几天后。

    猎物被逼到角落，黑压压的阴影覆盖而下，宛如巨人一般给猎物以沉重的气息。

    “呵、呵、呵。怎么样，无路可逃了吧，被逼到绝路的感觉如何？”

    从他嘴中吐出的声音阴沉又压抑，但是却无法隐藏对猎物在恐惧中发出嘶鸣的快感与残忍。

    “束手就擒吧，放弃抵抗吧，成为本王精神的食粮，让本王感受愉悦吧，呵、呵、呵……”

    猎物因恐惧而毛发倒竖，发出威吓的声音，但是他毫不动摇。

    “嘛，这样也好，越是恐惧，本王越是兴奋，要是就这样结束的话，未免也太无趣了。”

    “喂……”

    困惑的声音从背后传来，但是完全无法阻止他的行动，他以强有力的前肢按住猎物的后颈，猎物疯狂挣扎，发出刺耳的悲鸣。

    “怎么了？只是这点程度就退缩、害怕了吗！刚才的张狂与气势去哪里了？”

    “喂……”

    身后再次传来困惑的声音，但他依然予以无视。

    “你有做好觉悟吗？做好迎接即将到来的无上愉悦的准备了吗？”

    闪耀着寒芒的利爪，朝猎物毫无防备的肚皮缓缓伸去。

    “那么，开始吧。”

    他露出满脸邪恶的笑容，准备享受折磨猎物的快感。

    “……喂！”

    “干什么啊希尔。”

    艾伦的表情立刻变回平时的样子，转头看向从刚才起就一直在后面打岔的希尔。

    “抓只猫而已，可以安静点吗？店里还有客人呢。”

    艾伦环顾了一下四周，的确有不少客人正以“这人在干嘛”的表情望过来，他不由得尴尬地笑了笑。

    “啊、啊，不好意思，一不留神有点兴奋过头了。”

    因为接到抱怨说店里有小猫四处乱跑，为了不给客人造成困扰，小坂沙绪里便吩咐艾伦与希尔两人把猫给抓回来，这才有了刚才的一幕。

    “店长说了，猫抓住了就放回笼子里，客人少的时候无所谓，但客人多的时候放任它们随意活动的话会添麻烦的。”

    “我知道。”

    艾伦一边抱着猫起身，一边用手轻轻抚摸它的肚皮。小猫享受地眯起眼睛，发出咕噜噜的声音。

    “不过话说回来，猫这种生物还真是可爱呢，我之前还一直不理解撸猫的乐趣到底在哪，但亲手摸过之后才发现真是有意思呢！你要摸摸看吗？”

    “不、不用了，谢谢。”

    照常理来说，像希尔这个年纪的女孩，应该很喜欢小猫才对，但她却一脸复杂的神情，一边摆手一边后退，看似有余裕但实际上相当焦躁。

    “咦？难道你讨厌猫吗？”

    “…………”

    艾伦因为这意料之外的反应而惊讶。希尔则是陷入沉默，她想起一段不愉快的回忆。

    当初在接受勇者试炼时，她曾与一头名为法尔托加的魔物战斗过。那头魔物外形虽然与猫十分相似，但体型却比成年公牛还要大，可以说是集猫的敏捷与公牛的力量于一身。那是她经历过的最凶险的战斗之一，虽然最终还是勉强获胜了，但也受了很重的伤。

    从那以后，她便对猫科动物有种类似于后遗症的排斥心理，即便是在大多数人眼里很可爱的小猫，她也会下意识地与其保持距离。

    劳尔并不知道希尔的这些过往，但还是从她的反应中察觉到了什么，若有所思地眨了眨眼。

    “看来你的确不喜欢呢，那我拿远点好了。”

    如此说着的艾伦后退了一步，可以明显感受到希尔散发出的气氛稍有缓和。

    明明有在用那么可爱的电脑壁纸，结果却不喜欢猫，真是奇怪。艾伦虽然觉得困惑，但还是没再去琢磨这事，而是转头看向店里的客人。

    眼下正值午休时间，是消费的高峰时段，在柜台点餐的客人虽然不算少，但也绝对不多，只排了一列短短的队伍而已，只需要小梓一个人就足以应对。

    很显然，银河刨冰的热度已经开始衰退了。

    见着这一幕，艾伦的心里不禁对小坂沙绪里的慧眼感到佩服，与此同时也涌现一股焦虑。真不敢想象几天前店里还挤满了特意为银河刨冰而来的客人，今天就只剩这么点客人，要是时段客人数照这么减少下去的话，那实在是一个噩梦……

    不敢继续想象下去，艾伦深深吸气，连同那股焦虑一起吞了下去。

    两人穿过柜台进入员工区，看到穿着围裙的小坂沙绪里正坐在休息室的椅子上，低着头不知道在看些什么。

    “小坂小姐，猫抓回来了。”

    艾伦出声说道，沙绪里听见声音后立刻抬头。

    “啊，辛苦了，先暂时把它放回笼子里去吧，另外记得喂水和食物，这样它们就老实了。”

    “知道了。”

    店里一共养有三只猫，白天会让它们在店里活动，晚上则会由小梓带回家照顾，毕竟这三只猫起初都是她从外面捡来的。

    而这些猫作为店里的一份子，也曾多次登上店里用来宣传的广告，并吸引了一部分爱猫人士前来消费，也算是为店里的销售额做出了小小的贡献。

    艾伦按照吩咐的那样将猫放回笼子里后，回到休息室便看到希尔在跟沙绪里说着什么。两人都眉头紧皱，看起来像是有什么麻烦，艾伦不由得侧耳倾听。

    “……照店长你所说的那样，雪莉会跟我们店正面交锋，是这个意思吗？”

    “嗯，是这样没错，这可以说是最糟糕的情况了。”

    “雪莉吗……”

    艾伦低喃。凡是熟悉商店街的人，没有不知道雪莉这个名字的。

    雪莉（Sherry）指的是位于商店街最繁华路段的一家咖啡厅，优秀店家评选、美食祭、年末促销……在各式各样的大场合都保持着光辉灿烂的纪录。它也经常接受电视的采访，所以即使是初来乍到商店街的人也都听过雪莉的威名，甚至有人从其他城市来到这里，为的就是造访并光临那家咖啡厅。

    之所以受到大家的如此欢迎与追捧，食物与饮料美味自然是一个因素，但那并非主要原因，只要是光临过那家店的人都懂，那里的店员才是人气的主要来源。

    实际上，大家都称雪莉的店员为“纯白色的天使”。

    对于全部一群身穿洁白围裙、个个都拥有天使般美貌、并亲切地称呼每一位造访的客人为“主人”的女性店员来说，的确是再合适不过的名号。

    没错，雪莉的店员，全都是——女仆。

    而雪莉这家店的真面目，正是女仆咖啡厅。