“诶……”

    希尔吃惊似的倒吸一口气，但是艾伦无视了这个反应。

    “虽然让银河动起来很不错，但归根究底也就把装刨冰的碗换成了瓶子、吃的变成喝的而已，但实质上还是以前的银河刨冰，换汤不换药，难道不是吗？”

    “…………”

    “还有，我觉得小坂小姐的态度转变得也太突然了，明明在不久前还一副忧心忡忡、满面倦容的模样，结果一下子就变得信心满满，反正给我的感觉就是太突兀，很不自然。”

    大概是身为龙王的缘故吧，艾伦对于察言观色有一定的心得，部下中谁是忠心耿耿，谁又在阳奉阴违，他心中都有数。

    当然了，小坂沙绪里不是部下，是上司，但这并不影响艾伦对她心理的揣测。

    他认为沙绪里并非自信满满，搞不好正是存有担忧，再加上受到了二宫纱织前来挑衅的刺激，才会故意表现出求胜心强烈的样子，来掩盖这份担忧。

    艾伦一口气说完自己的想法，叹了口气，然后看向不知何时陷入沉思的希尔。

    “你觉得呢？”

    受到声音的吸引，希尔回过神来，呆呆地点点头。

    “听你这么说后……似乎也有点道理……”

    “所以我就在想，小坂小姐是不是在逞强呢……目前看来似乎还没有什么问题，但美食祭结束以后呢？”

    艾伦的话中隐藏复杂的情绪。

    “如果是我错了还好，但要是小坂小姐真的是在逞强的话，美食祭我们很可能会输，到了那时，她还能撑下去吗？”

    虽然脑中完全想象不出来沙绪里因为失败而一蹶不振的画面，但实际情况是这种画面很有可能在未来上演。

    更重要的是，按照沙绪里所说的那样，如果美食祭拿不到冠军，这家店就要开不下去了。一想到自己会因此而失去工作，艾伦便感到很是不安。

    “没想到你也有这么细心的一面……”

    虽然现在不是说“那是当然”的场合，但艾伦还是点头回应希尔的话语。

    “所以我们必须要做点什么。”

    说着，艾伦抬起一只手，盯着自己的手掌看。

    “问题是……”

    他稍稍别过视线望着等待后续话语的希尔，接着以有些沮丧的声音说下去。

    “如果魔力足够的话，倒是可以在美食祭当天大面积发动催眠魔法，命令客人来我们店里消费，增加销售额。但如今已经失去了力量的我们，什么也做不到。”

    正是如此，如今只是一介凡人的龙王与勇者，没有能够帮助店里度过难关的能力。

    在这层意义上，人类还真是毫无价值的废物。

    不过这个念头只在艾伦心里存在了一瞬，因为他马上就想到了人类中还有勇者这样强大的存在，小瞧人类是会招致恶果的。

    而且，就算是无法使用魔法的人类，也照样在这个世界创造出了前所未有的发达文明，难道不是吗？

    “竟然还想着用催眠魔法啊，恶龙就是恶龙，手段真是卑劣……”

    希尔虽然嘴上在鄙视艾伦，但可以看见她紧绷的脸有些放松了，接着又“唉”地叹了口气。

    “不过你说的也对啦，如果能使用魔法的话，倒是有很多办法帮店里渡过难关，只是你我的魔力都没有那种余裕。”

    “就是说啊……”

    沉重的话题至此结束，并排走着的两人一言不发，就这样来到商店街的路口。

    “那么我去坐车了。”

    希尔说完便与艾伦分别，往公交车站走去，艾伦只是“嗯”了一声，一边跨上自行车准备骑行，一边考虑着未来的事情。

    如果刨冰店真的开不下去的话，该怎么办才好呢？

    和艾莉讨论家庭财政再去寻找新的打工吗，还是像当初那样自己做生意？不，这种事还是向艾莉保密比较好，但是总归要被知道的，没有必要故意在艾莉面前隐瞒。

    以艾莉的性格，就算大大咧咧地在她面前说“我失业了哦”这样的话，她也肯定不会说什么吧，说不定还会被反过来安慰。但一想到自己辜负了在背后默默打理家务支持自己的艾莉，艾伦就有种难耐的愧疚感。

    思来想去之后，艾伦得出了结论。

    绝对不能让刨冰店倒下。

    换言之就是——

    美食祭必须要获胜。

    一旦这个想法出现，就挥之不去了。

    “希尔，等一下！”

    下定决心后，艾伦连忙出声，叫住了往车站走去的希尔。

    “还有什么事？”

    被艾伦叫住的希尔，大概是感到厌烦的缘故吧，以不快的眼神望过来，但姑且还是停下了脚步。

    “我们去补魔吧！”

    艾伦深吸一口气，大声讲出自己的计划。

    “诶！？”

    希尔闻言，眼神中的不快转瞬间烟消云散，取而代之的是惊讶与羞怒，还有不知何故脸颊也变得异常羞红。

    “补……补补补魔？你是说补魔吗？”

    “是啊，补充魔力……有什么问题吗？”

    对希尔过于激烈的反应感到困惑，艾伦偏了偏头。

    “什么嘛，原来是这样……呼……”

    可以看到希尔大大松了口气，脸上的红潮也迅速褪去，接着大概是为自己先前的失态感到羞耻吧，她以迁怒的语气呵斥过来。

    “补充魔力就说补充魔力啊！非要说什么补魔这种让人误会的话！”

    补魔是会让人误会的话吗？艾伦怀疑自己头上是不是浮现大大的问号。

    “这个世界的人类不是经常喜欢用一些缩写语么，比如说现充……呃之类的。”

    艾伦本来还想在多举一点例子的，但无奈他对于这类知识的积累实在是匮乏，一时之间只能想出“现充”这一个词。

    “看来你也有点进步嘛，但是记住了！并不是所有的词都可以随便缩写的！尤其是补魔这个词！绝对不能乱用，知道吗！”

    “那补魔到底是什么意思？”

    艾伦老实地问道，希尔一瞬间又慌乱起来。

    “呃，这个、啊……啧！回去自己查！”

    希尔以强硬的态度终止这个话题，接着又做了好几个深呼吸用来稳定情绪，这才重新开口。

    “所以呢，你想怎么补充魔力？”

    “还能怎么补充，当然是去之前谈过的那个地方。”

    那个地方——听到这句话，希尔的表情一瞬间变得严肃起来。

    “你是说那个神秘岛屿吗？”

    “嗯。”

    艾伦肯定地点头。