瞅了眼神色淡然的霍子陵，林茂壮了些胆子，继续同我攀谈上。

    “李公子开口相询，可见关心诚意之足，我们也就不多做隐瞒。此番来北燕走商，是想从贵国弄些马匹。”

    “你们是马商？”

    我佯装不知地问到，可林茂立马否定。

    “不，不，不，我们不是马商。公子也知道眼下局势动荡，混口饭吃也不容易，我们这些下九流的商人，什么能养活做什么，生意间自然不挑。”

    赔了个笑脸，林茂见我未起疑，又继续问到。

    “不知李公子是否收到风声，去年年末大历境内闹了场极严重的‘马瘟’？”

    我答：“略知一二。”

    “这就是了。因这场马瘟，大历境内马匹损失惨重，眼下大历马市价格连连上飙，且供不应求；公子也是同行，自然知晓商人最看重商机，于是间我们师徒二人合计再三，寻思着在北燕贩买些马匹运回大历，好倒手赚个糊口钱。”

    我言：“北燕不是设有马市吗？大历遭灾，但未影响我大历的马市行情，二位若想弄些马匹回去赚个差价，不是什么难事吧。”

    放下玉醅，我掏出绢子净了净口，暗给林茂这老人精摆一道。

    “马市那边，李某倒是有几个相熟的商友，若二位有意，在下愿意做个中间人引荐一番。”

    林茂尬色如云：“这，这怎么说呢——”

    犹豫再三，林茂骤然放轻了些声调。

    “李公子，实不相瞒，那些拉车驼货的马儿，费力运回大历也赚不了几个钱。我们想弄到手的是更有赚头的货。”

    “官马？”

    尽可能表现的诧异，我同林茂唱着互骗大戏。

    “李公子聪慧人。”

    说着，林茂又凑近了些，小声在我耳边嘀咕到。

    “我们在北燕京畿前后也转悠了好几天，却苦为一直找不到好门路。不知道李公子能不能行个方便，帮我等疏通疏通？”

    我拍案而驳：“你们胆子倒是挺大的，居然打起官马的主意。官马买卖调配，一直由北燕太仆寺掌管，若没有其卿政手书碟文，别说是马了，就是只马虱都运不出北燕。”

    我冷笑在唇，把套下得深了些。

    “林师傅，别怪在下把话说得丑。据我所知，眼下朝堂对大历购置官马反对声颇大，连您大历皇帝亲书谕旨都不顶用，你等贩夫走卒的需求，就更微不足道了。”

    林茂赔笑，提壶为我续酒：“这些道理我都知道，但李公子您不同啊，毕竟如今这太仆寺卿政可是您外祖父的心腹；你若能在侯爷跟前美言一二，这事也未必成不了。”

    我脸色一垮，冷调而生：“林师傅，你这功课还真是做得足，连太仆寺向着谁都了如指掌。若不知晓的，还以为你们是大历派来的说客使臣呢。”

    林茂老脸一僵，话题顿时陷入了僵局。

    “李兄。”

    忽然，在旁默声许久的霍子陵，突然唤到我。

    “来燕都奔波数日，我们也知道官马调配一事，给李兄出了个天大的难题，实属强人所难。不过您能礼贤下士，听我们师徒吐了这么多苦水，也是足见真诚。成与不成，我霍四郎都在这先谢过李兄仁厚。”

    我答：“客气。霍兄也是个真性情人，我李淳亦是真心结交；若您能如实回答我一个问题，这事儿，或许我能为你支个招。”

    “但说无妨。”

    霍子陵中气十足地回应到。

    我问：“那敢问霍兄，你与大历镇南大将军霍子陵，是何等关系？”

    此人诚与不诚，就看他回答间的好坏。

    林茂面色微惊，抢上作答：“李公子这是什么话？我们师徒俩，不过是普通的——”

    “师父。”

    突然，霍子陵打断了林茂有些慌张的争辩，再次对上我。

    “既然李公子已经洞悉一切，我们也没必要在这儿多遮遮掩掩什么。公子猜测不假，我等和霍将军确有渊源。”

    “多深的渊源？”我眸子一抬，目光更见潋滟。

    霍子陵淡然道：“绝对可信赖之人。”

    亲信？

    我不禁笑了。

    原来赫赫有名的霍子陵，居然是个这样自我的人。

    “李淳有眼不识，二位竟真是霍将军的心腹，有趣。”

    我没再刨根问底他的身份，有些事拆穿太彻底，就没意思了。

    然霍子陵多了分警觉：“李兄这话间意思，是暗指那些布在云来客栈的眼线，是您的人？以诚待诚，以心交心，四郎在没查出个所以然来前，是不会轻易离开北燕京畿的。您不用费力防着我什么。”

    我顿时脸一怔。

    竟不想，身处下风的霍子陵居然能反将我一军。

    赫然明白到，芳姑手下那些眼线在这位大将军眼里，全然是些不入流的小喽喽。

    我自解其窘：“好说，权当增进彼此了解的手段。”

    说着，我抄起玉壶，为霍子陵杯中续满美酒。

    “我李淳虽为商人，但毕竟出身将门世家，对霍将军这样的当世英雄自然是由衷敬佩；二位既为霍将军心腹，此番为官马调配奔波，想必霍将军掌管的启元军出了不小的问题。虽说表面上是你们大历的事，可纵观全局，却是一发牵动全身的大事；出于北燕安危，此事在下自然不会袖手旁观。”

    霍子陵倏然问到我：“李兄何以见得‘一发牵动全身’？”

    我淡然一笑，说到：“昨晚，林师傅在饭桌上对北燕和大历当下局势，不是分析得很是透彻？李某旁听在侧，受益匪浅。”

    “此刻，在下也受益匪浅。”

    霍子陵冷冷淡淡地回应到，俨然这话，是不满昨晚对我防备间的大意。

    而我却表现地不以为意。

    “我表个态吧。不管是我外祖父那边，还是我北燕朝堂动向，在下会竭尽所能为其周旋，争取转机；但眼下成事的关键，还在你大历摇摆不定的态度。毕竟牵涉到两国切身利益之事，若没有一个明确的态度，谁也帮不了你们。有时候，外敌不及内贼可怕，我想这个道理，以霍兄的聪慧不难理解。”

    霍子陵眸色骤寒：“在下素来性子粗鄙，但有些事，却不吐不快。商者重利，以四郎之见，李兄不会平白无故帮我大历这么大个忙。”

    我尔尔一笑，不失坦然：“人得有高瞻远瞩的目光。保不准，在下会有求助上霍将军的一天；有这个恩情在，到时候也不至于太难开口。”

    “李兄不愧是精明的生意人。”

    我举起杯，朝霍子陵方向示意了番。

    “好买卖，是个商人都不愿意错过。且容李某准备一二，三日后午时在此，我们再做进一步商讨。”

    话毕，我浅酌一口杯中葡萄酒，而霍子陵却是一口气下尽，目光灼灼地盯着我。

    想来，此番他在北燕真到了走投无路的地步。