清越的声音，如泉石相激，却异常坚定。

    张恒一震，不敢相信地看着清哑。

    清哑平静的眼眸中隐现愤怒，还有不耻。

    她才不信谢吟月拦住自己细数与方初之间的点点滴滴，就为了向她证实方初有多爱她郭清哑，并因此弃谢吟月如敝履。

    谢大姑娘不会如此无聊的。

    不要问她为什么，她就是觉得不对。

    谢吟月眼看清哑成功被她激怒，体会到的却不是快意，而是锥心蚀骨的疼痛——

    郭清哑，她觉得方初是个顶天立地的男人！

    郭清哑，她觉得方初断手退亲是敢为天下先！

    她如此推崇他，正如他同样推崇她！

    他们没有直面交集，却彼此惺惺相惜！

    她直言不讳地当着她说出这番话，毫不担心被人诟病，因为她一直以来独立特行、超凡脱俗，在她眼里，她谢吟月就是卑劣的！

    “敢为天下先？”谢吟月轻笑，笑声有些刺耳，“姑娘说得好！当日得知夏家向郭家求亲后，他命人叫我出去，说若我不去，便永不再相见。我去了。见面他便指责我，说我弄手段陷害姑娘，直言要退亲。然后他就去府城了，为姑娘谋求荣耀去了。”

    她又喋喋不休地回顾起引发方初退亲的前兆。

    清哑心中一动，想起去年回乡的那个早晨，在桥上遇见方初，她兄妹因为夏家逼亲的事，都对他说了些愤激的话，他当时确对大哥说要与谢家退亲，正和谢吟月眼下所言相符。

    当时他就是赶往府城去的吗？

    她且不答言，且看谢吟月到底想干什么。

    谢吟月直直地盯着清哑，似愤恨，又似嘲弄，还有感伤，“待他回来，夏家已经宣告纳姑娘为妾。他便疯了！请了父母和舅舅去谢家立逼退亲。待方伯父说出断手出族的条件，他便拔刀斩去手掌。你是没看见，流了好多的血啊！那半截手掌掉在地上，还蹦了下……”

    随着她的述说，清哑觉得当时情形历历在目，身体不受控制地颤抖起来，更被谢吟月嘲弄、怨愤的口吻激怒了——

    身为方初曾经的未婚妻，她不是应该痛苦难受吗？

    怎么还有心情把这件事拿到外人面前说？

    还说得这么仔细！

    她再忍不住，一把搡开细腰，逼近谢吟月。

    两人个头差不多高，这一靠近，几乎鼻尖相触。

    她将全部心神都凝聚在眼睛上，盯着谢吟月的瞳仁，直射她灵魂，激动道：“不管你想干什么，都是搬石头砸自己的脚！你含沙射影怪他移情别恋，不过自欺欺人。你我心知肚明，这一切到底怎么回事。——这一切都是你自找的！！你在别人面前装就罢了，别在我面前说这些！人前一套，背后一套，我更瞧不起你！！！”

    细腰等人都愕然，没想到姑娘能说这么多话。

    谢吟月努力克制微颤的身体，淡笑道：“姑娘如今是御封的织女，当然瞧不起我这个手下败将。我也并不敢自欺。他觉得我心性鄙薄，推崇姑娘高洁，所以对姑娘情深不悔，我还有什么可说的！”

    清哑深深地看着她，久久不语。

    谢吟月一直不喜欢她的眼光，太纯净了。

    但她坚持不退让，因为她觉得自己也是坦然的。

    可是，心底那一丝不自在从何而来？

    “是我历练还不够坚强，谢家如今又处于劣势，所以才会这样。”她暗道，却不去想当年郭清哑还是一介村姑之时，就昂然面对三大少东，毫不退缩和卑怯的情形。

    清哑和她僵持了一会，忽然轻声道：“方少爷断手后去了乌油镇。一度生死不知。他的小厮碰见我，请我去为他弹琴，希望唤醒他。我弹了大半天，他才醒来。那时候，我很看不上他，觉得他为了退亲断手，太不理智太不顾后果。现在——”她顿了一下才道——“我要告诉你谢吟月：我理解他为什么这么做了！”

    为什么会这么做，她没有说出自己的理解。

    她伸手扒开谢吟月，从她身边挤了过去。

    谢吟月神色终于崩裂，以至于被她扒了个踉跄，退到一旁。细腰细妹和张恒从她身边鱼贯通过，她也没反应。锦绣慌忙上来扶住她。

    细腰走过的时候，鼻子里轻哼了一声。

    细妹孩子气地对谢吟月翻了个白眼。

    张恒则深深地看了谢吟月一眼，也走过去了。

    他们走后，谢吟月才回过神来，佝偻身子站不稳，吓坏了锦绣。

    她扶着谢吟月在栏杆边坐下，劝道：“姑娘何苦跟郭姑娘置气！”

    她根本没听懂谢吟月和清哑间的对话，在她看来，姑娘就是在跟郭姑娘发泄怨气，结果反被郭姑娘气着了。

    谢吟月满脑子都是清哑弹琴唤醒方初的情景，心中尖锐疼痛。

    这件事，本是清哑不经意间说出来的，却给了她致命打击。

    正在揪心挖肺地难受的时候，从湖下石阶上来一个人，却是韩希夷，走到她面前叫道：“谢姑娘！”一面目光探究地看着她。

    韩希夷是循着清哑追来的

    他坐船在湖面向她靠近，谁知到柳堤这处亭下，就听见上面两女说话，他不由得就愣住了，一时进退不得，听了几句。

    清哑走后，他本想去追清哑的，然想了想，还是先上来找谢吟月。他想弄明白谢吟月为何要对清哑说那些话。

    谢吟月见他神情，便问道：“你都听见了？”

    韩希夷没有回答她，却问道：“姑娘何苦跟郭姑娘说这些？姑娘和方兄之间的事，郭姑娘并不知情。姑娘不会以为……”

    不会以为是郭清哑抢了方初吧？

    他虽未说出来，但谢吟月听出来了。

    他很不悦，不喜她把郭清哑牵扯进来。

    她自嘲地笑道：“是啊！我也不知自己怎么了。都退亲了，何苦又跟人说这些！可是我一看见郭姑娘，我就想起他来。想起他对我的无情，还是为了郭清哑，我就忍不住要说。谁知……结果弄得自己更难受。竟然是郭清哑救醒他的！也对，她弹的琴，对于他来说，就是最好的灵丹妙药，便是一脚踏进鬼门关，听见这琴声，他也会缩回来的！”

    她毫不掩饰自己的被打击，哽咽不止，珠泪滚滚而下。

    原来是这样！

    韩希夷微微叹息。

    半响才低声道：“郭姑娘心性善良，当然不会见死不救。倒是方兄他……你这样放不下他，何苦来！”

    上次去清园，他看得很清楚，方初可是一点不后悔退亲。

    谢吟月道：“我也恨自己，竟是这般没出息。”

    韩希夷不知如何劝慰她，又惦记去追清哑，便想告辞。

    谢吟月瞅见他神色，知他心思，目光一黯。

    她擦了眼泪，对他微笑道：“韩兄是来找郭姑娘的吧？你快去追她吧。我已经好多了，没事了。你刚才也听见了，郭姑娘对我成见颇深。若她知道你跟我在一起，怕是要误会你。往后，咱们还是少来往为妙。郭姑娘是个单纯的女子，你既心仪她，就好好用心待她吧，别让她难过，千万别像他待我一样。”

    韩希夷本能想解释，又觉得无可解释。

    他便道：“那我便告辞了。姑娘还请宽心些。”

    说完转身向亭外走去。

    走得很慢，似乎在踌躇犹豫。

    等到亭外，复又旋身回来，郑重对谢吟月道：“记得当日姑娘曾对我说，若是我心仪郭姑娘，要娶她，便立即收手，不再对付郭家。今日我便告诉姑娘：郭姑娘乃我心之所系，今生都要护她周全，还请姑娘能放下昔日恩怨。”

    谢吟月呆呆地看着这个曾倾心爱恋她的男子。

    还是那么潇洒随性，目光却前所未有的坚定。

    她并未指望他能爱她一辈子，终身不娶。

    曾经，她也希望他能找到属于他自己的良人。

    如今，他终于找到了！

    他爱上了郭清哑！

    可她却很想知道：在她和郭清哑之间，他到底更爱谁深一些？

    若是此刻她愿意嫁他，他会舍了郭清哑回头吗？

    她不敢想，不敢试。

    她轻声道：“韩兄以为，如今是我不肯放过郭家吗？”

    ——是郭家不肯放过谢家吧。

    韩希夷道：“姑娘，郭家其实是厚道人家。”

    他固然不相信方初所说的，但却清楚一个事实：谢家走到如此境地，实在怨不得郭家。

    谢吟月失笑道：“郭家厚道？”

    那晚大火逼出光身子的谢吟风算怎么回事？

    韩希夷双目炯炯地看着她，带着淡淡微笑。

    那次的事件虽然严重，却是谢家人先陷害郭家兄妹性命在先，更不要提被杀的江明辉了。

    谢吟月很快明白他心意，心疼难忍，恨意无边。

    她强笑道：“韩兄也以为我是恶毒的女子？”

    韩希夷摇头，叹道：“姑娘，以前种种恩怨无需再提，何不朝前看？姑娘放不下方兄也在情理之中，然总这样也于事无补。我等世家谁不是几经风浪！姑娘若是能放下和郭家的恩怨，将挫折当成历练，就凭姑娘巾帼不让须眉的气魄，终有一日能再度崛起。那时，姑娘所为必能令方兄心动。就算不能再续前缘，也能解开心结。”

    他没有意识到，他这样劝谢吟月，等于信了方初。

    谢吟月也没有生气，她被“再度崛起”四字打动。

    到那一天，她很想看方初是何表现。

    她要看到他悔不当初的模样！

    她双目盈盈，凝视韩希夷半响，才道：“谢谢你韩兄！如今也就你肯这样劝慰小妹了。请韩兄放心，小妹定不负这一番鼓励。”

    说完，起身对他福了一福。

    韩希夷虚抬手臂，笑道：“你肯听便好。那我走了。”

    这次的脚步轻松许多，也急切许多，想是为了追人。

    谢吟月走到亭边，从青藤缝隙看下去，看见他上了船，往前方追去，她微微笑了，笑得很云淡风轻。

    “走吧。”她回身对锦绣道。

    于是主仆二人沿着长堤慢慢往前走去。

    再说清哑，接连穿过几间绿亭来到外面，柳堤两旁花草如锦，蝴蝶翩翩飞舞，她却没了赏玩的心思，脚下匆匆往前疾行。

    细妹忙赶上去问：“姑娘，走这么快去哪？”

    清哑停住，回头四下看了看，道：“我们的船在哪儿？不逛了，回去吧。”

    张恒忙道：“船在东边等。不如咱们租条船过去。”

    清哑点头，他便下去柳堤租船了。

    上了船，清哑一直沉默。

    之前她也不说话，但她会东张西望，看什么都满脸兴致，眼下却与之前不同，对周围一切置若罔闻。

    细腰见她这样并不劝，反催张恒安排快划，早些回家。

    张恒早留心到了，根本不用她提醒，已经在催船家了。

    就这样，别的船都是慢悠悠地在水上漂，独他们的船如箭一样向前****，转眼就超越其他船，然后又被其他船遮挡。

    韩希夷便知道她方向，也追不上了。

    再一想，追上也无用，追上也不能破坏她定下的“不许”。

    想起她定下那些“不许”，还要他自己想主意赢得她芳心，不禁摇头失笑，自语道：“我竟不知自己这么笨呢！”

    口气却是愉悦的，喜欢这样被她为难。

    傻傻地独自微笑一阵，又想起刚才谢吟月的话来。

    郭清哑与谢吟月不和，他确实应该和谢吟月少接触，以免惹郭清哑不快。其实也无需刻意回避。他虽然和谢吟月是朋友，到底男女有别，以前有方初这个谢吟月的未婚夫在，彼此见面自然无碍；现在，方谢两家退亲，他也和方初闹翻，自然不该单独找谢吟月。

    丢下这个问题，他又想：

    到底怎样才能让郭姑娘答应呢？

    总不能老是吹箫吧！

    父亲……还能等多久？

    他慢慢敛去笑容，怔怔地坐着。

    忽又想起夏家来，他悚然而惊：眼下不是想这个的时候，郭姑娘的麻烦还没去呢，夏家正虎视眈眈，郭家因为专利频频出事，他嗅到阴谋味儿。

    “小秀，咱们回去！”他叫道。

    “是，少爷。”小秀对于少爷最近行为颠三倒四已经习惯了。

    ※

    再说清哑，回到家便看见严未央帖子，请她带巧儿明日过去做客。这帖子是墨玉亲自送来的，留下话说，她家姑娘想在出嫁前见见郭姑娘，请郭姑娘过去住几日，陪着说说话儿。

    清哑心中一动，回信答应了。

    次日，她便带巧儿去了严家。

    见面欢喜自不必说，严未央先安顿了她，又忙着为她引见她母亲，还有一些亲戚，都是为她出嫁早早赶来的，有堂姐妹，有表姐妹等。

    清哑一一认了，也有说得上话的，也有疏离的。

    等无人时，两人叙话，清哑问：“紧张吗？”

    严未央噗嗤一声笑了，道：“不紧张。”

    跟着又道：“就是这事那事的，我心焦的很。”

    清哑抿嘴笑道：“这还不是紧张！”

    严未央悻悻道：“那也是她们逼的。你不知道，好些个规矩，我听得烦都烦死了。我娘还直说我跟野马一样，没规没矩的，还整天逼我，说怕我嫁过去丢人。我所以接你来说说话，不然我都要疯了。昨天纹表妹被我烦了一天。”

    清哑顿了下，问道：“方少爷会不会来？”

    严未央道：“方少爷？你是说方初，大表哥？”

    清哑点头道：“是方大少爷。他被赶出方家，那你出嫁严家请他吗？还是你们大家子规矩，他这样被出族，所有亲戚都不认他了？”

    严未央没有回答，盯着清哑看，目光古怪。

    清哑疑惑地问：“你怎么了？”

    严未央反问：“你担心他？”

    清哑想了想，点头道：“嗯。”

    严未央不料她回的这样干脆，倒愣住了。