留在地下室，大剧院对木偶的日常消耗会帮助经理把这些证物‘销毁’。而由于冬天本就是流浪者们的难捱之年，他们的失踪并不会被人们察觉。经理就持续着这样残忍的行径，一直到今年。”

    罗宾说完，整个房间一片安静。

    “这个邪恶的炼金配方写在了这本旧书上，上面介绍了用洛克的心脏炼制魔法宝石和黄金的方法。”罗宾指了指之前被经理压在臂弯下的书，“你们可能会问，炼金术遵循的是等质交换的原则，也就是说，经理花费了大量精力和金钱，还冒着这么大的风险，就为了用心脏炼几块同等重量的宝石和黄金，怎么看也不划算吧？实际上，经理并不是要卖掉这些炼制的宝石赚钱，而是要把它们攒起来，打造一柄万眼法杖。”

    “什么是万眼法杖？”桑丘强忍着恶心问道。

    “这是一种非常强大的法杖，通常由乌木制成，顶端嵌有两枚同源魔法宝石，周身也分布着大量宝石，看起来像无数眼睛，故称‘万眼法杖’。通常来说，宝石的数量越多、品质越好，万眼法杖的威力越强。”兰斯洛团长给他解释，“万眼法杖最重要的就是同源宝石，不过，由于同源宝石的数量少之又少，品质好的同源宝石更是凤毛麟角，因此万眼法杖非常难制作，一旦有好的法杖问世，都会引来魔法界不小的震动。”

    “没错，基于我刚才提到的原因，我确信经理绝非把炼制出来的宝石卖掉这么简单，肯定是把这些宝石用于打造魔剑、魔盔之类的神器。于是，我便在这间房间内搜寻，果不其然，在这个上锁的柜子里，我找到了这柄未完成的万眼法杖。”罗宾指着房间另一边一扇半开的柜门，里面有一柄一人高的乌木法杖，上面镶嵌着大大小小起码五十来颗宝石。如果罗宾的推理没错，那经理起码杀了五十多个人，桑丘感到内心深处浮现一阵恶寒，“炼金书上说，只要炼制过程足够完美，就可以炼制出极高品质的魔法宝石。而若要在自然情况下找到如此高质的一颗宝石，起码要开采数不胜数的大型宝石矿。和这些高昂成本比，几张背景板、几桶油漆根本算不了什么。

    “三年前，凯蒂被剧院演出吸引，主动接近经理。由于她当时反复观看的演出是《魔法公主卡妮娅》，联系之前她对皮卡说的话，我怀疑她是希望向经理学习木偶戏，然后把这当做皮卡的7岁生日礼物送给她。经理自然不会放过主动送上门的牺牲者，他把凯蒂杀害，然后把她的心脏熔炼成了魔法宝石。三年后，凯蒂的孪生姊妹海伦在魔法学院的组织下，来到大剧院观看《黑月之日》剧目，经理发现她与三年前自己杀害的凯蒂长相极为相似，猜测她们或许是双生子，而万眼法杖最重要的便是位于顶端的两枚同源宝石，海伦的心脏所熔炼出来的，显然就是与凯蒂心脏宝石同源的魔法宝石。”

    罗宾停了下来，众人的目光再次移向那边的万眼法杖，顶端赫然嵌着两枚同源宝石。

    “混蛋！他把海伦师姐给——”桑丘既愤怒又伤心，想到贝拉师姐在便签上写的“我真的很想她”，心像被人撕裂般疼痛。

    “在继续接下来的叙述时，我先给大家介绍一下经理脚下的这些木偶，这些木偶分为三类，一类是陈旧且未上色的木偶，应该是经理预感我们要进入地下室调查，提前取出准备销毁的；还有一类是陈旧但上了色的木偶，其中有一只小木偶的磨损格外严重，似乎近期被大量使用过，我称量了它的质量，符合一个7岁左右的流浪女孩的体重，除此之外的第二类木偶都相对重一些，比较符合成人或是青年的体重，所以我怀疑它就是凯蒂的木偶——”

    福克斯看上去就要晕过去了，桑丘紧紧捏着拳，忍不住想大声咒骂。

    “——第三类是相对较新的木偶，它只有一只，我也称量了它的质量……符合一个四年级女生的体重。”

    “经理具体是如何取得海伦的信任并把她杀害、以及木偶在海伦失踪中的具体用途，还有待进一步调查。”罗宾感觉身心俱疲，真奇怪，明明两个小时前他还坐在马车里，感受窗外的阳光灿烂。现在却仿佛过了一个世纪，一个阴冷、幽暗、漫长的世纪，“首先是彻底搜查这栋别墅，尤其是这间秘室，看看能否找到更进一步的证据佐证上述推测，哦，大剧院的地下室也需要。此外，还需要找贝拉了解海伦看完《黑月之日》之后的反应，以及她是否有意无意提到与木偶戏、大剧院有关的话题。这件事怪我，如果我早点意识到海伦失踪与三周前的剧院观影有关，可能事情不会像现在这样一团乱麻。”

    罗宾瞥了一眼经理的尸体。

    “师兄，这件事怎么能怪你呢？我们都没想到经理他会……”桑丘着急地想安慰罗宾。

    “这里和剧院的勘查交给我们白银骑士团吧。”兰斯洛说，“探长，你不要自责，这几天你实在辛苦了，好好休息一阵。”说完，兰斯洛对桑丘使了个眼色，桑丘心领神会，上前扶住罗宾，把他往外拉。

    桑丘、福克斯陪着罗宾在别墅外休息，兰斯洛则率领骑士团彻查这栋别墅。桑丘知道罗宾接下来肯定要找贝拉师姐核实情况，但这次罗宾却没有和往常一样急着动身，而是一直坐在门外的石阶上，默默地抽着烟。

    “可怕……太可怕了。”福克斯被经理的死状和他深藏的邪恶秘密所冲击，到现在还没缓过来，只是无意义地喃喃着这句话，“经理死得，可真可怕啊……”

    “活该！”桑丘说完还觉得不够解气，“呸，千刀万剐的家伙，死有余辜！”

    罗宾没搭话。他看着远处的缓缓沉入大地的赤色落日，天渐渐暗沉，笼罩在一片乌泱泱的压抑里。他打了个寒战，忽然意识到，冬天已经真的来了。