“现在还有几分钟？”罗宾问拉尔夫。

    “还有......五分钟。”拉尔夫看了看怀表。

    “如果附近有船的话，应该来得及渡河。”罗宾环顾河岸，可惜不知道是迷之岛太久没开放的缘故，还是迷之岛存在自动清理的机制，放眼望去居然没看见一条船只，连一只小木筏都没遇到。

    “或许我们可以试着向水系宠物寻求帮助，让它们帮我们渡河。”麦斯威尔在河岸边半跪下来，低声念了一段魔咒。罗宾知道，这魔咒是在上古时期，亚瑟王与精灵王签订契约后，随着洛克与宠物的羁绊加深而逐渐形成的。宠物听到这段咒语后，就能知道附近有洛克需要帮助，并及时赶到伸以援助之手。不过，随着时间的流逝，尤其是前些年的宠物盗捕事件过于猖獗严重，宠物回应魔咒的次数越来越少了。起码在罗宾小时候，他还经常念一段魔咒请咔咔羽毛替他取落在树顶的东西，但最近几年，几乎不存在宠物听到魔咒后立刻赶来支援的情况了。

    麦斯威尔等待了片刻，又念了一段。一会儿后，四只水泡壳从水下浮了起来，为首的那只水泡壳向他摆了摆叶片似的尾巴，背上生出几个泡泡。

    “天哪，谢谢你们！”麦斯威尔又惊又喜，招呼大家，“大家快坐上来吧！”

    在把四人送到对岸后，水泡壳们并没有急着走，而是停在岸边等待。罗宾若有所悟：“不愧是迷之岛的宠物，对魔法师们的需求很了解呀，知道我们一会儿还要回对岸去。”

    麦斯威尔笑着点点头：“可惜这次来得有点匆忙，下次有机会，给它们送几个可可果表示感谢吧。”

    离这个问题结束还有三十秒，四人紧张地等待着揭晓答案的那一刻。

    五、四、三、二、一......

    倒计时结束，四人脑内同时响起一个声音：“恭喜挑战者回答正确。当日累计回答：1题。返回中心岛后，可接取下一道问题。”

    “太棒了！”桑丘欢呼。

    麦斯威尔和拉尔夫也对这个结果感到高兴。罗宾看着自然流露喜悦的麦斯威尔老师，沉重的感觉却并未散去多少。截至目前，迷之岛似乎并无异常，依然如千百年前那样不知倦怠地运转着。既然如此，恩佐又要如何通过迷之岛获得万灵山的位置呢？

    “我们回中心岛吧。”罗宾思考了一会儿，决定再看看情况。

    四人坐着水泡壳返回了对岸，几乎在踏上中心岛的一瞬间，第二个问题便抛了过来：“合体阿波罗的秘宠之一、巨树神鸟的身形为？A.鸟身蛇尾，B.鸟身鱼尾，C.鸟身蝎尾，D.鸟身狮尾。”

    “这个问题简单。”桑丘不假思索道，“当然鸟身蛇尾了。”

    “这次A岛在东岛。”拉尔夫说，“我们走吧。”

    “等一等。”罗宾叫住了三人。

    “怎么了，探长？”麦斯威尔问。

    “你们都认为是鸟身蛇尾吗？”罗宾问。

    “对呀，绘本、资料书、研究手札里记载的巨树神鸟形象，都是鸟身蛇尾没错。”麦斯威尔回忆了下从小到大看过的书籍文献。

    “可是，《隐秘魔法》中提到，巨树神鸟是鸟身蝎尾，而沙漠刺客托勒在威胁信上绘制的徽标也是蝎尾的形象。”罗宾把他在安布罗斯庄园看过的一本书给大家作了简要说明。

    “还有这事......”麦斯威尔思考了一会儿，遗憾地摇摇头，“可惜黑月之日后，阿波罗就解体了，秘宠们也都陷入沉睡，现在根本没有人见过它们的真容......我们能依据的，也只有文献记载而已。”

    “但是现在文献记载出现了分歧。”拉尔夫看着时间一分一秒过去，“我们该信哪一个？”

    “大众普遍认知中的巨树神鸟都是鸟身蛇尾，而鸟身蝎尾的形象却只出现安布罗斯国舅的那本古籍孤本之中。相较之下，我认为还是鸟身蛇尾更靠谱一些。”麦斯威尔提出自己的看法，“当然也不能排除知识在传播过程中被众人以讹传讹的可能，也许最后更接近真相的反而是孤闻野史。”

    “是啊。”罗宾点了点头，同意麦斯威尔的观点，“巨树神鸟是沙漠的秘宠，而蛇与蝎都在沙漠有分布。让我比较在意的一点是，托勒绘制的巨树神鸟图腾也是鸟身蝎尾的形象，而他应该是沙漠最早部族的后裔之一，他们总不至于千百年来弄错自己的信仰吧？”

    “哎呀，那我们现在该怎么办呢？”桑丘有些愁了，“总不能分头行动吧？”

    罗宾停顿了半秒。

    “真要分头行动？”桑丘想了想，“我们有四个人，要分成两组的话，那就是两人一组。”

    “事已至此，只能这样了。”罗宾说，“桑丘，你和拉尔夫一组，请务必保证他的安全。”

    “没问题......等等！”桑丘后知后觉，“师兄，国王陛下让我保护的是你！”

    “明明现在是你的安全更要紧一点吧！”拉尔夫也不同意这个分法。

    “我跟拉尔夫一组吧。”麦斯威尔说。他知道对罗宾探长而言，已故好友独子的性命要比他自己的安危更加重要，“罗宾探长，我以魔法学院老师的名义担保，一定会不惜一切代价保护好他的。”

    “可是......”

    “这是最合理的安排。”桑丘带着央求看向罗宾。在他眼里，分组这件事压根没有任何悬念——一方面，罗宾掌握了恩佐最大的秘密，最容易遇到危险的自然也是他，而他的职责就是确保师兄的安全；另一方面，罗宾现在没有宠物，无论他与拉尔夫一组还是麦斯威尔老师一组，都只有一只宠物，让一只宠物保护两个人，着实有些强人所难。

    拉尔夫抱着地鼠：“罗宾叔，你别担心，我会没事的。”

    你爸在走向那个死亡陷阱之前，也是这么跟我说的。罗宾强忍心中苦涩，百味杂陈地想。

    “那么我们就出发吧——哪组选A，哪组选C？”桑丘见分组结果定下来了，继续积极推动进度。

    桑丘本来以为罗宾会选C，谁知罗宾却说：“我们选A。”

    “咦？”桑丘愣了一下。

    “我有些猜想需要验证。”罗宾言简意赅。

    拉尔夫把与迪兰教授联络用的水晶瓶递给罗宾，麦斯威尔又递给了罗宾一面水晶镜。在迷之岛内，水晶镜可以双向传递信息，这样一来，虽然四人分头行动，但还能与彼此保持联络。

    “正确答案只有一个，也就是说，十五分钟结束，迷之岛内就只会剩下其中一组。”在分别前，罗宾给大家打了一记预防针，“麦斯威尔老师，如果你们组的答案正确，请继续探索下去，并把迷之岛的问题和答案记录下来。如果发现迷之岛内的异常情况，也请记录下来，返回魔法学院后告诉我。”说完，他又顿了顿，补上一句，“当然，安全最重要。”

    “放心吧。”麦斯威尔点点头，两人带着冰虎宝宝和地鼠向西岛走去。

    “我们也出发吧。”罗宾对桑丘说。

    “遵命！”

    迷之岛队伍从原本浩浩荡荡的六人变为四人，再变到最初的两人。虽然人数一直在变，但对桑丘来说，他的职责从头到尾都没有发生变化——那就是保护好罗宾，尽力粉碎恩佐的一切阴谋诡计。

    迷之岛外，花坛边，迪兰教授依然比对着大钟盘分针上的位置，每隔三分钟对着水晶瓶塞报告一次岛屿方位。半个小时下来，迪兰教授显得有些疲惫了，奥贝斯坦扶住教授，关切道：“迪兰教授，您累了吗？需要休息一下吗？”

    迪兰教授摇了摇头，“没关系。”说来也奇怪，这半个多月以来，他明显感觉自己越来越容易乏力了，即使很早就上床入睡，醒来之后，他的大脑依然昏昏沉沉，似乎并没有得到充分的休息。有时候，他觉得自己的思维像卡住的齿轮，转不起来；有时候又觉得自己是思考过度。难道自己真的老了？

    他无奈地叹了口气。望着精力充沛、正对自己表露关切的年轻人，心里感慨万分，又倍感欣慰。奥贝斯坦富有朝气又才华横溢，假以时日，一定会成为王国的栋梁。守护王国、建设王国的使命正在从他们老一辈人手中传递到下一代人的手上，而他相信奥贝斯坦一定会做得很好。

    三分钟到了，迪兰教授看了钟盘一眼，对着水晶瓶塞道：“A岛现在是南岛。”

    然而，此时此刻，奥贝斯坦却心急如焚。刚刚雪鸮给他送来恩佐的消息，恩佐已经意识到他在迷之岛的行动暴露，并在赶往魔法学院的路上了。如果被恩佐发现，麦斯威尔他们已经进入了迷之岛......

    他看向迪兰教授，这三个多月以来，恩佐每天晚上都通过魔法对迪兰教授进行催眠，但催眠的内容和目的他却不得而知，向鸡牛部队打听，也一无所获。由于迪兰教授与迷之岛的紧密联系，加上这几个月来他不断挑战迷之岛积累的经验，他隐约怀疑恩佐是想通过催眠迪兰教授来影响迷之岛，进而从迷之岛处，获得一些常规途径得不到的情报。然而，究竟是什么情报呢？究竟有什么信息不惜花费数月时间、大海捞针般的探寻？究竟有什么知识无法从书籍和文献中获得，以至于恩佐不得不向迷之岛寻求帮助？

    他目前能猜到的一点，便是这个情报与某座山有关。可惜仅凭迷之岛在问题里透露出来的零星半点、残言碎语，他还无法拼凑出完整的图景。他很确定罗宾探长应该知道些什么，但很遗憾，他并不信任自己，也不信任麦斯威尔。既然如此，就只能由他把情报传递给对面了。

    奥贝斯坦思索之间，迪兰教授再次打开了水晶瓶塞：“A岛现在是西岛。”

    趁着水晶瓶塞还没有被关上，奥贝斯坦赶紧开口：“迪兰教授，我有个问题想请教一下您。您是否听说过一座山？一座......漂浮在空中的山。”

    “漂浮在空中的山？”迪兰教授愣了一下，一时间忘了关上水晶瓶塞，他与奥贝斯坦的对话便通过水晶瓶塞向迷之岛的那边传递过去，“你指的是天空城吗？不过，天空城的地势相对平坦，恐怕不能称作为山。”

    “不，不是天空城。”奥贝斯坦摇摇头，“它没有依托于巨型植物或是飞行系宠物，而是依靠反重力咒，实实在在悬浮于半空。”

    迪兰教授思考良久，最后摇了摇头：“我从来不知道有这座山。你是从哪里了解到的呢？”

    “是您告诉我的呀。”奥贝斯坦道，“您不记得了吗？”

    “嗯？”迪兰教授越发困惑，“我什么时候跟你说的，我怎么一点印象也没有了？”

    “也可能是格里芬院长告诉我的，我也记不太清了。”奥贝斯坦含糊过去，“不过，教授您真的对它没有任何印象吗？一座悬于半空的山，与浮云齐平，在卡洛西亚大陆上空飘动着......”

    不知是心理作用，还是久远的记忆在奥贝斯坦的引导下慢慢回笼，迪兰教授皱眉思忖片刻，似乎真的在大脑深处的潜意识里对这些描述有了一丝若有若无的熟悉感。

    “悬浮于卡洛西亚大陆上空的一座山......”

    这句话本身听起来，就像从某本童书或绘本中摘抄下来。然而，与童书、绘本、诗谣带来的浪漫且富有想象力的感觉不同，迪兰教授觉得这句话令人不由自主地信服。也许在他没有触及的知识领域，也许在那些早已散佚的断句残章中，真的存在这样一座山呢？

    “教授，时间到了。”奥贝斯坦提醒他。

    “哦，对对。”迪兰教授从沉思中回过神来，看了钟盘一眼，“A岛现在是南岛。”

    奥贝斯坦担忧地看了一眼站在不远处的树梢上的雪鸮，它正朝自己眨着眼睛。他心里一沉，这意味着恩佐马上就要到了。

    从水晶瓶内传来的对话结束了，桑丘忧虑地抬头看着罗宾。罗宾扶了扶帽檐，呼出一口气：“走吧。”