段友坐在椅子上，悠闲地抚摸着膝头的黑猫。

    一个三十出头的男人不多时出现在了门口。

    他肩上挎着一个药箱，腰微弯着，脸上堆着讨好的笑。

    “思容，来。”段友招呼着刘御医，戏谑地说，“快来看看我有什么病？”

    刘思容小步快走，来到段友面前，窘迫地说：“侯爷说笑了，您是至强的高人，怎么可能生病。”

    “是吗？那你来干什么？”段友存心想捉弄他一番。

    刘思容涨红了脸，忙将药箱打开。

    一边往外取东西一边说：“好久没来拜望侯爷了，今天思容特地带了几样美食给侯爷尝尝。”

    “这是之芳斋新出的糕点……”

    “这是刚从山南采摘的新鲜水果……”

    “这是得望岛人从海外带回的香料……”

    “还有这个，据说是长鲸客栈秘制的鲸肉……”

    ……

    段友愣了愣，看着刘思容边取东西边如数家珍地介绍着，突然纵声大笑。

    边笑边说：“思容，你药箱里不装药材装食材，看来是准备不当御医当厨子了？”

    刘思容陪着笑，又取出了一包东西。

    “侯爷，这是我家夫人亲自做的小鱼干，听说小猫特别喜欢吃这个，我拿来给小黑尝尝。”

    他说完又补充了一句，“小鱼也都是我家夫人从溪水里捕的，干净又美味。”

    段友怔了一下，感觉内心某处受到了温柔一击。

    他收住笑，出乎意表地对刘思容说道：“谢谢，也谢谢你家夫人。”

    这一声谢谢来得是如此猝不及防，以致刘思容发懵了。

    在这一瞬间，他感觉自己好像坠入了缥缈的云雾。

    眼前的这个人，真的对自己说了声——“谢谢”？

    他对自己的听力和思维都产生了怀疑。

    待他回过神来，受宠若惊地忙道：“不用不用，侯爷客气了。”

    段友将刘思容的反应皆看在眼中，他把手放在黑猫那柔软的后背，慈祥地看着酣睡中还发出“呼噜噜”声音的小黑，自顾自地说：

    “我的小黑啊，越来越嗜睡了，我能感觉到他就要走了，我也快了。人一辈子这么短，存在的意义在哪里？锦衣玉食、功名利禄、女人孩子，转头还不是一场空？人哪，就是执念太多，到死也执迷不悟。要我说，人活一世，就该看淡生死，到后谁还不是一个土馒头？”

    段友轻顺着小黑的毛发，有几分落寞和唏嘘。

    刘思容察觉到气氛有些尴尬，不知如何接话但又不能不去接话，只好硬着头皮说：

    “侯爷言重了，侯爷修为齐天，保不准哪天就一步入圣了呢。”

    “你这娃娃，说话太虚，比你师傅差太远。前些日子我去星竹堂，孙小儿见到我那是一脸的嫌恶，不给我看病不说，还说我造孽太多，早该死了。你说说，你师父哪有一点的医者仁心？简直……咳咳咳咳……”

    段友剧烈地咳嗽起来，好不容易才抚平气息，又继续道：

    “后来好说歹说他这才给我看了看，说我如果再干几次自亏真元的事，保准活不过十五年。你说，你师父都这样说了，那你还来干什么？难不成你比他还厉害？”

    刘思容挤着笑说：“我师父师娘那都是人中龙凤，我自然比不得。不过侯爷，我觉得……“

    刘思容目光飘向段友怀里的黑猫，心里斟酌着该怎么说。

    上次他就是因为说了句“它不过是只畜生”，结果就被眼前这个老家伙弹掉了一颗门牙。

    “我觉得……嗯……”

    段友眯着眼睛，眉头微蹙地盯着他。

    刘思容感觉盯着自己的是一头狼。

    “我觉得……侯爷您是至强的修道者，什么都懂，根本不需要我说什么……”

    段友得意地仰头笑了。

    刘思容拿衣袖揩了揩额头的汗，继续说：“不过侯爷，人的五脏六腑，都有个额定的寿命，我们修道之人呢，就是利用天地间的元气，不断地增加他们的强度。即便如此，这些脏器也会有衰竭的一天，谁都无法避免一死。而有些行为会对这些器官造成损伤，会加速他们的衰竭，尤其自亏真元这种事，它和外伤不一样，那是不可逆、无法修复的，所以侯爷你……嗯，侯爷你……”

    看着刘思容战战兢兢的模样，段友知道，既然皇帝派他来，那有些话他就不得不说出来。

    以段友至强大宗师的境界，哪里还需要看什么病呢？

    皇帝派一个御医过来，你可以理解成是一种关心，也可以理解成是一种提醒。

    段友若有所思地点点头，道：“这中岩大陆之上的普通人呀，均寿六十；拥有元晶之体的人一旦开元，可寿一百；入道者寿一百五十；宗师寿两百；若能如大先生一样入圣，可寿五百。入圣之后若得破界飞升，传说可永寿。但活得长久真那么重要吗？”

    刘思容不说话，只是安静地听着。

    段友接着道：“你说的对，我什么都懂，我自有分寸。知道你是奉命不得不来，好了，现在你可以走了。”

    段友下了逐客令。

    刘思容如蒙大赦，客套了几句便匆匆下了楼。

    一出赤鸮坊的大门，刘思容就像一头浮出海面换气的长鲸，长长地抒了一口气。

    独自面对段友的压迫感实在太强了，他这才发现后背的衣衫已经被溻湿。

    他抬头望天，只见天空澄碧，纤云不染，他觉得不应辜负这美好的春光，便决定去星竹堂看看师父。

    星竹堂位于皇城正西方的星竹山下，早年星竹山只是一处垃圾山，也不在城内，后来城墙外扩了五里地，这才把垃圾山圈进了皇城。

    再后来爆发了震惊世人的“修礼谋逆案”，死了很多人。

    当时名誉天下的一代文宗孙无域，作为“修礼”案的第一人，按例将被诛九族，但最后皇帝还是无奈地赦免了他的死罪，只要求其结庐于垃圾山下，终生不预人事，不得离开。

    孙无域在垃圾山下一住就是三十年。

    待他离世之时，垃圾山臭气哄哄的山头已然变成了一片葱茏的竹海，还被文人墨客取了星竹山这一雅名。

    孙无域的故居，也被冠以“星竹堂”的称号。

    日后，他那潜心医学的大儿子孙愚，又在故居的两侧各修建了一座三进院落。

    左边名为“星竹堂医学府”，专门教授医药之道；

    右边名为“星竹堂医馆”，专门医病救人。

    刘思容十岁便师从孙愚，“开元”也是由孙愚完成，孙愚于他可谓亦师亦父。

    星竹堂的正厅，此刻有两人正在攀谈。

    一人看年纪约莫四十来岁，自有一派威严。

    他端起茶碗，慢条斯理地用碗盖拨了拨，啜饮一口说：

    “孙鲁，五年前你撂下一句‘汗漫游天下’，五年里也不曾捎来只言片语，哥哥不怪你。但你现在既然回来了，我希望你能收敛一下性子。”

    弟弟孙鲁看上去年纪似乎要更大些，双鬓已有些许灰发。

    从他端坐的姿势，可以看出他对眼前的哥哥颇为敬畏。

    “你刚到家，许多事都可以缓一缓，但有一件事我需要现在就告诉你。”

    “大哥请说。”

    “你还记得风泠馆的月清姑娘吧？”孙愚看了一眼弟弟。

    孙鲁一听这名字，为之一惊，心道：“莫不是月清儿出了什么事？”

    在孙鲁漫游的这五年里，他无时无刻不在挂念着这个可人儿。

    作为天下闻名的浪荡子，他自诩取次花丛过，片叶不沾身，却不料自己这个玩鹰人最后被鹰啄了眼。

    饱受五年相思之苦的孙鲁，原本打算见过哥哥就赶去风泠馆。

    月清儿曾答应他，绝不会委身第二个男人，不料此时却先在哥哥这里听到了她的名字。

    孙愚接着说道：“你离京之前曾在那里一住就是一月，你不知道地是，你走后不久，月清姑娘就找上了门，说她怀了你的孩子。”

    这如晴天里的一道霹雳，让孙鲁难以置信。

    “她当时想给自己赎身，但风泠馆不放人，她便找到了我。”

    “那她现在在哪？”孙鲁焦急地问。

    “我原本想让她暂住星竹堂待你回来。可她执意不肯，说你不一定愿意看到她和她肚子里的孩子。于是她就回她家乡固山了。”

    “固山远离皇城，又地处偏僻，我很难给予照顾，只能每年差人去看望一次。今年差人说，那孩子活泼可爱，眉目间和你颇为相像。”

    孙鲁咧嘴笑了一下。

    “如今孩子已经四岁有余，她们母女相当不易，我希望你能尽快处理好这件事。”

    “哥哥的意思是……”孙鲁看着哥哥孙愚。

    孙愚说：“母亲大人发话了，让你把她们母女接回富州老家，若是有丝毫怠慢，决不轻饶！”

    “不敢不敢。”孙鲁艰难地笑着，“只是，我这刚回来，还需要见一些人，处理一些事，能否容我一段时间，忙完这段，我立马启程去固山接她们母女。”

    “你要忙多久？”

    “一年，不，半年吧。”

    “这么久？也罢，你有什么事就全都处理好了吧。”孙愚有些感慨地说，“母亲年事已高，你回去后就不要再远游了。过两年我也回去，我们好好陪陪母亲。”

    孙鲁点头应是，又听了兄长一番训示才得以出厅。

    刘思容这时正好赶来，两人结结实实撞了个满怀。

    “师叔——？”刘思容曼声惊呼，仿佛看到了怪物一般，“你几时回来的？”

    “原来是思容啊，听说你成宫中御医了？咋走起路来还跟小时候一样冒失？”