士兵裴阿蛮又一次见到了类似于神一般存在的李大帅，而且大帅居然记得他，还和他攀谈了几句。

    回想起来，阿蛮的心火热滚烫，下了哨以后，他将往常加练的半个时辰延长到了一个时辰，直到什长的巴掌扇过来才不太情愿地跟着回营吃已经冷掉的饭。

    大帅对阿蛮说：“好好努力，争取做将军！”

    以做将军为大帅效忠为目标的阿蛮跟在什长后面，一路讨教着十字刀的要领，为人和善的什长都被弄得烦躁起来，回头正要骂时却呆住了，整个人仿佛雕像一般。

    阿蛮惊疑地回头，看到有一群人刚刚进城，他们的周围，重要时段轮值的第一军士兵们正七手八脚地帮忙，一些人大声呼喊着找医官。

    “这些人遇袭了？他们是哪部分的？是不是要开打了？”阿蛮连连问自己长官。

    什长仿佛刚醒过来，连忙说道：“快回去吃饭，冷饭吃多了肚子疼！”

    阿蛮没有追问，郁闷地跟着忽然之间没有声息的什长一起加快了脚步。因为他发现宪兵已经在驱赶附近不当值的士兵。

    李严并没有如大家想象的那样暴跳如雷或者意志消沉。他只是沉默了一刻，便接受了山南军的失败——至少表面上是这样。

    “赵将军呢？”李严问道：“他怎么样了？”

    身被十余创的张厚惭愧地低下了头，讷讷说道：“末将脱离战场之时，赵将军的旗帜依旧在其中……他，他似乎不愿意走。”

    听了张厚的回答，李严忽然想起一个奶声奶气的声音：“执儿两岁了……”

    战争便是如此，虽然赵麓林是性情中人，不错的部属，李严现在也没时间多愁善感，他详细询问了张厚战斗细节，唯一的感慨是：河南方面藏龙卧虎——无论是设伏的巧妙，还是兵员的勇悍都是将领手段的体现。

    李严没发话，周围的将领们也只好跟着沉默。

    “刘知俊！”李严终于开口，问道：“你怎么看？”

    刘知俊似乎犹豫了一下，恭敬地行了个礼以后方才走到沙盘之前，执起教鞭，开口说道：“末将以为，当下之计……”

    刘知俊说完，在场众将大多点头，少数还在沉思。

    李严听完以后并不质询刘知俊的方案是否合理，而是大声质问众将：“你们是不是一开始就是这么想的？！为什么事先不说？！”

    没人说话，所有人都低下了头，包括刚才还在侃侃而谈的刘知俊。

    幸好几年的镇帅生涯让李严学会了控制感情，他的不满并没有形成愤怒的表现。沉默了许久，李严无力地挥了挥手，众将纷纷趋出。

    为什么会这样？我的制度难道是失败的？

    李严不断地问自己，心中充满了挫败感。山南的制度应该算是比较完善了，圆桌议事也被应用到军队的决策过程之中，为什么众将明知自己的决策不妥当，却没有当面提出？为什么战前所有人的建议都只是围绕自己提出的战略小修小补？

    李严觉得有些疲惫，对自己的怀疑再一次强烈起来。

    “因为你是李大帅。”辛峻刚才也列席了会议，而且并没有走开。

    李严抬头望向对方，充满疑惑。

    辛峻的神情一如既往，仿佛根本不属于这纷纷乱世，但李严却从他的目光中看到了冷静的深邃。

    “要知道，你是山南的大帅，大权独揽，”辛峻道：“所有的事情都由你来决定，虽然你的制度下许多事务官员们有独立性，但这只是表象。就好象你许多事都不会亲历，但官印却始终是要你盖的。”

    李严点头，好象明白了一些。

    “若你是皇帝也倒罢了，但你偏偏不是，而且还得防备着可能的叛乱、内讧、非议……你需要集中力量才能在乱世之中站稳脚跟，于是你就造出了宪兵、造出了监察司。这些机构都是你直接豢养的，咬起人来胆大凶恶——肆无忌惮的监视、随随便便的逮捕刑讯，哪个官员不怕？”辛峻说道：“他们如何敢畅所欲言？怕是惹恼了你几回，直言强谏的名声没捞到，监察司就开始盯上他们了，到时候他们只会成为监察司讨好你的牺牲品。”

    “你以为我想这样？这是没办法的事情……”李严讷讷地说了一句。他自然知道特务制度的恶劣之处，甚至于监察司许多“过激”行为他都知道——比如李胤烨捏造假情况药瘫了张承业，比如山南经常发生的“莫须有”事件。几乎毫无疑问的是，监察司成立的时日虽短，手下的冤魂却是绝对不少。

    想到这里，李严有些黯淡又有些不甘，说道：“文官怕死，军队呢？他们没有理由做应声虫！”

    辛峻摇头：“我没有指摘你对文官的监视，文人大抵是不可靠的。你的制度方向正确，一般文官只要尽职，山南就可以快速发展……何况你手下还有几个有本事又受你信任的文人在。真正受影响的只是他们的下一级罢了，对于乱世争雄来说影响不大。

    至于最值得依靠的军队……他们不是怕，而是敬你。你在山南的宣传做得很好，你现在已经是神一般的人物了，军队的忠诚度高得吓人……但你却忽略了一点：神是不会失败的！

    对于你的策略，既然我都能看出不妥，你手下的那些将才自然也是有很多人存疑的，他们之所以不说，是因为他们觉得你将一直正确下去，他们自己才是错的……”

    “何至于此？”李严陷入了思索之中。个人崇拜虽然是狂热了点，但应当不至于影响到职业军人的判断吧？在山南的军队宣传中，所有军人在军事上的独立思考与对他个人的忠诚并没有任何冲突，而且还是受鼓励的。

    辛峻叹了口气，继续说道：“这就是你手段不足的缘故了，你毕竟不是世家子弟，贵族出身，甚至之前也没做过官，对驭下之道不甚熟练，才有如今的尴尬。

    在我看来，现在山南的将领已分为三派。一派是资历老，但一直没有取得你信任的韩建等人，第二派是投降或投靠过来的张言、史可训之流，另外便是你挖掘出来的王贤、刘鄩、刘知俊一辈少年将领。他们一个个都是人才没错，但你却没有处理好这几派的关系——或许你想让他们互相牵制，不过显然是失败的。

    年轻一辈之中，王贤是将才，刘知俊、刘鄩更可以称得上帅才，只是他们都还年轻，现在的地位都是你越级提上来的，还不是可以倚为臂膀的角色。况且既然他们的崛起完全是因为你，甚至于许多兵事都是从你这里学的——你叫他们如何能信己而疑主？

    张言、史可训等人是降将，而且一直驻守地方，让他们直言根本是强人所难……况且他们的志趣也不在兵事了：张言善牧民，有刘知俊在，他便专注民生，民政做得得心应手；史可训求太平，却也能把官做得四平八稳，怕是都不愿再言兵惹人生疑了。至于霍存一类，虽然勇武，但却没有多少战略可言，只是领兵将而已，根本就指望不上。

    最了解大局，又有战略的其实是韩氏兄弟，虽然你将他们置于高位，但却对他们受的排挤熟视无睹——或许是你没留心，他们没有心寒已经是因为了解你本性不恶的缘故，叫他们来指摘你，不是让他们更受排挤、敌视吗？”

    一口气说了许多，辛峻似乎有些疲惫，伸了伸懒腰，说道：“我不在你的体系尚能看出来，反而是你自己迷在其中了……不过我倒觉得，这次河南战事将这些问题显现出来未尝是坏事。”

    虽然不完全同意对方的说法，但李严还是点了点头，他没有再问辛峻以后该如何。毕竟，他必须自己来做领导者，一个成熟的上位者。在这一点上，已经是确然了，一切的理想都必须以实现稳固的上位作基础。

    其实辛峻提出的问题李严在历史书上也看到过许多，尤其是在近现代，只是问题的解决之道却始终模糊——民主在后世尚不可行，何况连团体内部民主的都是妄语的现在？

    李严从思索中醒来的时候辛峻已经不知去向，整个作战室空荡荡的。

    与此同时，在钟山，刘鄩的脸色铁青，神经质地揉着手。

    半个时辰之前，赵麓林部被伏击的消息及时地传到了他这里。当时刘鄩的第一反应是：这怎么可能？山南军居然败了？

    虽然赵麓林久在河南境内戍守，与山南新形成的军官团体不太熟悉，但从几次见面的情况来看，这位还有着朝廷爵位的军人世家子弟显然不是草包一个——要不大帅也不会把突入河南的任务交给他。而突入河南部队虽然不清楚具体番号，但肯定也是精锐之选，有将有兵，怎么会被人伏击而败？

    刘鄩自然不知道赵麓林有些精神恍惚，因此，他将所有的失利因素归结为葛从周的狡诈和山南情报系统的无能——或许还有很多意外因素。若不是需要保密，他早已破口大骂。

    三千人，转战河南不过九天，就只剩下了几百，虽然他们也有杀敌五千的战绩，虽然战争中三千人只是微不足道的，但刘鄩还是接受不了这样的结局。

    那三千山南军是什么样的？全身上下的装具要花费几户人家一年的赋税，即便没有携带火药，他们的武器还是当世罕有的，再加上漫长而严酷的训练，高昂的军饷和升迁激励……刘鄩越想越烦躁。

    “刘将军，如今咱们怕是不走不行了。”有资格分享情报的赵匡明脸色也不好，眉头紧皱地说道：“待葛从周整顿好了，我等便是瓮中之物了。”

    刘鄩沉默了半晌，尽量让自己平静下来，说道：“今夜便向南突围！”

    赵匡明惊讶地望着刘鄩，许久才问道：“如此……可行吗？”