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    堂间，郭家父子婆媳都在。

    郭守业两口子正教训儿子儿媳。

    这要从他之前对江家人说拿二十亩田给清哑做嫁妆说起。

    江大娘妯娌走后，蔡氏忍不住问：“爹，娘，真要给小妹陪嫁二十亩田？”

    她还不肯相信公公的话。

    之前和张家定亲时，公婆可没许过这样的承诺。

    再疼小姑，她到底是闺女。

    闺女，是不能分田产的。

    何况郭家看似田地多，然三个儿子，眼下光大房就已经添了两个孙子，还有二房三房，将来一堆孙子分田地，够不够分都难说，哪里还有陪嫁给闺女的！

    蔡氏死也不信，郭家兄弟能同意这事。

    所以，她义无反顾地先出头了。

    郭守业把脸一沉，却没说话。

    阮氏同情地看了蔡氏一眼，低下头。

    吴氏问蔡氏道：“你不答应？”

    蔡氏讪笑道：“小姑到底是闺女……”

    郭大全感觉不妙，才要说话，老娘又开口了。

    吴氏不等蔡氏说完又问阮氏：“老二媳妇，你怎么说？”

    阮氏被点名，躲不过去了，只得道：“家业是爹和娘挣下来的，爹和娘是长辈，二老说怎么着，就怎么着。娘要找人商量，就找大哥大嫂和巧儿他爹商量；问媳妇，媳妇是个没主意的人，说不出好的来。”

    郭大有含笑不语。

    郭大全横了蔡氏一眼，暗想“都是媳妇，瞧人家这话说的！”

    吴氏便道：“闺女怎么了？闺女不是我十月怀胎养的？老大媳妇，你嫁到我郭家也有十来年了。你是看见的：清哑从七八岁上就学织布织锦，说得好听我跟你爹偏心疼闺女，其实她什么事不做！”

    她愤怒地挥舞着胳膊，说着转向郭大全，“你兄弟三个，通共就这一个妹子，就陪她几亩田还能陪穷了？往常我跟你爹怎么教你们的？就是头牛也教会了！我说：人不能眼皮子浅只看眼跟前，要往长远了瞧。清哑终归要出嫁，嫁个好人家将来也能扶持娘家哥嫂侄儿。这江家你们也看见了，是个好人家，那娃也有出息。将来你妹子妹婿发达了，还能忘了你们？把闺女分这么清楚！别说清哑，就是巧儿将来也要陪嫁的。”

    蔡氏资质有限，不能从阮氏话中体会深意。

    她见婆婆又换一套说辞，左不过要哥哥照应妹子，很是不忿。

    她看向丈夫和两个小叔，看他们怎么说。

    郭大全赔笑道：“娘，你别气。媳妇什么性子，你还不清楚？她就是一张嘴！爹说给小妹陪二十亩田，这是该的。爹就算不说，我也是要提的。”说着转向郭大有，“大有，你说对不对？”

    郭大有点头道：“是该的。江家也三个儿子，娶三个媳妇，一大家子人，咱们娘家硬气一些，陪嫁多一些，将来人也不敢欺负咱小妹……”

    郭大全不等他说完，就拍腿道：“我就是这个意思！”

    吴氏见两个儿子这么说，气平了不少。

    因解释道：“我今儿瞧那江老婆子不像善茬，我看不惯她。要不是相中她儿子，这门亲我都不想结了。老话说，想事事顺心难。你爹的意思也是帮清哑仗腰子。”

    兄弟三个都一齐点头。

    郭大贵甚至说：“多给小妹陪些，把我的也给她。我男子汉，自己会挣钱，将来慢慢攒家业。”

    众人知他年轻心热，又不知世道艰难，对他这话并不当真。

    唯有蔡氏听得目瞪口呆。

    总之，她今日又得罪公婆了。

    “这不是陪嫁田的事。”

    就在大家以为没事了的时候，郭守业却开口了。

    “老大，你十岁那年，咱家多少田？”他问大儿子。

    “一百亩。”郭大全回答很快，可见记忆深刻。

    “我要你们记住：一家子兄弟姊妹，最要紧的是心齐。”郭守业口中说“你们”，却目光严厉地盯着大儿子，“心齐，一百亩田能变成一百五十亩，将来两百亩、三百亩都有指望；心不齐，整天惦记锅里那点东西，兄弟妯娌防贼一样算计，窝里反，再多的家业也能败光，一百亩就会变成八十亩、五十亩。算计有什么用！”

    三兄弟一齐站了起来。

    郭大全惭愧道：“还是爹说的透。”

    他只是孝顺、亲手足，爹却说出了大道理。

    爹还透出一层意思：责怪他没管教好媳妇！

    郭守业点头，又对蔡氏道：“老大媳妇，你别舍不得，将来勤娃子、俭娃子，还有我那些没生出来的孙子，都会比现在过得好。只要你们心齐，咱郭家不少这二十亩田！”

    蔡氏不安道：“爹，媳妇晓得了。”

    就在这时，清哑走下楼来。

    “爹，娘。”她静立了会才问，“上午那人……来提亲？”

    吴氏愣了下，点头道：“是，清哑。来，娘跟你说，江家……”

    不等她说完，清哑便道：“我不嫁！”

    她定定地看着这家人，神情有些落寞。

    再疼她，跟前世还是不同的。

    终身大事，居然都不告诉她一声，就定下了。

    这是“父母之命”的典范！

    她之所以说“不嫁”，而不是“不愿”，是有区别的。她本意觉得自己年纪还小，且正钻研织锦，所以暂不想考虑婚事。而且她也不认为自己会爱上什么人，盲婚哑嫁她可不愿意。

    但这话听在郭家人耳内，却严重了。

    清哑话少，家人体谅她说话费力，很少追根究底地盘问，久而久之养成了个习惯：她说她的，大家听了各自畅想、自由发挥。

    这情形在清雅变成清哑后，更加明显。

    因为她前世安静惯了，真正惜字如金。

    比如眼前，郭守业等人都愣住了。

    郭大全脸色很难看。

    他觉得，妹妹定是因为听见媳妇的话，伤了心，所以才不愿嫁了。

    当下，他对郭守业两口子道：“爹，娘，我和媳妇去剥棉籽。”

    说完横了蔡氏一眼，先出去了。

    蔡氏虽莫名其妙，却很自觉地跟在男人身后。

    郭大有和阮氏对视一眼，也出去了。

    郭大贵自然跟着出去了。

    等儿子儿媳都走后，吴氏从堂上起身，走到堂下一张竹椅上坐了，这样自在些。又招呼清哑搬了个小板凳在身边坐了，才拉了她手问“好好的，怎么说不嫁了？”

    清哑沉默。

    这叫她怎么跟他们说呢？

    观念不同，能说得清吗？

    郭守业也一声不响地走到门槛边，在一张小板凳上坐下，望着门前大黄狗和鸡们溜达，看似闲适，耳朵却支起，听老婆子和闺女说话。

    吴氏摩挲清哑一会，才道：“娘晓得你如今有本事，心气也高。可咱们庄户人家，又不认得那些富贵人家。就算认得，又晓得谁家好歹？娘和你爹是想：不能把你嫁太穷了，穷了日子不好过；也不能攀有钱人家，有钱人家不把咱这样人家闺女当个数；要像咱家一样，有些家底，自自在在过日子。”

    原来，她以为清哑遇“神仙”后，眼光高了，看不上乡下后生了。

    清哑摇头，她可没想嫁富贵人家。

    吴氏继续劝道：“这江家说是庄稼人，那江明辉读过几年书的，如今在镇上开铺子。你那天见过他的，就是卖扇子给你的那个。娘看他还不错，长得好，又知书识礼。庄户人家娃，心眼实在，靠得住。将来成亲了，家里给你陪嫁二十亩田，你就租给人种，光收租。你跟着他住镇上，你织锦卖，他开铺子，日子不比嫁给张福田强？比那些富贵人家也是自在的。”

    她向清哑描绘了一幅美好的未来生活图景。

    清哑虽感动她想的周全，却有些不以为然。

    富贵人家无情义的多，穷苦人见利忘义的也多，没有绝对的。

    她摇头，解释道：“我还小，先不嫁。”

    吴氏道：“还小？不小了。女娃耽搁不起，大了就嫁不到好人家了。你三哥我就不急，只要有钱，晚几年娶媳妇也没事。”

    清哑沉默了会，又道：“那就不嫁。”

    吴氏听了这话更吃惊，忙对外看去。

    见没人，才压低声音对清哑道：“怎么能不嫁呢！娘是疼你，你爹也疼你，你哥哥也疼你，可娘家就是娘家，闺女总归要嫁人的。要是不嫁，娘和你爹在还好，等有一天都伸腿走了，你哥哥嫂子总有嫌弃你的时候，靠不住的……”

    清哑听得怔住。

    她看得出，吴氏这是跟她说掏心的话，绝不是嫌弃她。

    这里，跟前世不同，不嫁不成。

    她不能不考虑现实了。

    “我要去江家看看。”她很快做出决定。

    既然不能不嫁，也不能迟嫁，她就要亲自挑选夫婿。

    只有去江家看了人品、家风，才能确定是接受还是拒绝这门亲。

    吴氏诧异地问：“你那天没看？”

    清哑莫名其妙地看着她，“哪天？”

    吴氏忽然想起来，那天去镇上相亲是瞒着闺女的，她根本没留心江明辉。这让她很欢喜，觉得闺女就是本分，不像李红枣。

    “去！我也要去江家看看。”郭守业发话了。

    “去就去！”吴氏见说通了闺女，老头子也赞成，便应允了，“那江老婆子今天问三问四，把咱家里里外外看了个透，我怎么就不能去江家看看？要不好，就不答应。省得又跟张家一样，临了出事。明儿就叫你大嫂回娘家去一趟，告诉江家，我们要上门去相看。”

    清哑感激地看着她，这样的爹娘很难得了。

    这件事说定后，清哑回房拿了张图，去找二哥。

    西厢厅堂堆了一大堆白花花的籽棉，郭大有和阮氏正坐在那剥棉籽。见清哑拿了图去，便问：“这做什么？”

    清哑道：“放琴的。”

    她房里，妆台太高，其他桌子、矮几都不适合放古琴。后来还是郭大有将阮氏陪嫁的一张长条桌案搬到楼上，才解决了清哑弹琴的问题。清哑就想着让他帮着做个琴案，好将那桌子还给二嫂。

    郭大有看后笑道：“好，二哥找些料来。”

    说完起身，对阮氏使了个眼色。

    阮氏忙端了把小椅子来，拉清哑坐下，“小妹，坐会。”

    清哑便坐下了，看阮氏费劲地扯棉絮、剥棉籽，不禁出神。

    这里没有黄道婆，或者还没出现。

    她该将轧棉机和纺车图绘制出来了。

    两世知识融合后，这东西在她脑海里印象鲜明的很。

    只是，要寻个合适的机会，为郭家谋些利益才好。

    之前家人为她嫁妆的事争论，她可是都听见了的。