神罚的消失让一部分村民们以为是自己的祈祷求得了神的宽恕，但另一部分对神罚有些了解的村民们却看得清楚，分明是那冲天而起的白光将神罚消灭，而绝非什么神明宽恕！

    因为在历史记载中，神从来没有宽恕过罪人！

    虽然那些村民们都不认为自己是罪人……

    “到底发生了什么？神罚为何而来？又为何消失？”

    踩踏着逐渐冷却的杀敌，那部分村民开始寻找事情的源头。

    这沙堡村落本就不大，你问我，我问你，很快就有更多的人意识到其中的蹊跷，也有更多的人往那时征税官落地的位置聚集了过去。

    但他们最终看到的只有昏迷的老妪与孩子，以及那巨鸟飞腾而起时留下的风沙残余。

    引发了这一切的罗文已然带着西门丁、肖秀秀和那征税官飞向了高空。

    “怎么回事？”

    他们叫醒了老妪，但老妪语焉不详，只说着有外人和征税官起了冲突，然后征税官就收走了她两月的寿命，再然后，她就人事不知了。

    他们再问小孩，小孩只是大哭，说是一个叔叔用剑捅破了天！

    但没有人相信这种孩子的戏言。

    ……

    高空之上，罗文驾驭着巨鸟，正让它载着几人往沙之领的方向飞去。

    西门丁和肖秀秀是第一次乘坐这种庞大的鸟兽飞上天空，但他们却没有心情享受这难得的空中时光。

    那征税官在罗文的断罪之光照耀下，终于镇定下来，但他看向罗文的目光依然充满恐惧，像是在看一个十恶不赦之人。

    罗文也不在意，就问他这寿命税到底怎么征，又为什么要征？

    或许是因为这些都是这个世界的常识，所以征税官并没有怎么抗拒就说了出来。

    原来这征税也是有三六九等之分的！

    像方才的沙堡村落里的贫民是四等人，而在城镇里的普通人则是三等人，那些中产阶级的下级贵族和富人则是二等人，而高级贵族和皇室贵胄则是一等人！

    在一等之上，还有以皇帝、教皇、十二神官等少数人所组成的特权阶级！

    特权阶级不用缴纳寿命税，一等人一年交一次，二等人半年交一次，三等人三月交一次，四等人一月交一次！

    正常情况下，每一次交的税都是一个月的寿命。

    而征税官手中的三角令牌则是征税令，里面的神蛭被称为“神之毛发所化之物”，能用来吸收人的寿命。

    但神蛭吸收寿命的能力也有受到限制，对年龄超过十五岁的同一个人，在半个月内，神蛭只能吸收那个人的一到两个月的寿命。

    但对年龄低于十五岁的人，且之前没有被吸收过寿命的人，神蛭能最大限度地吸收他们的寿命，让他们直接从十五岁衰老到五十岁！

    这就是所谓的成.年礼！

    像沙堡村这样的四等人居所，每隔一年就会有大征税官亲自过来，对年满十四岁的人进行一次寿命上的大收割！

    听到这里，罗文等人已经彻底听不下去。

    这哪是什么收税？这分明就是将那些贫民当做牲畜在养，每隔一月来一次小收割，每隔一年就来一次大收割！

    难怪那个村落里的年龄构成如此奇怪！

    西门丁不由叹道：“税收本身是立国之本，人民自觉纳税，国家取税于民、用税于民，方能使国富民强，人人安康。但这个地方征收的什么寿命税，早已不能用苛税来形容。不！这根本就不是税，说它是税，就是在侮辱‘税’之一字！”

    罗文也不禁眉头深皱，他虽然没有学过税收有关的知识，但自己好歹是两城之主，对这方面的了解其实比普通人还深刻。

    但这异界的所谓“寿命税”，实在是过了！

    那么，到底是什么让他们征收如此寿命税的呢？

    他拧着眉头，将自己的疑惑问了出来。

    那征税官很快就全部说了出来。

    原来这个异界在三百年前突然遭受到了一种恶念之兽的袭击，那种恶念之兽能入侵生物的思维，用恶念感染思维，使生物发狂入魔，成为恶念之兽的载体。

    人类的神官虽然拥有净化恶念之兽的能力，但恶念之兽感染生物的速度实在太快，仅凭那一部分神官所掌握的神术根本无法将全世界的恶念之兽净化。

    于是世界一点点沦陷，只要是有思维的生物都没逃过恶念之兽的感染。

    天空被凶鸟侵占，大海被海兽倾覆，陆地之上更是充斥着只会厮杀啃食的恶兽邪虫。

    而人类，也没有得以幸免。

    无数人类被恶念之兽感染，最终化为一头头穷凶极恶的魔人，与在神术加持下幸免于难的正常人类们展开了旷日持久的战争。

    但在那如地狱般让人绝望的深渊里，战争的倾向根本不用猜测，正常的人类被逼迫到最后的十二个据点，由聚集起来的神官们用神术在据点里布下了巨大的净化之阵，残存的人类就躲在那净化之阵中苟延残喘。

    也就是那个时候，一个后来被称之为“真神”的人类站了出来！

    那人类用着前所未见的强大神术驱散了大规模的魔人，让十二个据点里的人们得以喘息，之后更是孤身一人深入海洋之底，将藏匿于海底的一头绝世恶兽消灭！

    那头绝世恶兽被称为“灭世之兽”，据说所有的恶念之兽都是由它分化而出。

    而击杀了灭世之兽后，世界上的所有恶念之兽都自然消亡。

    于是，世界得到了拯救。

    那人类也就成了神！

    但灭世之兽并没有彻底消失，它在短短的三年后又重新出现，并引发了又一轮的灭世灾害！

    因为没有防备，无数人在这场灭世灾害中死亡，人类的数量又少了大半。

    最后，神再次出手，但这一次，神没有消灭能重生的灭世之兽，而是采取了封印的手段！

    每个人都相信，只要神还活着，灭世之兽就会被继续封印！

    所以在十二神官的鼓舞下，人类开始交纳寿命税，再由神官之手上交给神，让神得以永生！

    当然一开始的寿命税并没有现在这般恐怖，但随着年月的增长，神官们以神越来越虚弱为由，开始加征寿命税，于是才渐渐形成了现在税收制度。

    这一过，就是三百年。

    许多人几乎将现在的这制度当做了理所当然，他们根本不知道三百年前根本就没有“寿命税”这个词！

    ……

    听完征税官的述说后，罗文沉思良久，等巨鸟即将飞到沙之领上空时，他才沉吟道：“三百年前，按照这个世界与地球的时间对比，也就是地球上的十年前吧？”

    西门丁看向他，重重地点了点头。

    罗文便又对那征税官说道：“你的神在哪里？能带我们去看看吗？”

    征税官失落摇头：“神，怎么可能是我这样的人能够见到的？这个世界，只有十二神官和教皇才有资格面见神！”

    罗文便又问道：“那十二神官和教皇又在哪里？”

    征税官说道：“在离沙之领大约两天路程的前方，就有一座由十二神官之一所管理的城。”

    罗文点点头：“那就去那座城。”

    征税官慌忙说道：“我是沙之领的人，能让我在沙之领下吗？我只是按照神的指令征收寿命税……”

    罗文却只是沉声道：“指路。”

    征税官顿时没了言语。

    于是他们没有在沙之领降落，而是继续往前飞行，目标是十二神官之一所管理的城。

    据征税官交代，那座城就叫做“荒川”，管理荒川城的是十二神官之一的沙之神官！

    罗文没有怎么听他讲述那沙之神官的尊贵与强大，而仅仅是在飞行一段距离后放走了巨鸟，替换上了齿轮飞龙作为新的交通工具。

    为了增加速度，他还拿出了一枚以前剩下的“日行千里符”，使得齿轮飞龙的速度暴增到了极限。

    在那征税官惊慌失措的目光中，齿轮飞龙划破了苍穹，几乎只在几分钟之后就飞过了两天的路程，抵达了荒川城的正上方！

    到了这里，这个异界终于有了生气。

    荒川城里的建筑虽然也是用黄土建造而成，但这里的建筑有高有矮，鳞次栉比，还算像个“小城”的样子。

    在荒川城的街区里，各式各样的人们在走动生活，他们欢笑交谈，贩卖物品，虽不算特别热闹，但也与那沙堡村落有着深渊之别！

    如果异界之门从一开始就开在这座城里，那罗文一定会带着师傅师娘在这城里好好逛逛，以享受这里特有的异界风情。

    然而异界之门并没有开在这里，这就造成了一切的不同。

    现在的他们，看着脚下的城市，心中没有一丝期待。

    罗文又提起征税官，问道：“你说的神官在哪里？带我去。”

    征税官不想死，所以他言听计从，当然他的心里还抱着让沙之神官把这恶魔处决掉的侥幸。

    他指着前方说道：“我在前两年的时候来过一次，沙之神官一直居住在城中最高的方尖塔里。”

    “方尖塔？”罗文举目瞭望，这座城在他眼里并不算大，一眼便能穷尽，而那号称最高的方尖塔，也豁然出现在了眼前！

    那是一座大约十层楼那么高的方形尖顶塔，在这个世界里确实可以算是非常高的建筑了。

    “既然找到了，那就去吧！”

    罗文挥手布下精神领域，将自己身旁的师傅师娘都笼罩起来，以确保自己能在任何时刻都注意到保护他们。

    然后他才操纵齿轮飞龙先前飞行，转眼间就落在了方尖塔的塔顶！

    齿轮飞龙落下时的庞大力量使得整座塔都微微颤动了一下，紧接着就有大量的人从方尖塔的拱形窗口里飞了出来！

    那些人操持着元素的力量，用各种各样的方式悬浮在空中，全都慌慌张张地观察着周围，满脸困惑。

    直到有人抬头看到了塔顶的银色龙翼，他们才猛然意识到，方尖塔之所以会颤动，是因为有这么一头庞然巨兽降临了塔顶！

    其后，这些人立刻就飞了上来，将罗文等人团团包围了起来。

    在包围中，罗文问向征税官：“他们是什么？”

    征税官颤抖着说道：“他们是神仆，是神的仆人！也是未来的神官！”

    只有神的仆人才有资格成为神官，当老一届的神官退下之后，新一届的神官就会被人从神仆中选出。

    ——至少表面上是如此。

    罗文早就发现这征税官所说的资讯之中充满漏洞，但那大概不是他在说谎，而是他真的那样认为。

    其中最基础的一个漏洞就是，被他们称之为“神”的存在，既然已经强悍到能消灭、封印所谓的灭世之兽，而且连神罚都能制造，那么为何会有寿命之忧？

    这显然是不可能的！

    一旦能引发神罚，就意味着那神已经领悟了世界的法则，掌控了一部分世界的权柄，其生命本质必然已经得到根本性的蜕变，其寿命之悠长，别说是区区三百年了，就算是三万年也不过是弹指一挥，根本不足为虑。

    而既然不是征税官在撒谎，那就是编造这个历史的人或神在撒谎！

    所以，罗文才想要见神。

    面对着一众神仆的包围，肖秀秀紧紧拽着西门丁的手臂，而西门丁也不可避免地紧张起来，稍微靠拢了些自己的徒弟，然后取出了徒弟送给他的护身符。

    这些神仆能飞，就意味着他们拥有着类似英雄们的超凡力量，西门丁最忌惮的就是这种不可理解的超凡力量。

    罗文察觉到他们的紧张，便挥手一招，顿时有狂风怒啸如龙，从最右边的神仆开始，到最左边的神仆为止，所有的神仆都被这股狂风搂到了一处。

    罗文伸手虚握，他们顿时紧贴在一起，发出尖叫，如被捏在掌心。

    先礼后兵？

    既然不是来讲理的，那还礼个啥？直接动手拿下方是正道!

    而在一众神仆的尖叫声中，终于有一个年级稍大的中年人从方尖塔中踏步走出。

    那中年人在虚空踏步，仪表堂堂，风度翩翩，自然便有股让人信服的气质。

    但罗文却眉头一皱，发现他身上有种极其杂乱而诡异的生命气息！

    “你就是沙之神官？”他问道。