（金秋时节南下路，轻松愉快不觉苦；初见黄河满心喜，岸边小院儿拉二胡。）

    那一年是旱年，因此并没有出现秋雨连绵的情况，这倒也给耿家父子们的出行带来了不少方便。他们每日里天亮即行，近黄昏了就找个沿途的客栈借宿。一路上，只有早饭和晚饭可以在客栈里汤汤水水吃得比较舒服一些，午饭大多是找个有水有草的地方，先将毛驴卸了车，让其溜达着吃一些鲜草，喝点儿水歇歇；父子们也喝点儿水，吃一些干粮了事。

    离家之前，耿老爹已经准备了一个带盖儿的木制大水桶和两个大大的铜水盆儿，以及碗筷什么的。这两个大铜盆儿，有一个是专门备上给毛驴饮水用的。耿老爹年轻的时候曾经多次徒步出远门，因此，对于长途跋涉所需要准备些什么行囊还是很有经验的。走的时候带上的大饼、咸菜什么的吃完了，耿老爹就在沿途的客栈里再买一些备上；毛驴的草料不多了，也不断地补充一些。

    每天早上从客栈出发前，耿老爹都会把大水桶里加满水。如果中午前后遇不到一个有自然水源的地方小歇，耿老爹就把水桶里的水往饮驴用的铜盆儿里倒上半盆儿，给毛驴也喝一些。如此，一日不停息地向南进发。

    沿路的风景每日里都在变化，但天气并没有冷起来，似乎永远都是家乡的金秋时节，让人感觉实在不错。而且，对于还尚未成年的孩子们来说，总会有一些新鲜的事物在前面，倒也确实是大好事一件，耿直甚至快乐起来了。再说还有驴车代步，所以父子们并不觉得特别辛苦。

    九月初的一天下午，太阳还有一杆子高的时候，耿家父子四人乘坐驴车来到了黄河边儿上。

    第一次上了堤岸见到波浪滔滔的黄河，耿正、耿英和耿直都非常激动。耿直兴奋地说：“呵，好大的河哇，可比俺们家的那条小河大多了！”

    而耿英看了一会儿，却有点儿惋惜地说：“可这大河里的水怎么不清澈呢？怎么洗衣裳啊！”

    耿正新奇兴奋了一会儿后，挠挠头犯愁地说：“怎么过去呢？俺们还有驴和车！”

    耿老爹笑了，说：“不用愁，有渡船呢！”

    “驴和车也能渡过去？”

    “都能渡过去！”

    大家放心了，又观赏游玩一会儿。

    抬头看看日头即将落山了，耿老爹对耿正兄妹三人说：“娃儿们，今儿个别再玩儿了，俺们得去旁边的村儿里找个地儿住下来呢。明儿个咱不着急过河，你们没有玩儿够，就多玩儿两天！”

    举目望去，往西不足半里远的岸边上，有一个约莫五、六十户人家的小村庄。走近了发现，村口一棵高大的椿树枝桠上挂着一个大木牌，木牌上面刻有三个大字：滩头村。父子四人溜达着进了村一打听，才知道村子里并没有客栈可住。看到三个孩子都面露难色，耿老爹赶忙安慰他们说：“不用发愁，我们嘴长点儿多问问人哇，小村子里民风淳朴，会有人家愿意留我们住宿的。”

    于是，父子们顺着一条并不太宽畅且九转十八弯的石子路一路打听着往村子里边走去。滩头村本来就没有多大，房舍又稀稀拉拉的，也不见有几个人走动，显得僻静而冷清。一路打听过去，有几家是没有多余的房子可供留宿，其余的则统统都是门锁高挂。眼看着日头已然落山了，耿老爹自己也不免担忧起来。在忐忑不安中，父子们随着驴车继续加快脚步往前走去。就在他们快步绕过一个看起来已经废弃的院落后，忽然看到不远处有一对慈眉善目的老夫妇正并排坐在一座大门前的井台边儿上悠闲地唠嗑呢！耿老爹见状赶快恭恭敬敬地走上前去拱手说明情况，恳请能够在老人家里留宿两日。

    和善的老爷子笑笑还没有开口，老妇人就爽快地说：“行啊，出门在外的不容易，这还带着三个娃娃呢。俺们家现成就有两间空着的干净房子，是留给俺们的女儿时不时的拖家带口回来住的。这不，这几日女儿一家在自个儿家里忙呢，正好可以留你们父子们暂住两日。”

    此次求宿竟然如此顺利，真正让耿老爹喜出望外，不免千恩万谢几句。而这老夫妇俩并不多说什么，只是赶快起身推开大门让耿家父子们进院儿。

    没有门槛的大门相当宽敞。征得老夫妇同意后，耿老爹将驴车停在了老人家的院子里。耿正帮着爹卸了车后，耿老爹随手把驴子拴在院里的一棵滩枣树上。树上的枣儿已经打了，但地上有不少枣树叶子，驴子就使劲地够着添吃周围的枣叶。

    老妇人看着笑了，对耿老爹说：“你把大门关上，放开它哇，看它可怜的！”

    耿老爹不好意思地说：“它倒是不会跑了的，但到处走动怕糟践了您老人家的院子呢。”

    “不碍事，不碍事，你放开它，让它自己吃枣叶，看它香得！”

    耿老爹心里暗想：真正遇上好人啦！于是放开毛驴，把院子里散乱的家什和柴火规整一番。完了又问两位老人家：“有什么需要力气的活儿？俺闲着也是闲着，不如帮您二老做做！”

    老爷子连忙摆摆手说：“不用，不用，女儿女婿们常来的，家里现在没有什么需要使力气的活儿。你们赶路辛苦，快歇着哇！”。

    老妇人则说：“俺这就做饭去，给你们好好吃一顿哇。看你们爷儿几个这一路上分餐露宿的！”

    耿英听老妇人说要去做饭，马上说：“奶奶，让俺来帮您做哇！”

    老妇人乐了，笑着说：“真是个好闺女。俺要是有这么一个孙女儿就好喽！”

    耿英亲切地笑笑，赶快上前来挽着老妇人的胳膊一起进屋去了。

    耿正说：“那俺去挑担水哇！”

    耿老爹说：“俺去挑哇，你拉几段儿好听的二胡曲儿给爷爷听，让爷爷乐呵乐呵！”

    老爷子一听这话，立刻就高兴得眉开眼笑了，一迭声地说：“哎呀，这娃儿还会拉二胡哇，快拉给爷爷听听，快拉给爷爷听听！唉，爷爷奶奶老嘞，走不了远路，俺们有好几年没有去镇上赶庙会了。常年儿呆在家里，自然就没有机会听这些个热闹了哇。每日里能够听到的，除了鸡鸣狗叫什么的，再就是狂风暴雨后那怪吓人的波涛声儿了。今儿个正好用好听的曲儿给爷爷洗洗耳朵！”

    耿正笑了，说：“爷爷，俺拉得没有多好，但总归还是可以给您换个声儿听听的！您请坐，俺这就拉给您听！”

    说着话，耿正去车上取来二胡，又看看周围，先请老爷子坐在屋门旁檐台上那个松松软软的厚草垫子上，自己则从旁边搬把高脚凳子过来放在老爷子对面恰当的地方，然后坐下来亲切地问：“爷爷，您爱听哪一段儿？”

    老爷子想也没有想就说：“你就将最顺手的拉哇，爷爷什么曲儿都爱听！”

    自来熟耿直也很想表现表现，于是就高兴地跳到老爷子的背后，声音甜甜地说：“那俺给爷爷捶捶背哇。俺爹说啦，经常锤捶背身子骨儿好！”

    在优美的二胡曲儿声中，耿直不轻不重地为老人家捶着背。老爷子眯缝着眼睛幸福惬意地享受着……

    在屋里做饭的老妇人听着美妙的二胡曲儿，高兴地对耿英说：“哎哟哟，这莫不是老天爷给俺们俩老东西送来仙人儿了嘛！”

    热汤热菜的舒舒服服吃完晚饭之后，耿正又为两位老人家拉了好一会儿。

    次日早饭后，耿老爹将毛驴重新拴在滩枣树上，给它喂上草料，饮上水以后，对老夫妇说，自己想带娃娃们到黄河边上玩玩儿去。两位老人家一听这话就相视而笑了。老爷子摇着头说：“唉，没有见过黄河的人，都觉得这条大河新奇呢。其实哇，这黄河可不见得是一个好东西！你让娃娃们离远点儿瞧瞧也就是了。你们打北面过来的人，肯定不会水的，千万别失足落进去哇！”

    老妇人也说：“是啊，这黄河自古以来就经常祸害人呢。说不定什么时候不高兴了，就冲破堤坝，好像脱缰的野马一样。你们可一定小心啊，离远点儿瞧！对啦，不要走太远了，中午还回来吃饭，俺给咱们做打卤刀削面。”

    耿老爹感激地说：“好的，俺们一定小心，也不会走太远了。中午还回来吃饭，您做简单点儿！”

    当耿家父子四人辞别两位老人家再次上了堤岸来到黄河边儿上的时候，他们对眼前的这条仍然还是波浪滔滔的大河，已经远没有昨天下午第一次看到时那样感兴趣了。毫无疑问，两位善良老人家对这条大河的那一番不怎么欣赏的评价，已经深深地感染了他们。

    沿岸走了一会儿后，耿直甚至说：“听这声音，这黄河真得很像脱缰的野马呢！”

    耿正轻轻笑笑说：“不，这黄河水现在还只是被圈在堤坝里边的野马，还没有脱缰呢！”

    耿英指着河心的一大片波涛说：“你们看，那翻滚着的河水看起来真是很像一群野马哩，还不断地翻滚咆哮着呢！俺可知道为什么爷爷和奶奶叫咱们站远点儿瞧了。咱们现在离得这么远哩，可这看得久了，俺都有些腿发软了！”

    随便溜达一会儿后，耿老爹指着河面对耿正兄妹三人说：“你们仔细看看，这黄河是不是比堤岸下面的地面高出一些啊？”

    三人仔细观看一番，都说好像是这么回事儿呢！

    耿正奇怪地说：“怎么会是这样呢？在咱们老家那一带，凡有水流过，地面都会被冲成沟渠的哇！”

    耿英也说：“是哇，这河水应该比地面低一些才对哩！”

    耿直自言自语地念叨：“这是为什么啊？”

    看到三个娃儿都在用心琢磨，耿老爹很高兴，有意进一步启发他们，就又问：“那你们说，这水为什么不清澈呢？”

    耿正说：“肯定是里边有泥沙啦！”

    耿英也说：“所以俺说洗不了衣裳嘛！”

    耿直撇撇嘴说：“这个连俺都知道呢！”

    耿老爹笑了，说：“如果水里边泥沙太多呢？”

    兄妹三人恍然大悟！

    耿正脱口而出：“就会在水下形成很多淤泥！”

    耿英接着哥哥的话说：“淤泥越积越多，河道就抬高了，河水自然也就高了！”

    耿直眼珠子滴溜溜一转，大声说：“那河堤也得越垒越高才能拦住河水哇！”

    耿老爹满意地笑了，说：“所以啊，人们历来就将黄河称为悬河呢。说的就是，这是一条悬在地面之上的大河啊！想想看，滔滔的河水在高处流，而人是住在低处的。这样的一条大河一旦决了堤，那要不像是一群脱缰的野马才怪呢！”

    兄妹三人听了，吃惊地直倒吸凉气。

    远远地望到在滔滔波浪中漂过来一个瓜皮小船儿，船头船尾各站着一个人在用力地撑篙摇橹。再仔细看时，发现船上还坐着两个人，小小的船舱里还放了一些什么东西。一会儿，小船儿飘荡过来了，在距离耿家父子四人百步之外靠西的一个简易小渡口上，站在船尾的人用力撑住小船。船上坐着的两个人特别麻利地跳上了岸，船头摇橹的人弯腰拿起船舱里的东西递给他们。然后，瓜皮小船儿就掉转船头向南岸飘荡而去了。再看那两个上了岸的人，他们已经背起东西快步往西走去了。远远望去，那里好像也有一个小村庄呢。

    耿直吃惊地瞪大眼睛说：“俺的娘耶，他们怎么这么大的胆子哇，就不怕掉到水里！这么大的水，还翻滚着呢。这要掉进去了，肯定就没命了哇！”

    耿老爹说：“住在这黄河边儿上的人，没有一个不会游水的。即使是不小心掉进去了，他们也会游上岸的。只要不是发生就像决堤那样的大灾难，他们都不会有事儿。不像俺们这些旱鸭子，一见了深水就害怕！”

    父子四人随便聊着继续转悠一会儿。看看日头已经快正午了，耿老爹说：“咱们回去哇，不可以让爷爷奶奶久等的。你们如果还没有玩儿够，咱们下午再出来哇！”

    耿直说：“俺可不想再出来玩儿了。除了这让人看着头晕的洪水，就是轰轰隆隆一个声调的波涛声儿，还不如在小院儿里给爷爷奶奶拉二胡好呢！”

    耿正和耿英也都说：“算啦，咱们下午不再出来了，就在小院儿里给爷爷奶奶拉二胡哇，让他们多高兴高兴！”

    耿老爹说：“也好，那咱们今儿个下午都歇息一会儿，然后把院子里好好打扫收拾一遍，再就陪爷爷奶奶说说话，给他们拉二胡听。明儿个早饭后，咱们就渡河南下哇！”

    那日中午，老妇人做的打卤刀削面非常好吃。大家高高兴兴地吃完饭后，耿英照例帮着老人收拾洗刷干净。然后，就都歇午觉了。一觉睡到半下午了，父子四人方才醒来，感觉挺舒坦。出屋看看，发现两位老人家都已经又到门外闲坐去了，父子们就自己倒些热水喝喝，然后一起动手，把小院子打扫收拾得干干净净。

    近黄昏时，两位老人回来了。老妇人看着干净整洁的院子，对老爷子说：“看这爷儿几个，就是闲不住哇！”

    老爷子说：“咱们今儿个早点儿吃晚饭，俺还想听娃儿拉二胡呢！”

    听到老夫妇俩回来了，耿老爹赶快起身走出屋来歉意地笑笑说：“二老回来了！哎呀，看俺们爷儿几个，一觉睡到什么时候了。”

    老妇人和善地笑着说：“你们是前晌给跑累了呢！俺今儿个早点儿给咱们做晚饭哇，这老头子还急着要听娃儿拉二胡呢！”

    耿老爹听了，爽快地笑着说：“嗨，这还不容易嘛，现在就可以叫他给爷爷拉啊！

    耿正兄妹三人也都出屋来和爷爷奶奶打招呼。

    老妇人高兴地说：“俺今儿个做午饭时专门多烧了开水，你们可都喝过了？”

    大家都说喝过了。于是，耿英去帮助老妇人做饭，耿老爹陪老爷子坐在檐台前聊天，耿直跑到屋里看奶奶和姐姐做饭去了。

    耿正问老爷子：“爷爷，俺现在就给您拉二胡听？”

    老爷子和善地笑笑，开玩笑地说：“娃儿，等咱们吃了饭你再拉哇，俺怕听开了就不让你吃饭了呢！还有哇，今儿个晚上让你奶奶也坐在这儿好好儿地听个完整的。”

    耿正笑了，也坐下来说话。

    晚饭做好了，耿直跑出来喊大家进屋吃饭。鸡蛋煎饼、素炒土豆丝加上新熬的小米稀饭，大家吃得很香甜。饭后，耿英帮着老奶奶洗刷碗筷，其他人先去院子里聊天儿。耿老爹没说几句话就站了起来，利用这个时间给老人家的水缸里存满了水，又放了两桶。这时候，耿英也高高兴兴地挽着老奶奶出来了。

    老爷子还悠闲地坐在檐台上的那个松松软软的厚草垫子上笑眯眯地看着耿正收拾完毛驴的粪便又给它刷刷毛，耿直则像个撒欢的小羊羔一样在偌大的院子里蹦来跳地玩儿。看到耿英挽着老伴儿出来了，耿老爹和耿正也忙活完了，他高兴地对耿正说：“娃儿，咱们人全了，你可以开拉了！”

    耿正笑着答应一声就轻轻坐到了早已经摆放好的一把高脚凳子上。耿老爹也拉个草垫子坐在老爷子身边。耿英则紧挨着老奶奶一起坐在老爷子侧前方已经摆放好的一条长凳子上。耿直则没个准地儿，一会儿这儿蹭蹭，一会儿又到那儿坐坐。面向大家伙儿坐好后，耿正亲切地笑着对两位老人说：“爷爷奶奶想听哪段尽管说，只要俺会拉的，今儿个晚上一定让爷爷奶奶听好！”

    老奶奶略显不好意思地笑着说：“俺们也不会点什么，你就随意拉哇，拉什么爷爷奶奶都爱听呢！”

    老爷爷也笑着说：“昨儿个拉的就挺好听呢！挑拣你顺手的拉就最好了。”

    于是，耿正轻松优雅地拉起来，拉了一曲又一曲。耿直高兴了，竟然跟着二胡的乐曲儿在那里比划着演唱起来！逗得两位老人家高兴地笑个不停。

    一直到很晚了，老人家的院子里还充满了欢声和笑语。

    次日清晨临走之前，耿老爹取出一些银子要给老夫妇留下，但两位老人执意不收。

    老妇人说：“你们爷儿四个带给俺们的欢乐用多少银子也买不来哇！”

    老爷子说：“你们爷儿四个什么时候返回来了，可一定要再来啊！”

    耿老爹满口答应：“俺们返回来的时候，一定会再来看望二位老人家的，请二老保重！”

    双方依依不舍告别不提。

    按照老人家的指点，耿家父子四人乘坐驴车来到村东二里远的“滩头村渡口”，并且顺利地登上了一条大渡船。船家担心从来没有乘过船的驴子怕水，在上船之前还用黑布把它的眼睛给蒙上了。这样，耿家父子四人连同驴和车，顺顺当当地一起渡过了黄河。

    重新上车南行之前，父子四人都回头看了看。与对岸的情况一样，码头旁边一块儿巨大的石头上也刻着“滩头村渡口”五个大字。

    耿老爹说：“记着啊，俺们将来回来的时候还从这里渡河。过去后，一定要带上南方的特产去看望两位好心的老人家！”