治中许友急忙出了州牧府，派快马赶去开阳通知潘凤，让他赶紧领兵来占了郯城，如果让刘备先到，那就什么都晚了。

    麋竺如心所愿，向曹宏投去答谢的目光后，接过陶谦留下的印绶，向州牧府诸吏从事宣布徐州牧陶谦的临终遗言。

    然后备好车驾，亲自捧着印绶，带着数位州吏，去小沛迎接刘备。

    陶谦的两个儿子，陶商和陶应，则按其父生前所嘱，处理后事，三日后带着其父之尸，回丹阳老家去。

    曹宏没有跟着离开。

    陶谦死了，按理说他依靠的大树倒了，他一个丹阳人，应该离开才对。

    但是现在陶谦将徐州交给刘备，可以说他有很大的功劳，留在徐州，或许还能继续傍着刘备这棵大树。

    许耽和那些丹阳兵也没有离开，他们当兵吃粮，离开了就只能回家，留在徐州，还能继续当兵吃粮和发财。

    陶谦的死，对他们有影响，但影响不算太大。

    潘凤在开阳随时关注着郯城的动静，派到郯城的探子几乎是两日一报，路上来回不绝。

    这日，他正与鲁肃臧霸郑威等人坐在厅内，商议安排百姓抓紧耕地补种之事。

    此次受灾琅邪虽然也有饿死人之事，但并不多，没有人相食的情况发生。

    突然兵士急步进来禀报：“将军，郯城有人来，说是许治中派来的，有紧急之事要向将军禀报。”

    “快，快带进来。”

    潘凤猜想应该是陶谦死了。

    他现在最想知道，陶谦会不会在临死之前，将徐州托付给自己，毕竟自己两次让曹操退兵，不但救了徐州，也算是救了他陶谦。

    来人进厅后向潘凤行礼道：“潘将军，许治中让我来报，陶使君已死，他将徐州交给刘备了，麋别驾即将带印绶去迎刘备。许治中让将军赶快带兵来占郯城，若让刘备先占，就一切都晚了。”

    潘凤听完如五雷轰顶，本来认为陶谦八成会将徐州交给自己，可现在的结果，真的是希望越大，失望也就越大。

    他努力镇定了一下自己，又问了来人关于郯城内的一些情况，让其回去向许友复命，就说自己会立刻起兵去郯城，让许治中在城内做好接应准备。

    “哼，将军两次救护徐州，冒险大败曹操，而那刘备却是败于曹操，陶谦竟然将徐州交给刘备，真是岂有此理。”

    臧霸忍不住骂出了口。

    “依我看，陶使君或许也想将徐州交与将军，只是麋竺与曹宏等人以谗言相惑，让使君于临终之际难辨是非。将军，事不宜迟，当速起兵马，趁着郯城不备，将郯城夺下，就算刘备来了，也只能无可奈何。”

    郑威紧接说道。

    潘凤紧紧皱眉，半晌才开口言道：“郯城内尚有许耽与吕由统领的三四万兵马，他们若是据城坚守，而我们仅有一万多兵，只怕不易夺下。来人，去，将尤木叫来。”

    “诺。”

    厅外兵士应声而去。

    “将军是想先遣兵潜入郯城，待我们兵马到时，从城内攻开城门，迎接入城吗？”郑威似有所悟，不由问道。

    “要想攻开城门不太容易，郯城内兵马众多，城门守卒有数百之众，又有巡卒无数，若是潜入郯城之人过多，则易暴露行踪。将军，肃有一策，或许可用。”

    鲁肃沉思许久，终于说道。

    郯城和之前在兖州夺取的任城和昌邑不同，郯城现在是州治地，城内又有数万兵马，城门守卒一定会有很多，再加上巡逻士卒，要想凭着数十人或一百人攻开城门，有点不太实际。

    潘凤淡淡道：“说来。”

    鲁肃继续说道：“陶谦已死，如今城内无主，吕由与许耽各自统兵，有徐州兵与丹阳兵之分。但是若我们兵马到了城下，他们却只怕会两军相结，闭城拒我，而我们兵马不多，强攻肯定不可。”

    “将军只须如此，咱们兵马到城下时，让潜入城之人于城内四面放火，并且扬言我们已有数千之众潜入城内，给吕由和许耽压力，同时可让许治中去劝降吕由。吕由是徐州人，在外有压力，内有劝言之下，我料他必会开城迎纳将军。吕由若降，许耽便不足惧，徐州可得。”

    “哈哈哈……子敬，我正有此意，你所言与我所想一致啊，看来只能如此了。”

    潘凤难得大笑，鲁肃的看法和他一致，对于夺下郯城的信心更足了。

    郑威和臧霸纷纷表示赞同此策。

    不久，尤木来到。谷

    潘凤此前已经派唐雄带五十名虎士营侠客潜入郯城，不过说到在城内当内应，尤木比较有经验，在兖州夺下任城和昌邑时，都是他先带人潜进城。

    现在潘凤同样让他再带五十名陷阵营之士，先赶到郯城混进去，并且与唐雄联系，到时候可以一起行动。

    还让他去找许友，让许治中去劝降将军吕由。

    其实潘凤不担心刘备会比自己先到郯城，以他对刘备的了解，就算刘备一百万个想得徐州，也必须要先推辞礼让一番，然后再接受。

    潘凤估计，麋竺去了肯定劝不动刘备，毕竟刘备现在还不知道自己准备起兵去夺郯城，说不定麋竺会先回郯城，然后再去二请刘备。

    当然，如果刘备知道自己起兵去郯城了，那他肯定不会再推辞，必定会领兵而来。

    因此，麋竺手里的徐州牧印绶比较重要，不能落到刘备手里。

    如果自己夺下郯城，有印绶和无印绶差别还是比较大的，有了印绶，至少在法理上能说得过去。

    潘凤又派李响带领两百骑兵，去小沛城外道上埋伏等着麋竺，只要他一离开小沛，就立刻将他擒下，夺下印绶。

    否则让麋竺知道自己已经领兵去了郯城，他就不会再回来，而是直接留在小沛了。

    两日后，潘凤留下臧霸领两千兵守开阳，自己带着鲁肃许褚和郑威孙观等人，率领一万五千多人，向郯城而去。

    麋竺捧着印绶，带着州吏和仆人护卫一路急赶，来到小沛。

    刘备迎入府内，得知陶谦已死，不免一阵唏嘘，感慨一番。

    “陶使君已去，徐州无主，朝廷又封闭难通，刘将军素有仁义威名，深得徐州士民之望，亦受陶使君看重。使君临终之际，遗言将徐州托付与将军，并言唯有将军可安徐州。还请将军接下印绶，速往郯城，抚我徐州之众，护我徐州之土！”

    麋竺捧着印绶，满怀期待地望着刘备说道。

    刘备心中暗喜，面上却是不动声色，连连摆手道：“不可，不可，备德少才薄，虽有安民抚众之心，却难以堪此重任。袁公路近在寿春，此君四世三公，人望所归，别驾可将徐州托付于他。”

    对于曹操和潘凤，刘备都可以不在乎，但袁术，他却不能不在乎。

    袁术的家世自不用说，而且又早有夺徐之心。

    刘备知道，如果自己接下徐州，必定得罪袁术，他很有可能会领兵来夺。

    所以，如果要接下徐州，就必须先得到徐州的世家豪族支持，有了他们的支持，自己才能与袁术相抗。

    历史上，作为徐州大世家的陈登一族，出言劝了刘备，表达了自己的支持态度之后，刘备才敢去接下徐州。

    而现在，刘备还不知道陈登这些世家是什么态度，只能先推一推，看看他们的态度之后再作决定。

    麋竺急道：“刘将军若不愿受州，则徐州必为潘凤所夺，将军莫再犹豫，再犹豫，就一切皆晚了。”

    说到潘凤，却更让刘备犹豫了。

    他的犹豫不是要不要接的问题，而是该不该现在就接的问题。

    正如麋竺所说，如果自己推辞，被潘凤抢先夺去，那自己再想得徐州可就晚了。

    但是他并不知道潘凤起兵往郯城之事，麋竺也不知道，甚至没有想到潘凤会这么做。

    郯城有近四万兵马，而潘凤全部只有两万兵，还要留兵守莒县和开阳，能带去攻郯城的，只有一万多人。

    凭一万多人怎么可能攻得下有近四万兵屯守的郯城。

    “麋别驾，潘凤将军两次退敌护徐有功，或许他更适合接掌徐州。”

    刘备又推辞道。

    其实他心里是想，如果麋竺回去之后，再来请他的话，那就说明徐州吏士都愿意让他来接掌徐州，到那时再接下也不晚。

    麋竺又劝了一阵，刘备固辞不受。

    无奈之下，麋竺知道古有三让之礼，心想刘备这是准备要让自己来请三次才会接受。

    只好打算先回郯城，然后再来相请，如此三次之后，刘备就必能接下徐州了。

    可是麋竺没有想到，自己刚刚出了小沛不远，就遇上了一伙强盗。